顧嶠忍不住哂笑，耳根微微發(fā)燙：“朕哪有先生說(shuō)得這般好？”

    朱家的所作所為，顧嶠早在京都當中就已經(jīng)聽(tīng)聞了個(gè)大概，也知道如今荊州百姓生活得有多水深火熱。因此，顧嶠從得知消息的時(shí)候，心底就已經(jīng)憋了一口氣，之所以會(huì )在今夜驟然爆發(fā)出來(lái)，與這一路所見(jiàn)也離不開(kāi)干系。

    為了趕路，他們大多時(shí)候都在繞著(zhù)城池走，也不清楚其中百姓的狀況，但卻也瞧見(jiàn)了沿途零零碎碎的農家。

    雖保暖足，但較之京都郊外那些，還要差得遠。

    京都和周邊地方基本已經(jīng)被顧嶠給收拾得差不多，他有野心，希望這整個(gè)大桓都能有那般清明的吏治和富裕。哪怕他知道自己就算鞠躬盡瘁百年，也很難去完全地實(shí)現這一目標。只得盡力而為。

    好在是他們這一路上沒(méi)有遇到什么貪官豪吏。不然顧嶠毫不懷疑，照著(zhù)自己現在心里憋著(zhù)火氣的模樣，估計能走一路殺上一路。

    不過(guò)如今沒(méi)有人直接撞上來(lái)給他殺的機會(huì )，那就只能由荊州朱家那群人來(lái)承受帝王的全部怒火了。

    “陛下，時(shí)候不早了，先用膳吧，”商瑯不想讓顧嶠在這些事情上繼續糾結下去，便開(kāi)口道，“明日還要繼續去趕路，今夜陛下要早些歇息?！?/br>
    商瑯的聲音總能輕易地讓顧嶠安定下來(lái)，他一頷首，將腦海里那些亂七八糟的想法重新埋進(jìn)心里去，動(dòng)了筷。

    江南多水，這一日時(shí)間顧嶠都待在馬車(chē)里面沒(méi)怎么出來(lái)，甚至都沒(méi)有撩開(kāi)簾子往外開(kāi)，一直到夜里停在了水邊，顧嶠還恍恍惚惚地，有了種踏入江南的感覺(jué)。

    正是梅雨季節，雖然他們往荊州的路上梅雨遠沒(méi)有東邊嚴重，但一呼一吸之間顧嶠還是察覺(jué)到其中的潮氣。

    江南的驛站便遠沒(méi)有北邊那樣多了，連陸地都被水道分得破碎，放棄皇宮的馬車(chē)走水路對他們來(lái)說(shuō)風(fēng)險要多上不少，便只能選擇在這些縱橫的水路當中繞來(lái)繞去，一直到貼近荊州的時(shí)候，顧嶠才棄了馬車(chē)，帶著(zhù)一行人走水路，秘密入州。

    先前在馬車(chē)里面他們還可以毫不顧忌，但是現在丞相大人就必須要帶上面具了。

    用上了面具，顧嶠還是不夠放心，又給人扣了頂帷帽，給人遮得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    反倒是他自己坦坦蕩蕩。

    走到了水路上，顧嶠才發(fā)覺(jué)江南的驛站其實(shí)也算不上少，只是他們先前繞的路太多，這才沒(méi)能遇上。

    想起這一路時(shí)不時(shí)要歇在野外，連沐浴都是個(gè)麻煩事情，顧嶠就忍不住嘆氣。

    江南水路上什么樣的船都有，他們兩個(gè)沒(méi)打算太過(guò)張揚，便挑了個(gè)中規中矩的船，雇了個(gè)長(cháng)得還算老實(shí)的船夫。

    那船上有歇息的地方，這一段水路有些遠，他們要在船上待不少時(shí)間，顧嶠也沒(méi)心思去欣賞什么風(fēng)景，上了船便鉆進(jìn)了船艙里面，半闔著(zhù)眼同商瑯閑聊。

    因為有船夫這個(gè)外人，他們兩個(gè)人交談的時(shí)候便隱晦了許多：“先生先前在荊州生活多年，可還記得，荊州有什么有意思的東西，值得一探？”

    “并無(wú)，”商瑯輕輕地搖了搖頭，“在下先前在荊州，大部分時(shí)候都在研讀各類(lèi)書(shū)卷，家中一切也都是父母購置，我自己了解算不上多?！?/br>
    船中幾乎是沒(méi)什么能阻隔聲音的東西，外面搖櫓的船夫一下子便聽(tīng)見(jiàn)了他們的話(huà)，忍不住問(wèn)道：“公子是讀書(shū)人？”

    顧嶠一驚。

    荊州自從出來(lái)商瑯這么一個(gè)天才探花郎，就對學(xué)問(wèn)極其熱衷，州中對讀書(shū)人也是極為尊崇。

    這船夫瞧著(zhù)便像個(gè)健談的，先前在他們剛上船的時(shí)候沒(méi)有開(kāi)口，或許是將他們當成了商賈一類(lèi)，畢竟哪怕是微服，他們兩個(gè)身上穿著(zhù)的衣裳，一看也價(jià)值不菲。

    眼下聽(tīng)見(jiàn)商瑯可能是讀書(shū)人，這船夫才想著(zhù)跟他們來(lái)搭話(huà)。

    只不過(guò)一里一外，那船夫并看不到他們兩個(gè)的神情，顧嶠瞧著(zhù)商瑯，發(fā)覺(jué)人神色平靜，對這樣的攀談好像見(jiàn)怪不怪，便知曉丞相大人如此開(kāi)口，怕不是故意的。

    讀書(shū)人在荊州既然受人尊敬，那此等身份必然也能得來(lái)不少的信息。

    “只是先前多讀了些書(shū)，略知皮毛?！鄙态樀暤?。

    顧嶠安安靜靜地在一旁聽(tīng)他忽悠人，哭笑不得。

    如果丞相大人都是“略知皮毛”的話(huà)，那這大桓當中能說(shuō)一句“精通”的恐怕也就只有翰林院的大儒們了。

    “公子便別誆我了，”那船夫聽(tīng)他這般說(shuō)話(huà)也不信，笑了幾聲，“瞧著(zhù)公子這副模樣，想來(lái)是哪位大人府上的門(mén)客？”

    雖然說(shuō)荊州百姓對于讀書(shū)人極為推崇，但是如果學(xué)不出什么名堂來(lái)，大多數的人也只能靠著(zhù)給旁人撰書(shū)或者謄寫(xiě)點(diǎn)東西度日，能維持生計，但要是富貴起來(lái)，卻不容易。

    這樣的船夫無(wú)論如何也不可能直接將偽裝得嚴實(shí)的商瑯與遠在京都的那位丞相大人給聯(lián)系起來(lái)，便只能根據他這一身富貴來(lái)猜測他會(huì )不會(huì )是什么官員府上的門(mén)客。

    至于顧嶠，方才人不是喊這位男子是“先生”么，或許就是那位官員家中的公子之類(lèi)的了。

    船夫心中有了大致的猜測，卻沒(méi)想到商瑯開(kāi)口，給他編出來(lái)了一個(gè)截然不同的故事：“并非。在下先前赴京科舉落第，又被賊人竊去了回程的盤(pán)纏，便留在京都辦起了一家私塾，如今好容易攢了些金銀，便想著(zhù)回荊州來(lái)看上一看?！?/br>
    顧嶠一直都在觀(guān)察著(zhù)商瑯的神情，丞相大人撒謊的時(shí)候眼都不帶眨，說(shuō)得理直氣壯，加上那沉靜溫和的聲音，輕易便會(huì )讓不知真相的人當真。

    哪怕他們兩個(gè)極其清楚：一個(gè)無(wú)權貴可依的普通人無(wú)論如何都不可能在京都當中辦起什么私塾來(lái)的。

    且不說(shuō)京都地方寸土寸金，一個(gè)失了盤(pán)纏的落第舉人可能連住的地方都難以尋見(jiàn)，更別說(shuō)找到個(gè)地方開(kāi)辦起自己的私塾來(lái)，就說(shuō)京都那些權貴，大部分世家都有家學(xué)，皇室更是有國子監這樣的地方，余下的普通百姓，在京都當中想要尋個(gè)教書(shū)先生水平出眾的舊私塾，甚至錢(qián)多一些，讓那些尚未任職的進(jìn)士來(lái)給他們教導子嗣都未嘗不可。

    怎么會(huì )看上一個(gè)落第的舉人？

    但這里是荊州，到底離著(zhù)京都甚遠，這船夫并沒(méi)有想到這么多的事情，聽(tīng)見(jiàn)商瑯的這些胡編亂造也就只是感慨贊嘆，提到京都，又忍不住問(wèn)了一句：“公子先前在京都，可曾見(jiàn)過(guò)那位商相？”

    商瑯聽(tīng)到他這話(huà)，失笑：“在下只是個(gè)尋常人，如何能見(jiàn)到一國之相？”

    那船夫應了一聲，顯然是有些失望，但也能理解得了——就同他們這些平民百姓，難以見(jiàn)到知府知州一般。

    “說(shuō)來(lái)，在下已有十數年未曾回荊州，荊州如今怎樣？”商瑯不動(dòng)聲色地將話(huà)題給拉了過(guò)來(lái)，顧嶠聽(tīng)到他問(wèn)，身子也不自覺(jué)地坐直了，聽(tīng)著(zhù)外面船夫的動(dòng)靜。

    聽(tīng)見(jiàn)人這般問(wèn)，那船夫似乎是頓了頓，然后問(wèn)道：“公子問(wèn)的是荊州何處？”

    州下還有設府，朱家所在的是遂安，商瑯卻是在另外的地方。

    但商瑯哪一個(gè)都沒(méi)有說(shuō)，而是道：“閣下知曉何處之事？”

    外面的船夫大概是有些不太適應“閣下”這樣文縐縐還恭敬過(guò)度的稱(chēng)呼，忍不住輕咳了一下這才道：“我常年在此處擺渡，見(jiàn)過(guò)不少來(lái)往的行人，對各府都知道些?！?/br>
    說(shuō)完這話(huà)，顧嶠本以為人是準備再將問(wèn)題給他們拋回來(lái)，卻沒(méi)想到那船夫繼續道，聲音稍微有些猶豫：“我也不知道公子是哪里的人，但若是遂安府，這段時(shí)日還是莫要過(guò)去了?！?/br>
    他們兩個(gè)實(shí)在是沒(méi)有想到船夫會(huì )主動(dòng)提起遂安府。

    對視一眼，商瑯不動(dòng)聲色地繼續問(wèn)道：“船家此言何意？”

    “你們從京都那地方千里迢迢趕過(guò)來(lái)，不知曉也正常，”船夫沉沉地嘆了一聲氣，像打開(kāi)了話(huà)匣子一樣，將自己所知盡數告知，只不過(guò)像是在顧忌著(zhù)什么，說(shuō)話(huà)的時(shí)候也含含糊糊，“公子是荊州人，應當也知道那朱家就在遂安府。眼下朱家那些人……總之并不算太平。加上前些日子，今年那位新科狀元也回了荊州，家又恰好在遂安府，亂得很?！?/br>
    “為何？可是那位狀元與朱家有什么淵源？”商瑯趁熱打鐵地繼續問(wèn)。

    船夫卻“哎喲”一聲：“我也就是個(gè)普通人，哪里知道這些大人物那般多的事情?？傊惶骄褪橇?，公子若真的要往遂安去，千萬(wàn)要小心些?！?/br>
    “多謝?！鄙态樃说懒艘宦曋x，估計著(zhù)也沒(méi)法再問(wèn)出旁的事情來(lái)了，便沉默下來(lái)。

    顧嶠跟人目光對了一眼，私下也尋不見(jiàn)紙筆，張了張嘴，用唇形無(wú)聲道：“先生伸出手來(lái)?！?/br>
    商瑯依言將手從袖中抽出，顧嶠仗著(zhù)這是正事，毫無(wú)負擔地拉過(guò)商瑯的手來(lái)，讓人在桌子上攤平，隨后用手指在人掌心寫(xiě)字。

    丞相大人的指尖輕輕蜷了一下，但之后還是沒(méi)有過(guò)多地反抗，由著(zhù)他在上面劃。

    這般交談麻煩得很，顧嶠寫(xiě)得也就簡(jiǎn)單，只在人掌心比劃出來(lái)“齊尚”二字。

    商瑯在人將抽手之前忽然一攥，帝王修長(cháng)的手指便一下子被圈在了他手中，不過(guò)商瑯只是虛握了一下便松開(kāi)，然后若無(wú)其事地將手縮了回來(lái)，并示意人也將手掌給伸出來(lái)。

    那無(wú)辜的模樣，好像方才的所作所為，是半點(diǎn)私心也無(wú)。

    第63章 君子六藝

    商瑯的指尖輕輕地落在了顧嶠的掌心。

    丞相大人寫(xiě)字的時(shí)候動(dòng)作很輕, 弄得顧嶠掌心發(fā)癢，下意識地要縮回去，卻生生忍住了。

    如果不是因為他清楚地知道商瑯并不是那樣的人, 都要懷疑丞相大人這樣動(dòng)作是不是在有意地撩撥他了。

    不過(guò)無(wú)論如何，商瑯在他掌心寫(xiě)下來(lái)的字都是規規矩矩的：“長(cháng)寧侯?！?/br>
    如果齊尚先他們的這幾日里面當真能尋到傅翎跟子?，? 那么這段時(shí)間傅小侯爺帶著(zhù)頭去給朱家制造麻煩, 完全是有可能的。

    這樣在掌心寫(xiě)字的方式著(zhù)實(shí)麻煩，等到一旁的那盞茶涼下來(lái)，丞相大人破天荒地這般浪費茶水, 指尖沾了點(diǎn)便在桌上寫(xiě)起字來(lái)，句子雖然簡(jiǎn)練, 但也比在掌心寫(xiě)字的時(shí)候清晰不少。

    也正是因為商瑯這干脆利落毫不留戀的樣子，讓顧嶠更堅定地認為自己方才那些胡思亂想果然是毫無(wú)依據。

    齊尚自己家就在遂安府，這件事完全是在顧嶠的意料之內，不然先前在崇英殿上的時(shí)候，齊尚也不可能對朱家做的那些事情知道得那么清楚。

    “齊尚畢竟從京都來(lái), 朱家人難免會(huì )有所防備。若當真風(fēng)平浪靜，臣反倒還會(huì )懷疑一番?！?/br>
    雖然說(shuō)他們兩個(gè)人出來(lái)的時(shí)候的確做了不少的準備隱匿行蹤，但是狀元歸鄉, 帝相出京, 這兩件事一下子堆到一起來(lái), 難免會(huì )讓人有所懷疑。尤其像是荊州這樣本身就有鬼的地方。

    不過(guò)如此也能說(shuō)明，齊尚中途并沒(méi)有出什么事情，安安穩穩地回到了荊州去。

    只是想必, 不會(huì )好過(guò)。

    到現在這個(gè)時(shí)候了, 消息傳得再如何慢, 該知道的, 朱家這群人也應當都盡數知道了，那么就算齊尚回到遂安府之后韜光養晦等著(zhù)顧嶠和商瑯來(lái)，朱家那群人也極有可能主動(dòng)來(lái)為難他。

    就像商瑯說(shuō)的，兩方之間有所沖突到還算好，但若是太過(guò)安靜，很難不讓他們懷疑齊尚與朱家有旁的淵源。

    帝王向來(lái)多疑，哪怕在京都的時(shí)候齊尚表現得分外純良，顧嶠對他了解也就僅限于禮部和戶(hù)部收集上來(lái)的那一頁(yè)情報，真要讓他直接完全地信任他，也絕不可能。

    全都是猜測，真要知道發(fā)生了何事，估計要他們親自去探。

    船行一整日，疲憊程度也絲毫不遜于馬車(chē)，登岸的時(shí)候就連顧嶠這樣的身子都有些吃不消，腰酸背痛的，腳步還有些虛浮——畢竟是民間尋常的船只，艙中的柔軟程度斷不能與皇室的馬車(chē)相比，又坐了這么長(cháng)時(shí)間，不累才怪。

    顧嶠下船的時(shí)候意識到自己身體的狀況，第一件事就是轉頭去看商瑯如何。

    丞相大人表面上瞧著(zhù)還算好，但是臉色顯然是白了不少。

    顧嶠自覺(jué)地過(guò)去扶上他，低聲問(wèn)：“先生可還好？”

    “在下無(wú)事?！鄙态樰p聲應了一下，但是并沒(méi)有避開(kāi)他的手，由著(zhù)帝王靠近他。

    另外那兩個(gè)暗衛瞧著(zhù)倒還算好，可能是已經(jīng)習慣了這般長(cháng)久地守在一個(gè)地方，與他們這倆嬌生慣養，其中一個(gè)還身嬌體弱的完全不同。

    身體實(shí)在是太過(guò)于疲憊，顧嶠也就沒(méi)有多挑剔什么，直接讓人就近選了一家長(cháng)得還算正經(jīng)的客棧住了進(jìn)去。

    兩個(gè)人從京都走到現在，已經(jīng)過(guò)了一個(gè)月的時(shí)間，原先再怎么樣精力充沛，眼下也多少有些受不住了，在客棧當中要了兩間上房，有一間是留給兩個(gè)暗衛的，顧嶠帶著(zhù)商瑯一進(jìn)屋子，就把自己摔在了榻上。

    外面客棧的床榻雖然也沒(méi)有皇宮里的柔軟，但比起船上馬車(chē)上可要舒服太多了，顧嶠一懶了上去，就不想動(dòng)彈。

    丞相大人倒還算是惦記著(zhù)形象，規規矩矩地在桌子旁邊坐下來(lái)，看著(zhù)床上躺著(zhù)沒(méi)個(gè)正形的帝王，唇角勾了一勾，道：“大約還需要兩日，便能到遂安府了，這段時(shí)日，委屈陛下?！?/br>
    “我委屈，先生就不委屈？”顧嶠聞言從榻上彈起來(lái)，看著(zhù)人那張還沒(méi)有卸下面具的清秀的臉，忽然想到，“說(shuō)起來(lái)，當年先生從荊州一路趕到京都，是如何挺過(guò)來(lái)的？”

    商瑯當時(shí)住著(zhù)的地方比遂安府還要偏南，幾乎就是已經(jīng)完全與南疆貼著(zhù)了，要到遂安府可能都需要走上幾日。

    要從這樣僻遠的地方，一路趕到京都去赴考……商瑯那個(gè)時(shí)候也就只有十六歲。

    且不說(shuō)那個(gè)時(shí)候丞相大人身子尚未長(cháng)開(kāi)，還是個(gè)單薄羸弱的少年，就想想十年前他那個(gè)身體狀況，顧嶠到現在也能隱約記起來(lái)：說(shuō)三步一喘都是委婉了。

    這樣的人是如何千里迢迢趕到京都去的？又是花費了多少的時(shí)間？

    因為商瑯在京都當中實(shí)在是陪了他太久的時(shí)間，顧嶠總會(huì )下意識地忽略掉商瑯并非京都之人這件事，總之他會(huì )一直留在京都就對了，旁的倒也不重要。

    但是這一次從京都到荊州來(lái)，一路車(chē)馬勞頓，趕路趕得腰酸背痛，顧嶠才忽然想起，曾經(jīng)的商瑯來(lái)。

    “臣當時(shí)是騎著(zhù)馬一路到皇都去的?！鄙态樎?tīng)見(jiàn)他問(wèn)起這事，倒也不避諱，直言道。

    “騎馬？”顧嶠反倒是更詫異，也有茫然，“先生……騎了一路的馬？”