沈璃輕輕松松把盧知縣給?請來(lái)了。

    路上還不忘記給?魏家一刀。

    “縣尊發(fā)起的募捐盛事，草民等欣然參與。但草民近日清點(diǎn)目錄, 居然漏了五口鎮的富戶(hù)魏家?？h尊不知, 草民商號只是生意鋪得大, 名聲響罷了。真正的江縣第一富戶(hù), 還是要數悶聲不響的魏家?！?/br>
    隨即繪聲繪色描述起魏家出手就是一塊足金餅的豪闊氣派，“草民等望塵莫及?！?/br>
    盧知縣驚得出不了聲。

    都說(shuō)江南巨賈豪闊，他想?不到能有如此豪闊。一斤足金餅，十六兩金，折合將近兩百貫錢(qián)……滿(mǎn)庫倉都是金餅，隨隨便便扔一塊出去, 這家底得多豪橫！

    他這七品知縣每月的俸祿才十五貫！十五貫！

    盧知縣是徹底記住五口鎮魏家了。

    那邊盧知縣準備迎接事宜，這邊沈家賬房扯著(zhù)沈璃哭訴, “大當家不在的這幾天，我們無(wú)能，我們未能守住錢(qián)財??！”

    短短三天不在鎮子，沈家裝五十斤金的沉重錢(qián)箱子，rou眼?可見(jiàn)地削平一層。

    沈家賬房哭訴，“——被祁世子手下的豪奴找上門(mén)來(lái)，威逼利誘，以?權勢威逼，硬取走了一百三十兩金！”

    沈璃面?沉如水?！盁o(wú)妨。盧知縣如今就在鎮子。我們想?些辦法，借力打力，總能叫他把沈家的錢(qián)給?吐回來(lái)?！钍雷蝇F今人在何處？我立刻領(lǐng)著(zhù)盧知縣去找他！”

    沈家親信悄聲回復，“葉家！祁世子抬著(zhù)咱們的一百三十兩金，直奔葉家去了?！?/br>
    沈璃磨著(zhù)牙道：“不打擾葉家。魏家郎君可在家里？我先領(lǐng)著(zhù)盧知縣去找他?！?/br>
    沈家親信悄聲道，“也在葉家！”

    沈璃：“……”

    正躊躇時(shí)，沈家線(xiàn)人從外頭飛奔而入，喘著(zhù)氣說(shuō)，“回……回大當家，祁世子剛才出了葉家，直奔隔壁魏家去了。小的親眼?見(jiàn)他和魏家郎君兩個(gè)并肩進(jìn)?了魏家的門(mén)?！?/br>
    沈璃大喜過(guò)望，立刻起身?，“告知縣尊那邊，現在就去堵人！”

    ——

    葉家廚房的大鐵鍋咕嚕嚕燉煮著(zhù)菌子山雞。濃郁的香氣透出門(mén)窗，飄過(guò)院墻，彌漫到隔壁魏家的庭院里。

    魏家木樓下，松柏環(huán)繞的幽靜庭院間，金光閃耀，光亮耀眼?。

    葉扶琉把金鋌一根根疊起，排列在石桌上。

    銀貨兩訖。

    兩百三十塊漢磚，換來(lái)兩百三十兩金。今年最大的一筆生意，落袋為安。

    魏桓坐在石桌對面?。綠豆湯里灑了把碎冰，沁人心脾。他舀起綠豆湯，抿了一口。

    雖說(shuō)節氣入了秋，晌午日頭下的天氣依舊炎熱不堪。葉扶琉以?天熱的借口，又和魏家借用涼爽木樓，和祁棠在木樓上當面?填寫(xiě)商契，兩邊畫(huà)押，魏桓做見(jiàn)證。

    兩邊畫(huà)押畢，葉扶琉收起契書(shū)?，叮囑秦隴去葉家地窖取冰，給?木樓上的兩個(gè)冰鑒換水補冰。又以?感謝的名義，邀魏桓下樓喝冰鎮綠豆湯。

    魏桓一句也未多問(wèn)。

    叫他去庭院里喝綠豆湯，他便去庭院里坐著(zhù)。

    葉扶琉做成了一筆大生意，從頭到腳都透出快活勁兒，興致勃勃地取兩塊長(cháng)金鋌在手里擺弄。

    “總算在中秋節之前把生意給?做成了?！?/br>
    魏桓從尾音里聽(tīng)?出幾分欣慰意味，問(wèn)她，“中秋節之前有什么講究？”

    “倒不是做生意有講究。事關(guān)中秋節禮?！?/br>
    葉扶琉扳著(zhù)手指算賬，“手下幾百來(lái)號人，二十五家鋪面?，我是不大親去各家鋪面?盤(pán)帳的，還好各處掌柜的對葉家生意還算盡心。中秋節是大節，每年就屬中秋節禮發(fā)下去的最多?！?/br>
    金鋌在掌心掂一掂就知道是十兩錠。她隨手從箱子里取出八根金鋌摞在一處，“發(fā)下去的中秋節禮大概要這么多?！?/br>
    又點(diǎn)出五六根金鋌，“江縣今年搞的那場(chǎng)富戶(hù)募捐，我拿布帛庫存抵了捐額，但庫存見(jiàn)底，還得加緊采買(mǎi)。采買(mǎi)起來(lái)又是一大筆?！?/br>
    兩筆開(kāi)支抵消入賬，才入手的兩百三十兩金去了一半。

    魏桓心里默算片刻，葉家布帛生意攤子鋪得大，手下雇請的人又多，聽(tīng)?來(lái)似乎不怎么賺錢(qián)。他有心詢(xún)問(wèn)葉家要不要資財幫扶，又擔心話(huà)出了口，萬(wàn)一引發(fā)不悅反倒不好。

    正沉吟間，葉扶琉把兩筆開(kāi)支的十來(lái)個(gè)金鋌挪去青石地，又仔細清點(diǎn)一遍石桌剩下的金鋌數目，小小的不痛快立刻拋去九霄云外。

    “剩下的一半足夠今年整年開(kāi)銷(xiāo)了?！彼鋹偟卣f(shuō)。

    素秋在旁邊插嘴，“娘子，別忘了北邊。大郎君和二郎君都會(huì )送節禮過(guò)來(lái)，多多少少能填補一些?！?/br>
    “對?！比~扶琉立刻叮囑，“我們不是新仿制了一對紅木的升降燈臺么？?jì)晌话⑿忠贿吽鸵粋€(gè)，就當是中秋回禮?！?/br>
    素秋在旁邊當場(chǎng)記錄在冊，“正好有批船最近要去京城。時(shí)間——”她算了算，“走大運河，時(shí)間正好趕得及。今晚把一對木燈臺擦洗干凈，明天就裝船?！?/br>
    魏桓在旁邊默聽(tīng)?了一陣，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，“葉家的兩位兄長(cháng)，人在京城？”

    葉扶琉不瞞他，“大兄二兄都在京城。一個(gè)經(jīng)營(yíng)鋪子，一個(gè)做官?！?/br>
    “嗯？”魏桓倒有幾分詫異。

    葉扶琉的老本行營(yíng)生做得風(fēng)生水起，這行當說(shuō)實(shí)話(huà)，行走于黑白之間，順順當當運作下來(lái)，全靠膽大心細眼?光毒。他實(shí)在想?不到，葉家竟然有人在官場(chǎng)里。

    他默然思忖，葉姓的京官……

    依稀有幾個(gè)姓名閃過(guò)腦海，都不是高品京官。五品以?下官員無(wú)需參與朝會(huì )，他基本都未見(jiàn)過(guò)，對那幾人的相貌年紀毫無(wú)印象。

    葉扶琉清點(diǎn)兩遍金鋌數目，放回葉家自己的錢(qián)箱鎖好，交予素秋收好保管。自己端著(zhù)一碗冰鎮綠豆湯，左右張望片刻，問(wèn)魏桓道，“你?家的鷹呢？剛才見(jiàn)它落在木樓欄桿上了?！?/br>
    魏桓往南邊長(cháng)檐下指，“那里有處它喜愛(ài)的木巢?！?/br>
    他呷了口綠豆湯，也反問(wèn)葉扶琉，“七月將盡，過(guò)幾日便入八月。八月中秋是大節，你?們今年新搬來(lái)鎮子，如何過(guò)節，可有個(gè)打算？”

    “我和素秋商議過(guò)了，都覺(jué)得人越多越熱鬧才好?！闭f(shuō)到這里，葉扶琉頓了頓，視線(xiàn)往魏桓身?上烏溜溜轉了一圈，

    “說(shuō)起來(lái)，魏家人也少。你?覺(jué)得……兩家一起過(guò)中秋，這個(gè)主?意怎么樣？”

    魏桓并不意外，湯匙撥了撥湯里漂浮的百合，把話(huà)題順理成章接下，“正好。我也有此意?！?/br>
    他抿了口湯，又道，“葉家兩位兄長(cháng)在京城，你?三兄呢？中秋月圓，闔家團聚。不打算邀來(lái)五口鎮過(guò)節？”

    葉扶琉自個(gè)兒早盤(pán)算過(guò)了?！叭秩嗽阱X(qián)塘老家，住處離這里倒不算遠。我已?經(jīng)在寫(xiě)信請他過(guò)來(lái)鎮子過(guò)節。哎，就怕他不肯來(lái)?！?/br>
    “怎么說(shuō)?！?/br>
    “我那位三兄……”葉扶琉難得露出一絲苦惱的神色，

    “性子比大家閨秀還要大家閨秀。不硬拉他出去，他能整個(gè)月不出后院一步。我小時(shí)候愛(ài)玩鬧，要他陪出門(mén)逛一趟市集，簡(jiǎn)直要他的命一般。我年年寫(xiě)信，三兄年年不肯出來(lái)。最后都是我回錢(qián)塘看他。錢(qián)塘到五口鎮的距離說(shuō)遠不遠，坐舟船五六天水路吧。他多半不會(huì )來(lái)的?！?/br>
    魏桓：“唔……令三兄的性情，聽(tīng)?來(lái)像古之隱士?！?/br>
    “可不就是隱士么！”葉扶琉贊同地一拍手， “整天侍弄花草，吟詠讀書(shū)?，養了一院子的梅花。每年冬春開(kāi)花時(shí)可好看了?！?/br>
    魏桓點(diǎn)點(diǎn)頭，果然是性情高潔的隱士無(wú)疑了。贊賞的言語(yǔ)在舌尖轉了一圈，突然頓了頓。

    他意識到一樁難以?解釋的事。

    “記得聽(tīng)?你?說(shuō)過(guò)，你?從小跟著(zhù)家中兄長(cháng)讀書(shū)?學(xué)畫(huà)。一身?的本領(lǐng)，都是三個(gè)兄長(cháng)教授的？”

    葉扶琉更正，“大兄二兄常年在京城，主?要是三兄教的?！?/br>
    “……”魏桓沉默地起身?加了半碗綠豆湯。

    一個(gè)種梅讀書(shū)?，整年不怎么出門(mén)的隱士……是怎么養出葉扶琉這個(gè)偷家小娘子的？？

    他直覺(jué)問(wèn)題不好問(wèn)，按捺下去。兩邊隨意閑聊漫談，魏桓捧一碗冰鎮綠豆湯慢悠悠地喝，喝了小半個(gè)時(shí)辰。

    魏大抱臂在木樓下炯炯盯視許久，忍不住過(guò)來(lái)回稟。

    “郎君，跟你?說(shuō)個(gè)事。祁世子到現在都沒(méi)?下樓！他在樓上磨磨蹭蹭那么久做什么？總不會(huì )在幫秦大管事添冰罷？我要不要回去看看？”

    魏桓安安穩穩地喝綠豆湯，“不必。等他好了，自己就會(huì )出來(lái)?！?/br>
    魏大：？？

    又安坐一炷香功夫，整碗冰鎮綠豆湯硬是喝得見(jiàn)了底，祁棠領(lǐng)眾豪奴在前頭，秦隴跟在后頭，每人滿(mǎn)頭滿(mǎn)身?都是汗的下樓來(lái)了。

    “可算辦成了?！卑崃诵“雮€(gè)時(shí)辰的磚，秦隴甩著(zhù)酸疼的手臂對葉扶琉說(shuō)，“大熱天的，這活計可真要命?！?/br>
    葉扶琉起身?給?他遞了碗冰鎮綠豆湯，“大管事辛苦?！?/br>
    秦隴腸胃熨帖了，人也就舒坦了。

    費了大力氣，總算把兩百來(lái)塊磚頭挨個(gè)查驗完好，全放在祁家來(lái)時(shí)裝金鋌的大木箱里，把這尊大佛給?送走。

    他今天算是開(kāi)了眼?，天底下什么樣的買(mǎi)賣(mài)都有，竟然有人愿意出價(jià)一兩金買(mǎi)一塊磚！

    秦隴今天的活計干完了，打算先回葉家歇著(zhù)。時(shí)機不巧，人放下冰鎮綠豆湯碗才走去前院，魏家門(mén)外正好響起一陣拍門(mén)叫嚷聲。

    魏家后院的木樓下，秦隴去而復返，眉頭大皺。

    “娘子，沈大當家帶人來(lái)了，正在猛敲魏家的門(mén)，口口聲聲要找祁世子?！?/br>
    葉扶琉頭都不抬，繼續喝湯，“祁世子早走了，難道我們還能變個(gè)出來(lái)給?他？”

    魏大冷笑一聲，捋袖子提棒就要出門(mén)。

    秦隴在前院瞧得清楚，攔住警告： “慢些動(dòng)?手。姓沈的把盧知縣領(lǐng)來(lái)了。堵門(mén)的不是沈家人，是咱們江縣的盧知縣。隔門(mén)聽(tīng)?他說(shuō)，今日尋不到祁世子也無(wú)妨。先見(jiàn)一見(jiàn)魏家郎君，談一談募捐的事?！?/br>
    葉扶琉：？？

    真人不露相，看著(zhù)書(shū)?生氣的盧知縣竟如此生猛，雁過(guò)拔毛，連退隱江南的前山匪家都不放過(guò)……

    烏亮眼?睛饒有興趣地往旁邊滴溜溜一瞄，眼?神明晃晃地問(wèn)：【縣里募捐，你?給?不給?？】

    魏桓以?瓷匙舀了舀湯。

    當初決定退隱江南時(shí)，他是真沒(méi)?料到會(huì )有被官差堵門(mén)募捐的一天。

    此刻堵在魏家門(mén)外，沈璃身?后搖著(zhù)大羽扇的中年白面?文士，細看有點(diǎn)眼?熟，豈不正是本地的父母官兒，盧知縣？

    魏家門(mén)開(kāi)了一扇。魏二堵在門(mén)口，不讓人進(jìn)?。

    沈璃瞇起一雙狐貍眼?，帶笑上去打招呼。

    “本地縣尊在此，怎么魏家主?人都不出面?？聽(tīng)?聞魏家郎君最近的病情大有好轉，但我等鄉鄰都是只聞其聲，未見(jiàn)其面?，大家都好奇的緊。趁著(zhù)今天的機會(huì )，大家見(jiàn)見(jiàn)面?，混個(gè)臉熟也好?！?/br>
    魏二抱臂斜乜著(zhù)門(mén)外烏泱泱的人群，并不說(shuō)話(huà)。

    盧知縣上前兩步，手搖羽扇，笑呵呵往門(mén)里高喊：

    “是本官孤陋寡聞了，原來(lái)鎮北魏家才是五口鎮數一數二的富戶(hù)。魏家郎君今日在家，還請務(wù)必出面?一敘。魏家富貴，勿忘家國??！”

    魏家兩扇木門(mén)打開(kāi)了。