塘鎮周邊的村子足有二十幾個(gè)，村里人買(mǎi)賣(mài)多是要到鎮上來(lái)，再加上鎮上偶有過(guò)路行商，鎮子雖小，卻也五臟俱全，衣食住行諸類(lèi)，皆有涉獵。

    從進(jìn)鎮開(kāi)始，就能看見(jiàn)沿街的攤販，若想到食肆酒館商鋪等地方，那就繼續往里走，走過(guò)塘鎮最外圍一圈，也就是鎮上的百姓生活的地方。

    可就是外圍的這一圈商販，也足以讓陸尚和姜婉寧看得眼花繚亂。

    只是兩人的好奇，并非出自一種。

    陸尚那是沒(méi)見(jiàn)過(guò)古代的街市，看見(jiàn)什么都蒙著(zhù)兩分朦朧，又不自覺(jué)地與他所熟知的那些作比較。

    而姜婉寧十幾年都生活在京城，整個(gè)大昭最繁華的地方，所見(jiàn)都是好東西，哪怕是城外老漢支起的一個(gè)首飾小攤，其精致程度也遠遠超出塘鎮店鋪里售賣(mài)的。

    饒是她經(jīng)歷了流放路上的貧苦，但像這樣貼近普通百姓生活，還是第一次。

    她能看出地上的瓜果新鮮，能曉得rou攤上的豬rou骨頭值錢(qián)，卻無(wú)法理解，街頭的幾個(gè)姑娘如何會(huì )為了一只做工粗糙的蝴蝶釵子爭個(gè)沒(méi)完，賣(mài)釵子的小販更是連連抬價(jià)：“小姐們，現在要一兩銀子了……要三兩了……”

    看她頻頻回頭，陸尚的腳步慢了兩分，等看清她所注意的東西后，忍不住問(wèn)道：“你也喜歡？”

    “??？”姜婉寧愣住，回神后，不自覺(jué)將心底的不解說(shuō)出來(lái)，“……我不明白?！?/br>
    陸尚耐心聽(tīng)她講完，沒(méi)有露出丁點(diǎn)兒的不耐煩，尤其望著(zhù)她那雙透徹的眸子，更覺(jué)她可愛(ài)。

    陸尚笑問(wèn)道：“那你之前買(mǎi)的許多首飾，可值那個(gè)價(jià)錢(qián)？”

    姜婉寧認真想了想：“若只論做工材質(zhì)，那是不值的，可要是加上工坊的名氣，還是有許多人爭相搶購的?！?/br>
    陸尚說(shuō)：“那就對了?！?/br>
    “你看那釵子做工粗糙，可在塘鎮百姓眼中，已經(jīng)是難得的好東西了，他們接觸不到更高級的，而受人爭搶的蝴蝶釵，在塘鎮的名氣便如工坊在京城?！?/br>
    姜婉寧若有所思，片刻卻是拽住了陸尚的衣袖。

    “怎么？”

    姜婉寧的眼睛亮晶晶的，嘴角掛著(zhù)一抹竊笑，她小聲說(shuō)：“我也會(huì )做簪釵環(huán)飾，做得可比他們好多了，那等我有了名氣，是不是也能賣(mài)出好多銀子？”

    隨著(zhù)她話(huà)落，陸尚卻是再也忍不住，一邊拍著(zhù)她的肩膀，一邊放聲大笑。

    過(guò)路的行人紛紛向他投來(lái)詫異的目光，姜婉寧更是害怕他犯了病，眼中浮現幾抹擔憂(yōu)：“陸尚……”

    直到陸尚笑夠了，他想捏捏姜婉寧的臉，可又念著(zhù)男女之別，只好硬生生忍下。

    他毫不吝嗇地贊賞道：“是我小看了阿寧，阿寧會(huì )的可比我想的多太多?！?/br>
    “當然可以，等之后我去給你找材料，你看是要良木還是玉石，又或者金銀等物，等把首飾做出來(lái)了，早晚有一天，阿寧的首飾會(huì )成為塘鎮最受歡迎的?！?/br>
    姜婉寧不好意思地笑了笑：“也不用最受歡迎，能賣(mài)出去就好了……”

    陸尚只是笑，心底卻是不禁輕嘆。

    直到此刻他才清楚意識到，古代女子雖多有束縛，可她們所學(xué)所會(huì )，遠比他想象中多得多，便是眼前十五六歲的小姑娘，也帶給了他太多驚喜。

    陸尚此行只有兩個(gè)目的，一是專(zhuān)門(mén)去瞧瞧賣(mài)鹵菜的攤子，二來(lái)則是來(lái)了解一下鎮上賺錢(qián)的行當。

    現在再加上一個(gè)到首飾鋪子里轉轉，瞧瞧塘鎮流行的款式，以及給姜婉寧買(mǎi)盒護手霜。

    至于他說(shuō)與家人的買(mǎi)紙買(mǎi)墨，早在下牛車(chē)時(shí)，就被他忘得一干二凈。

    陸尚詢(xún)問(wèn)姜婉寧的意思：“我想著(zhù)現在鎮上轉一轉，各個(gè)街道都瞧瞧，中午再找個(gè)地方吃點(diǎn)東西，等下午沒(méi)那么熱了，再買(mǎi)東西回家，可好？”

    姜婉寧乖巧道：“都聽(tīng)夫君的?！?/br>
    陸尚找人打聽(tīng)了一番，終于問(wèn)出鹵菜攤的位置。

    可不等他找過(guò)去，先被街邊代寫(xiě)書(shū)信的攤位吸引了目光。

    說(shuō)是攤位也不盡然準確，應該說(shuō)是跪在攤前不住苦求的老婦。

    那老婦頭發(fā)花白，身上的衣裳打滿(mǎn)了補丁，她雙手握在一起，不住向著(zhù)攤位后的青衣書(shū)生作揖：“老爺幫幫忙吧，求求你幫幫忙吧——”

    陸尚側耳聽(tīng)著(zhù)，才知那老婦已經(jīng)在這兒求了好久。

    她家老頭眼看著(zhù)不好了，臨終之前只求見(jiàn)見(jiàn)遠走北地的兒子，他們找遍家里也只找出八文錢(qián)，萬(wàn)般無(wú)奈之下，她只好跪下哀求，嗓子都哭喊啞了。

    可那代寫(xiě)書(shū)信的書(shū)生連多余的目光都沒(méi)給她，穩坐桌后，看著(zhù)旁邊的人多了，再說(shuō)上一句：“代寫(xiě)書(shū)信，一字兩文?！?/br>
    一個(gè)字兩文錢(qián)，老婦帶來(lái)的銅板，撐死了也只能寫(xiě)四個(gè)字。

    陸尚為書(shū)信價(jià)格震驚的同時(shí)，腦子也快速運轉起來(lái)。

    正當路人看不過(guò)去，開(kāi)口幫老婦求情之際，卻聽(tīng)人群后面傳來(lái)一道清朗的聲音：“這里有代寫(xiě)便宜的，阿婆要試試嗎？”

    老婦哭求聲一頓，遲緩地轉過(guò)身來(lái)，面上還帶著(zhù)未干的淚痕。

    陸尚笑吟吟指向姜婉寧：“我是陸家村的秀才，今日帶夫人來(lái)塘鎮，正巧我家夫人粗略識上幾個(gè)字，阿婆不如找我家夫人試試？”

    此話(huà)一出，周?chē)巳阂幌伦有缕饋?lái)。

    有人是對他的秀才身感到質(zhì)疑，更多人還是在表達對姜婉寧的不信任。

    “那小姑娘？我瞧著(zhù)瘦瘦小小的，年紀也不大，能識什么字！”

    “阿婆你可別被騙了，就說(shuō)幾文錢(qián)不多，可你在這寫(xiě)的準對，給了那姑娘，誰(shuí)知道寫(xiě)出來(lái)是什么樣子的……”

    “哪有女人識字的，可別聽(tīng)他瞎說(shuō)了！”

    聽(tīng)著(zhù)耳邊輕蔑的話(huà)語(yǔ)，姜婉寧面色發(fā)白。

    陸尚聽(tīng)著(zhù)也不舒服，卻也沒(méi)有當眾與人爭論，他只是上前幾步，將渾身僵硬的老婦攙扶起來(lái)：“不如這樣，阿婆可以先找我家夫人寫(xiě)信，寫(xiě)好你找旁人給看看，要是寫(xiě)得好了，再給錢(qián)，不滿(mǎn)意分文不收?！?/br>
    他長(cháng)得本就干凈，說(shuō)話(huà)不急不緩，更易叫人心生好感，而這種先寫(xiě)后付的行為，更是給老婦下了一顆定心丸。

    不知何時(shí)，人群里的議論聲歇下。

    老婦遙遙望向姜婉寧，半晌，顫聲說(shuō)道：“好姑娘，能不能幫幫我……”

    第18章

    要不是曾聽(tīng)姜婉寧提起過(guò)鎮上書(shū)信代寫(xiě)的事，陸尚根本不會(huì )參與到這種閑事中。

    便是參與了，他身上也不曾攜帶任何紙筆。

    也就是代寫(xiě)書(shū)信的小攤開(kāi)在書(shū)肆旁邊，書(shū)肆老板被外頭的喧囂吸引出來(lái)，如今更是想看個(gè)樂(lè )子，才好心提出：“小店可以提供紙筆，公子不如入店一坐？”

    陸尚聞聲望去，和書(shū)肆前臺階上的老板忘了個(gè)正著(zhù)。

    他稍一思量，也不拒絕，沖著(zhù)老板遙遙一拱手，轉而帶著(zhù)姜婉寧和老婦走過(guò)去。

    為了避免被人質(zhì)疑，陸尚在店里取了紙筆后就走了出去，四處看了看，又跟老板借了店前的一張廢棄的桌木。

    既是說(shuō)好叫姜婉寧來(lái)寫(xiě)，陸尚就不會(huì )有任何多余的舉動(dòng)。

    他只是幫著(zhù)擺好了桌子，又將宣紙和筆墨準備好，整個(gè)過(guò)程中，他除了偶爾問(wèn)一句：“這樣可以嗎？你看這個(gè)角度合不合適……”

    其余便無(wú)半句指點(diǎn)，至于那書(shū)信寫(xiě)字，更是只字未提。

    直到一切都準備好，陸尚直接退到一邊去，揣著(zhù)手，全看姜婉寧的發(fā)揮。

    姜婉寧很少會(huì )在這么多人的注視下做什么，她平復了一番情緒，緩緩吐出一口氣，轉頭問(wèn)道：“阿婆是要寫(xiě)什么？”

    “我寫(xiě)、我想寫(xiě)——吾兒阿輝！”

    老婦一輩子生活在小村子里，沒(méi)讀過(guò)書(shū)，也認不得字，更是不會(huì )什么文鄒鄒的官話(huà)，她想寫(xiě)的話(huà)又長(cháng)又冗雜，一個(gè)意思的話(huà)翻來(lái)覆去能說(shuō)三四遍。

    然而無(wú)論她說(shuō)什么，姜婉寧都只是靜靜聽(tīng)著(zhù)。

    她沒(méi)有像鎮上常見(jiàn)的幾個(gè)代寫(xiě)書(shū)信的書(shū)生一樣，時(shí)間一長(cháng)就不耐煩，更不會(huì )覺(jué)得這些不認字的老人掉價(jià)惹人嫌。

    一直到老婦絮絮說(shuō)完了，姜婉寧才說(shuō)：“阿婆，這信紙太小，寫(xiě)不下那么多話(huà)?！?/br>
    “不過(guò)我記下了，您就是想告訴您兒子，您的兒媳給他生了個(gè)大胖小子，拉扯到這么大還沒(méi)個(gè)正經(jīng)名字，就等著(zhù)他爹回來(lái)起名了，還有您的丈夫，如今癱瘓在床，只求在臨終前見(jiàn)他一面，可對？”

    “對對對，就是這樣……阿輝走了三四年了，他是一點(diǎn)消息也沒(méi)送回來(lái)??！”說(shuō)著(zhù)，老婦又是淚眼婆娑，抓著(zhù)布袋的手顫個(gè)不停。

    姜婉寧沉下心，提筆落字。

    他們從書(shū)肆借來(lái)的紙只有兩個(gè)巴掌大，材質(zhì)也是店里最下等的糙紙，墨點(diǎn)落在上面，很快暈出痕跡，稍微一個(gè)不注意，就會(huì )變成一團黑。

    隨著(zhù)姜婉寧提筆，圍觀(guān)人群也跟著(zhù)安靜下來(lái)。

    他們或許認不得多少字，卻有幸見(jiàn)過(guò)觀(guān)鶴樓的大家名帖，帖上的字規規矩矩，方塊大的小字鋪滿(mǎn)名帖，據說(shuō)是店家求了好久才求到的。

    可如今，最前面的幾人拔著(zhù)頭看了半天，撓撓腦袋，小聲說(shuō)道：“我瞧著(zhù)這姑娘寫(xiě)的字，跟觀(guān)鶴樓掛起來(lái)的名帖差不多……”

    一語(yǔ)激起千層浪，后面的人更是好奇了，紛紛往前涌著(zhù)，想要一睹真跡。

    不知何時(shí)，陸尚站在了桌前，擋住擁擠的人潮，憑著(zhù)單薄的身軀，給姜婉寧護出兩份安寧。

    而姜婉寧更是全不為外物所動(dòng)，直到最后一個(gè)字落下，才重新抬起頭。

    陸尚第一時(shí)間湊了過(guò)去，小聲問(wèn)道：“阿寧寫(xiě)了什么？”

    姜婉寧有些錯愕，半晌才念叨道：“吾兒阿輝——”

    她沒(méi)有用任何晦澀難懂的詞語(yǔ)，通篇讀來(lái)，說(shuō)是大白話(huà)也不為過(guò)。

    可莫名的，老婦嘴中的十幾句話(huà)，到她這里三言?xún)烧Z(yǔ)就能說(shuō)清，而且只要認字，定能清楚領(lǐng)會(huì )其意，就這小小一片紙，寫(xiě)完后還留了一點(diǎn)空余。

    陸尚點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想請旁人來(lái)看，忽然頓住。

    他看了看一臉茫然的老婦，又看看人群里許多滄桑黝黑的臉，又有了主意。

    “阿寧你看?！彼麥惖浇駥幧韨?，用手指在桌上劃來(lái)劃去，“我是想，在信上畫(huà)一點(diǎn)小畫(huà)可以嗎？就像這樣，不用太復雜，能映襯一下書(shū)信就好了?！?/br>
    陸尚自然不會(huì )作畫(huà)，現在所演示的，也全是一個(gè)圈圈兩個(gè)樹(shù)杈的火柴人。

    好在姜婉寧心思頗巧，稍微看了兩遍，就徹底領(lǐng)會(huì )了她的意思。

    她想了想，重新提筆。

    等人群里漸漸有人等得不耐煩了，吵嚷起：“還能不能寫(xiě)完了！是不是根本就不會(huì )寫(xiě)??！我就說(shuō)寫(xiě)信哪是隨便什么人都會(huì )的，還是個(gè)不知哪里來(lái)的丫頭……”

    吵嚷的人喊完就縮回了腦袋，可陸尚還是眼尖的看見(jiàn)，吵嚷的正是代寫(xiě)書(shū)信的那個(gè)書(shū)生。

    他冷笑兩聲，忍不住想把人提溜出來(lái)。

    就在這時(shí)，姜婉寧說(shuō)：“好了?！?/br>
    她將毛筆和硯臺挪到一側，等紙上的字跡稍微干了些，便將信紙遞給書(shū)肆的老板。

    這也是他們提前說(shuō)好的，老板借給他們紙筆，等寫(xiě)好后先給他瞧瞧。

    與街上的路人不同，老板經(jīng)營(yíng)著(zhù)書(shū)肆，見(jiàn)過(guò)太多讀書(shū)人，有自視清高的，自然也有氣度斐然的。