【埃斯蒂尼安】向死而生

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    《向死而生》

    有時(shí)候還是會(huì )做這樣的夢(mèng)。

    夢(mèng)影的煙嵐混合著(zhù)山谷的薄霧，他有些分不清彌漫在空氣中的到底是不是鐵銹味。喉頭的腥甜是真的，疲憊到幾乎無(wú)法動(dòng)彈的四肢也是真的，凄厲的火凝固在眼底，他抬起手去擦，只摸到了一把沾著(zhù)泥土的水漬。

    應該不是淚吧。

    他咬著(zhù)牙，從山間碎石中重新爬起，拖著(zhù)沉重的步子往硝煙最深處走去。頭頂是昏黃污濁的云，那踩過(guò)無(wú)數次的地面變得陌生又扭曲，他捂著(zhù)雙耳，企圖屏蔽掉一聲聲好似要壓垮所有脊梁的龍嘯，但恐懼依舊使全身的汗毛乍立，變成一根根尖銳的刺，從皮膚直接扎進(jìn)了沸騰著(zhù)的血管。

    他有些想逃了，這是人類(lèi)在面對未知時(shí)的本能。粗重的喘息逐漸壓過(guò)了來(lái)自遠古的咆哮，他以為自己足夠勇敢，畢竟他已經(jīng)將生死擱置在背后，但當庭院中只剩一半的殘破木門(mén)轟然倒塌時(shí)，他才恍然驚覺(jué)，真正的勇氣是要朝前看的，看前方血rou模糊的半身殘肢，看前方的耀光被擠壓成一團黯淡，看前方炙熱的龍炎里，只蜷縮著(zhù)他孤身一人。

    顯然此時(shí)的他還未擁有這樣的勇氣。

    喉頭里灌滿(mǎn)了憤怒與絕望，他嘶吼著(zhù)，卻發(fā)不出哪怕一個(gè)音節。每分每秒都被無(wú)限延長(cháng)，身周滿(mǎn)是燒至慘白的灰燼，他睜著(zhù)眼又閉上，閉著(zhù)眼又睜開(kāi)，仿佛這樣就可以打破虛假與真實(shí)的界限，把時(shí)間拉回至他出門(mén)玩耍前的早晨。

    自欺欺人就是如此，他拼命眨著(zhù)眼睛，除了翻滾而下的淚以外什么都沒(méi)能得到。那一刻，他寧愿自己死在狂奔的路上，死在未知里，被廢墟掩埋也好，被惡龍吞噬也罷，一瞬的疼痛總好過(guò)清醒著(zhù)面對失去。

    失去一切。

    不然就這樣沉寂吧。

    哭嚎已經(jīng)耗光了最后一絲力氣，他跪坐著(zhù)垂下手，沒(méi)敢再去觸碰地上散落的、因失血而僵直的軀干。庫爾札斯東部高地草原肥沃，適合牧羊，他恍惚中想，家里的羊羔是否會(huì )在災難降臨時(shí)平靜地邁向死亡，還是說(shuō)，即便渺小如螻蟻，也能奮起反抗，去直面那持續了千年的戰爭。

    他直到最后也沒(méi)能想明白，他不知道芬戴爾村的哀嚎遍野，瘡痍滿(mǎn)目，夠不夠抵消掉血紅龍眼中積攢了一千年，還要再攢一千年的仇恨。

    命運總是會(huì )在人最無(wú)助之時(shí)再狠狠地補上一腳，他被浴血的騎士拉扯出那一方殘骸，脆弱的臂膀掙扎著(zhù)，在沉重的盔甲上留下了幾道淺痕。男人死死箍著(zhù)他，像抱著(zhù)自己的救命稻草，這是他在戰場(chǎng)上的最后一絲希望，或救贖，可那雙倔強的眸子里好像并沒(méi)有劫后余生的感激，干澀的眼眶中溢滿(mǎn)紅光，他仔細地看，看清楚了，那是與邪龍一般無(wú)二的痛苦與恨——混沌，但不迷茫。

    他有些不寒而栗，這不是一個(gè)十二歲少年該有的眼神，但他并沒(méi)有資格去說(shuō)教，他甚至懦弱得不敢說(shuō)出真相，說(shuō)自己是個(gè)臨陣脫逃的敗將，說(shuō)他舍棄了龍之力，舍棄了蒼天之龍騎士至高無(wú)上的榮譽(yù)，只因正義被恐懼壓垮，因那亙古的執念太過(guò)瘋狂，所以他在共鳴中丟掉了手中一直緊握著(zhù)的神槍。

    那槍插在巨大的空洞里，邪龍吼叫著(zhù)將它剔除，悠然飛回了翻云霧海，嗜血的眷屬肆意踐踏著(zhù)大地，比起戰爭，那更像是一場(chǎng)單方面的屠殺。他救起這村子里唯一的幸存者，悲鳴混著(zhù)呼吸凝結成冰，但他還不能倒下，伊修加德的人民有資格在冬日清晨里聽(tīng)到鷓鴣叫早，他或許已經(jīng)罪無(wú)可赦，但墓碑總要有人去祭奠，燈火總要有人去傳承。

    為此他心存私念，把他當成兒子、徒弟，看著(zhù)他一次次跌倒，一次次爬起，在數不清的血戰中把自己打磨成一顆頑石。曾經(jīng)向死而生的少年終于披上了騰龍戰鎧，但那目光仍和蓋博爾格的尖刃一樣冰冷，他又猶豫了，這不該是萬(wàn)人敬仰的蒼天龍騎該有的眼神，那盔甲下沒(méi)有分毫對戰爭神哈羅妮的尊崇，而是掩藏著(zhù)不斷膨脹的怨念，和永日焦灼的復仇之心。

    自己的嘔心瀝血總歸是有些用的吧？

    他試圖進(jìn)行一場(chǎng)辯論，勸服他還回盜走的龍眼，但眼下這件事好像并不急切，甚至連邪龍重新蘇醒這一駭人的現實(shí)都排在了亟待處理的末梢——因為那穿心槍正指著(zhù)他的眉間。在滔天的怒火面前，所有辯白都是那么可笑無(wú)力，救贖變成了背叛，信任化為了猜疑，他支吾著(zhù)，如鯁在喉，卻仍不愿放棄希望，期盼自己的名字可以喚回迷途中的羔羊。

    “雅伯……里克……”

    熟悉的音節從口中吐出，埃斯蒂尼安有一瞬的清醒，隨即便陷入了更深層的夢(mèng)境。那火焰太真實(shí)了，被血液灼燒的軀體是真的，心臟被擠壓的窒息感也是真的，他一遍一遍低聲念著(zhù)引路人的名諱，最終親手撕碎了羈絆，踩著(zhù)自己的骨頭咆哮著(zhù)喊出“尼德霍格”，使蒼天龍騎的靈魂都沾上了污濁的龍血。

    天空被黑云籠罩，教堂的鐘敲不醒沉睡之人，村子變成了紅色，孤獨也變成了紅色，欲望黏著(zhù)四肢百骸，固結成了一片片漆黑堅硬的龍鱗。夜裂開(kāi)時(shí)，邪龍就盤(pán)桓在頭頂，無(wú)處發(fā)泄的仇恨在眼睛深處涌動(dòng)，他沉沒(méi)在絳紫色的霧氣里，身體痙攣著(zhù)，神經(jīng)震顫著(zhù)，聲音是那么的凄慘：“將你那不屈之牙、之爪……將你的龍之血賜予我……！”

    他用了賜予，向他的敵人渴求更為強大的力量——用來(lái)向他一直守護著(zhù)的伊修加德復仇——多么諷刺。家人、摯友，存留在內心深處的光被謊言掐滅，這里已經(jīng)沒(méi)有什么值得他再去守護的了，他從巨型龍眼的瞳孔中獲得新生，如饑似渴，就像一只從地獄狹縫里擠出的惡魔。

    然而背叛是他生來(lái)就要品嘗的宿命，壓倒性的實(shí)力下，他只是邪龍掌心里一個(gè)滑稽的小丑。他睜大了眼，有些看不清面前站著(zhù)的到底是初代蒼天之龍騎士，還是那個(gè)笨拙青澀的冒險者，但他可以肯定的是，新的蒼天龍騎誕生了，那璀璨的光斑像在揭露他不堪回首的過(guò)往，彰顯他陰暗丑陋的內心，嘲笑他日復一日卻徒勞無(wú)功，最后連脊椎都被有著(zhù)血海深仇的敵人抽走。

    他又一次，再一次，想逃了，這是人類(lèi)在面對絕望時(shí)的本能——雖然他不太確定自己還能不能稱(chēng)之為人。閉攏的眼睫重新睜開(kāi)，口鼻中全是冰冷刺骨的白雪，此刻村子變成了黑色，孤獨也變成了黑色，他如同一滴骯臟的墨，靜靜躺在廣闊無(wú)垠的大地上，連抬起手指都需要莫大的勇氣。冗長(cháng)的夢(mèng)被壓縮成一粒石子，硌在腦后，他在晴朗的天空下翻了個(gè)身，卻沒(méi)法將鱗片蛻成羽毛，像鳥(niǎo)一般翱翔于天際。

    尼德霍格把他扔在這里自生自滅，他仿佛能看到它噴著(zhù)龍炎的鼻息，聽(tīng)到它喉嚨里呼嚕嚕的，尖銳嘶啞的笑。他難得將頭盔脫下，但不是因取得勝利而卸去重負，而是因為那冰火交接的溫度快要使他窒息。濡濕的長(cháng)發(fā)裹在脖頸上，像轡繩般勒住了喉嚨，他沉重緩慢地喘息著(zhù)，將它們一縷一縷撥開(kāi)，戰栗的手僵硬無(wú)比，待他終于完成這項任務(wù)時(shí)，滅頂的疼痛又不知收斂地卷土重來(lái)。汗水從額頭流至下頜，他嘗出了一絲腥咸，卻沒(méi)工夫去想自己這幅模樣是否太過(guò)狼狽，心臟墜在眼前跳著(zhù)，如萬(wàn)馬蹄疾，狂妄的熱血奔騰于體內，不斷提醒著(zhù)這位高傲的龍騎士，什么叫作一念之差。

    寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，庫爾札斯好像永遠都這么冷，他拖著(zhù)同那天一樣的遲鈍步伐，漫無(wú)目的，不知該去向何方?；蛟S是命運指引，模糊中他發(fā)覺(jué)自己正身處中央低地的永恒湖旁——他第一次獵龍之地，旅者留下的篝火還在冒著(zhù)稀薄的青煙，他艱難地吸了吸鼻子，仿佛又聞到了刻在骨髓上的牧草灼燒的氣味。焦黑的皮膚猙獰可怖，令人作嘔，年輕的黑發(fā)男子將他喚醒，把羊胃做成的水袋遞給了他。那是他神殿騎士團的伙伴，和地上躺著(zhù)的十幾具尸體一樣，都穿著(zhù)鐵灰色的鎖子鎧，可他一向行事孤傲，記不得周?chē)说男彰c臉。

    彼時(shí)他拿的還是戰神鋼鑄造的長(cháng)槍?zhuān)瑥臉岊^到槍尾都沾滿(mǎn)了同伴的血，他把那血抿了，像是要抿去睡夢(mèng)中重現的痛苦回憶。身后是黑發(fā)男子焦急又驚詫的呼喊與勸告，可他眼里只有龍，無(wú)論這龍是不是罪魁禍首。

    他跟著(zhù)血跡摸至深谷內的天然洞xue，受傷的巨龍有些頹靡，待它發(fā)現入侵者時(shí)，陰魂不散的神殿騎士已經(jīng)躥到了身下，把槍尖扎進(jìn)了它的鱗片。震耳欲聾的咆哮像是要刺穿人的耳膜，他們在較量誰(shuí)先因盛怒失去理智，誰(shuí)先被疼痛擊垮在地，龍的吐息灼熱強烈，好似要將身上的鎖子鎧燙化成鐵水，他在復雜的地形間穿梭奔跑，躲著(zhù)一次比一次兇猛狂躁的攻擊，心想，龍好像也不過(guò)如此。

    自大一向不是什么好事，當頭頂的巖柱因承受不了高熱而崩落時(shí)，他被龍尾狠狠掃蕩在了洞xue巖壁上。臟器破裂的痛楚讓人至今記憶猶新，他在自己的慘叫聲中看著(zhù)巨龍一步步逼近，看著(zhù)它的肺部逐漸擴大、膨脹，剎那間，不甘在每條神經(jīng)上流竄，逼得他強行驅動(dòng)了灌了鉛的四肢。

    那一箭提供的絕佳機會(huì )，已經(jīng)足夠他獵殺此生第一只惡龍。埃斯蒂尼安呆滯地轉過(guò)腦袋，被血糊住的雙眼里映著(zhù)他手握長(cháng)弓的同伴，倉皇下他又問(wèn)了一遍對方的名字，那人聳聳肩，苦笑著(zhù)說(shuō)道：“艾默里克……這下你欠我兩個(gè)人情了?！?/br>
    他一直在避免與人產(chǎn)生過(guò)多的羈絆，畢竟自己多舛的命途上刻滿(mǎn)了厄運，可邂逅這種東西一旦開(kāi)始便接二連三，情誼如清泉般在石頭縫里流淌，驚醒了躲在風(fēng)雪中的沉眠。他看過(guò)太多的犧牲，殘留在血管里的除了骯臟的龍血，還有一張張記憶殘片，比冰還硬，比霜還亮，警示著(zhù)他在路消失時(shí)要記得回首。

    于是他回首向后望，看見(jiàn)村子變成了灰藍色，孤獨也變成了灰藍色。他記起了由身體所構成的盾牌上觸目驚心的血洞，記起了從圣龍背上決然跳下的冰藍色水晶，翻云霧海不只有愚弄世間的邪龍，還有熱騰騰的燉rou、暖烘烘的篝火。那火明亮灼目，燙得真實(shí)，用妮美雅百合煎煮的香草茶是真的，被血紅侵蝕玷污的騰龍戰鎧也是真的，雙腿不停地顫抖著(zhù)，他踩在自己漆黑的影子上，狂暴的龍之力從口鼻注入五臟六腑，他被那痛苦的麻木的羞愧的空虛的夢(mèng)境所網(wǎng)羅，迸出了一聲凄厲悲愴的吶喊。

    仇恨的鎖鏈化為荊棘，從心臟攀爬至雙眼，尼德霍格一定是在羞辱他，羞辱伊修加德怎么也踩不死屠不盡的人民。區區螻蟻，自私、卑劣，如饕餮般永無(wú)止境地進(jìn)行著(zhù)欺詐和掠奪，因為猜疑，他們可以親手抹除和平的誓約，為了力量，他們可以一邊吟誦著(zhù)龍詩(shī)，一邊分食著(zhù)龍眼。在邪龍漫長(cháng)到殘忍的生命長(cháng)河中，孤獨與悲痛早已爬滿(mǎn)了龍鱗，每一次展翅高飛，那顛撲不破的仇恨就會(huì )隨著(zhù)清風(fēng)云霧將它喚醒，持續了一千年的戰爭還要再持續一千年，才能讓它在幽暗的山谷中輾轉時(shí)，獲得一絲絲微不足道的慰藉。

    所以它在嘲笑埃斯蒂尼安，笑他以往的執念有多么虛偽，可以讓他在走投無(wú)路時(shí)向自己的仇敵討饒，也笑他短暫的人生是多么可悲，從生到死，都不過(guò)是一場(chǎng)須臾的夢(mèng)影。

    “你同我的靈魂一樣?！?/br>
    古老的巨龍發(fā)出沉吟，那聲音斷斷續續，含糊朦朧，但拼死掙扎著(zhù)的羔羊聽(tīng)得真切。云廊之上稚嫩的蒼天龍騎被金光包裹，邁著(zhù)他曾經(jīng)擁有，卻已然丟失的堅定步伐，俯沖、龍嘯，他像旁觀(guān)者一樣看著(zhù)自己召來(lái)憤恨的雷電，把死亡輪回刻入伊修加德的每一根柱、每一粒土，他又一次，再一次，新一次地想逃了，這是人類(lèi)在面對訣別時(shí)的本能——但這回他得出了答案，為終結戰爭而獻出生命的靈魂，總歸要比為了復仇而執念存活的靈魂，更配得上妮美雅百合的花香。

    向死而生需要偌大的勇氣，他奮力扼住自己的咽喉，踉蹌著(zhù)跪倒，吐出了一口沉寂已久的黑血。昔日的摯友沒(méi)有絲毫猶豫便拉起弓對準了他，眾人哀求著(zhù)，阻攔著(zhù)，但他沒(méi)有哪一刻比此時(shí)更期盼死亡降臨。黯淡又爆發(fā)為耀光，扭曲的怨影在悲傷中被強制剝離，他被劈成了兩半，一半紅，一半黑，而那蜷縮著(zhù)戰栗著(zhù)的小小身軀，在邪龍細窄的瞳孔中，睜開(kāi)了他灰藍色的眼。

    或許這就是他未曾認同過(guò)的信仰的力量，又或許這就是圣龍殘缺羽翼之下，由愛(ài)所鑄的冰霜之心。

    還真是好久沒(méi)有做過(guò)這樣的夢(mèng)了。

    埃斯蒂尼安愣怔地盯著(zhù)頭頂的天花板，有些不適應正從窗外進(jìn)行窺探的明媚日光，他有太多的話(huà)想說(shuō)，一時(shí)又說(shuō)不出什么。哽在喉嚨里的是再見(jiàn)與想念，他終于卸下了自己從未脫過(guò)的盔甲，像一片晶瑩的雪花投身于冬日暖陽(yáng)。追憶之旅是場(chǎng)漫長(cháng)但并不孤獨的悼思，他從芬戴爾村的遺址開(kāi)始，站在庫爾札斯的懸崖上眺望，坐在魔大陸的島嶼上遐想，將妮美雅百合放置在憶罪宮的門(mén)前，最后踏入阿拉米格如真似幻的空中庭院，親手斬斷了這場(chǎng)糾葛千年的夢(mèng)魘。

    如果沒(méi)有黑夜，就不會(huì )有星辰為旅者指引前進(jìn)的方向。雨緩緩降落，盛了一杯滿(mǎn)溢的月色，埃斯蒂尼安抬手往篝火里添了把潮濕的柴，輕輕舒出一口氣，嘴里嘀嘀咕咕地念叨著(zhù)——

    “祝旅途平安?！?/br>