沈延見(jiàn)狀便不好再細瞧，轉身出了牢房。

    他此時(shí)才真是有幾分慌亂了，按理說(shuō)藏人不藏兩處，抓了的人全放在牢里才好看管，柳青不在此，莫非他們已經(jīng)對他動(dòng)了手？

    他定了定神，讓差役先將這些被擄來(lái)的男女送到樓外的草坪上集中起來(lái)，稍后再談送回鄉里的事宜。

    他從秘道出來(lái)，又從外面的正門(mén)進(jìn)了青樓。

    刑部的人和肖平越的人已在青樓大堂里維持秩序，他們讓樓里的人分立兩旁，一邊是恩客，另一邊是瓊樓的人。

    沈延見(jiàn)肖平越的人都亮著(zhù)刀在大堂里來(lái)回地走，料想之前他們沒(méi)亮刀的時(shí)候，瓊樓的人怕是不聽(tīng)話(huà)的。

    自然不聽(tīng)話(huà)了，多少年都有人撐腰。即便到了此刻他們大概也是不怕的。

    肖平越笑著(zhù)告訴沈延，據他的屬下回報，之前有幾個(gè)瓊樓的伙計想冒充恩客，但是即刻就被認識的人揭發(fā)，揪了出來(lái)。

    沈延禮貌地笑笑，他心里還有個(gè)人放心不下，根本沒(méi)有聽(tīng)笑話(huà)的心思。他一邊聽(tīng)著(zhù)肖平越說(shuō)些有的沒(méi)的，一邊往大堂里掃了一圈。

    沒(méi)有柳青的蹤影。

    他不經(jīng)意地往窗外望了望，見(jiàn)肖平越的手下正帶著(zhù)那些被擄來(lái)的人繞過(guò)青樓，坐到連廊外的草坪上。

    他掃了一眼便收回目光，卻忽然意識到他方才好像看到了一個(gè)極為熟悉的背影。

    那人身姿窈窕，比一般女孩子略高些。她滿(mǎn)頭的青絲濃密而烏亮，如瀑布般垂落至腰際，更顯得那把纖腰只堪一握。這人穿了身平常的蜜合色棉布襦裙，但光這落落大方的儀態(tài)，已經(jīng)讓她在眾女子間鶴立雞群。

    那人莫不是……

    他也顧不上跟正說(shuō)到興頭上的肖平越打招呼，就兩步搶到窗邊，探出身子朝那群人望過(guò)去。

    他仔仔細細地分辨了半晌，并沒(méi)有那個(gè)身影。

    ……奇怪，方才明明看到了，那個(gè)人穿襦裙走路的樣子他閉眼都能畫(huà)出來(lái)，怎會(huì )認錯？

    聽(tīng)說(shuō)她那時(shí)候就是嫁來(lái)了南方。她生得那么好看，莫不也是被人牙子盯上，擄來(lái)了這？

    希望是他看錯了……

    “沈大人，您是在找誰(shuí)？”

    肖平越已經(jīng)跟了過(guò)來(lái)，他臉上雖笑著(zhù)，心里挺不痛快。

    他方才對沈延說(shuō)樓里的事，沈延聽(tīng)到一半，連招呼都不打就跑開(kāi)了。他倒是要看看是為了什么了不起的事。

    他雖然品級不如他沈延，但南京的事他是說(shuō)得上話(huà)的，在整個(gè)金陵城有誰(shuí)敢不敬著(zhù)他，偏這個(gè)沈延，先是不打招呼就把刑部的人叫過(guò)來(lái)，這會(huì )連最起碼的尊敬都沒(méi)了。

    第42章

    “......是沈某失禮了, 還望肖大人見(jiàn)諒，” 沈延笑著(zhù)對肖平越微微一揖，“今日能如此順利地將這些無(wú)辜的百姓救出，多虧了肖大人指揮有方。都御史大人一直贊肖大人智勇雙全, 是朝廷的中流砥柱, 今日一見(jiàn), 都御史大人所言果然非虛, 沈某對肖大人是感佩有加?！?/br>
    反正肖平越不過(guò)是覺(jué)得被怠慢了, 那他就把面子給足了他。

    肖平越見(jiàn)沈延謙恭有禮, 全是一副晚輩的姿態(tài)，方才還嗆在胸口的那股氣片刻間就順了下去。

    “......不敢不敢，” 他捋著(zhù)精心修剪的長(cháng)須笑了幾聲，“下官怎敢在沈大人面前居功, 不過(guò)是為朝廷盡一份心力罷了?！?/br>
    沈延禮貌地一笑, 也不再多說(shuō), 直接回到原位提審青樓的老鴇和象姑館的龜公。

    駱聞忠早猜到沈延他們要問(wèn)話(huà)，已經(jīng)讓人嚇唬過(guò)這二人好一通。那二人見(jiàn)了駱聞忠手里的腰牌，表面上恭敬了許多，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是要駱聞忠給他們個(gè)說(shuō)法。

    后來(lái)駱聞忠干脆讓他們往窗外看。

    “瞧見(jiàn)沒(méi)，那些人是我們剛從你們地牢里救上來(lái)的，你們還要什么說(shuō)法？”

    二人方才一直被關(guān)在大堂里, 根本不知道外面發(fā)生的那許多事, 此時(shí)一下子安靜了許多。

    那老鴇的面上已流露出惶恐, 卻居然還不松口。

    “哎呦大老爺，這些人......民婦也不知道怎么來(lái)的啊, 這......”

    沈延截斷她的話(huà)：“你聽(tīng)好, 我只問(wèn)你們一件事, 今日外面有沒(méi)有送人進(jìn)來(lái)？”

    那龜公略想了想：“......沒(méi)有啊，大老爺?！?/br>
    那老鴇偷著(zhù)橫了龜公一眼，對沈延連連擺手：“民婦一直在大堂里忙著(zhù)呢，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)......”

    沈延把老鴇放在一邊，單看向龜公。

    “你可要想清楚了，有人親眼瞧見(jiàn)，有位朝廷命官被你們的人擄進(jìn)來(lái)，你若是知道人在哪，趕快說(shuō)出來(lái)，算你將功折罪。若是傷了朝廷命官，甭管此處的事你參與了多少，都是死罪?！?/br>
    他聲音雖平淡，目光里的冷厲卻比平日還要多上幾分。

    那龜公顯然是怕的，說(shuō)話(huà)都有些打顫：“回大老爺，小......小民這邊真沒(méi)有，但是......”他抬手一指那老鴇，“小的聽(tīng)說(shuō)她這邊送來(lái)個(gè)新的?！?/br>
    那老鴇被他指得直瞪眼，忽然啪地一拍腦袋：“哎呀！民婦方才是忘了，今日是新買(mǎi)來(lái)個(gè)姑娘，但是那是個(gè)姑娘啊，那肯定不是您說(shuō)的大人了......”

    那老鴇說(shuō)著(zhù)話(huà)，似是看到了什么奇怪的，朝樓上瞟了兩眼。

    沈延即刻順著(zhù)她的目光看過(guò)去，發(fā)現二樓有個(gè)人影一閃，進(jìn)了一間房。

    他的心猛地一跳。

    那人的面容雖未看清，卻能看出是個(gè)女孩兒，一身的蜜合色，長(cháng)發(fā)披在身后。

    “樓上還有人？”他即刻轉頭問(wèn)肖平越，目光里是少有的急迫。

    “沒(méi)......應該沒(méi)有，”肖平越從未見(jiàn)過(guò)他這副樣子，不禁一愣，“下官的人之前清過(guò)樓，已經(jīng)......”

    “肖大人，”沈延截住他的話(huà)，“勞煩您審一審，看他們東家何在。沈某去去就來(lái)?！?/br>
    “誒沈大人……”肖平越的話(huà)還沒(méi)問(wèn)出口，卻見(jiàn)沈延已經(jīng)大步跨出去，分開(kāi)人群跑上了樓梯。

    嗬，什么晚輩的姿態(tài)，什么對他的敬重，都是放屁。

    二樓的房間眾多，沈延看到方才那人是進(jìn)了最挨著(zhù)樓梯的那一間，他擔心她就是他心里惦記的那個(gè)人，箭步如飛地往樓上跑。

    柳青此時(shí)正在那間房里，解開(kāi)最后一顆上襦的扣子。

    她如今還穿著(zhù)胖姑娘給她的襦裙，頭發(fā)還散著(zhù)，可這大堂里除了沈延還有這么多衙門(mén)的人，她要是此時(shí)被人認出來(lái)，想讓人不起疑心都難。

    她之前躺在麻袋里，被胖姑娘的哥哥留在了地牢里。聽(tīng)他和地牢的看守說(shuō)話(huà)的意思，他要去樓上找老鴇，讓老鴇下來(lái)看看她的模樣，再談價(jià)錢(qián)。

    她那時(shí)也不知是身處地牢的何處，不過(guò)聽(tīng)聲音，周?chē)Π察o。她便將之前抓的耗子放出來(lái)，讓它將麻袋咬出個(gè)小口，她再伸出手去將綁麻袋的繩子解開(kāi)，把自己放出來(lái)。

    她當時(shí)想，大不了等那男人和老鴇來(lái)的時(shí)候，她就說(shuō)她是實(shí)在悶得喘不過(guò)氣，求別人給她放出來(lái)的。不論如何，也總比一直被困在麻袋里，不知周?chē)那樾我獜姟?/br>
    等她從麻袋里出來(lái)，才發(fā)現那是個(gè)凈房，此時(shí)正好沒(méi)人。她想著(zhù)反正她暫時(shí)逃不出去，不如去瞧瞧旁人都關(guān)在哪?？删驮谀菚r(shí)，她聽(tīng)到不遠處石階上雜亂的腳步聲，似乎還下來(lái)了不少人。有兩個(gè)人正在說(shuō)話(huà)，其中一個(gè)顯然是沈延。

    她一時(shí)不知該躲到哪，就干脆縮在凈房里。好在沈延只是去旁邊的隔間找過(guò)她，并沒(méi)有來(lái)凈房。等沈延走后，幾個(gè)穿著(zhù)便裝的差役來(lái)通知她們得救了，讓她們盡快收拾利落，隨他們一起出地牢，到青樓外去候著(zhù)。

    她自然是不能一直在外面候著(zhù)的，否則她這副樣子，遲早會(huì )被認識的人撞見(jiàn)。好在那些差役都只當她是個(gè)拐來(lái)的女孩兒，她一說(shuō)要如廁，差役便放她進(jìn)了青樓。

    大堂里人多，她便避著(zhù)人群，從后門(mén)悄無(wú)聲息地上了二樓。

    按她的猜想，那些紅倌人有那么多常來(lái)往的恩客，她們的衣櫥里怎么也得有一兩件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件極其肥大的外氅。

    肥就肥一點(diǎn)吧，總比穿著(zhù)襦裙好。

    她麻利地脫下上襦和裙子，才剛把大氅拿起來(lái)，便聽(tīng)到臨近的樓梯上響起咚咚的腳步聲。

    那人走得飛快，似乎馬上就要到房門(mén)口。

    她心里一慌，下意識地沖到門(mén)邊把槅扇抵住。

    她方才進(jìn)房間時(shí)，是想將槅扇上閂的，但一時(shí)沒(méi)找到門(mén)栓在何處。她不想在找這東西上花費太多時(shí)間，便心存了僥幸，想著(zhù)反正人都集中在大堂里，她迅速地換好衣裳應當沒(méi)什么問(wèn)題。

    現在可好了，就在她抵住槅扇的那一剎那，一只大手已經(jīng)從外面扶上了槅扇。

    “別進(jìn)來(lái)！”

    她聲音不大，但是因為心里慌亂，音調也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意壓低的那種嗓音。

    沈延一聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)聲音，一顆心好像被什么東西捏緊了。

    果然是她沒(méi)錯，他就知道他不會(huì )看錯。

    可她怎么會(huì )淪落到此地？以她的性子，在這種地方得受多少苦？

    “......語(yǔ)”他想喚她語(yǔ)清，可又不想讓旁人聽(tīng)到她的名字，壞了她的清譽(yù)。

    “你別怕，是我，”他低聲對著(zhù)槅扇的縫隙道，“......我來(lái)送你回家?！?/br>
    他的聲音沉郁而溫柔，帶著(zhù)平日少有的熱度。

    柳青怕他推門(mén)進(jìn)來(lái)，正貼在槅扇上，聽(tīng)他突然來(lái)了這么一句，心里咯噔一下。

    聽(tīng)他這話(huà)的意思，像是對劉語(yǔ)清說(shuō)的。難道她的身份已經(jīng)被他發(fā)現了？

    不可能，她方才跑上來(lái)的時(shí)候樓梯上沒(méi)人。而且她一路用袖子遮著(zhù)臉，從樓梯上來(lái)之后一轉就進(jìn)了房間。他一定沒(méi)看到過(guò)她的臉，最多也就是認出了她的背影。

    “......你的夫家在何處？你別擔心，我把你送回去的時(shí)候，就告訴她們......你只是生病了，暫時(shí)住在金陵的親戚家，”外面的人沒(méi)等到她的回話(huà)，口氣似乎更溫柔了些，“然后我......我再雇兩個(gè)婦人，扮成你家親戚，幫你圓過(guò)去?！?/br>
    他話(huà)說(shuō)得斷斷續續，扶在欞條上的手微微蜷起，窗紙上映出他分明又好看的骨節。

    他這樣子，幾乎算是小心翼翼了，一邊說(shuō)一邊還要斟酌著(zhù)怎樣說(shuō)才好。

    柳青在槅扇的另一側，側臉瞧著(zhù)他映在窗紙上的輪廓，心都被他說(shuō)得軟下來(lái)。

    “若是他們還是不肯接納你，你就......跟我回京師吧?！遍T(mén)外的人又道。

    他明明是在做一個(gè)承諾，但那口氣又好像擔心她不同意似的。

    “......我來(lái)照顧你?！彼吃诖凹埳系暮斫Y微動(dòng)。

    柳青手摳著(zhù)欞條，只覺(jué)得喉頭發(fā)緊，鼻尖突然泛起一陣酸意。

    這傻瓜，平日里的精明勁都哪去了。旁的不說(shuō)，她若真是被休棄的婦人，他娶了她，對他的仕途來(lái)說(shuō)意味著(zhù)什么。

    “……那我能進(jìn)去了嗎？”

    沈延一直沒(méi)得到她的回應，似乎有些焦慮了。

    她趕忙拭了拭眼角的淚，躡手躡腳地跑進(jìn)里間，好歹將大氅穿上系好，才對外面喊了一句。

    “大人，是您嗎？下官聽(tīng)不清您說(shuō)什么?！?/br>
    外面的人影一瞬間僵了一下。

    而后隔扇嘩地打開(kāi)，沈延大步跨了進(jìn)來(lái)。

    他看著(zhù)從屏風(fēng)后繞出來(lái)的人，不敢相信自己的眼睛。

    柳青的神色雖還平靜，但一雙鳳眸里還殘存著(zhù)的幾分慌張。她穿的應當是件大氅，翻卷的大帶明顯是在匆忙中系上的，卻仍是束出了一把纖纖的腰。