參變是報應一說(shuō)，早已在人們口中相傳。鎮子北邊的山脈森林曾出產(chǎn)貴重的野山參。是他們祖輩賴(lài)以為生的重要經(jīng)濟來(lái)源?？墒俏迨昵熬屯诓坏搅?，有人說(shuō)是因為他們祖祖輩輩挖的山參太多，觸怒了參神，把子孫都遷走了。

    這次出了參變的事，大家又疑心是參神報復，還曾到山前宰殺牲口祭祀，希望平息神之怒火，然而并沒(méi)有用，參變之禍還在以不可阻擋的勢頭蔓延。

    九蘅聽(tīng)老板娘講到這里，看了看桌上加了料的兩碗粥，道：“你們既然知道攔著(zhù)老爺子不許他出去害人，為何又將這粥端到我們面前？”

    掌柜的也慟哭起來(lái)：“我們……我們三口人原是打算死在一起，不想害人的?？墒恰⒘旱陌Y狀一天比一天明顯，我們就撐不住了??！我們兩口子可以死，阿梁，阿梁他還小??！我們心里那道坎就崩了，只要阿梁能活下去，害人的事，也忍不住去做了……”

    九蘅暗嘆一下。這老兩口頭頂參種都是五粒全數，總算是沒(méi)有為了自己去害人，卻在孩子性命攸關(guān)時(shí)沒(méi)能堅持住。為人父母之心，可以理解，又怎能突破底線(xiàn)殺人續命？目光下滑了一下：“那這石鞋……”

    “哦，是這樣的?！卑⒘赫f(shuō)，“我們得了這個(gè)病，整個(gè)人在慢慢變成山參，山參的生長(cháng)是要接地氣的，穿了石鞋隔離地氣，病情會(huì )發(fā)展得慢一些，原本一個(gè)月就變成參樹(shù)，穿石鞋能延長(cháng)到兩個(gè)月?！笨嘈σ幌?，“不過(guò)是在恐懼中多活一個(gè)月罷了，最后還是逃不過(guò)?！?/br>
    九蘅與樊池對視一眼，又問(wèn)：“這辦法是誰(shuí)想出來(lái)的？”

    阿梁答道：“安郎中告訴我們的。他偶然路過(guò)天寶鎮遇到這事，冒著(zhù)危險留下，在西街沒(méi)人住的一處廢屋子落腳，聽(tīng)說(shuō)一直在研想治療參變的辦法?！?/br>
    “是那個(gè)告訴他們用參種把病渡給別人的游醫?！币恢痹陟o靜聽(tīng)著(zhù)的樊池忽然出聲，手指在桌上輕叩，眼微微瞇起，“這是個(gè)關(guān)鍵人物啊。此人現在何處？”

    “我們只知道他姓安。安郎中是個(gè)好人。雖一時(shí)沒(méi)寫(xiě)出除病根的方子，但石鞋一招也給了我們希望。這樣活著(zhù)雖痛苦，但是憑良心講，活一天，就多一天希望。也多一點(diǎn)與爹娘相守的時(shí)光?！?/br>
    “好人？”樊池的眼底閃過(guò)冷意，“我們便去會(huì )會(huì )這個(gè)好人?！睕](méi)有哪個(gè)好人會(huì )開(kāi)出以害人自救的“方子”。

    二人開(kāi)門(mén)欲走時(shí)，身后阿梁的父母發(fā)出絕望的嗚咽。樊池頓了一下腳步，回頭看了看這間被死亡陰影籠罩的屋子，道：“阿梁說(shuō)的對，活一天就多一天希望。不要脫掉石鞋，再堅持一下?！?/br>
    阿梁抬起頭來(lái)，像老年人一般空洞的眼里煥發(fā)出一點(diǎn)神彩。那是求生的希冀。

    樊池只把話(huà)講到這里。事情還沒(méi)有搞清楚，他不能保證找到破解參變的辦法，不敢給出承諾。若抱起希望再落空，那種感覺(jué)會(huì )比心灰地死去更痛苦吧。

    第172章 會(huì )不會(huì )是黎存之

    也時(shí)不時(shí)看到人影聽(tīng)到人聲。人影都是特有的僵硬身形，人聲則是沉重的石鞋落地的響動(dòng)。留在這里的活人果然都是參變者了。他們察覺(jué)到了陌生人的到來(lái)，偷偷從門(mén)縫里窺視著(zhù)，甚至有人不顧腿腳不便，開(kāi)了門(mén)追過(guò)來(lái)。

    兩人停住腳步回頭看著(zhù)那人。那個(gè)男人參變大概已接近尾聲，小腿與石鞋相接的部分已有根須狀物冒出。石鞋也阻止不了病變的發(fā)展了。他頭頂的參種只剩了兩顆，還有一顆被他捏在手里，拚盡力氣地朝兩人一步步追來(lái)，嗓音里帶著(zhù)嘶嘶的氣聲：“那位小姐……公子……這個(gè)給你們……”

    一個(gè)趔趄摔倒在地，參種滾落出去，忙忙地爬行著(zhù)去撿。嘴里一邊著(zhù)：“這個(gè)給你們，很好吃的……”

    兩人厭惡地轉身，背后的話(huà)聲變得絕望而凄厲：“別走！站??！你們吃了它！就吃一個(gè)！就一個(gè)！”

    這人已經(jīng)瘋了。

    九蘅嘆道：“太可怕了。不僅僅使人致命，還在漫長(cháng)的折磨中把人變成鬼?！?/br>
    走著(zhù)走著(zhù)腳步一頓，站住了。前方一處小院看上去雖是清貧的普通人家，門(mén)樓矮舊，門(mén)口和臺階卻好像剛剛掃過(guò)，干干凈凈，與鄰居門(mén)前頹廢蒙塵的情景形成鮮明對比。低低院墻內露出梧桐樹(shù)光禿禿的枝子。

    “這里就是安郎中住的地方吧?！彼f(shuō)。

    “應該是?！狈卮鸬?。

    兩人一齊望著(zhù)虛掩的大門(mén)，忽然一齊沉默，沒(méi)有立刻進(jìn)去，對視了一眼。樊池看著(zhù)她，說(shuō)：“怎么了，你想到什么了嗎？”

    九蘅的眼中閃動(dòng)著(zhù)猶豫的神氣。

    他哼了一聲：“是盼著(zhù)是他，還是害怕是他？”

    九蘅的臉莫名漲紅。樊池這話(huà)說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦，她竟聽(tīng)懂了。他們之間的默契已經(jīng)修煉到了一個(gè)眼神就能明白對方所想的境界。

    可是現在……

    他惱火的伸手，捏住了她臉頰的rou：“你臉紅什么？”

    “誰(shuí)……誰(shuí)臉紅了！這是讓風(fēng)吹得！”她心虛地爭辯。

    實(shí)際上，臉紅的確是因為想到了一個(gè)人。

    來(lái)到天寶鎮之后，參變異事中隱約出現了似曾相識的影子。以“種子”植入他人身體。行醫者的身份。

    風(fēng)聲堡風(fēng)貍黎存之，有以髓果種入人腦、結出髓株的手段。他還擁有神乎其神的治愈力，人們都稱(chēng)他黎藥師。

    難道前方小院里的醫者，會(huì )是黎存之嗎。

    九蘅微微搖了搖頭：“不會(huì )吧？參變與髓株都是利用了種子，但其目的一個(gè)是殺人，一個(gè)是結藥?！?/br>
    樊池說(shuō)：“雖是結藥，頭上長(cháng)髓果的人也基本上完了。事實(shí)上，我們同時(shí)想到了黎存之不是嗎？”

    九蘅一咬牙：“是不是他，看看就知道了?！贝蟛较蚯巴崎_(kāi)了虛掩的木門(mén)，動(dòng)作雖然果斷，手卻抑不住地微微哆嗦。

    她特別害怕開(kāi)門(mén)看到熟悉的身影。特別害怕記憶中那個(gè)溫和有禮的人有另一副面目。

    小院里的梧桐樹(shù)下，一個(gè)身穿儒衫的人背對著(zhù)門(mén)口，正在拿著(zhù)一把笤帚掃地。聽(tīng)到聲音回過(guò)頭來(lái)，眉目清雅，神態(tài)沉靜，是一個(gè)清秀的書(shū)生。

    九蘅大大松了一口氣。

    不是黎存之，不是黎存之，不是黎存之。是個(gè)陌生的面孔。他的五官生得說(shuō)不上多俊美，卻給人一種清爽到脫俗的感覺(jué)。

    她回頭得瑟地盯了一眼樊池，眼神中透著(zhù)囂張的神氣：我就說(shuō)不是吧！讓你再誣蔑黎藥師！

    他一記鄙視的眼刀回給她：你不是也疑心過(guò)嗎？

    院里的人看清來(lái)人，有些訝異——大概是很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)健康人了，彬彬有禮問(wèn)：“請問(wèn)兩位……”

    樊池答道：“我們路過(guò)此鎮，看到鎮上的人生了怪病，就詢(xún)問(wèn)了一下，有病人告訴我們說(shuō)有位郎中在這里，來(lái)請教一下那怪病是什么情況?！?/br>
    “原來(lái)是兩位熱心人。請屋里坐吧?！?/br>
    小小的屋子看上去十分老舊，但是近期大概經(jīng)過(guò)了修繕，屋頂瓦片新舊參半，窗戶(hù)上工整地糊著(zhù)窗紙。屋子很簡(jiǎn)陋，就連地面都沒(méi)有鋪青磚，不過(guò)泥土的地面也掃得干干凈凈。墻邊有書(shū)架，臨窗有書(shū)桌，墻上掛了一幅字畫(huà)。

    倒更像個(gè)書(shū)生的屋子，不見(jiàn)郎中的行頭擺設。

    第173章 千年靈參安公子

    安蒲一邊說(shuō)著(zhù)，一邊在兩只粗瓷茶杯里倒上了水：“二位請用茶?！?/br>
    樊池和九蘅誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)杯子。

    安蒲恍然而悟，笑道：“兩位在鎮上怕是遇到什么事了吧？請放心，我這里的水絕不會(huì )加料?！?/br>
    樊池的目光淡淡掃過(guò)他的臉，話(huà)音平常無(wú)波：“安公子，記錄了參變的那本散記能給我們看一眼嗎？”

    安蒲道：“那書(shū)不在我手里。其實(shí)是以前四方游歷時(shí)，借宿人家，偶然間看到的，不是我的書(shū)，當然不會(huì )帶在身上。書(shū)中也不過(guò)是寥寥數語(yǔ)，并沒(méi)有解釋更多?！?/br>
    樊池揚了一下眉：“我覺(jué)得夠多了。你豈止教給病人穿石鞋的辦法？不是還傳授了以喂人參種分散自身病氣這個(gè)妙招嗎？”眼神忽然凌厲，似要剖進(jìn)安蒲的靈魂里。

    安蒲和氣的神色涼了下來(lái)，卻沒(méi)有驚慌，平平直視著(zhù)樊池的眼睛：“是我告訴他們的。書(shū)中那么寫(xiě)的，我便那么說(shuō)了?！?/br>
    九蘅按捺不住怒氣，額角火星一炸：“你事先應該能預料到這件事的后果，為什么還要說(shuō)出來(lái)？”這機密一被說(shuō)破，人性中最?lèi)旱牟糠直粏拘?，多少人化作了魔鬼，又有多少人被親人加害。那大概是世上最傷心的一種死法了。

    安蒲無(wú)辜地看著(zhù)她：“姑娘，你誤會(huì )了?！?/br>
    “是嗎？”九蘅冷冷睨視著(zhù)他。

    安蒲誠懇地道：“我將這事說(shuō)出來(lái)也是迫不得已?！?/br>
    安蒲說(shuō)，他來(lái)到小鎮時(shí)，那個(gè)胡老爺一家已化成了參樹(shù)，其他人并不知道參豆的作用，各種猜測和謠言流傳，還有人說(shuō)參樹(shù)上的豆子有大補之效，要摘下來(lái)熬湯喝，正被他遇上，趕緊阻止，并告訴那人吃了參豆也會(huì )傳上參變之癥。

    聽(tīng)了這個(gè)解釋?zhuān)呸堪杨^上赤魚(yú)拔下來(lái)晃一晃變大，在安蒲面前慢慢擦拭，一邊冷笑道：“即使是為了阻止人們誤食，完全可以說(shuō)參種劇毒，又何必交底，引發(fā)血親互屠之禍？”

    安蒲被赤魚(yú)撲面而來(lái)的煞氣微微驚到，向后縮了一下，打量二人的目光含了一點(diǎn)懼意。答道：“我當時(shí)是情形之下脫口而出，哪里知道人心會(huì )如此殘忍？”

    ……說(shuō)得也是。若不是親眼所見(jiàn)，她也難以相信為了自己茍延性命，人會(huì )對自己的生身父母、妻子兒女下手。更無(wú)法置信這樣的惡行會(huì )擴散到整個(gè)天寶鎮。世上當然有惡人有惡行，但這樣淪陷了一個(gè)鎮子，還是聞所未聞。

    九蘅握著(zhù)赤魚(yú)，猶豫了。打量著(zhù)青年清秀冷淡的眉眼，不敢莽撞下結論。

    卻聽(tīng)樊池冷笑一聲：“根本沒(méi)有那本書(shū)吧?！?/br>
    安蒲一怔，沒(méi)有答話(huà)。

    樊池接著(zhù)道：“你知道那些，不是從什么散記上讀到，而是因為你天生就知曉?！?/br>
    九蘅不明所以地看著(zhù)樊池：“此話(huà)怎講？”

    樊池道：“因為——你安蒲，就是棵大山參??！”話(huà)未落，人如疾風(fēng)般閃過(guò)，掐著(zhù)安蒲的脖子將他按在了墻上。

    安蒲面色慘白，似是毫無(wú)招架之力，樊池覺(jué)得手底下脖頸細弱，稍一用力就要被掐斷了，于是松了手。安蒲跌坐在地上，捂著(zhù)喉嚨一陣咳。他這副弱不禁風(fēng)的樣子應該跑不了，樊池后退一步，抱臂冷眼俯視著(zhù)。

    安蒲總算是緩過(guò)氣來(lái)，抹去被掐出的盈盈眼淚，抬眼看著(zhù)他們：“兩位是高人，我也不必偽裝了。是的，我不是凡人，我的真身是一株千年靈參?！彼纳裆謴土似届o，平靜到眼底微微地冷。

    “千年靈參？人參精？”九蘅詫異地打量著(zhù)地上的書(shū)生，“人參是靈藥啊，化成精怪為何如此狠毒？你為什么害人？難道真的像鎮民所說(shuō)，他們挖了太多野參，惹怒了你？”

    安蒲搖搖頭：“藥草生來(lái)帶著(zhù)藥效，所以被人采挖，人也不會(huì )將藥挖絕，為了獲得更多而注意保護我們的繁衍生長(cháng)，這本是萬(wàn)物自然，息息相關(guān)，無(wú)可厚非?！?/br>
    “那你又為什么……”

    安蒲的嘴角勾出涼薄的笑：“是我想看看人能有多惡?！彼难壑泻鋈珀幵破?，“沒(méi)錯，是我把參種賜給那五個(gè)老不死的。我可不是硬塞給他們，是他們跑上來(lái)?yè)尩?。他們真是沒(méi)讓我失望?！?/br>
    “五個(gè)？”九蘅還想追問(wèn)，突然發(fā)現安蒲的身子迅速下沉，就好像他不是坐在一方地面，而是水面！樊池手快地一劍出手，因為不想要他的命，沒(méi)有襲他要害，劍尖只沖著(zhù)他手臂而去。這恰恰讓他得了機會(huì )，迅速沉入了“土中”消失不見(jiàn)，地上留下一根被削斷的細細參須。

    第174章 智商被蜜蜂碾壓

    “什么情況？他去哪里了？”她叫道。

    樊池拔出插入土中的無(wú)意劍，撿起那段白生生的參須：“土遁了。是我大意了。怨不得這屋子地面不鋪青磚，原來(lái)是便于逃跑。人參嘛，見(jiàn)了泥土就像魚(yú)遇到水，他能鉆進(jìn)去，你我鉆不進(jìn)去?！?/br>
    “哎，還沒(méi)逼問(wèn)出如何能救發(fā)病的人呢。好不容易逮住真兇又落了個(gè)一場(chǎng)空，可惜可惜?！本呸慷笸髧@息，“這下子我們該去哪里找他？”

    “他逃命的本事這么大，想抓住很難。我們先不急著(zhù)追他，先參悟一下他話(huà)里的玄機?！?/br>
    “什么玄機？”九蘅一愣，旋即記了起來(lái)，“對，他說(shuō)什么‘五個(gè)老不死’。就是他最先加害的五個(gè)人唄?！?/br>
    樊池點(diǎn)點(diǎn)頭：“為什么偏偏是那五個(gè)人，需要調查一下?！币贿呎f(shuō)著(zhù)，目光在這間一派清貧氣息的屋子里掃過(guò)，最后落在墻上的一幅畫(huà)上。

    畫(huà)看上去有些年頭了，紙面微微泛黃，以生動(dòng)簡(jiǎn)潔的筆鋒勾勒了一幅安然清雅的畫(huà)面。畫(huà)中有一棵梧桐樹(shù)，樹(shù)下有個(gè)書(shū)生。書(shū)生手中拿著(zhù)書(shū)卻沒(méi)有在讀，視線(xiàn)落在旁邊的一個(gè)盆栽上，臉上帶著(zhù)溫和的笑意。

    那個(gè)花盆里種著(zhù)的植物生著(zhù)一朵四瓣紅花，花朵的嫣紅是以朱砂點(diǎn)上去的，是這幅畫(huà)中唯一的色彩，雖然小卻嫣然奪目。

    九蘅跟著(zhù)樊池的視線(xiàn)，也注意到了這幅畫(huà)，打量著(zhù)道：“梧桐樹(shù)。哦！難道就是院子里那棵嗎？”

    畫(huà)中梧桐闊葉疏離，院子里的已落光了葉子。畫(huà)中梧桐樹(shù)身纖細，院中那棵已很高大。如果是同一棵樹(shù)，那畫(huà)中大概是它還小的時(shí)候的樣子。樹(shù)下站著(zhù)的書(shū)生是安蒲的自畫(huà)像嗎？

    一樣的儒衫方巾，一樣的清雅風(fēng)流。眉眼畫(huà)得簡(jiǎn)約，說(shuō)不出像還是不像?？墒恰呸紦u了搖頭?？傆X(jué)得不是同一人，又抓不住哪里有問(wèn)題。

    ……對了。是氣質(zhì)。畫(huà)中書(shū)生喜樂(lè )欣然，整個(gè)人仿佛帶了一圈溫暖的光暈，讓人看著(zhù)畫(huà)就跟著(zhù)他微笑起來(lái)。安蒲雖也儒雅有禮，卻總透著(zhù)一股陰郁疏離之氣。

    樊池伸手指了指畫(huà)：“還沒(méi)找著(zhù)嗎？安蒲在這里呢?！?/br>
    九蘅順著(zhù)他指的方向仔細一看，恍然大悟。那個(gè)盆栽！仔細看才能看出那個(gè)“四瓣紅花”其實(shí)是四豆參種，而細筆勾畫(huà)的葉子和根莖可不就是棵山參的模樣！