家里的下人覺(jué)出不對，有幾個(gè)已經(jīng)悄然躲到別處去了。

    程四從未見(jiàn)過(guò)五爺如此對他，伏在地上頭也不敢抬。

    “爺......既然爺您都知道了，容小的說(shuō)一句。娘娘也是為了爺好，爺您總和那柳大人在一起，如今又要將她放到身邊來(lái)。娘娘不放心，才命小的好好查查，這才查出了這些事。雖說(shuō)這案子已經(jīng)有些年頭了，但眼下正是要緊的關(guān)頭，一點(diǎn)小事也能壞了大事。那個(gè)柳大人爺您可千萬(wàn)......”

    “你算個(gè)什么東西，爺的事何時(shí)輪到你管了？”

    朱洺氣得一屁股坐到臺階上，覺(jué)得從來(lái)沒(méi)有這么煩惱過(guò)。

    他并不笨，這些蛛絲馬跡拼湊起來(lái)，若說(shuō)柳青與劉家毫無(wú)關(guān)系，那才奇怪。

    早在今日之前，他就知道柳青的身份或許是個(gè)隱患，所以淺淺地查過(guò)她。只是她案底干凈，看上去柔弱無(wú)害，他又難得有個(gè)上心的女人，便不想探究那些莫須有的事?？善腥艘堰@些破事揭開(kāi)了往他眼前塞，讓他不看都不行。

    他越想越氣，招手叫了躲到一邊的兩個(gè)小廝過(guò)來(lái)。

    “去，賞他五十板子，往狠了打?！彼恢腹蛟谂_階下的程四。

    程四跪著(zhù)不敢吭聲，兩個(gè)小廝白著(zhù)臉應了，趕緊去搬條凳、取板子。

    朱洺剛走回屋里，猶豫了片刻又走回來(lái)將那兩個(gè)小廝叫住。

    “罷了，二十板子吧，打完了趕出去?！?/br>
    萬(wàn)一把人打廢了打死了，傷了母親的面子。

    程四原還準備老實(shí)地受著(zhù)，一聽(tīng)說(shuō)要被趕出去，大驚失色，膝蓋當作了腳，一路爬上臺階握住朱洺的小腿。

    “五爺，就五十板子吧，求您別趕小的走，小的自小就跟著(zhù)您，您要是趕小的出去，小的都不知道該去哪......”

    “爺讓人給你支些銀子，你日后愛(ài)做什么做什么?！敝鞗尺B個(gè)眼鋒也不給他，抬腿就要走。

    “爺——”程四死死抱住他的腿，邊哭邊嚎，“眼下正是您和娘娘要用人的時(shí)候，小的即便是條狗，也能祝您一臂之力啊。您就念在小的這些年沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，讓小的留下吧！”

    他一說(shuō)這話(huà)，朱洺更是恨得不行。

    “祝爺一臂之力，還沒(méi)有功勞也有苦勞？”他又氣又笑又難過(guò)，臉上的皮rou都抽搐起來(lái)，“你確實(shí)沒(méi)什么功勞。當初要不是你照著(zhù)母后的意思一直慫恿爺，爺怎么會(huì )......”

    他想說(shuō)若不是被程四慫恿，他也不會(huì )做錯事，以至于如今覆水難收，陷入這樣的境地。

    然而話(huà)雖如此，他心里還是明白的。旁人再怎么慫恿，做決定的終究是他。而且若是讓他重來(lái)一遍，他恐怕仍舊是同樣的選擇。因為若非如此，他可能都活不到今日。

    就是因為想得明白，他才難受，而且今日這種難受，甚于以往任何時(shí)候。以往還只是愧疚，如今卻是百爪撓心的苦楚。

    他扶著(zhù)柱子坐到廊下，身上覺(jué)得疲憊，胸中卻有一口氣頂到嗓子眼，吐也吐不出，咽又咽不下去。

    程四見(jiàn)他似乎是平靜了些，趕緊跪過(guò)去：“爺，事已至此，那個(gè)柳大人的事咱們還是要盡早解決，咱總不能在這個(gè)當口被人咬一口?！?/br>
    “滾?！?/br>
    朱洺閉上眼不想看他，眼眶像染了血似的紅。

    ......

    本朝的京師有三十六坊、一千七百多條街巷胡同。

    在這些街巷胡同里私辦的抄報房有幾十家。

    沈延寫(xiě)的所謂京報散到這幾十家抄報房后，才不到半日的光景，京師士林就炸開(kāi)了鍋。

    這些抄報行雇傭窮困的讀書(shū)人抄朝廷的邸報，而這些邸報的底板大多來(lái)自于官府衙門(mén)，又或是從官員手中購得。

    所以，抄報行的人一見(jiàn)了太子殺貴妃這樣的消息，要么立即去找官府里的熟人探問(wèn)真假，要么就是私下和熟人議論，熟人再去找熟人的熟人議論。

    越不堪的消息傳得越快，一眨眼，連正在內閣值班的孫大人都聽(tīng)說(shuō)了。

    孫大人急忙忙地派人把沈延叫過(guò)來(lái)，告訴他彈劾太子或詢(xún)問(wèn)此事的折子說(shuō)不定明日就會(huì )像雪片似的飛到內閣里。折子一多，皇上就得讓人查，那么很有可能是交給刑部查，又或是刑部主查、三司會(huì )審。

    孫大人交代他，此事不僅涉及儲君，還涉及邊境守將的親meimei，一定要謹慎再謹慎。

    果然第二日還不到中午，沈延就被皇上召進(jìn)了宮。

    這幾日，皇上每日也就兩三個(gè)時(shí)辰是醒著(zhù)的，見(jiàn)沈延的時(shí)候，勉強由內官扶著(zhù)在龍榻上坐起來(lái)。他人已經(jīng)瘦得皮包骨頭，眼窩也深深地陷了進(jìn)去，可頭腦還很清醒。

    “……沈愛(ài)卿是個(gè)聰明人，國不可一日無(wú)君的道理你自然懂。朕希望你盡快結案，也好讓朕對百姓有個(gè)交代?！?/br>
    沈延自是明白他的意思。

    他出了乾清宮，由宮人引到清寧宮見(jiàn)太子。

    太子原本就有不足之癥，被禁足數日，命途未卜，比從前又消瘦了不少。然而他目光炯炯，禮儀行止的氣度絲毫不損，與沈延探問(wèn)皇上的態(tài)度時(shí)也并未顯得急躁或是過(guò)于憂(yōu)慮。

    沈延掃了一眼書(shū)房里的擺設，見(jiàn)畫(huà)案上的山水畫(huà)到一半，臨窗的炕桌上扣著(zhù)一本前朝人的詩(shī)集。

    旁的不說(shuō)，太子倒是極為沉得住氣。但凡稍慌亂些，恐怕也不是眼前這個(gè)樣子。

    太子聽(tīng)沈延說(shuō)明來(lái)意后便賜了坐，又將當日所見(jiàn)告訴了他。

    這案子聽(tīng)上去倒是簡(jiǎn)單，太子稱(chēng)他那日只是碰巧去了御花園的樂(lè )至齋，并不知道吳貴妃已經(jīng)在里面，而且他見(jiàn)到吳貴妃的時(shí)候她人已經(jīng)斷了氣。他怕被人看到會(huì )令他百口莫辯，才會(huì )即刻離開(kāi)樂(lè )志齋，等著(zhù)旁人去發(fā)現吳貴妃的尸身。

    沈延默默記下，正要提問(wèn)的時(shí)候，太子卻又開(kāi)口，帶著(zhù)和煦的笑。

    “小沈大人，令尊沈先生一向可好？”

    “多謝殿下關(guān)心，”沈延微微欠身，“家父身體還算硬朗，讓下官代為問(wèn)候殿下安好?！?/br>
    父親早已辭官，太子如今尚肯稱(chēng)呼一聲先生，算是極為客氣了。

    “那就好，”太子親切地笑笑，“沈先生待本宮有教導解惑之恩，本宮莫不敢忘?！?/br>
    “殿下言重，家父只是盡分內職責，必不敢居功?！鄙蜓于s忙欠身行禮。

    “小沈大人不必拘禮，”太子笑道，“本宮早聽(tīng)說(shuō)小沈大人是朝廷難得的青年才俊，為家父分憂(yōu)不少，再加之本宮與令尊本就親厚，所以本宮一直想與小沈大人多親多近?！?/br>
    沈延在袖中握了握拳，太子身陷囹圄，他又處在決定此案走向的關(guān)鍵位置上，太子想拉攏他倒也自然。他那些京報算是沒(méi)有白寫(xiě)。

    “殿下抬愛(ài)，下官惶恐，”沈延本就是虛坐著(zhù)，此時(shí)干脆起身，“不過(guò)下官確有一事縈繞心頭。殿下見(jiàn)識遠非下官能及，下官想就此事向殿下請教?！?/br>
    “哦？”太子不覺(jué)間往前挪了挪，似是也很高興他這樣說(shuō)，“小沈大人請但講無(wú)妨?！?/br>
    “不瞞殿下，下官曾有一門(mén)姻親，對方乃是曾經(jīng)的刑部尚書(shū)劉大人之女，只可惜……”沈延便將劉家一案的大致情況簡(jiǎn)要說(shuō)了一下。

    太子面上含笑，靜靜地聽(tīng)著(zhù)，搭在圈椅扶手上的幾顆手指卻越摳越緊。

    第92章

    “……是以, ” 沈延察言觀(guān)色，覺(jué)得太子的神情透出些隱隱的不自然，“下官在想，劉大人一貫斷案清明, 不像是會(huì )徇私枉法之人。若此案果真有隱情, 下官倒是十分期盼有一日劉大人能重獲清白?！?/br>
    按理, 他不該稱(chēng)劉大人, 而應該稱(chēng)逆犯劉聞遠, 不過(guò)他不想那樣稱(chēng)呼語(yǔ)清的父親。反正他的立場(chǎng)已經(jīng)亮出, 也不在乎這些細枝末節。

    太子聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，沈延雖說(shuō)得小心，但他想為劉家平冤的意思已經(jīng)很明白。

    “小沈大人說(shuō)的是當年騰驤衛指揮使鐘瑞謀反的事吧？那事本宮也是印象深刻。父皇當時(shí)雖然毫發(fā)未損，卻委實(shí)受了驚嚇……” 太子頓了頓, 眸光一閃, “說(shuō)起來(lái)那事來(lái)得極湊巧?！?/br>
    他不提劉家, 說(shuō)到此處還特意停下來(lái)喝茶，沈延覺(jué)得他也有消息要透露給他。

    “……還請殿下明示，是如何湊巧？”

    “就在那之前的四五日，父皇在壽宴上令欽天監的紫霄仙師為他觀(guān)天象卜禍福。紫霄仙師那時(shí)說(shuō)了許多高深的話(huà)，不過(guò)其中一條是說(shuō)幾顆兇禍星日漸聚湊，已經(jīng)到了紫微宮附近, 好在紫微宮近旁還有一顆天喜星游走。所謂, 一喜解三煞, 只要留住這顆天喜小星，便可為父皇化解血光之災。

    父皇便問(wèn)紫霄仙師這顆天喜小星如何留住, 仙師算了許久, 說(shuō)這顆小星對應地上生于六月末之人, 只要將父皇身邊這樣的人留在京里，便相當于留住了那顆小星?！?/br>
    太子又停下來(lái)飲茶。沈延知道這是在等他問(wèn)了。

    “下官猜想，宮中生于六月末之人應該有許多，不知與圣上最為親近的是……”

    “必是我五弟——其實(shí)該稱(chēng)周王，畢竟他五年前就已經(jīng)有了封號，” 太子面色靜如湖水。

    沈延一怔，即刻明白太子是有意引導他。

    “……下官記起來(lái)了，當時(shí)有不少人上折子催五殿下就藩。而且那仙師才說(shuō)了那樣的話(huà)，圣上便在行宮遇刺，看上去確是有些湊巧，很容易讓人將五殿下與那天象關(guān)聯(lián)起來(lái)?！?nbsp;他一副若有所悟的樣子。

    太子點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。有些話(huà)，作為兄長(cháng)，原是不該說(shuō)的。不過(guò)小沈大人既然好奇當年的事，本宮也沒(méi)有瞞著(zhù)的理由。其實(shí)當年劉大人離世前，曾讓人傳信給本宮，說(shuō)想與本宮見(jiàn)面，有些關(guān)于五弟的事要告訴本宮。本宮都已答應，可劉大人卻突然撒手人寰……實(shí)在是令人嘆惋?！碧优牧伺囊慌缘男?，看上去極是哀痛。

    “原來(lái)如此?！?/br>
    沈延垂下眼簾，掩去眸中的變幻。

    太子應當是暗示他，從那道士的占卜到五年前的那樁謀逆案，就是五皇子自編自演的一出戲，而劉世伯是因為發(fā)現那場(chǎng)行刺與五皇子有關(guān)，才被滅了口。

    不過(guò)這其中必有杜撰的成分。按父親所說(shuō)，當年行宮一案，諸位皇子都脫不了嫌疑。照劉世伯一貫的做派，在確定五皇子便是幕后主使之前，不會(huì )對太子透露任何消息。所以劉世伯要見(jiàn)太子的事不可信，旁的那些事倒是很容易詢(xún)證，太子應當不會(huì )說(shuō)謊。

    沈延離開(kāi)清寧宮之后，又去了吳貴妃生前居住的永寧宮，了解吳貴妃死前那些日子的身體狀況、飲食起居的習慣等等。

    此外，吳貴妃的尸身已經(jīng)入殮，沈延有皇上的口諭才得以查看。他并非驗看尸體的行家，便只有仔細記錄，帶回衙門(mén)。

    衙門(mén)里，柳青拿到了沈延的記錄之后，一邊看尸身體貌，一邊聽(tīng)他說(shuō)。

    “……發(fā)現吳貴妃死后，皇后立即帶人去樂(lè )志齋查看。當時(shí)吳貴妃面前擺著(zhù)一盞茶、一小碟點(diǎn)心?；屎竺擞勉y針試毒，發(fā)現那茶里無(wú)毒，點(diǎn)心卻有毒，因此懷疑那點(diǎn)心是想要害她的人拿給她吃的。

    “當時(shí)正巧有個(gè)小宮女奉命去那附近的假山上布置茶點(diǎn)，她說(shuō)除了吳貴妃之外，就只見(jiàn)過(guò)太子一人進(jìn)出。所以這下毒的嫌疑就落到了太子頭上?！?nbsp;沈延背著(zhù)手，停在她面前。

    柳青笑了笑：“用銀針試毒不一定準，銀針變黑，也不一定就是有毒?！?/br>
    沈延看向她：“也就是說(shuō)吳貴妃未必是中毒而死？”

    “……只能說(shuō)她不一定是因那點(diǎn)心而死，” 柳青若有所思，“尸身完好，沒(méi)有明顯外傷和勒痕，七竅也未出血……她最近服過(guò)什么特別的東西嗎？比如，草藥、丹藥之類(lèi)的？”

    “宮婢說(shuō)她近日服過(guò)一種丹藥，是她jiejie來(lái)看她的時(shí)候帶過(guò)來(lái)的，說(shuō)能讓面色紅潤。她服用后，確實(shí)有效，便又多服了幾日……那丹藥和點(diǎn)心都暫時(shí)收到刑部來(lái)了?！?/br>
    柳青托著(zhù)粉潤的腮：“嗯……聽(tīng)著(zhù)更像了，我覺(jué)得她可能是中了旁的毒，不過(guò)這只是猜測，我還得查查醫典，印證一下?！?/br>
    沈延覺(jué)得她認真得可愛(ài)，俯下身來(lái)笑吟吟地瞧她。

    “我家小姑娘倒是跟齊先生學(xué)了不少東西?！?/br>
    “……誰(shuí)是你家小姑娘?！?/br>
    柳青把臉扭過(guò)去不理他。

    她記得這人從前不這樣，現在臉皮怎這么厚了。

    “好好，不說(shuō)了?！?/br>
    沈延笑著(zhù)賠罪，上次被她在面前筑起一道墻，他吃一塹長(cháng)一智了。

    “說(shuō)正經(jīng)的，這次見(jiàn)太子，他雖未有明確的表示，但我覺(jué)得為劉世伯平冤的事有希望……”

    他便將他與太子的談話(huà)轉述給她聽(tīng)。

    柳青聽(tīng)罷默然許久：“太子此人，似是比五皇子更有些城府?！?/br>
    “的確，” 沈延道，“我覺(jué)得他說(shuō)的話(huà)有幾分真，卻也摻了假，當年的真相暫時(shí)還判斷不出來(lái)。不過(guò)他的意思應當是，他與我立場(chǎng)一致，甚至希望我與他同仇敵愾，對付五皇子。太子雖有城府，但此時(shí)身處危局，也有些沉不住氣了?！?/br>