第四章：李神醫巧尋金蟾蜍

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    　　距云隱山最近的城鎮是瑞州，到了瑞州府，離天機山莊的所在也不遠了。

    兩人目前的身份都是“死人”，在進(jìn)城前必然得改頭換面一番。笛飛聲直截了當地拿個(gè)面具擋上，用粗布裹上“刀”就算完事。李蓮花則有些棘手，且不說(shuō)本該沉淪東海下落不明的少師劍，就是那張號令武林正道魁首的臉誰(shuí)人不識。他頭一次想念起無(wú)了方丈那隨便戳戳就能改變骨相的金針，可謂世事難料。

    沒(méi)辦法，只能試試人皮面具了。李蓮花不愿意用陰損的手段煉皮，聽(tīng)說(shuō)有一種古法可用紅土代替，便整天蹲在野地里搓，搓得滿(mǎn)手泥巴。土多了加水，水多了加土，簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了。最后是笛飛聲看不下去，教了他一手改變眉目音嗓的小花招，本是女子駐顏用的。他按理不應當會(huì )這個(gè)，這不就突顯出平日十二個(gè)俏麗護法環(huán)繞在一起的威力了，耳融目染之下想不懂都難?？傊?，李蓮花得以改容換貌。隨后將少師留在樓里鎮宅，再如先前那般散下頭發(fā)，穿青袍，自此周身氣質(zhì)一變，終于過(guò)關(guān)。

    進(jìn)了城，他們商量著(zhù)怎么隱秘打探一番情況。先前各種事情輕重緩急之下，晾了方多病許多天。若他也被噎鳴羽毛波及，帶著(zhù)記憶重回十年前，聽(tīng)說(shuō)兩人擅自攪在一起又不帶他該是相當生氣了。

    要探聽(tīng)消息，食肆酒家最宜。李蓮花與笛飛聲直接入住了瑞州府最具盛名的鴻緣客棧。瑞州是個(gè)大城，交通發(fā)達，小小一間客棧，就能湊齊天南地北的行人。雖如此，也沒(méi)想到剛在一樓大堂落座，來(lái)自天機山莊的消息便能直接砸到他們臉上。

    “聽(tīng)說(shuō)天機堂的大少爺突然得了啞癥！”

    “可不是嘛，他爹方尚書(shū)連御醫都請過(guò)了?！?/br>
    “何堂主沒(méi)辦法，正廣招名醫呢?！?/br>
    “御醫都治不好，這事懸咯?！?/br>
    “賞金已經(jīng)出到千兩了！”

    聽(tīng)到這里，李蓮花重重放下茶盞，偏頭猛咳了幾聲。笛飛聲則大大咧著(zhù)嘴，搖頭譏笑。這個(gè)方多病，多半要找的是一個(gè)叫“李蓮花”的神醫吧。那么碎的嘴硬裝啞巴，可真是下血本了。

    “方多病啊方多病，讓我說(shuō)他什么好?！?/br>
    李蓮花氣兒理順了，怒吃?xún)闪Ｎ逑愣?，敲?zhù)桌子對笛飛聲說(shuō)道：“我現在哪來(lái)的神醫名號給他治病??？”

    方多病曾說(shuō)李蓮花是頂著(zhù)神醫的名頭招搖撞騙，此話(huà)也不算全假。他的確是有幾幅好用的方子治治跌打損傷，調氣補血，但活死人rou白骨顯然言過(guò)其實(shí)。他使死人蘇生的傳言不過(guò)是第一次，施文絕與人比武用龜息功被別人埋了；第二次，賀家公子賀蘭鐵求愛(ài)不成把自己埋了。因緣際會(huì )罷了，地下哪來(lái)那么多活人等著(zhù)他挖呀。

    “不然就直接溜進(jìn)去?！?/br>
    笛飛聲的想法很簡(jiǎn)單。

    “不可?！?/br>
    李蓮花當即否決。

    “你也見(jiàn)識過(guò)天機山莊的機關(guān)陷阱，我們闖進(jìn)去容易，鬧出動(dòng)靜了怎么脫身？”

    人太出名的缺點(diǎn)就在這里。李相夷的相夷太劍，笛飛聲的日促身法，哪一樣不是響當當的獨門(mén)絕學(xué)。在這種地方露餡，肯定不好善了。

    要不讓展云飛去拉拉關(guān)系......可這時(shí)候展云飛見(jiàn)過(guò)方小寶的小姨了嗎？束發(fā)一事已是耽誤了人家的好事，萬(wàn)別再橫插一腳把緣分也給弄沒(méi)了。李蓮花正傷腦筋呢，笛飛聲突然碰碰他的肩膀，只因有人來(lái)了。說(shuō)來(lái)也巧，此人正是剛才提到過(guò)的“黑面書(shū)生”——施文絕。

    當然，如今的施文絕既不認識李相夷，也不認識李蓮花。他只是因食卓客滿(mǎn)，過(guò)來(lái)拼桌的。只見(jiàn)他身穿白衣道袍，小冠廣袖，一副儒雅書(shū)生打扮；無(wú)奈生得膀大腰圓，皮膚黝黑，怎么看都是個(gè)武夫。此時(shí)恭敬地拱手作揖，模樣頗為好玩。

    “小生施文絕，取夫子工文絕世奇的文絕二字。打擾二位了?！?/br>
    李蓮花看著(zhù)他親切，自然不介意，客氣地問(wèn)候道：“施公子可是來(lái)瑞州游覽的？”

    瑞州有三朝帝師蘇軾的古墓，像施文絕這樣的文人sao客，多半會(huì )去吟詠一番。

    “噢，不。小生是趕考去的。路過(guò)此地歇腳，住一晚就得走了?！?/br>
    這么一想也對，春闈會(huì )試差不多是時(shí)候了。施文絕這人也奇特，一心想做天子門(mén)生，出行卻不用箱籠，而是江湖氣地一抖包袱，里頭全是經(jīng)史子集，筆墨硯臺。

    “那就預祝施公子金榜提名?！?/br>
    李蓮花舉茶代酒，眼中閃過(guò)一絲同情。這十考十不中，以后還有的考呢。

    “啊。鄙人李蓮花，是蓮花鎮蓮花村人。旁邊這位是我同鄉阿飛，小時(shí)候燒傷了臉，帶著(zhù)面具，不太愛(ài)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    笛飛聲聽(tīng)著(zhù)李蓮花鬼話(huà)連篇，沉默以對。默認自己確實(shí)小時(shí)候燒傷了臉，不太愛(ài)說(shuō)話(huà)。

    施文絕憨厚地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)什么信什么。打量了一下笛飛聲，下意識覺(jué)得這人不太好惹，李蓮花則不一樣，讓他頗有好感。當即往他邊上湊了湊，好奇問(wèn)道：“我見(jiàn)李兄文質(zhì)彬彬，氣度不凡?？赏ㄔ?shī)文呀？”

    呃。李相夷是寫(xiě)詩(shī)的，還寫(xiě)了不少。笛飛聲都知道他在揚州城袖月樓與花魁下棋，輸一局對一句詩(shī)，結果連輸三十六局，以胭脂為墨在墻上書(shū)下《劫世累姻緣歌》三十六句一事。至于寫(xiě)得好不好就不知道，反正寫(xiě)成什么樣大概都有人夸。李蓮花很為他感到慚愧，連忙擺手。

    “一竅不通，一竅不通?！?/br>
    “哈哈哈，李兄謙虛了吧?！?/br>
    施文絕不信，正要再問(wèn)，突然附近傳來(lái)一陣摔杯聲，眾人的注意力都被吸引過(guò)去。

    “客官，客官！您饒了我吧！我們這，真的沒(méi)有您的金蟾蜍??！”

    店小二被一個(gè)身材魁梧的黑衣男子拽著(zhù)領(lǐng)子提溜在手里，手腳四處亂蹬，大喊救命。旁邊是掌柜的，手足無(wú)措地站在旁邊，瑟瑟發(fā)抖。

    “哼，少說(shuō)廢話(huà)。不要以為我不知道你們的伎倆！這是最后一遍！交出金蟾蜍，不然我明天就來(lái)砸你的店！”

    說(shuō)罷，男子把小二往柜臺一摔，又打砸掉數缸美酒，碗碟不計。掃視一圈被嚇傻的賓客，揚長(cháng)而去了。掌柜扶起小二，朝大家作了幾個(gè)揖，面上如喪考妣，也回里屋去了。

    一下子人都散了，大堂內響起嗡嗡的議論聲。

    “這是什么人，真是欺人太甚?！?/br>
    施文絕憤憤不平。

    “開(kāi)店真辛苦呀?！崩钌徎ù荡挡杷?，狀似憤慨：“這么過(guò)分，怎么不報官？”

    “嗐，報官有用倒好了。那男的是白自道，萬(wàn)通鏢局的鏢頭，幫不少官員押運貨物，聽(tīng)說(shuō)私下還走......總之府衙跟他們關(guān)系好著(zhù)呢！”

    隔壁桌的人插話(huà)。

    “就一周前，這白自道走鏢住店。呆了一夜后就說(shuō)為胡縣臣押運的金蟾蜍沒(méi)了，說(shuō)是店家偷的。找不到，就要砸店?！?/br>
    另一人似乎是這里的?？?，頗曉?xún)惹?，熱心為眾人解答道?/br>
    “嚯，這真的是，這真的是......”

    “明天我們可別來(lái)了，萬(wàn)一被連累呢?！?/br>
    “還好我就住一晚，明天一早就坐船走?！?/br>
    “我也是，趕著(zhù)油壁車(chē)呢?！?/br>
    李蓮花聽(tīng)著(zhù)周遭人的感嘆，若有所思。

    一直到晚上，李蓮花也沒(méi)想出來(lái)怎么變回李神醫。何堂主愛(ài)子心切，應該已為方多病找了不少大夫。自己若是沒(méi)有比他們都大的噱頭，恐怕都登不進(jìn)門(mén)。

    算了，想不出來(lái)就先不想。李蓮花正收拾著(zhù)床榻，笛飛聲端著(zhù)兩杯酒進(jìn)來(lái)了。

    “老笛心情那么好啊，還買(mǎi)酒吃？”

    李蓮花接過(guò)就要喝，笛飛聲卻說(shuō)：“不是買(mǎi)的，掌柜的在樓下發(fā)酒?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，李蓮花又立馬把酒杯放下了。

    “沒(méi)毒沒(méi)藥，可以喝?！?/br>
    笛飛聲也是驗過(guò)后才拿來(lái)的。

    “哦？”

    李蓮花吃驚，仿佛酒里不加料才比較稀奇。

    “但凡來(lái)此住店的客人都會(huì )被贈一杯酒，似乎是客棧招攬賓客的方法。這慣例延續了很多年，找人一問(wèn)便知?！?/br>
    “嗯。來(lái)這家客棧住店的客人多是流水宴席，一大清早就走了。這掌柜的倒是會(huì )做生意?！?/br>
    笛飛聲覺(jué)得李蓮花話(huà)里有話(huà)，但并沒(méi)有多問(wèn)。李蓮花要是有事，自然會(huì )找他。

    也確實(shí)猜得不錯，深更半夜，李蓮花突然闖進(jìn)房間把他搖醒了。

    “老笛睡了沒(méi)？沒(méi)睡吧。來(lái)來(lái)來(lái)，跟我走?！?/br>
    “還沒(méi)睡”的笛飛聲披上外衣，哈欠連天，陪著(zhù)李蓮花從窗戶(hù)外翻出去了。

    外頭涼風(fēng)一吹，笛飛聲清醒了很多。兩人躲在房頂上，看到客棧后邊的伙房亮著(zhù)燈，影影綽綽有個(gè)人在。

    “你覺(jué)得那是誰(shuí)?！?/br>
    李蓮花傳音問(wèn)道。

    “......掌柜的？”

    紙窗上透出的人影身材矮胖，又能在落了鎖的夜里進(jìn)入伙房?？蜅＠锬芡瑫r(shí)滿(mǎn)足這兩個(gè)條件的應該只有鴻緣老板了。兩人又等了一陣，那人終于忙完，吹熄蠟燭再把伙房鎖上，鬼鬼祟祟地跑開(kāi)。確實(shí)是掌柜。笛飛聲眼力好，看得真切。

    “走，進(jìn)去看看?！?/br>
    這種簡(jiǎn)單的簧片鎖難不倒李蓮花，他用銀針一捅就開(kāi)。

    兩人走進(jìn)伙房，一股濃郁的香氣逸散在屋子里。

    “酒的味道?！?/br>
    “還有......哼哼，這不是蒙汗藥嗎?！?/br>
    李蓮花晃著(zhù)酒柜邊上的一袋粉末，就是這個(gè)袋子里頭，隱隱散發(fā)出曼陀羅花香。

    “可我們的酒里并沒(méi)有蒙汗藥?！?/br>
    “我們的酒里沒(méi)有，其他人可難說(shuō)啊。再找?！?/br>
    地方就那么點(diǎn)大，笛飛聲逡巡一圈，便開(kāi)始往地板和墻壁上敲敲打打。

    咚，咚，括。

    果然有一處墻壁是空的。笛飛聲略一摸索，將某處起邊的墻皮一撕，只聽(tīng)“嘩啦啦”地一聲，藏于墻中的佛珠、錢(qián)串、玉石等物全灑在了地上。

    “在這住一晚上可真破財?！?/br>
    李蓮花笑著(zhù)，從中撿起一支紅山暖玉打成的毛筆。

    “我猜施老兄今晚喝多了?！?/br>
    隨后李蓮花又說(shuō)有本賬要去算算，讓笛飛聲先行回房。

    第二日一早，李蓮花和笛飛聲并未在客房用飯，而是下到大堂，點(diǎn)了一盅茶，幾塊糕點(diǎn)。不過(guò)多時(shí)，施文絕也從客房中出來(lái)，似乎精神不濟，下樓梯時(shí)搖搖晃晃，腳步虛浮。

    他見(jiàn)到李蓮花和笛飛聲，趕忙上前道別。

    “李兄！阿飛！后會(huì )有期，有緣再會(huì )?！?/br>
    “施公子，別急著(zhù)走呀?！?/br>
    李蓮花為施文絕倒了一杯茶。

    “不走不行吶，小生約了船家呢?！?/br>
    “我的意思是，要走也得理理包袱再走，對不對？”

    李蓮花又得意地看看笛飛聲，好像讓他也來(lái)應和。笛飛聲低沉一笑，并不搭話(huà)。

    話(huà)都說(shuō)到這份上，施文絕也覺(jué)出不對味來(lái)了，打開(kāi)包袱細細清點(diǎn)起來(lái)。

    “......毛筆！我丟了支毛筆！李兄，這——”

    “所以讓施公子別急著(zhù)走，起碼得等到......白鏢頭來(lái)砸店啊?！?/br>
    李蓮花信手拈起一塊綠豆糕，細細地嚼了。

    白自道十分守信，不到正午就又風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)店里。這次并不是孤身前來(lái)，身后還跟著(zhù)一個(gè)捕頭幾個(gè)小捕快，陣仗挺大?？吹贸鰜?lái)，這個(gè)鏢頭確實(shí)在衙門(mén)跟前很得臉的樣子。

    “白鏢頭，本店說(shuō)過(guò)很多遍了......確實(shí)沒(méi)有您的金蟾蜍。您不信，大可以一間間客房，一寸寸酒桌地搜?！?/br>
    掌柜的也迎出來(lái)，先對著(zhù)捕頭捕快點(diǎn)頭哈腰一番，再搓著(zhù)手不斷鞠躬。姿態(tài)放得低微，說(shuō)出來(lái)的話(huà)，倒是很有把握的樣子。

    白鏢頭則冷哼一聲道：“我搜你的客房有什么用，去看看伙房不就知道了！”

    掌柜突然變色。

    “這，這......本店開(kāi)門(mén)迎客，伙房開(kāi)著(zhù)火呢。幾位捕頭捕快大人，小人兢兢業(yè)業(yè)開(kāi)客棧不容易，平時(shí)也莫虧待過(guò)各位大人呀?！?/br>
    鴻緣客棧在當地是大店，平日里估計沒(méi)少上供。幾個(gè)衙差一聽(tīng)果然猶豫了，也是白自道的要求提得荒謬，一般人找東西哪里會(huì )去伙房找。

    白自道可不聽(tīng)，仗著(zhù)有點(diǎn)武力率先沖進(jìn)伙房，目標明確。李蓮花與笛飛聲也站起來(lái)，示意施文絕跟進(jìn)去瞧瞧。

    就與昨夜李蓮花和笛飛聲所做的事如出一轍，白自道揭發(fā)掌柜往住店客人的酒水里下蒙汗藥，偷取客人的財物。施文絕在從中發(fā)現了自己的暖玉毛筆，大叫一聲，更是當場(chǎng)做實(shí)了鴻緣客棧的罪名。白自道還與捕頭滔滔不絕地說(shuō)著(zhù)那金蟾蜍必定也是掌柜所盜，只可惜發(fā)現得晚，此下不知已被銷(xiāo)贓到何處去了。捕快也押解起掌柜，眼看著(zhù)事情就要告一段落。

    就在這時(shí)，一旁的李蓮花大聲鼓起掌來(lái)，嘆道：“鴻緣客棧這名字取得好，輕如鴻毛的緣分。旅客住店，卻不知財物都被劫走。白鏢頭這名字起得也好啊。白自道，不會(huì )監守自盜吧?！?/br>
    白自道大怒，指著(zhù)李蓮花罵道：“你是什么人！在這里胡言亂語(yǔ)！”

    李蓮花卻不接茬，反而對掌柜問(wèn)道：“掌柜的，昨夜我與同伴也喝了您送的酒，卻沒(méi)有中招。莫不是我們看上去窮，您瞧不上??？”

    事到如今，掌柜也不瞞事了，實(shí)話(huà)說(shuō)道：“您旁邊這位蒙著(zhù)面帶著(zhù)刀，一看就是走江湖的，我也不敢偷啊。我......我就是摸點(diǎn)小毛小利。只找那些暫住一夜的短客，迷藥一下，丟了東西，多半也找不上我們?！?/br>
    “那像白鏢頭這種與衙門(mén)交好，走鏢的江湖人......”

    “自是不敢動(dòng)??！”

    掌柜連連叫屈。

    “胡說(shuō)八道！你是在故意幫掌柜脫罪，是何居心！”

    白自道大吼。

    李蓮花不答，只從衣袖里抖落出一本紅簿子。

    白自道一看這東西，大驚失色，竟不管不顧想上去搶奪，被笛飛聲一肘摑在地上。

    “這......這東西怎么在你手上！”

    “哦，這不重要?！崩钌徎ň従彿_(kāi)簿子，不緊不慢地說(shuō)道：“這是萬(wàn)通鏢局的白鏢頭半年來(lái)的走鏢記錄。各位請聽(tīng)。九月甘六，給林鄉知運錦繡綢緞十匹，重兩百斤。十月初二，給劉員外運錦繡綢緞十匹，重兩百斤。就在前天，白鏢頭又朝郊外繡坊押運了十匹錦繡綢緞可是......重兩百二十斤?！彼钢?zhù)這一行，遞給捕頭過(guò)目，“真是巧了。這多出來(lái)的二十斤，不會(huì )恰好是一只純金蟾蜍的重量吧?！?/br>
    “一......一派胡言！子虛烏有！”

    白自道的嗓門(mén)依然很大，但臉色驚疑不定，全沒(méi)有先前耀武揚威的氣勢。

    李蓮花又湊到捕頭耳邊，笑得有些諂媚：“大人，這金蟾蜍可是胡縣臣的寶貝。要不就去查查？找回來(lái)了可是大功一件呢?！?/br>
    半日后，府衙果然傳來(lái)消息。在簿子上所寫(xiě)的繡坊抄出即將轉送去別處的布匹，里頭正藏著(zhù)一只金蟾蜍。

    “李兄，實(shí)在多謝，實(shí)在多謝！”

    這都過(guò)了大半日，那點(diǎn)蒙汗藥的藥力早已過(guò)去，施文絕此時(shí)精神大好。丟了的毛筆也找回來(lái)了，他對一眼看破鴻緣老板與白鏢頭詭計的李蓮花崇拜備至。

    “施兄別這么說(shuō)。我為了看白自道的好戲，明明知道你丟了寶貝還不說(shuō)，耽誤了你的行程，心里過(guò)意不去著(zhù)呢?！?/br>
    “哪里的話(huà)！要不是李兄拉著(zhù)我，我早就跳上渡船走人了！這毛筆......呵呵，小生很愛(ài)惜的?！?/br>
    李蓮花自然知道。紅山暖玉可是天下不可多得的奇石，對調理經(jīng)脈很有助益，也只有施文絕這樣的人才會(huì )制成毛筆。

    “李兄但凡有什么事想讓我施文絕幫忙的，施某必定赴湯蹈火，在所不辭！”

    “說(shuō)來(lái)慚愧，我還真有一事想麻煩施兄?！?/br>
    李蓮花好像就等著(zhù)施文絕這句話(huà)一般，立馬拱手。

    施文絕也是個(gè)爽快人，毫不遲疑地說(shuō)道：“但說(shuō)無(wú)妨！”

    “嗯嗯......”

    李蓮花笑得溫和有禮，貼近施文絕的耳朵嘀咕了幾句。

    瑞州是個(gè)不缺故事的地方。鴻緣客棧盜物欺客、萬(wàn)通鏢局監守自盜的風(fēng)波還未過(guò)去。赴京趕考的書(shū)生突發(fā)心悸倒在茶樓，一命嗚呼卻被個(gè)過(guò)路大夫救活的奇聞便傳得沸沸揚揚。于是，人人又開(kāi)始津津樂(lè )道起這位有起死回生之能的神醫——李蓮花。