祁棠啞然無(wú)語(yǔ)，葉扶琉也就仰頭任他盯著(zhù)，魏桓看在?眼?里，終于開(kāi)口?道，“夠了?！?/br>
    祁棠和葉扶琉之?間的糾葛，他心?里有八分猜測。祁棠四月底被人設局騙了，葉扶琉那幾日?不在?鎮子上。祁棠稀里糊涂不提，葉扶琉明顯是?認識祁棠的，如今故意?裝不認識。

    但是?事實(shí)真相如何，重?要?么？

    他只是?把當日?行商設宴時(shí)的說(shuō)辭，當著(zhù)祁棠的面又重?復了一遍。

    “葉小娘子收了我?一塊金餅的酬勞?！?/br>
    他盯著(zhù)自己修長(cháng)的手指，淡淡道，“四月下旬，她在?替我?在?附近縣鎮尋覓郎中。依次尋來(lái)來(lái)齊郎中，林郎中兩位。人證物證皆有?！?/br>
    魏桓的證詞，成了壓倒房梁的最后一根稻草。祁棠眼?眶微紅，聲音也啞了。

    “所以，她不是?？”

    葉扶琉站在?院墻下，魏郎君果然又開(kāi)口?替她作保，她愉悅地彎了彎眼?，理直氣壯指著(zhù)自己：

    “我?當然不是?。我?葉四娘是?缺錢(qián)財還是?缺家業(yè)，好好的行商行當不做，偽作青樓花魁欺詐于你，我?圖什么呢？魏家表弟，你尋錯人啦！”

    祁棠喃喃自語(yǔ)，“是?啊，她欺騙我?一場(chǎng)，拆了我?一座宅子，什么都未帶走，她圖什么呢。她必然是?收了仇家的好處，故意?羞辱于我?，羞辱信國公府。眼?前這個(gè)葉四娘不缺錢(qián)財也不缺家業(yè)，一個(gè)是?行商當家的良民，一個(gè)是?青樓花魁賤籍……所以，我?真的認錯人了？”

    魏桓起身走去木樓邊緣，扶欄垂眸，深墨色的瞳孔在?凝視時(shí)顯得格外專(zhuān)注，葉扶琉站在?院墻下，兩邊目光在?半空中撞了個(gè)正著(zhù)，她仰頭眨了下眼?。

    魏桓收回目光，對祁棠道，“你認錯了?！?/br>
    ——

    祁棠失魂落魄地走了。

    出門(mén)時(shí)又忘了帶走兩位江寧府的名醫。

    吳郎中和徐郎中背著(zhù)藥箱站在?魏家門(mén)外，相對苦笑。

    “你我?不進(jìn)魏家治病也是?好事?！?nbsp;“再去林大郎家里借宿一晚上？”“走罷！”

    ——

    葉扶琉哼著(zhù)小曲兒在?庭院里灑了一把小米，幾只白羽大鴿子咕咕咕地落地啄食。

    魏家木樓上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相間的信鴿成群結隊盤(pán)旋，鴿哨響徹江南夏空。

    祁世子的大麻煩輕輕松松地解決了，比想象中容易得多，懸在?半空的一塊大石輕易便落了地。

    手里攥了把小米，坐在?廊下悠然投喂鴿子的間隙，她隱約感覺(jué)自己忘了點(diǎn)什么。

    忘了什么呢？最近事太多，想不起來(lái)。

    或許是?那個(gè)始終打不開(kāi)密字鎖的小楠木箱？折騰這么久，都成一樁心?事了。

    她哼著(zhù)小曲兒起身，輕快地進(jìn)屋繼續倒騰小箱子。

    ——

    信鴿撲棱棱飛進(jìn)木樓，在?灑滿(mǎn)谷粒的貓兒盆里啄食。

    耳邊響起了微弱的汩汩流動(dòng)聲響。

    那是?冰鑒里的冰塊在?暑熱里融化成水，流到下方儲水盤(pán)里的流水聲。

    魏大走近冰鑒，打開(kāi)上層箱蓋看看，又拉開(kāi)最下方的儲水盤(pán)。

    “盤(pán)子里的水快滿(mǎn)了。冰鑒上層格子擺的碎冰也融化得差不多了。還好葉家做生意?實(shí)在?，饋贈了滿(mǎn)滿(mǎn)一箱子的整冰塊?！?/br>
    他邊說(shuō)邊打開(kāi)冰鑒下層的暗門(mén)，準備取一塊整冰敲碎了，碎冰擱上層格子里。

    蹲暗門(mén)邊上，才要?往里掏冰，魏大驀然一呆。

    隨后詫異地喊出聲，“怎么里頭放了許多磚頭?！?/br>
    “磚頭？”欄桿邊的魏桓停下?lián)崦澴踊矣鸬膭?dòng)作，側身瞥來(lái)一眼?。

    暗門(mén)左右大開(kāi)，他直接便看見(jiàn)壘在?最外側的，融化成半透明的一堵殘冰墻。

    天氣太熱，冰墻融化。殘冰墻后方露出的，不是?葉家號稱(chēng)的“免費贈送整箱子冰”，壓根連多一塊冰都沒(méi)有……而是?碼得整整齊齊的大半箱子石磚。

    魏桓瞬間沉默了。

    ……這是?什么jian商手段？？

    第29章

    魏桓坐在木樓唯一的紫檀木椅里, 望著(zhù)冰鑒沉思。

    他想?起一件事。

    葉家借宅子宴請行商的前夜，葉扶琉堅持當晚送冰鑒過(guò)來(lái)。當時(shí)他便感覺(jué)有幾分反常。

    冰鑒暗門(mén)里藏的石磚取出一塊，此刻就?擺在手邊。

    年代久遠的石磚上, 刻有一副線(xiàn)條精美的人物宮闕浮雕，美?輪美?奐。

    這哪里是尋常石磚？分明是罕見(jiàn)的古董漢磚，價(jià)值貴重, 有價(jià)無(wú)市。

    兩百余塊貴重古董漢磚, 為何會(huì )藏在冰鑒下方？

    當然是被制冰鑒的人藏進(jìn)?去的。

    為何要藏進(jìn)?冰鑒送來(lái)鄰家？當然是不想?被人發(fā)現。

    為何不想?被人發(fā)現？

    魏桓手握精美?花紋的漢磚，啞然盯看了一會(huì )兒。

    轉身吩咐魏大, “現在就?出門(mén)，把祁棠叫回來(lái)。我有話(huà)問(wèn)他?！?/br>
    還沒(méi)走?出門(mén)的祁棠被魏大緊急叫了回去。

    “所以?, 那位自稱(chēng)秦水娘的女子，和你相處短短三日之后?, 應下做你的外室？”

    不是什么光彩的事, 祁棠的耳尖隱約發(fā)紅，嘴硬道, “一個(gè)青樓賤籍罷了, 我還配不上她么？她應得痛快, 我當時(shí)并未多想?。事后?想?起來(lái), 連女兒家的羞澀扭捏都沒(méi)有，可?疑得很！必然是收受了仇家的好處，蓄意?接近于?我無(wú)疑了！”

    魏桓緩緩撫過(guò)膝頭的石磚，精美?的宮闕花紋掠過(guò)指尖。

    “蓄意?接近于?你，應該是確鑿無(wú)疑了。但受了仇家的好處，刻意?羞辱報復你祁氏……倒不見(jiàn)得。你給她的那處宅子, 是如何準備下的？”

    祁棠咬牙道，“那宅子是她自己挑的。我原說(shuō)在城里最好的地段給她挑個(gè)精致宅子, 她說(shuō)太貴重，又說(shuō)不喜城里人多嘈雜，非要跟我討城外的宅子。我手里正巧有一套城外山腳下的清靜小宅子，地段不怎么好，那宅子便宜得很。當時(shí)沒(méi)多想?，覺(jué)得水娘懂事體?貼，直接把地契給她了……我眼瞎！”

    魏桓沒(méi)理會(huì )他眼瞎不眼瞎，又問(wèn)：“城外那宅子是新宅還是舊宅？”

    “舊宅！翻新了幾次，還是舊得很。梁瓦都是前朝的老舊式樣。我怕委屈了她，特意?置辦了整套全新的細軟織品送進(jìn)?去，全是市面上最好最貴的物件，沒(méi)想?到她——”祁棠想?起傷心事，委屈地眼睛都紅了。

    “我想?要抬舉她，她對我祁氏到底有多大仇多大恨吶？生怕沒(méi)人瞧見(jiàn)我的笑?話(huà)，圍墻拆了個(gè)精光，兩扇門(mén)板連帶著(zhù)青瓦都擱地上，拆掉的房梁還給我整整齊齊拼成兩個(gè)‘井’字！我有陣子出門(mén)，認識的同窗好友見(jiàn)面就?給我畫(huà)個(gè)井！”

    魏桓心平氣和地聽(tīng)著(zhù)，指尖緩緩撫摸著(zhù)石磚花紋，想?起冰鑒里的兩百來(lái)塊石磚，也是碼得整整齊齊，絲毫不亂，開(kāi)口贊賞了句，“做事利落有序?！?/br>
    祁棠：？

    魏桓聽(tīng)到這里，已經(jīng)把前因后?果串出個(gè)大概，舉杯抿了口溫茶，“這位秦水娘，對你祁氏應該并無(wú)多大仇怨。把宅子拆得整整齊齊，或許是方便你這個(gè)主家修復?！?/br>
    祁棠怒道，“她有毛病??！和我祁氏無(wú)冤無(wú)仇，沒(méi)事把我贈她的宅子拆了作甚！”

    修長(cháng)的指尖輕點(diǎn)膝頭石磚，魏桓無(wú)聲笑?了下。

    隨即放下茶盞，吩咐魏大送客。

    祁棠：？？

    頂著(zhù)頭頂大暑天?的太陽(yáng)把他喊回來(lái)，連口茶水都不給，沒(méi)頭沒(méi)尾說(shuō)了兩三句話(huà)又趕他出去，魏家這位三表兄腦子也不大正常！

    他魏桓前幾年京城得勢，在北邊如何的呼風(fēng)喚雨，反正他祁棠在南邊沒(méi)見(jiàn)著(zhù)。如今這位表兄身上所有的實(shí)?權官職都卸了，只留兩三個(gè)食祿的虛銜，只帶個(gè)家仆隱居在無(wú)名小鎮里，不就?是無(wú)權無(wú)勢了嗎！

    阿父堂堂一品國公，為何堅持要他這國公世子帶著(zhù)名醫厚禮過(guò)來(lái)巴結魏家，在魏家接連地吃癟？

    祁棠想?不通，憤然拂袖而去。

    五口鎮這趟探病極為不痛快。但不管如何，如今人總算見(jiàn)到了面，厚禮送進(jìn)?了門(mén)，魏三表兄看起來(lái)確實(shí)?病懨懨的，但看他說(shuō)話(huà)走?動(dòng)，不像是人病到快不行的樣子，阿父那邊回去可?以?交代了。

    祁棠卸下重擔，一身輕松地出了魏家的門(mén)。

    領(lǐng)著(zhù)七八名豪奴出門(mén)十?幾步，忽然覺(jué)得身后?少?了倆人，回頭仔細一打量，從江寧府帶來(lái)的兩位名醫，人吶？！怎么沒(méi)影了？？

    少?了名醫診治這一環(huán)，回去可?不好交代。七八名豪奴呼啦啦散去各處小巷，盯著(zhù)頭頂烈日四處詢(xún)問(wèn)兩位名醫的下落。

    祁棠站在隔壁葉家門(mén)邊的陰涼處等候。

    等了片刻，名醫沒(méi)找到，迎面走?來(lái)兩列八名官差壯漢，為首的官差停在他面前，皮笑?rou不笑?地道，“有鄉鄰報官?！?/br>
    知縣七品，縣丞八品，縣衙里當值的官差捕頭不入品。祁棠壓根沒(méi)把這幾個(gè)官差放在眼里，眼皮子都未動(dòng)一下，只斜睨了眼旁邊的親隨小廝。

    親隨小廝是個(gè)嘴皮子利落的，昂著(zhù)頭教訓官差，

    “你們怎么當差的？怎么這么晚才來(lái)？害我家郎君被人拿著(zhù)棒子追打！葉家那邊是一場(chǎng)誤會(huì )，我家郎君寬容大度，不和葉家計較了。你們去把魏家那個(gè)叫做魏大的家仆拖出來(lái)，狠打一頓即可??！?/br>
    八名官差嘿地笑?了。

    “光天?化日之下，在魏家呼喝不休、又言語(yǔ)驚擾隔壁葉家，吵嚷著(zhù)什么 ‘踹開(kāi)葉家大門(mén)’。魏大阻攔你們行兇，現在竟敢指使官差欺壓良民了？你們幾個(gè)膽子壯啊?！?/br>
    直接拿鐵鏈子往祁棠脖子上一鉤，連主人帶眾豪奴全部鎖走?。

    “我等奉縣尊之命，照看奉公守法的良民葉家。你們好大的膽子，晴天?白日的就?敢驚擾良家。弟兄們，鎖去縣衙門(mén)，先?打一頓殺威棒在說(shuō)話(huà)！”

    祁棠：？

    這窮鄉僻壤的官差不長(cháng)眼，居然不認識他祁棠？

    祁棠掙扎著(zhù)不肯被鎖走?。

    “你們好大的膽子！我乃江寧府信——唔唔唔——！”

    官差熟練地拿布堵了嫌犯的嘴。這年頭，是個(gè)人都敢招搖撞騙，四處流竄的浪蕩兒各個(gè)都說(shuō)自己在江寧府有大靠山，誰(shuí)理會(huì )。

    ——

    門(mén)外的動(dòng)靜隱隱約約傳進(jìn)?內院，葉扶琉沒(méi)多搭理。

    她專(zhuān)心撥弄了整個(gè)時(shí)辰的七環(huán)鎖，試了七八十?種，都不對。

    素秋看不下去了，“不過(guò)是個(gè)小木箱，又不是什么了不得的物件，不值得耗費偌大心力在上頭。娘子真想?要箱子里擺放什么，不如把木箱劈了?！?/br>
    葉扶琉長(cháng)吁口氣，“樂(lè )趣就?在開(kāi)鎖里頭。把木箱劈了，那不是煮鶴焚琴嗎？”

    撥轉了一下七環(huán)鎖，上頭刻了文字的七個(gè)銅環(huán)滴溜溜地轉圈。