按照以往的慣例，小考會(huì )分為甲乙丙三個(gè)等次，甲等為優(yōu)，屬上乘答卷，每次只選前三人，乙等為中，無(wú)功無(wú)過(guò)，整個(gè)丙班約莫有一半的人會(huì )評為乙等，丙等為合格，便是需要更加勤勉了。

    若三個(gè)等次都沒(méi)?有，不好意思，便是不合格。

    丙班的學(xué)生要是放到外面，也稱(chēng)得上一句聰敏好學(xué)，可來(lái)到鹿臨書(shū)院，在一眾天才的襯托下，他們就只能算資質(zhì)一般了，這不合格者，每考都會(huì )有二三人。

    不過(guò)自陸尚來(lái)了后，原有的不合格人數上總要加一。

    班上的學(xué)生先后被念到名字，不一會(huì )便只剩下四五人未被念到，陸尚越聽(tīng)越是心涼，恍惚間仿佛瞧見(jiàn)了自己被掃地出學(xué)院的畫(huà)面，可他明明認真復習好幾天了??！

    正當他想?怎么跟姜婉寧和陸奶奶辯解的時(shí)?候，只聽(tīng)白夫子念：“陸尚，丙等，合格——陸尚是吧，我記得你已有四次不合格了吧，這回竟是合格了？”仔細聽(tīng)著(zhù)，他言語(yǔ)間滿(mǎn)是遺憾。

    陸尚卻不管他心里怎么想?，一瞬的怔愣后，險些從?座位上跳起來(lái)，他慌忙收斂了表情，努力保持著(zhù)一副謙遜羞愧的樣子，快步走?到白夫子身前。

    “回夫子，學(xué)生愚鈍，入學(xué)以來(lái)幾次小考不過(guò)，好在學(xué)生奮力追趕，終于稍有進(jìn)步，這才能繼續在夫子門(mén)下學(xué)習，謝過(guò)夫子?！?/br>
    白夫子沒(méi)?應，只是將陸尚的考卷從?頭到尾又看了一遍，旋即恍然大悟：“原來(lái)是這次小考多了些算學(xué)題，幾道算學(xué)你答得倒是不錯，其?余……仍是一塌糊涂喲！”

    陸尚稍窘，匆匆道了謝，領(lǐng)著(zhù)考卷回去?座位上。

    在他之后，剩下幾人就都是不合格了，最差的那個(gè)也只是三次不合格，倒沒(méi)?有如陸尚這般，將將踩在被勸退邊緣的。

    隨后白夫子點(diǎn)評了一番小考成績(jì)，等講經(jīng)義的景夫子過(guò)來(lái)，他便從?學(xué)堂里離開(kāi)。

    景夫子向四周環(huán)顧一圈后，遂翻開(kāi)書(shū)冊：“今日我給大家講——”

    天色漸暗，書(shū)院里仍是書(shū)聲郎朗，丁班的孩子們在院里齊背《大學(xué)》，丙班的夫子又在臺上講著(zhù)《中庸》，陸尚本就是吃飽了飯才來(lái)的，又解了被退學(xué)的危機，四面全環(huán)著(zhù)念誦聲，沒(méi)?一會(huì )兒就泛起了瞌睡，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，趕著(zhù)最后一抹殘陽(yáng)，一頭栽倒在桌案上。

    是了，鹿臨書(shū)院不光有早課有正課，還有晚課！

    從?寅時(shí)?至酉時(shí)?，會(huì )有不同夫子前來(lái)授課，可以說(shuō)除去?吃飯睡覺(jué)那兩三個(gè)時(shí)?辰，院中學(xué)生皆在刻苦讀書(shū)，也就只有陸尚這般純?yōu)閼抖?來(lái)的，才會(huì )抓住一切機會(huì )逃學(xué)逃課。

    就在陸尚伴著(zhù)念書(shū)聲昏昏欲睡之時(shí)?，陸宅中的人也準備就寢安眠了。

    姜婉寧慣例去?孩子們屋里轉了一圈，問(wèn)?了他們近日是否有缺，又隨機檢查了一點(diǎn)功課。

    幾年?下來(lái)，幾個(gè)孩子不說(shuō)進(jìn)步神速，可也全超出了他們初入學(xué)時(shí)?的預期，就拿龐亮來(lái)說(shuō)，他原是個(gè)性淺膽怯的，這幾年?不似小時(shí)?候那般怕生了，卻是向著(zhù)小古板的方向發(fā)展。

    姜婉寧自認沒(méi)?有給他灌輸太多之乎者也，也不曉得他如何?越發(fā)老成起來(lái)，也不跟大寶斗嘴了，下了學(xué)不是在看書(shū)，就是背著(zhù)手跟在小伙伴們后面，小臉崩得緊緊的。

    若說(shuō)其?他人總是叫姜婉寧cao心功課，那對龐亮，她反cao心起是不是學(xué)太多太累，龐亮畢竟是她收的唯一一個(gè)小徒弟，說(shuō)一句看著(zhù)長(cháng)大的也不為過(guò)，除去?功課，孩子的成長(cháng)同樣重要。

    再說(shuō)其?他人，大寶和林中旺原本只想?學(xué)上一點(diǎn)字一點(diǎn)算數，要論用功，他們比不上龐亮，要論聰敏，他們又比不上項敏，好在五六年?的學(xué)堂不是白念的，如今隨便他們去?哪個(gè)鋪子，當個(gè)賬房先生都是足夠的，無(wú)非是年?紀尚小，不是那么叫人信服罷了。

    不過(guò)陸尚打早就把?兩人定下了，等他們再跟著(zhù)姜婉寧學(xué)兩年?，就去?陸氏物流做工，到時(shí)?各地物流隊的賬本匯總來(lái)，就由他們兩個(gè)匯總核算，也能叫陸尚輕省不少。

    項敏的聰慧更是從?小便可見(jiàn)得的，對于念書(shū)一途，她雖不排斥，卻也不如龐亮那般執著(zhù)，后來(lái)她又在學(xué)堂里認識了幾個(gè)富庶人家的小姐，也不知怎么哄的，竟叫幾家小姐出資，她出人出力，開(kāi)了一家裁縫鋪子，只出售半成品的衣裳，在買(mǎi)家看來(lái)要比成衣實(shí)惠些，真實(shí)利潤卻是做了才知道。

    且她那家裁縫鋪子里兼顧了代寫(xiě)書(shū)信，也是字畫(huà)相結合的，雖不如姜婉寧那般栩栩如生，可勝在價(jià)格低廉，在姜婉寧搬來(lái)府城后，很快頂替了她原本的書(shū)信小攤，還借此給裁縫鋪吸引了大批顧客。

    要叫姜婉寧說(shuō)，項敏跟陸尚比較像，只是她把?念書(shū)和生意平衡得更好，兩個(gè)都喜歡，沒(méi)?什么抵觸。

    從?幾個(gè)孩子的院里出來(lái)后，天色實(shí)在不早，姜婉寧便沒(méi)?有繼續流連，回房安寢。

    轉天清早，姜婉寧在小院里做了一套健身cao，方才回屋吃了早飯，又更換衣裳準備去?私塾。

    出門(mén)前她問(wèn)?了一句，才知今日城東開(kāi)了花市，陸奶奶很感興趣，一大早就帶了一個(gè)長(cháng)工出門(mén)去?了。

    這兩年?姜婉寧和陸奶奶已經(jīng)適應了陸尚不在家的日子，不說(shuō)姜婉寧本身就忙，便是陸奶奶也發(fā)展出了自己的興趣愛(ài)好，以前她就愛(ài)在塘鎮的小院里擺弄花花草草，來(lái)到府城后更是打開(kāi)了一片新?天地。

    松溪郡生產(chǎn)牡丹，府城更是滋生出專(zhuān)門(mén)的養花匠，每隔五年?的賞花宴上比選出花王，一盞花王能賣(mài)出上千兩白銀去?。

    陸奶奶初次聽(tīng)聞，便是兩眼放光，當即說(shuō)：“那我也種?！”

    現在的陸家已經(jīng)不缺錢(qián)，雖比不上家底豐厚的商賈之家，可要拿個(gè)小幾千兩出來(lái)還是很容易的，只錢(qián)這種?東西，誰(shuí)又會(huì )嫌多呢？

    以前在塘鎮，那是一家人共用一個(gè)院子，不好施展，如今三進(jìn)的大宅子，除了宅院后面的小花園，陸奶奶還有獨屬她自己的小院，可不就想?種?什么種?什么，哪怕把?小院擺滿(mǎn)了花架，也沒(méi)?人多說(shuō)什么。

    而?姜婉寧和陸尚只會(huì )鼓勵贊許，只叫陸奶奶越發(fā)有干勁兒了。

    知道老人家身邊有人看護，姜婉寧就放了心，又看時(shí)?間不早，便趕緊往私塾趕去?。

    私塾坐落于瓊林大街，是學(xué)生家里一起選的，為得便是討瓊林的彩頭，企望家中子弟也能有幸參加瓊林宴，而?這邊私塾商鋪林立，多開(kāi)一個(gè)無(wú)名私塾也不會(huì )引人注意。

    當初私塾的位置選好后，陸尚出錢(qián)把?地方買(mǎi)了下來(lái)，這樣跟學(xué)生家里分割清楚了，才好多收束脩學(xué)費，省得到時(shí)?叫人以私塾為由，徒增爭端。

    至于私塾里面的桌椅書(shū)柜，也是統一打的，為了對得起高額束脩，陸尚特意給挑了松木，打好后外面刷上一層紅彩漆，格調一下子就上來(lái)了。

    先不說(shuō)夫子教的好不好，就說(shuō)這樣好的環(huán)境，值一月十二兩學(xué)費了不？

    是了，無(wú)名私塾收費極高，每人每月十二兩，每月休一天，年?關(guān)前后休一月，這樣一年?下來(lái)，便是一百三十二兩，這還只是夫子授課的錢(qián)，念書(shū)期間一應書(shū)本筆墨，則需自行采買(mǎi)。

    當年?巷子里的學(xué)堂純粹是在做慈善，現在以科考為最終目的的私塾可就不一樣了。

    束脩標準也不一定卡死了十二兩，像是項敏龐亮等，便是不花錢(qián)直接來(lái)的，另有一些女?學(xué)生，一月只要十兩，剩余人才是十二兩。

    這主要還是因為能找來(lái)無(wú)名私塾的都是富貴人家，誰(shuí)家也不缺這幾百兩銀子，至于有人說(shuō)交多交少不公?平，那你家孩子要科考，姑娘們難不成也要上場(chǎng)考試嗎？

    姜婉寧沒(méi)?那么在意旁人看法，實(shí)在不樂(lè )意的，且慢走?不送了。

    待她抵達私塾，學(xué)生們已結束了早課，她的桌案上也奉好了熱茶，旁邊還有凈手的軟帕等。

    今日乃是小考，她再申考場(chǎng)紀律后，便將試題分發(fā)下去?，除了最后一道題需學(xué)生表述自身看法外，其?余多是對過(guò)往功課的考察，只換一種?說(shuō)法，也算鍛煉學(xué)生們的思維了。

    既已不是啟蒙學(xué)堂，每次小考都是為最后的上場(chǎng)做鋪墊，定是不會(huì )過(guò)于簡(jiǎn)單，而?學(xué)生們水平不一，作答難易也各不相同。

    試卷發(fā)下去?兩刻鐘，有人已經(jīng)寫(xiě)完一道題了，有人還在構思第?一題的作答思路，當然也有粗略?huà)哌^(guò)一遍徹底擺爛的，趴在卷上長(cháng)吁短嘆，勵志做個(gè)自己答不好也不叫同窗答好的攪屎棍。

    姜婉寧搖搖頭，不再緊盯著(zhù)他們看。

    這場(chǎng)小考結束，今天的課也就結束了。

    無(wú)論是私塾還是書(shū)院，學(xué)生們考過(guò)試都是同樣的頹廢沮喪，只有極少數人胸有成竹，但在聽(tīng)了旁人討論后，也不禁對自己的作答產(chǎn)生一二疑惑。

    龐亮正收拾紙筆準備回家，一眨眼身邊就圍了一圈人——

    “龐師兄還記得第?三天的答案嗎？我寫(xiě)了又拿不準，請師兄指教??！”

    “師兄還有第?二題第?二題！可千萬(wàn)要答對啊，不然我又要不及格了！”

    龐亮在眾人之間雖是年?紀最小，但私塾里還是更講究先來(lái)后到，他是姜婉寧的第?一個(gè)弟子，那便是所有后來(lái)者的師兄，幾年?下來(lái)，便是馮賀也跟著(zhù)改了稱(chēng)呼。

    且他能以十歲稚齡成為秀才，必有過(guò)人之處，最近的幾次小考他更是次次拔得頭籌，憑著(zhù)自身本事?贏(yíng)得了所有人的信任，每回考校后，他必會(huì )被同窗圍上一兩個(gè)時(shí)?辰，問(wèn)?清所有答案才被放走?。

    姑娘們不好意思跟男子擠在一起，便遠遠站在外圍，卻也是小心聽(tīng)著(zhù)小考答案。

    私塾只有上午授課，下午可以留下溫書(shū)，也可以去?做自己的事?。

    姜婉寧每隔兩天會(huì )留下答疑一回，其?余時(shí)?間便只叫他們自行討論。

    她將小考試卷收上來(lái)，便準備回家了。

    正這時(shí)?，卻聽(tīng)有人喊：“夫子，外面有人找！”

    姜婉寧抬起頭來(lái)，沒(méi)?多久就見(jiàn)窗子外出現了生人，是個(gè)留了兩簇胡子的中年?男人，隔著(zhù)窗子沖她拜了拜，又指了指外面，示意借一步說(shuō)話(huà)。

    她微微點(diǎn)頭，叫來(lái)項敏幫忙收拾桌案，而?她只拿了試卷離開(kāi)。

    無(wú)名私塾分內外兩部分，內里是兩間學(xué)堂，一間是平日授課用的，另一間則是給留堂的學(xué)生休息，里面除了桌案另添了幾張上下床，既節約了占地，又能多躺下好多人。

    外里則是一個(gè)很大的堂廳，平日多是各家小廝書(shū)童在等著(zhù)，后來(lái)見(jiàn)沒(méi)?有用得到他們的地方，他們也不來(lái)了，只偶爾有車(chē)夫進(jìn)來(lái)避雨，也是很快離開(kāi)。

    至于說(shuō)非學(xué)生的訪(fǎng)客，這位郭老爺，還是頭一個(gè)。

    姜婉寧和郭老爺互通了名姓，繼而?在圓椅上坐下，姜婉寧直接問(wèn)?道：“請問(wèn)?郭老爺來(lái)此是？”

    說(shuō)起這，郭老爺可就來(lái)精神了。

    他頓時(shí)?挺直了腰板，雙手緊張地按在膝蓋上，因為激動(dòng)，說(shuō)話(huà)都帶了幾分磕巴：“姜夫子，我是從?塘、塘鎮來(lái)的！我想?給我家大兒求學(xué)！”

    姜婉寧并不意外他的來(lái)意，只不免多問(wèn)?兩句：“不知郭老爺是從?各得知我這私塾的呢？”

    卻見(jiàn)郭老爺又xiele氣，撓了撓腦袋，半天才說(shuō)：“不敢欺瞞姜夫子，其?實(shí)打好幾年?前，在府城馮家的公?子高中那時(shí)?，我便知道姜夫子的名號了，當時(shí)?還有幸參加了馮家的謝師宴，遠遠見(jiàn)過(guò)姜夫子一回，那時(shí)?人多，夫子許是不記得我?！?/br>
    能參加馮家的謝師宴，能找來(lái)無(wú)名私塾也就不足為奇了。

    但姜婉寧想?了想?，又問(wèn)?一句：“敢問(wèn)?貴公?子年?方幾何?？”

    “我兒今春剛及弱冠，已參加過(guò)三次院試，許是學(xué)藝不精，三次皆未能上榜，家中換了無(wú)數西席，也不見(jiàn)改善，我實(shí)在沒(méi)?了辦法，只能求到姜夫子頭上，請夫子收下犬子！”

    “對了！不知姜夫子知不知道回春醫館，那家醫館便是我家名下的，打五六年?前就跟陸老板達成了合作，從?陸老板那收了好幾年?藥材了，只可惜我家不從?商途，未能與陸老板多些合作，但內子家中是世代從?商的，幾代下來(lái)也算小有底蘊，若是犬子能入夫子門(mén)下，我愿促成岳家與陸老板的生意！”

    郭家世代行醫，名下醫館無(wú)數，而?醫者在大昭并不在商人之列，連著(zhù)醫館也不算商稅，更用不著(zhù)入商籍，自然也是于科考一途無(wú)礙的。

    原本郭老爺是看不上無(wú)名私塾的，先不論私塾的教書(shū)先生是個(gè)女?夫子，就說(shuō)這女?夫子的夫家，也是個(gè)干物流生意的商人，女?人，商人，二者地位本就不高，這般出身的夫子又能厲害到哪里去?。

    至于馮家出的案首，誰(shuí)知道是不是瞎貓碰著(zhù)死老鼠，趕上了！

    與一眾糾結的世家不同，郭老爺從?頭到尾都沒(méi)?考慮過(guò)讓大兒來(lái)這里，直到無(wú)名私塾中的學(xué)生一一考上秀才，今上又改科舉制度，叫商籍子弟得以上場(chǎng)，反觀(guān)被他寄予厚望的大兒，幾次不中。

    這往后參加科舉考試的人越來(lái)越多，他兒還能考得上嗎？

    如此這般，郭老爺才急了，跟家中夫人商量許久，終于還是決定賭上一把?，也把?孩子送來(lái)無(wú)名私塾，先學(xué)上個(gè)兩年?三年?，要是中了最好，不中也能重新?換書(shū)院。

    這些上不得臺面的想?法，郭老爺當然不能明說(shuō)，而?他又不好解釋為何?拖了四五年?才想?起把?孩子送來(lái)，只能趕緊轉移話(huà)題，繼續說(shuō)道大兒的好來(lái)。

    “姜夫人有所不知，我兒雖不善科舉，卻是寫(xiě)了一手好字，這些年?教他的西席都說(shuō)，光是憑這一手字，他的試卷也能往上走?一等！”說(shuō)著(zhù)，郭老爺拿出隨身攜帶的卷軸來(lái)。

    饒是他沒(méi)?有說(shuō)拖延至今的隱情，姜婉寧也猜的大差不差了。

    好在她并沒(méi)?有先入為主的習慣，只要學(xué)生品行不壞，家里又出的起高額束脩，誰(shuí)來(lái)都是一樣，她定了定神，便起身觀(guān)摩起郭家大公?子的字來(lái)。

    坦白講，無(wú)名私塾里的學(xué)生中并沒(méi)?有天賦異稟的，院試考了七八次不中的大有人在，便是馮賀在其?中，水平都能算得上是中等，且這些人年?齡擺在這兒，書(shū)法如何?基本都是定了的，再叫他們苦心練字也不現實(shí)，若是能來(lái)個(gè)憑書(shū)法博得閱卷官青眼的，那也不賴(lài)。

    然而?等姜婉寧瞧見(jiàn)卷軸上的字后，第?一眼先是震驚，第?二眼便是懷疑了。

    郭老爺見(jiàn)她久久沒(méi)?有說(shuō)話(huà)，心里也打起鼓來(lái)：“夫子瞧這字……是不行嗎？”

    姜婉寧從?卷軸中抬起頭來(lái)，緩緩問(wèn)?道：“請問(wèn)?郭老爺，貴公?子這字是師從?哪位大家呢？”

    “害，犬子沒(méi)?有這福分，沒(méi)?能拜大家為師，這字是他自己臨摹字帖，一日日練出來(lái)的，實(shí)不相瞞，我有一遠房親戚，經(jīng)營(yíng)了一家書(shū)肆，店里常常會(huì )收些貧寒學(xué)子的字帖，這便是其?中一人的?！?/br>
    聽(tīng)到這里，姜婉寧已經(jīng)明白了什么。

    誰(shuí)知郭老爺又說(shuō)：“我出了百兩一幅的高價(jià)，叫這位書(shū)生只將字帖賣(mài)給我家，幾年?來(lái)也攢下了百十來(lái)幅，犬子靠著(zhù)這些字，加上日夜勤勉，也算小有成就了，只可惜只習得其?形，未得其?骨?！?/br>
    聽(tīng)完這些，姜婉寧卻是沉默良久，她去?前面拿了一支筆一張紙來(lái)，看了一眼卷軸上的字，提筆落字，不出片刻，便寫(xiě)出一副別無(wú)兩樣的字來(lái)，且不多不少，正正好比其?多了些風(fēng)骨。

    郭老爺看愣了。

    姜婉寧又說(shuō)：“說(shuō)來(lái)也巧，前些年?家中窘迫，我便試圖去?塘鎮尋些補貼家用的活計來(lái)，幸得書(shū)肆黃老板賞識，不光叫我使用好紙好墨，還愿以一兩一貼的價(jià)格買(mǎi)我字帖，這一打眼，也寫(xiě)了五年?了?！?/br>
    郭老爺下意識地掰手指，從?他拿到第?一幅字帖，到最后一次，也是正好五年?。

    碰巧姜婉寧又道：“怪不得黃老板后來(lái)叫我只寫(xiě)這一種?字，原來(lái)是郭公?子有用，我記得還有些許其?他自己的字帖，可是也在郭老爺家了？”說(shuō)著(zhù)，她又在空白處寫(xiě)了另外幾種?字。

    郭老爺定眼一看，可不正是他最初收過(guò)的幾種?。