“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。要從兩?代前說(shuō)起了……”

    翰宗皇帝時(shí), 南下打秋風(fēng)的?蠻人騎兵直沖京城, 在城下燒殺劫掠，場(chǎng)面慘烈，翰宗皇帝差點(diǎn)放棄京城南奔。

    禁軍精銳困守京城，朝廷急調地方廂軍救援，期間折損無(wú)數，記載在案的?有四個(gè)字：‘不計代價(jià)’。這代價(jià)里, 就有魏家?祖輩的?父子兩?條命。

    “祖父和叔父是第一批沖進(jìn)京城的?先鋒，父子一戰同死, 魏家?功勞顯得格外不同。我父親身為嫡長(cháng)子，當時(shí)留在江南。翰宗皇帝召見(jiàn)父親，追封爵位，又允諾兒女親家??！?/br>
    葉扶琉思索著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是你?家?阿姊嫁入皇家?的?那樁姻緣?！?/br>
    “是。長(cháng)姊及笄后嫁入安王府，雖說(shuō)不是正妃，依然?算是高嫁。后來(lái)你?也知?道，翰宗皇帝賓天后，安王繼位大統，便是先帝。長(cháng)姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的?兒子。魏家?乍看?風(fēng)光無(wú)限?！?/br>
    葉扶琉敏感地察覺(jué)出一絲不對，“乍看?風(fēng)光無(wú)限？怎么，內里有隱患？”

    魏桓無(wú)聲地笑了下， “武人門(mén)?第乍逢富貴，在京城官場(chǎng)里混，哪有不犯錯的??！?/br>
    魏家?最風(fēng)光的?時(shí)候，犯了個(gè)大錯。

    一個(gè)皇家?難以容忍的?大錯。

    身為武將門(mén)?第，皇親國戚，竟然?意圖和朝廷中樞的?文官重臣聯(lián)姻。

    魏家?在京城鮮花著(zhù)錦，看?似最風(fēng)光時(shí)，魏家?父子被一張調令調去?霸州。

    “霸州是最北邊境。調去?頭一年，犯下通敵的?嫌疑，魏家?父子受查。沒(méi)查出什么，放出來(lái)了。第二?年，又涉嫌貪墨軍餉，拘押數月，還是沒(méi)查出什么，又放出來(lái)。第三年，又受查。這么折騰幾個(gè)來(lái)回，魏家?那幾年名聲極其難聽(tīng)?！?/br>
    魏家?當年在北邊的?名聲難聽(tīng)到何?等程度？長(cháng)子次子議好的?婚事全退，魏夫人不堪重負，揣著(zhù)大肚回了江南娘家?。

    短短四五個(gè)月后，魏桓誕生于江南。

    “彼時(shí)我尚未出生，北蠻再度破關(guān)南下，魏家?父子三人守城戰死。戰死前魏家?還沒(méi)洗清通敵的?嫌疑，戰死后總算無(wú)人再追問(wèn)?？傊?，魏家?填進(jìn)去?滿(mǎn)門(mén)?男丁的?性命，總算洗刷干凈了頭頂的?臭名聲。但若要說(shuō)以魏家?功勛傳唱南北，卻也無(wú)文人上趕著(zhù)做宣揚事?！?/br>
    “長(cháng)姊在宮里多年，被娘家?拖累，如?履薄冰。官家?小時(shí)還算親近我，長(cháng)大懂事后，對魏家?的?嫌棄一眼?便看?得出。偏他自詡為君主，既要用我，又當我的?面忍著(zhù)嫌棄。以他的?年紀城府，心里生了嫌棄，哪是能忍住的??！蔽夯柑崞鹚馍?，聲音便淡下去?。

    葉扶琉自然?聽(tīng)出了魏桓話(huà)外的?淡淡嫌棄?！奥?tīng)來(lái)，你?這位官家?外甥無(wú)甚意思?！?/br>
    魏桓贊同，“無(wú)甚意思?！?/br>
    “那就忘了吧。以后再不來(lái)往了?！?/br>
    “我回返江南，便是不想再來(lái)往了?！?/br>
    葉扶琉贊道，“當斷則斷很?好。對了，你?那官家?外甥無(wú)甚意思，你?的?長(cháng)姊呢？她如?今貴為太后娘娘，在宮里應該無(wú)需再忍氣吞聲度日了吧？”

    被問(wèn)到宮里那位長(cháng)姊，魏桓沒(méi)了聲音。沉默著(zhù)，抬頭望向遠方。

    東方天色越來(lái)越明亮，云層遮掩不住紅光，青色天幕下，一輪紅日正從地平線(xiàn)冉冉升起。

    “祖母過(guò)世后，正是我那長(cháng)姊將我接入京城，將我帶在身邊撫養長(cháng)大。她曾是個(gè)江南溫婉女子，于我來(lái)說(shuō)，長(cháng)姊如?母?！?/br>
    他說(shuō)得平緩溫和，葉扶琉卻又從平和描述中察覺(jué)到一絲不對勁，“……曾是個(gè)溫婉女子？”

    “曾是個(gè)溫婉女子?！?/br>
    “后來(lái)呢？不溫婉了？”

    魏桓想了一陣，開(kāi)口道，“官家?年幼，太后垂簾聽(tīng)政，連續多年朝堂爭斗，如?何?能溫婉？如?今官家?坐穩了江山，富貴煊赫，萬(wàn)人之?上，她也無(wú)需再溫婉了?！?/br>
    說(shuō)得還是平和，葉扶琉卻聯(lián)想到一些不太平和的?事。

    “你?這位長(cháng)姊，就算曾經(jīng)對你?好，現在對你?應該不好了。如?果她真心對你?好，又怎會(huì )任你?一身重病地從京城回返江南？南北千里迢迢，舟車(chē)勞頓，多少病人走到半路人就沒(méi)了呀?！?/br>
    說(shuō)到魏桓的?重病，她忽然?又想起一件始終沒(méi)弄明白的?事來(lái)。

    “三郎，你?跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)。你?中的?丹毒究竟是如?何?來(lái)的?？魏大說(shuō)你?不信道家?，不用丹藥，你?說(shuō)從前在京城時(shí)很?是紈绔了一陣……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”

    魏桓失笑，抬手又輕捏了下她的?臉頰。

    “哪來(lái)的?一群混用丹方的?狐朋狗友？”

    當年最紈绔時(shí)，他和明章兩?個(gè)暗地里弄來(lái)一門(mén)?火炮，自己改了射程，拉去?山里試火力，走火轟塌小半個(gè)山頭，被言官追著(zhù)彈劾了兩?個(gè)月，謝相好容易才壓下去?。

    葉扶琉想想那場(chǎng)面，好笑里帶著(zhù)后怕。

    “轟塌了小半個(gè)山頭，你?倆居然?無(wú)事，真是命大?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)無(wú)事?；鹋谧呋鹂刹皇呛猛娴?，鐵彈子崩出幾里地，我傷了手，明章傷了背，在家?里躺了許久?！?/br>
    葉扶琉感興趣地湊過(guò)來(lái)，“傷到哪只手了？讓我看?看??！?/br>
    魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂幾處疤痕。

    葉扶琉挨個(gè)摸了摸傷疤，“嚯，這傷可不輕。哪里是傷了手？當時(shí)胳膊差點(diǎn)沒(méi)了吧?！?/br>
    魏桓笑了下，默認下來(lái)。

    御駕北伐那年，改良射程的?火炮八門(mén)?全隨軍拉去?北方邊境，實(shí)戰立下大功。

    報捷喜訊送進(jìn)京城，明章戰死大同的?噩耗隨即傳來(lái)。

    之?后許多日子里，他時(shí)常反復回想。

    若當年的?八門(mén)?改良火炮沒(méi)有全部帶去?北境，留下兩?門(mén)?火炮，大同戰情會(huì )不會(huì )有所不同。

    還是那句話(huà)。世事若能盡如?人愿，哪有“抱憾終身”四字。

    “江寧府的?紈绔子弟也就是祁世子那樣：上花樓喝酒，納幾房小妾，大不了再去?賭坊；三郎當年在京城的?玩法?才是真紈绔啊?！?/br>
    葉扶琉贊嘆地拉起衣袖，覆蓋住手臂舊傷，叮囑說(shuō)：“咱們葉家?在錢(qián)塘也有個(gè)山頭。你?悠著(zhù)點(diǎn)兒，可別把葉家?的?山給轟塌了。我家?長(cháng)輩會(huì )生氣的??！?/br>
    身側陷入沉思的?人驚醒過(guò)來(lái)，魏桓莞爾，“ 年少荒唐。如?今不會(huì )了?！?/br>
    “那就好?！比~扶琉示意他去?看?東方噴薄而出的?一輪紅日，“看?，多漂亮?！?/br>
    眼?前的?日出景象確實(shí)震撼。

    江南河道多如?阡陌，前方眾多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的?初升秋日，碧天白云，處處都是朝陽(yáng)金光。

    葉家?大小車(chē)輛都停在路邊，所有人贊嘆地看?日出。

    直到日頭升起老高，金色陽(yáng)光開(kāi)始刺眼?，葉家?人才重新往前趕路。

    魏桓揚鞭趕了一段路，接起話(huà)頭閑談，“兩?年前御駕親征大捷。我回京城后，論功封爵，賜賞千金。慶功宴后，宮里開(kāi)始時(shí)常留我用膳，長(cháng)姊親自下廚，俱是我喜愛(ài)的?吃食，我自當用完。兩?三個(gè)月后的?秋冬時(shí)，我便起了病勢?！?/br>
    他說(shuō)得漫不在意，葉扶琉卻越聽(tīng)越驚心。

    “如?此說(shuō)來(lái)，丹毒是從口而入的?了？”她嘆了口氣， “你?傻呀。知?道有毒還吃?！?/br>
    魏桓淡淡道，“后來(lái)才想到的?。當時(shí)癥狀輕微，并未生疑，只當是積勞累病了。長(cháng)姊如?母，我年幼失怙，當她半個(gè)母親?！?/br>
    葉扶琉把韁繩遞給魏桓，自己翻隨身布褡褳，找出一只大梨。

    魏桓失笑，“又要給我香梨吃？嘴里香甜，心里舒坦？”

    葉扶琉睨他一眼?：“給驢吃的?。咱們這頭青驢本事大，已經(jīng)把嘴邊吊的?梨啃完了?！?/br>
    在魏桓啞然?無(wú)言的?注視下，果然?把甜梨拴吊去?驢嘴邊，又從布褡褳里翻出一只霜柿子，拿水囊里的?水澆洗干凈，遞過(guò)去?，“喏，這個(gè)才是給你?的??！?/br>
    兩?人一人拿一只香甜的?霜柿子，邊趕路邊吃。

    魏桓：“昨日祁棠帶來(lái)的?京城來(lái)信，便是我那長(cháng)姊手書(shū)??！?/br>
    葉扶琉奇道，“她沒(méi)能把你?毒死，居然?還有臉寫(xiě)信給你?？”

    “長(cháng)姊后悔了。我是官家?手中最好用的?刀，離京半年，官家?有些彈壓不住局面。她聽(tīng)聞我病勢好轉，邀我回京?！?/br>
    葉扶琉啃著(zhù)甜柿子，“你?這長(cháng)姊也無(wú)甚意思。她以為能瞞得住你?？”

    魏桓默然?啃柿子。

    人得勢時(shí)，多半高看?自己，看?低他人，總以為自己計策無(wú)雙。

    啃完甜柿子，魏桓拿水囊洗手，隨意道：“早幾個(gè)月時(shí)，你?從后院挖出兩?壇二?十年陳釀，可還記得？”

    葉扶琉想了一陣才想起，“啊，梨樹(shù)下埋的?兩?壇子酒?？墒怯惺裁粗v究？”

    “祖母為長(cháng)姊埋下的?酒?！?/br>
    幼時(shí)魏家?祖母尚在。有一年從北邊傳來(lái)消息，說(shuō)魏家?女生下個(gè)男孩兒，是安王殿下膝下長(cháng)子。安王殿下大喜，為魏家?女升了品級，在王府后院妻妾中僅次于王妃。

    魏家?祖母為孫女高興，對年幼的?魏桓說(shuō)，你?家?阿姊有個(gè)孩兒傍身，以后在王府日子能少些煎熬。

    祖母親手埋下兩?壇酒，準備等孫女抱著(zhù)孩兒返鄉省親時(shí)，家?里便開(kāi)這兩?壇酒慶賀。

    葉扶琉：“一直埋到今年才開(kāi)?！?/br>
    魏桓：“一直埋到今年才開(kāi)。若不是被你?挖出，我自己都忘了?！?/br>
    葉扶琉回味片刻，不甚在意地擺擺手，“人歸人，酒歸酒。雖說(shuō)你?那官家?外甥無(wú)甚意思，你?那長(cháng)姊也越活越?jīng)]意思，酒倒是好酒?！?/br>
    魏桓回想了一陣，贊同，“酒確實(shí)是好酒?！?/br>
    身后傳來(lái)一陣疾風(fēng)暴雨般的?馬蹄聲。

    葉扶琉探頭往后瞧：“你?家?魏大魏二?終于發(fā)現你?人不見(jiàn)了?！?/br>
    來(lái)得是魏大。滿(mǎn)頭滿(mǎn)身都是大汗，人快急瘋了，遙遙大喊，“停步！葉家?從昨夜到今晨可有在鎮子附近見(jiàn)到我家?郎君——”

    葉扶琉把車(chē)停在路邊，同他招手，指了指身側?！斑@兒呢?！?/br>
    魏桓沖魏大的?方向淡定頷首。

    魏大：“……”

    魏大人都傻了。

    “郎君沒(méi)說(shuō)魏家?要跟著(zhù)葉家?走。我和魏二?都、都毫無(wú)準備啊?！?/br>
    昨夜葉家?告辭啟程，木樓高處燈火亮了整夜。魏大和魏二?都猜測郎君心情不佳，不敢擅自登樓。直到今天清晨，慣常早起的?人沒(méi)動(dòng)靜，兩?人才發(fā)覺(jué)不對。

    魏大越想越懷疑：“等等，郎君昨晚何?時(shí)跟隨葉家?走的?？我們怎么都不知?……”腦海里突然?閃過(guò)昨夜葉家?上木樓搬東西的?場(chǎng)面，魏大驚得大吼一聲，“——木箱！”

    “行了行了?！比~扶琉捂起耳朵，“你?總算來(lái)了，回去?知?會(huì )魏二?一聲，帶上鷹和鴿子，通知?一聲你?們各處的?舊部，就說(shuō)你?家?郎君病勢好轉，去?江南各處游歷，明年再回來(lái)?！?/br>
    魏大：“……”

    原地懵了一陣，見(jiàn)魏桓悠然?坐在葉家?車(chē)上，并無(wú)反對之?意，魏大勒馬就要往回趕。

    “等等，你?來(lái)的?時(shí)辰正好，幫我去?鎮子界碑邊上的?銀杏林里挖個(gè)人出來(lái)?！比~扶琉抬頭看?看?天色，催促，“快點(diǎn)去?，去?晚人就涼了?！?/br>
    魏大點(diǎn)點(diǎn)頭，往回程奔去?十來(lái)丈，突然?原處勒馬又轉回來(lái)，高喊道，“素秋！近一步說(shuō)話(huà)！”

    素秋坐在車(chē)上不肯去?，抬高嗓音道，“要說(shuō)什么直說(shuō)便是，無(wú)甚單獨可說(shuō)的??！?/br>
    魏大憋得原地轉了兩?圈，下定決心高喊一嗓子：