整個(gè)晌午，她就抱著(zhù)打不開(kāi)的小楠木箱，背靠著(zhù)長(cháng)廊木柱坐著(zhù)，偶爾晃一晃小木箱，聽(tīng)聽(tīng)里頭的響動(dòng)。

    響聲清脆，份量不輕。鎖在箱子里的不知是金，還是玉？

    高價(jià)請來(lái)的木匠揮汗如雨，還在繼續倒騰那幾根貴重的花梨木料。

    白天里雇請的短工也上門(mén)了。

    葉家當家的是未出閣的小娘子，雇請的短工也都是鎮子上力大的健壯婦人，按著(zhù)葉扶琉的吩咐，吭哧吭哧地繼續滿(mǎn)院子挖坑。

    請人挖坑的藉口，是“翻新庭院，鏟除草根”。

    真正的原因當然不是這個(gè)。

    天下沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故被拋棄的家宅。像這種突然荒廢的大宅院，連個(gè)看守老仆都不留的，多半是主人家出了禍事，為了避禍匆忙遠走。

    人走得匆忙呢，東西就來(lái)不及收拾。主人家多半會(huì )把來(lái)不及運走的貴重物件往庭院地下埋，俗稱(chēng)“舊金”。

    對于葉扶琉這種倒騰宅院的行家來(lái)說(shuō)，如果能找到當年留下的“舊金”屬于意外之喜，行話(huà)俗稱(chēng)“摸舊金”。

    這次運氣不大好，前院后院仔仔細細犁了一遍，掘地三尺都沒(méi)發(fā)現埋在地下的寶箱，只從后院的梨花樹(shù)下挖出了兩壇酒。

    “摸舊金”摸了個(gè)空，也是常見(jiàn)事。葉扶琉叮囑把兩壇老酒抬去廚房，抬頭看看天色，心平氣和地發(fā)布下面的活計。

    “勞煩各位嬸子大姊，把草根拔干凈后，坑洞原樣填平，前院整治的干凈齊整有氣派?！?/br>
    “前院修好了，再去后花園挖幾行小路出來(lái)。后園太素凈了，我想在路邊埋點(diǎn)磚頭尖，再鋪點(diǎn)鵝卵石小路之類(lèi)的，拼出活潑別致的圖案?！?/br>
    比起前院的挖坑填坑來(lái)說(shuō)，后花園算是細碎活計，短工婦人們笑開(kāi)了。

    “往哪兒挖小路？直的還是彎的？”

    “小徑隨意自然?！比~扶琉好脾氣地應答，“當然要彎彎曲曲，九曲十八彎的最好?！?/br>
    二十來(lái)位健壯婦人說(shuō)說(shuō)笑笑地干活到了傍晚，前院整治得干凈齊整又氣派，坑坑洼洼的地面一律填平，后花園新開(kāi)出來(lái)一條九曲十八彎的羊腸小徑，用腳踩實(shí)了，小徑鋪上一層鵝卵石，大小石頭拼出各式各樣的花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)圖案。

    有婦人還要主動(dòng)搬動(dòng)墻角的大摞磚頭，“趕一趕時(shí)辰，把小路兩邊的磚頭尖兒拼好再走?！比~扶琉笑吟吟地阻止了?！岸嘀x嬸子好意，時(shí)辰不早了，今天的活計就干到這里，各位嬸子結了工錢(qián)，趕緊回家做飯去罷?！?/br>
    素秋抬了整筐銅錢(qián)出來(lái)，婦人們挨個(gè)排隊結了工錢(qián)，說(shuō)笑著(zhù)歸家去，又和木匠說(shuō)好明早再來(lái)，葉扶琉把外人送走，關(guān)好大門(mén)。

    葉宅里只剩下素秋和她自己兩個(gè)，葉扶琉走去院墻邊，抬頭打量摞成高堆的兩百來(lái)塊漢磚。

    秀氣的手指撫摩過(guò)其中一塊漢磚的精美花紋，“好東西啊?！?nbsp;她贊嘆地輕聲感慨著(zhù)，兩手發(fā)力，抱起一塊，挪到新開(kāi)的曲折小徑那處。

    撥開(kāi)鵝卵石，小鏟子松了松土，把大半截漢磚小心翼翼地埋進(jìn)土里，雕刻花紋全數遮掩在土下，只露出一小截尖尖的角兒朝天，四周拿鵝卵石松松地覆蓋住。

    素秋趕緊過(guò)來(lái)幫忙。

    兩人往土里埋了十來(lái)塊石磚，羊腸小徑旁邊的石磚尖角兒排出一列，看起來(lái)就像是富裕人家的后花園常見(jiàn)的景致。

    “這活兒費力氣?！比~扶琉揉著(zhù)酸疼的胳膊，“行了。等秦隴回來(lái)，叫他按著(zhù)現在這樣繼續往小徑兩邊埋，剩下的全埋進(jìn)去。咱們先吃飯吧?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)，”她想起了整天不見(jiàn)的大管事，聽(tīng)了聽(tīng)門(mén)外動(dòng)靜，“去縣衙拿個(gè)貓兒盆怎么這么久？他今晚應該能回來(lái)吧?！?/br>
    秦隴回來(lái)得挺晚。

    貓兒盆沒(méi)能拿回來(lái)，盧知縣是個(gè)固執脾氣，死活要把貓兒盆供在縣衙里。

    “葉家富裕，樹(shù)大招風(fēng)，你們這個(gè)月扭送官府的賊人就送來(lái)仨個(gè)！本官如何放心把宮廷貴物放在葉家？”

    說(shuō)得好有道理。秦隴無(wú)言以對。

    事沒(méi)辦成，才出了衙門(mén)口，又被人盯上了。

    “沈大當家派人在縣衙門(mén)外攔我。好說(shuō)歹說(shuō)，非要我把這張通緝告示拿給主家看看。說(shuō)主家認識緝捕令上的人?！?/br>
    秦隴取出一張黃榜告示，納悶地遞到葉扶琉面前。

    “被通緝的這位，據說(shuō)膽大包天，勾結外賊監守自盜，偷空了信國公世子在江寧府城外的家宅。赫，懸賞五百兩白銀！有夠值錢(qián)的。主家可認得這位被通緝的女逃犯？”

    “嗯，我瞧瞧……”葉扶琉含糊應了聲，接過(guò)通緝令，轉身走開(kāi)幾步，在燈籠光下打開(kāi)。

    告示最上方寫(xiě)著(zhù)斗大的“江南兩路加急緝捕”，下頭寫(xiě)著(zhù)明晃晃的“重金懸賞五百兩整”。

    工筆仔細勾勒的昳麗女子相貌，出現在文字中央。

    精致瓜子臉，小巧瓊鼻，一雙刻意描繪的俏麗丹鳳眼，眼角嫵媚上挑，極為顯眼。

    旁邊小字補充：“身材七尺二寸，體長(cháng)如纖竹。內雙丹鳳眼，京城口音人氏?！?/br>
    葉扶琉把畫(huà)像從頭到腳掃了一遍。緝捕令畫(huà)成這樣啊……

    那沒(méi)事了。

    一顆心安安穩穩擱回肚皮中央，葉扶琉張口就來(lái)，“似曾相識！確實(shí)像是曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的。具體何時(shí)見(jiàn)過(guò)，想不起來(lái)了?！?/br>
    秦隴也指著(zhù)畫(huà)像隨口道，“臉型輪廓倒是有五分像主家。但眼睛完全不像，身高更不必說(shuō)了。這女子高挑，生得七尺二寸，在江南地界不多見(jiàn)，人群里扎眼得很。我要是緝捕官差，首先盯著(zhù)身高搜捕，遲早能把人找出來(lái)?！?/br>
    葉扶琉笑吟吟聽(tīng)著(zhù)，非常滿(mǎn)意。聽(tīng)完叮囑秦隴，“改天在鎮子上見(jiàn)到了沈大當家，也幫我帶一句話(huà)給他?！?/br>
    “主家請說(shuō)?！?/br>
    “謝他送來(lái)緝捕告示，跟他的舊賬不計較了。上次船上談的買(mǎi)賣(mài)還在，說(shuō)好的價(jià)錢(qián)不動(dòng)，他自己備船運貨，我等他五天。五天沒(méi)消息，我可另找買(mǎi)家了?！?/br>
    “記住了?！?/br>
    “別急著(zhù)走?！比~扶琉叫住了剛想回屋的秦隴，抬手指向墻邊，“還有點(diǎn)事，你出個(gè)力。這些磚頭需要埋進(jìn)地里，我和素秋埋了一部分，剩下的你依照樣子埋進(jìn)后花園?！?/br>
    秦隴順著(zhù)她的手勢回頭，一眼看到了墻邊高高摞起的兩百來(lái)塊石磚。

    “……”秦隴沉默了。

    半年前，他初出江湖，囊中羞澀，正好碰著(zhù)葉家的商船，以護衛劍客的身份被主家雇傭。后來(lái)，身兼了大管事。再后來(lái)，身兼了賬房，園丁，打手。

    頂著(zhù)葉家大管事的名頭跑了一整天，回家還是園丁……

    葉家家大業(yè)大，主家手上又不缺錢(qián)，為什么不肯多雇幾個(gè)人手？

    好在葉扶琉下句的安撫言語(yǔ)，及時(shí)把人安撫住了。

    “廚房里有早上剛送來(lái)的整羊，正在做菌子白蘿卜燉羊rou湯。我和素秋吃半鍋，給你留半鍋，夠不夠？對了，梨花樹(shù)下新挖出兩壇子老酒，晚上也給你開(kāi)一壇?！?/br>
    秦隴的臉色恢復七分，原地捋了捋袖子，過(guò)去干活了。

    葉扶琉沿著(zhù)圍墻走出兩步，突然想起什么似地，抬頭去看隔壁的小木樓。

    這么晚了當然不會(huì )有人在。屋檐下空蕩蕩的，半卷的竹簾在夜風(fēng)里吹來(lái)蕩去，顯出奇形怪狀的影子。

    葉扶琉停步琢磨了一會(huì )兒，跟素秋商量，“等燉羊湯煮好了，給隔壁也送一碗去?！?/br>
    “好?！?/br>
    葉扶琉又叮囑，“燉rou用大鍋。羊rou不要切塊，完完整整的一條羊腿燉好了送過(guò)去?！?/br>
    素秋：“？”

    “魏郎君不成文的規矩，每頓最多吃五口，吃完就放筷?！?nbsp;葉扶琉慢悠悠地跟她解釋?zhuān)?/br>
    “我有點(diǎn)好奇，想試試看……給魏郎君上一盤(pán)未切的整羊腿，他這五口究竟怎么個(gè)咬法，每一口的份量到底有多少。如果魏郎君喜歡羊rou的話(huà)，說(shuō)不定五口能吃半斤呢?！?/br>
    素秋忍笑，“我瞧著(zhù)不能?！?/br>
    “試試看。羊rou性溫滋補，適合體虛虧血的病人，多用點(diǎn)對身體有好處?！?/br>
    ——

    當天晚上，熱騰騰鮮香氣息撲鼻而來(lái)，魏大敲開(kāi)了書(shū)房的門(mén)，難得地笑開(kāi)了。

    “葉小娘子是個(gè)爽快人！多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)整只燉羊的做法了？京城那邊上菜都是廚房里片好了，大家一小片一小片地拿筷子夾，小雞啄米似的；江南這邊更不必說(shuō)了，碗小得跟鳥(niǎo)食似的！郎君且看?！?/br>
    八尺彪漢懷里滿(mǎn)抱的巨大青瓷碗放在桌上，砰地一聲響。魏大打開(kāi)覆蓋瓷碗的鐵蓋，擺放在桌上，發(fā)散著(zhù)鮮香熱氣的濃郁rou香瞬間盈滿(mǎn)整個(gè)書(shū)房。

    闊口大瓷盤(pán)里擺放著(zhù)整條鮮燉嫩羊后腿，rou質(zhì)嫩紅，份量至少十斤上下。搭配少許乳白色湯汁，青色大瓷盤(pán)周?chē)c(diǎn)綴一圈鮮燉菌菇和白蘿卜。色香味俱全。

    魏大拿來(lái)碗筷，又取了把鋒利小刀，興沖沖割下一大長(cháng)條rou，恭恭敬敬放在碗里。

    “郎君請用！仆替郎君割rou?！?/br>
    魏郎君坐在桌邊，視線(xiàn)掃過(guò)來(lái)。

    他盯的方向很奇怪。既沒(méi)有看碗里色香味俱全的燉rou，也沒(méi)有留意面前罕見(jiàn)的碩大青瓷海碗，滿(mǎn)屋子飄散的濃郁rou香更像是完全沒(méi)有產(chǎn)生絲毫影響。

    視線(xiàn)最終落在邊角處不起眼的鑲銀小酒壺上，緩緩開(kāi)了口。

    “葉家送了酒？何處得來(lái)的陳釀？酒香濃郁?！?/br>
    魏大一怔，“酒是隔壁的素秋娘子拿過(guò)來(lái)的。說(shuō)是院子梨樹(shù)下埋了兩壇陳酒，不知埋了多少年了，今天剛起出來(lái)，晚上開(kāi)了一壇。葉小娘子不喝酒，秦大管事喝不完，放著(zhù)也是放著(zhù)，素秋娘子順手送了一小壺過(guò)來(lái)……”

    話(huà)音未落，瘦削修長(cháng)的手取過(guò)空杯，從鑲銀小壺里倒出半杯琥珀色的陳酒。醇厚的酒香彌漫在室內。

    魏大吃了一驚，急忙阻攔，“郎君，你可不能喝酒。之前幾個(gè)郎中都說(shuō)過(guò)——”

    在魏大的瞠目注視下，那只消瘦見(jiàn)筋骨的手攏起酒杯，放去唇邊，抿了一小口。蒼白唇色泛起淡紅。

    魏郎君低聲自語(yǔ)，“二十年陳的女兒紅。好酒?！?/br>
    第8章

    天色暗下去了，暮色籠罩江南小鎮。

    耳邊飄蕩著(zhù)模模糊糊的哭聲。

    葉扶琉開(kāi)始還以為自己耳鳴，細聽(tīng)了一陣，視線(xiàn)往下探，懷疑地盯住庭院地面。該不會(huì )是地底下傳出來(lái)的吧？

    她剛埋下去八對活靈活現的紙人紙馬，入土為安……

    大晚上的，有點(diǎn)瘆得慌。

    哭聲隱約，越聽(tīng)越不像地底下發(fā)出的聲響，倒像是后院。她循著(zhù)聲音找到后院時(shí)，秦隴還在忙活著(zhù)。

    人蹲在新開(kāi)的羊腸小徑邊，把兩塊石磚發(fā)力按進(jìn)土里，順手扒拉了一小堆鵝卵石堆在旁邊，接著(zhù)白天短工們的細活兒，正在費勁地拼魚(yú)兒圖案。

    葉扶琉把燈籠架在樹(shù)枝上，蹲在小徑邊一起研究。鵝卵石拼了半截的魚(yú)兒圖案怎么看怎么奇形怪狀，兩人倒騰半天才把歪嘴魚(yú)兒給拼正了。

    趁著(zhù)歇氣的功夫，葉扶琉問(wèn)秦隴，“你聽(tīng)見(jiàn)哭聲沒(méi)？怎么還哭得縹縹緲緲、若有若無(wú)的。我們宅子真有鬼哭？”

    “主家瞎想什么呢?！鼻仉]抬手指向院墻，“對面傳來(lái)的。起先蹲在墻邊哭，后來(lái)蹲門(mén)外哭去了?！?/br>
    魏家只有主仆兩個(gè)，大晚上蹲著(zhù)哭的顯然不是魏郎君。

    葉扶琉立刻想起了傍晚送去的整只燉羊腿 ：“又出什么事了，我瞧瞧去?！?/br>
    夜色籠罩下的江南小鎮長(cháng)街，四處影影綽綽，都是寬闊樹(shù)葉搖曳的影子。