雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)去月余，可永祥殿也還是從前的模樣。

    唯一的區別應當是院子里栽的那顆桂花樹(shù)，這會(huì )兒已是枝繁葉茂的長(cháng)著(zhù)，顯然一直是被底下人精心伺候的。

    綠玉見(jiàn)了長(cháng)星，便笑著(zhù)道：“日日吵著(zhù)要回來(lái)，這下可算是回來(lái)了?！?/br>
    長(cháng)星卻忍不住道：“那李太醫瞧得太細致了些，其實(shí)這腿上的傷早就結了痂，若是他能早些松口，我怕是早就回來(lái)了?！?/br>
    綠玉聽(tīng)著(zhù)撲哧一笑，“這你可怪不到李太醫頭上，娘娘特意與他說(shuō)了要仔細著(zhù)些，他哪有膽子敢糊弄？”

    兩人一邊說(shuō)笑著(zhù)，一邊進(jìn)了永祥殿。

    見(jiàn)了孟娉瑤，長(cháng)星恭敬的正要行禮，卻先被她攙扶了起來(lái)，“不必如此客氣?！?/br>
    長(cháng)星只得起了身，開(kāi)口道：“娘娘，如今奴婢身子已是痊愈，往后還像從前一般留在永祥殿伺候?！?/br>
    孟娉瑤沒(méi)有馬上應下，反而是沉默了好一會(huì )兒才問(wèn)道：“你心里……真是這樣想的嗎？”

    “這是自然?！遍L(cháng)星連忙表了忠心，“皇后娘娘待奴婢這樣好，奴婢愿意永遠留在永祥殿伺候?！?/br>
    如今要想離開(kāi)皇宮已是不可能之事，留在永祥殿，顯然已經(jīng)成了最好的選擇。

    孟娉瑤嘆息道：“這樣說(shuō)來(lái)從前確實(shí)是本宮誤會(huì )了你，這次你拼死救了本宮一回，這份恩情，本宮記在心里了?！?/br>
    “往后，你便同從前一般留在永祥殿伺候吧?！?/br>
    長(cháng)星連忙低頭應道：“是?！?/br>
    五月。

    上京的夏日仿佛總是比別處來(lái)得早些。

    還未真正入夏，空氣就已經(jīng)雜糅了絲絲縷縷的熱意，讓人心里止不住生出燥意。

    宮中的太監宮女卻比尋常時(shí)候要忙碌許多。

    因為臨近端午。

    宮中備下了宮宴。

    除卻皇室眾人，朝中大臣亦可帶家眷同來(lái)。

    算是君臣同樂(lè )。

    端午宮宴的前一日，孟婉瑩去了一趟慈盈殿，可卻連孟太后的面都沒(méi)有見(jiàn)著(zhù)。

    華冬著(zhù)實(shí)未曾想到孟婉瑩竟是還能厚著(zhù)臉皮再來(lái)，便面露不屑道：“太后娘娘身子一直不好，太醫說(shuō)了需要靜養，怕是不能見(jiàn)孟小姐了?！?/br>
    華冬說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣并不好，可孟婉瑩臉上卻依舊掛著(zhù)溫婉的笑意，輕聲道：“是婉瑩考慮不周了?！?/br>
    然后又從袖中取出一樣玉牌模樣的物件來(lái)，雙手遞了過(guò)去，“此物是從前太后娘娘疼愛(ài)，為了方便婉瑩入宮探望賜給婉瑩的信物，婉瑩這些日子也有細細想過(guò)太后娘娘提點(diǎn)的話(huà)，明白有些事兒確實(shí)是婉瑩妄想，便想親手將此物歸還太后娘娘?！?/br>
    “既是太后娘娘如今不便見(jiàn)婉瑩，還勞煩華冬姑姑代為轉交，再替婉瑩謝過(guò)太后娘娘這些日子的照拂?！?/br>
    華冬原以為她此次前來(lái)是還想著(zhù)入宮的事，卻不想竟是為了歸還太后娘娘的信物，神色倒是變得有些古怪，可還是將那玉牌接了過(guò)來(lái)，“太后娘娘也是為了孟小姐考慮，孟小姐能將這些道理想明白，也算是不辜負太后娘娘的苦心?！?/br>
    孟婉瑩聽(tīng)到這兒又是微微福身應道：“婉瑩明白?！?/br>
    等孟婉瑩走了，華冬才一臉不解的將玉牌拿到了孟太后跟前。

    孟太后瞧見(jiàn)這玉牌也是有些意外，“她竟是將這玉牌送回來(lái)了？”

    “是?！比A冬點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴婢也覺(jué)得古怪，上回她走的時(shí)候，奴婢瞧著(zhù)她還是一臉不甘心的模樣，這回倒像是徹底死了這條心，竟是將這玉牌都送了回來(lái)?！?/br>
    “日后豈不是……連想見(jiàn)您都是難事了？”

    孟太后將那玉牌擱下，“本來(lái)也不打算再幫她，她若是認清了局勢在外邊找個(gè)好人家嫁了也算是好事?！?/br>
    “那孟家的事……”華冬一邊瞧著(zhù)孟太后的神色，一邊小心翼翼道：“您當真就不再管了嗎？”

    孟太后嘆息道：“只能讓他們先囂張一陣子了，再過(guò)兩年，按照祖制選秀的時(shí)候，哀家再塞幾個(gè)聽(tīng)話(huà)乖巧的女子入宮不是難事，時(shí)候還長(cháng)著(zhù)呢，何必拘泥于一時(shí)？”

    華冬聽(tīng)著(zhù)，點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    “對了?！泵咸笸蝗挥浧鹗裁?，開(kāi)口道：“這孟婉瑩送來(lái)的寧神香確實(shí)好用，回頭讓香藥局按著(zhù)現有的調配出一些來(lái)，免得還需再去孟家討要?！?/br>
    華冬目光移向正緩緩升起爐煙的香爐，自然是滿(mǎn)口應下。

    這孟婉瑩沒(méi)什么別的本事，調香制香卻是一把好手，送來(lái)的寧神香也確實(shí)是討了孟太后的歡心。

    只是可惜，這些小玩意兒再好，也不過(guò)是錦上添花罷了。

    做不了雪中送炭的事兒。

    慈盈殿外的宮道上，孟婉瑩早已斂下方才臉上的笑意。

    月桃在她的身后跟著(zhù)，頭低得很低，好似在為什么事不安。

    等到了進(jìn)御花園的拐角處，孟婉瑩方才停下腳步，低聲對著(zhù)月桃道：“我來(lái)時(shí)叮囑你的事兒，你都記清了吧？”

    月桃擦了擦額角的冷汗，磕磕絆絆道：“記……記清楚了?！?/br>
    “那便好?！泵贤瘳擖c(diǎn)點(diǎn)頭，“我在這兒等你，你依著(zhù)我說(shuō)的去辦吧?！?/br>
    “是?！痹绿掖饝?zhù)，可沒(méi)走兩步，卻又面帶恐懼的轉了頭回來(lái)，低聲哀求道：“小姐，要不然還是算了吧，這萬(wàn)一要是出了什么岔子，可就是殺頭的罪，奴婢實(shí)在是害怕?！?/br>
    孟婉瑩見(jiàn)她如此不由得皺了皺眉頭，心里有些惱火，可是想著(zhù)還需要這婢子做事，便壓下了心頭的那股火氣道：“你怕什么？來(lái)時(shí)我不都和你說(shuō)清楚了嗎？只要按著(zhù)我說(shuō)的去辦，定不會(huì )出什么意外的?！?/br>
    “萬(wàn)一……萬(wàn)一這香弄錯了呢？”月桃說(shuō)著(zhù)話(huà)時(shí)聲音里已是帶著(zhù)哭腔，顯然是真的害怕。

    孟婉瑩微微仰頭，頗有些自得道：“不會(huì )有錯的，月桃，你自小跟在我身邊，便也知道我制香的本事，那日你去見(jiàn)了你那表哥，身上便沾染了他身上承文殿焚的香的氣味，我一聞就知道那是什么香，是由哪幾樣香料，又是各自加了什么分量制成的，絕不會(huì )有錯的?！?/br>
    聽(tīng)到這兒，月桃也知道這事是躲不過(guò)去了，便也無(wú)法，只能盡可能穩住心神道：“奴婢明白了，奴婢這就去見(jiàn)表哥?！?/br>
    孟婉瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，“你能想通就好，往后你家主子飛上枝頭了，也少不得你的好處?！?/br>
    “是?！痹绿业吐晳?zhù)，而后便是麻木的轉了身。

    承文殿的司禮居是太監居所。

    除卻身份高的幾位，其余的的都住在這一處。

    通常是幾人或者十幾人住在一處，環(huán)境十分簡(jiǎn)陋，連床榻都是連在一塊兒的。

    所以其中若是某一個(gè)有了些什么，想要瞞著(zhù)同屋的其他幾個(gè)，卻是件極難的事。

    丁倉從外頭進(jìn)來(lái)時(shí)懷里捂著(zhù)一包還帶著(zhù)熱氣的白團，臉上洋溢著(zhù)春色。

    屋里的幾人見(jiàn)了他這般模樣，便大聲調侃道：“你們快瞧瞧丁倉這副少女懷春的模樣，定又是外頭那小娘子來(lái)找他了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)走近了幾步，瞧見(jiàn)他懷里的點(diǎn)心，更是笑道：“這小娘子還給你送了東西來(lái)，明日就是端午了，倒也真是有心?！?/br>
    屋里的其他幾人聽(tīng)了這話(huà)也都紛紛圍了上來(lái)，“讓咱們瞧瞧是什么好東西？”

    丁倉卻有些羞惱的擺手驅逐，“去去去，沒(méi)你們的份兒，這是月桃特意給我做的?！?/br>
    幾人聽(tīng)了這話(huà)，又是好笑的嘁了一聲，然后才繼續去忙活各自的事了。

    丁倉坐在自個(gè)床榻的邊上，小心翼翼的咬了一口軟糯的白團，甜滋滋的味道瞬間盈滿(mǎn)了他的心，他想著(zhù)月桃的模樣，沒(méi)忍住嘿嘿的笑了。

    睡在他邊上，也是與他最好要的李茂實(shí)瞧見(jiàn)他這般模樣，便湊得近些道：“前邊不是說(shuō)這小娘子不搭理你嗎，還同我討教如何哄她，怎么今日卻轉了性子？還給你送了東西來(lái)?！?/br>
    丁倉將口中的白團吞咽下去，然后才傻笑道：“月桃與我說(shuō)了，從前是沒(méi)發(fā)現我的好，現在才知道只有我真心待她，所以愿意在外頭等著(zhù)我?！?/br>
    “咱們做太監的，出不出得去還說(shuō)不準，就算是出去了也不算別人眼里頭的男人了，你那小娘子，她真不介意？”李茂實(shí)倒是有些意外。

    丁倉點(diǎn)點(diǎn)頭，“月桃說(shuō)她會(huì )等著(zhù)我?！?/br>
    聽(tīng)他這樣說(shuō)，李茂實(shí)有些羨慕的拍了拍他的肩膀，“可真是好福氣！”

    丁倉又往嘴里塞了塊白團，含糊不清的傻笑著(zhù)。

    沒(méi)過(guò)多久，李茂實(shí)瞧著(zhù)時(shí)辰差不多了，一邊起身收拾著(zhù)一邊提醒道：“得去承文殿了，可別誤了時(shí)辰?！?/br>
    丁倉反應過(guò)來(lái)也連連點(diǎn)頭，用油紙將剩下的白團包好才站起身要往外頭走去。

    李茂實(shí)卻突然拉住了他，又指了指他的袖口，那兒一道流蘇穗子垂了出來(lái)，丁倉順著(zhù)他的目光看過(guò)去，瞧見(jiàn)這流蘇穗子有些不好意思的笑了笑，又將東西往里頭一塞。

    李茂實(shí)皺了皺眉，“要不然還是放屋里吧，帶在身上萬(wàn)一被哪位主子瞧見(jiàn)了可就不好了?！?/br>
    丁倉卻搖搖頭，“月桃說(shuō)是辟邪的，讓我得貼身帶著(zhù)，總歸就端午這幾日，我小心著(zhù)些就是了?！?/br>
    聞言，李茂實(shí)也不好再多說(shuō)，只能點(diǎn)頭。

    承文殿里的活看起來(lái)不多，其實(shí)真正做起來(lái)卻是極為繁瑣。

    即便是分毫不見(jiàn)灰塵的地方，也依舊要每日擦拭，不敢懈怠分毫。

    丁倉像往常一樣整理著(zhù)書(shū)案，擦拭著(zhù)桌椅之類(lèi)，可他不曾察覺(jué)的卻是他袖口處的那只精巧的香囊一點(diǎn)一點(diǎn)的散落一些近乎透明的粉末出來(lái)，落在了他清掃過(guò)的每一處地方。

    翌日。

    入夜。

    鳴鑒宮中已是一派熱鬧之景。

    周景和端坐在高位，身側孟娉瑤亦是端莊得體。

    不過(guò)身邊卻只帶了綠玉。

    綠玉跟在孟娉瑤的身邊長(cháng)，見(jiàn)慣了這些場(chǎng)面，自然更是知曉當如何應對。

    若是孟娉瑤哪里做得有不得體的地方甚至還能提醒一二，這卻是長(cháng)星無(wú)法做到的。

    所以雖說(shuō)如今孟娉瑤也將長(cháng)星當作貼身婢子來(lái)看，這種場(chǎng)合，卻還是帶著(zhù)綠玉更是妥帖。

    孟太后卻意外的參加了這場(chǎng)宮宴。

    說(shuō)是身子稍稍好些了，日日呆在慈盈殿中也是無(wú)趣，方才來(lái)了宮宴。

    周景和自是不會(huì )多言，只是孟娉瑤記著(zhù)過(guò)去的事，便是顧著(zhù)孟太后的身份，也難有個(gè)好臉色。

    周景亭腿腳不便，像往常一樣告了假。

    周景文在宴席還未開(kāi)始的時(shí)候就已經(jīng)一杯杯的接著(zhù)飲酒，這會(huì )兒已是要醉倒過(guò)去。

    底下百官端坐，大多帶著(zhù)妻眷同來(lái)。

    大周先祖時(shí)期便有皇帝宴請朝臣，而朝臣攜家眷赴宴的先例，后頭皇帝為表君臣情義，將這一規矩沿襲至今，每每宴席，必定設百余席坐，多時(shí)甚至能有兩百之數。

    宴席多在鳴鑒宮，鳴鑒宮殿內寬敞，大約能置一百八十余席坐，若是多出這個(gè)數，便會(huì )將一些微末小官的位置安排在殿外，而若是如此，他們即便是參加宴席，卻是連遙遙瞧上端坐在高位之上的人一眼都是不能的。

    孟婉瑩也跟隨父親前來(lái)。

    她父親孟堂借了孟家的臉面，得了個(gè)八品秘書(shū)郎官職，席坐被安排在宮門(mén)邊上，還算是在里頭有個(gè)位置的。

    周邊的幾個(gè)小吏知道孟堂與孟家算是有些關(guān)系，說(shuō)話(huà)間對他多是追捧，他聽(tīng)著(zhù)心頭飄飄然，便也說(shuō)了些吹噓之言，又是連連飲酒，喝得痛快。