序章：江湖再見(jiàn)

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    　　方多病與笛飛聲循著(zhù)李蓮花的糖袋打馬趕去海邊的那天，是個(gè)適宜捕魚(yú)的好天氣。滾滾潮水撲打在礁石上，卷起一股細沙慢慢地后退，層層疊疊，碧浪喧騰。許是沿岸的漁民也正如浪濤般忙著(zhù)撒網(wǎng)收網(wǎng)，是爾此刻沙灘上除了這長(cháng)途奔襲略顯狼狽的兩人，只有一抹白色的身影迎著(zhù)海面靜靜立著(zhù)。

    大海獨有的咸濕氣味縈繞在所有人鼻尖。方多病死死盯著(zhù)前方那人所穿的狐裘，再三確認與自己記憶中的別無(wú)二致，旋即眼珠滴流亂轉，嘴巴倒要張不張。而笛飛聲則顯得鎮靜許多，只在入眼的一瞬自覺(jué)小指跳了一下，暗自握緊了拳頭又松開(kāi)。一時(shí)誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)，直到駿馬被風(fēng)中裹挾的海沙所累狠狠打了個(gè)響鼻，那備受矚目的白衣人才施施然轉過(guò)身，撓了撓臉，賣(mài)出一副隱隱討好的笑臉：“唷?！?/br>
    “——李蓮花！你還好意思??！”

    方多病如夢(mèng)初醒，奔上去沖著(zhù)李蓮花的手臂就要拽，只是笛飛聲先他一步，利落地將三指搭在李蓮花右腕上——劈劈而至，有表無(wú)里，渙散不收。就算笛飛聲不通醫術(shù)，也知道這種脈象只有半只腳進(jìn)棺材的人才會(huì )有。他也沒(méi)出言質(zhì)問(wèn)什么，單單捏住李蓮花的手腕不放，沒(méi)了動(dòng)作。方多病本為著(zhù)李蓮花紅潤上幾分的氣色高興，此刻看著(zhù)他們一個(gè)沉默一個(gè)歉然地呆站著(zhù)，剛剛似僥幸又似希冀的澎湃心情瞬間煙消云散，緩緩低垂下頭，眼眶更紅了幾分。

    “好啦，好啦……”

    最終還是李蓮花正了正神色，左手輕柔地拍拍笛飛聲的手背，抽出自己干瘦的手腕掩進(jìn)寬大的衣袖里。

    “……這不是尚有余數么？關(guān)神醫還說(shuō)我命不足一月，轉眼都要開(kāi)春了，這不還是好好的？”

    “既然存在轉機，就應該好好待著(zhù)，再尋辦法呀！還寫(xiě)什么勞什子的絕筆信！乘片小舟就走了！”

    方多病知道對待病人——尤其是時(shí)日無(wú)多的那類(lèi)，最不該大吵大嚷地動(dòng)怒?？蛇@三個(gè)月的后悔與委屈實(shí)在做不了假，年輕人氣性大，比不了他師傅那副四大皆空的樣子。又指著(zhù)人“李、李、李”了幾聲，硬是接不下去，恨恨地背過(guò)身吸鼻子，好像是要哭了。

    “你我之約，無(wú)人可以替代?！?/br>
    一聽(tīng)絕筆信三字，笛飛聲突然將自己那日在東海邊的喃喃自語(yǔ)又一字一句地復述了一回。他這三月來(lái)除了找人，也沒(méi)少差遣人手去搜尋天材地寶，官宦富商的私庫也搶了不少。明明一無(wú)所獲，明明毫無(wú)進(jìn)展，卻在說(shuō)完這句話(huà)后心中一塊大石落地。好險，他與李相夷的約定，差點(diǎn)就要被這三四行字輕描淡寫(xiě)地抹消掉了。一陣遲來(lái)的恐慌蔓延上他的脊背，從前的笛飛聲從來(lái)沒(méi)有想過(guò)“死”。當然了，因為誰(shuí)都是會(huì )死的，所以死不足懼。自與李蓮花月下對飲后他更是坦蕩，李相夷可以死，可以遍體鱗傷落入東海，壯烈地死去。李蓮花也可以死，可以碧茶入腦毒發(fā)力竭，混沌地死去。但不可以只是一封信、一葉舟，成為一抹倩影、一抹孤魂，永遠飄蕩在陰陽(yáng)交界之際他不甚清明的夢(mèng)魘里。

    笛飛聲思緒紛飛，面上僅是一頓，只言簡(jiǎn)意賅地接著(zhù)道：“你快與我回金鴛盟，沒(méi)了忘川花，我們另尋法子救你便是?！?/br>
    其他的話(huà)，他不多說(shuō)，省得被氣成方多病那鬼樣子。

    李蓮花的視線(xiàn)觸及方多病顫抖的肩膀與笛飛聲繃直的腰桿，笑笑：“不?！?/br>
    對李蓮花此人，無(wú)論誰(shuí)都已多少有幾分經(jīng)驗教訓。他不愛(ài)不想做的事，總會(huì )巧借名頭推諉，嘴上說(shuō)得極漂亮，再擺出言之鑿鑿的正氣面龐，一上當便能被蒙騙掉兩個(gè)褲衩有余。這回的拒絕卻是一個(gè)直白的“不”字，讓另兩人抗議的腹稿硬是堵在了喉頭里。

    “我懷疑南胤復國大計余波未了，不收拾干凈，恐有后患?！?/br>
    三人圍坐在一座隱秘的濱海洞窟中時(shí)，已是日暮西沉。李蓮花稱(chēng)此處是自己泛舟而下偶然發(fā)現的落腳地，但另兩人知道，這又是他漂亮的托詞罷了。自再會(huì )以后，李蓮花的右手從未自發(fā)擺動(dòng)過(guò)，顯然是碧茶之毒已侵蝕經(jīng)筋。毒發(fā)之時(shí)，大漸彌留，多半是在昏迷之中漂流到此的。整個(gè)巖洞也少有生活的痕跡，除了幾大塊很不像樣的碎石湊在一處充當床榻，便就剩幾片濕漉漉的爛木與一席破茅草罷了。唯一看上去體面些的，也就李蓮花身上那身裘衣還算整潔，沒(méi)有染上血污。不知是毒素從肺腑遷向骨髓，不再終日咳血之故，還是李蓮花用他的自尊，事先沖刷掉一切的痕跡。

    “你所說(shuō)的‘恐有后患’，是指什么？”

    笛飛聲只掃視周遭一眼便直入正題，這話(huà)也拉回了四處探頭探腦，又要眼熱的方多病。

    李蓮花往碎石底下摸索一陣，撈出一張黃麻紙。麻紙雖已潮濕污損不堪了，但明黃色的雕紋與其上蠶頭燕尾的隸書(shū)掩蓋不了皇家容雍華貴的氣派。

    “這是黃榜！”

    方多病身子傾上前去，有些驚訝，開(kāi)始辨識起上頭的文字：“......皇帝制曰......廣招葛巾布袍，遁跡黃冠......論道，以奉天行......之能......布告天下，咸使聞之......”

    “什么亂七八糟的?！?/br>
    笛飛聲聽(tīng)不懂，在一旁抱臂皺眉。

    “道士！皇帝這是要召集天下羽士論道，好像還要做什么法事！”

    方多病眼睛瞪得大大的，“李蓮花，這東西你從哪得來(lái)的？甲寅月戊午日......不就是三月之前！這是皇帝三個(gè)月前發(fā)布的黃榜！”

    “皇帝素來(lái)不青睞道法，突然找什么道士？”

    笛飛聲不近廟堂，但作為一盟盟主對武林江湖事頗有了解?；适抑胤?，以佛治心，能鴻道者，人主也。說(shuō)白了，就是佛家為皇帝教化子民，而皇家自詡佛心天子，保僧伽藍摩香火不息。道家雖也曾執一方牛耳，但早就是南胤時(shí)候的舊事。對當今帝王來(lái)說(shuō)，道詭異仙之流，向來(lái)不那么受器重。

    南胤？思及此，笛飛聲看向李蓮花，李蓮花神秘一笑，轉向方多病。

    “我倒要問(wèn)你，這三月間，宮中可聽(tīng)聞什么風(fēng)聲？”

    “這......”

    方多病一下子被問(wèn)蒙了，三月之前，正好是李蓮花修書(shū)一封，下落不明的時(shí)候。他滿(mǎn)世界找人還來(lái)不及，連家都沒(méi)回過(guò)幾次，不是宿在客棧，就是躺倒在野地。怎么可能有功夫留意皇宮中的事？武林中人雖與黎明百姓共生息在一方天地，但畢竟好武斗勇，個(gè)性非凡，最排斥朝廷的約束。他行走的這些日子里，連這張黃榜都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

    “你是懷疑，皇帝從極樂(lè )塔中發(fā)現了什么東西想要運用，才募集道士作法?！?/br>
    旁觀(guān)者清，此時(shí)笛飛聲的反應反倒快些。

    “正是。其實(shí)，我已有實(shí)證?！?/br>
    李蓮花略嘆口氣，從衣襟中掏出一物。

    笛飛聲的見(jiàn)識已很是廣博，即便一心埋首于武道巔峰，也不得不承認靈器靈藥對武功進(jìn)境大有裨益，一次閉關(guān)，奇珍異寶流水過(guò)都不值一提。方多病行走江湖的年數尚淺，家底卻豐厚，自認為見(jiàn)過(guò)不少鬼斧神工的寶物。饒是如此，兩人見(jiàn)到李蓮花手上的東西，也愣了神。

    一根羽毛，扇狀的正羽，血般得紅。末端一片斑駁的紋點(diǎn)，在幽暗的洞窟中竟瑩瑩泛光，實(shí)在不像一般的鳥(niǎo)類(lèi)該有的。

    “......半月之前，楊昀春說(shuō)宮里遭竊了。妙手空空從大內寶庫偷得一物，無(wú)人知道是什么。也有人認為并非是他所為的，妙手空空雖有俠名，但宮中森嚴，他一介草莽怎可能視皇宮為無(wú)人之境?！?/br>
    方多病看著(zhù)這根羽毛，忽而想起這件狀似無(wú)關(guān)的小事。楊昀春雖是朝中人，但職權有限，這樁案子并未到他手上，他也只是隨意提了一嘴。要是平常，方多病還有心多打聽(tīng)幾句細節，因著(zhù)李蓮花的事，他全未往心里去。此刻腦中　靈光一閃，登時(shí)口干舌燥起來(lái)：“李蓮花，莫不是你——”

    李蓮花不語(yǔ)，敲了敲嘴唇，看上去極為無(wú)辜。

    方多病騰地站起就要開(kāi)罵，被笛飛聲一手掌風(fēng)鎮壓回去，抱頭絮絮碎語(yǔ)，精神不太正常的樣子。

    “你既得了這東西，說(shuō)明對皇帝的圖謀也有幾分把握了?！?/br>
    笛飛聲的語(yǔ)氣很篤定，又得了李蓮花贊許的一笑。只是他的思緒此刻不全在這邊，對推進(jìn)話(huà)題并不怎么主動(dòng)。

    “《大荒西經(jīng)》上曾記載一種動(dòng)物，名為噎鳴。黎下地是生噎，處于西極，以行日月星辰之行次。南胤時(shí)有西人進(jìn)貢神鳥(niǎo)的記載，只是這鳥(niǎo)還未送到御前，就掙脫束縛，飛去遠邊了?！?/br>
    “就是說(shuō)這羽毛是從噎鳴上來(lái)的？這種鳥(niǎo)掌管時(shí)間變化，天地晨昏？”

    方多病不愧為下一個(gè)武學(xué)天才，李相夷之后繼者。就算突然知曉李蓮花拖著(zhù)殘軀還片刻不消停，寧可串通妙手空空也不來(lái)尋自己，也并未氣得走火入魔失心瘋。甚至有一絲詭異的慶幸——這塵世間原來(lái)還是有事能留住他的。短暫的暗自神傷后，他自然地參與進(jìn)話(huà)題來(lái)，為笛飛聲將這段古文譯成人話(huà)。

    “北轉星移怎能容人世更改?！崩钌徎ㄏ胂脒@些年的事物，話(huà)音不經(jīng)意地低落，撫弄著(zhù)噎鳴柔順又堅韌的羽毛，接著(zhù)說(shuō)：“只是這等沾染神性的寶物若用來(lái)開(kāi)壇作法，單單引得地動(dòng)也不妙。我怕此物存于世間，不是什么好事。實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，我就是用火烤，用油澆，用水淹，也未能損傷它半分，事到如今已無(wú)法了?！?/br>
    “你這三個(gè)月，就是做了這些事?！?/br>
    笛飛聲的語(yǔ)氣很冷，甚至說(shuō)得上有殺氣。李蓮花好像一點(diǎn)內力都沒(méi)有了，毫無(wú)察覺(jué)，是方多病將他往后擋了擋。

    “笛飛聲，你別這樣?！?/br>
    “我哪樣？”笛飛聲臉上有笑意了，吐出的話(huà)卻將氣氛扯至冰點(diǎn)?！皩⑼ɑ⊕伣o皇帝的是李相夷，斷了少師劍乘舟等死的是李相夷，發(fā)覺(jué)后事未了，硬從棺材里爬出來(lái)的還是李相夷。這其中，有哪一件事是我能左右的。我、哪、樣？”

    方多病想說(shuō)些什么回拗，卻找不到詞句。就連自己，在剛剛也是有氣的。李蓮花的未盡之意很明白，無(wú)非是想借他們的內力一試，將這羽毛毀掉。若是李蓮花未曾留意到皇帝的異動(dòng)，又若是此物李蓮花可以一人處理，怕是絕無(wú)可能留下糖袋線(xiàn)索，引他們找到自己的。李蓮花早早料理好了一切，他是想獨自去死的。方多病此刻緊挨在李蓮花旁邊，甚至聽(tīng)不到他的心跳，李蓮花是真的快死了。

    “......我并非，存了死志，或刻意糟踐你們的心意?！?/br>
    李蓮花說(shuō)話(huà)了，輕輕柔柔的，不同于之前敘事時(shí)的機敏與急迫，飄蕩在石洞中，有些飄渺。

    “皇帝疑心自己的身世，疑心身邊的忠臣。我這個(gè)半入黃土的人倒沒(méi)什么......但小寶啊，你與方家，皆不可含冤戴罪?！?/br>
    他看向方多病的眼神近乎溫柔，令方多病想起那個(gè)遞給自己木劍的白衣少年，眼中也是這般，帶著(zhù)他從未在自己的生父上得到過(guò)的柔情。

    “我雖一日都沒(méi)有承襲過(guò)南胤血脈，也不想去牽扯——但這畢竟與師兄......單孤刀惹出的禍事有關(guān)，看在師門(mén)的份上，我也要管到底的?！?/br>
    “還有老笛啊?！?/br>
    李蓮花是想用手指狠狠戳笛飛聲的眉心的，但左臂已無(wú)力抬起來(lái)，只用挑釁的神色瞪他。

    “你當真覺(jué)得突破悲風(fēng)白楊后，我會(huì )傻傻上前挨打，弄得晚節不保？”

    “......好?！?/br>
    “好?！?/br>
    笛飛聲凝視李蓮花片刻，配合地彎彎嘴角，不知是哪里被滿(mǎn)足了。雖然搞不懂，但他行事一向是干脆果決的，決定了便取過(guò)噎鳴羽毛捏了捏，轉而對方多病道：“我運功將這羽毛毀去，你內力不如我，從旁輔助?！?/br>
    “噢，噢！”

    方多病再忙也并未耽誤練功，天資又好，揚州慢可以說(shuō)得上日進(jìn)月歩了。按以往，方多病必會(huì )拿此事與李蓮花做交換，讓他此事了了就安心養病，不管作不作數，也要糾纏幾番。但這次，他只是復雜地看看李蓮花，什么也沒(méi)說(shuō)，兀自卷起衣袖，待笛飛聲出手，便跟著(zhù)運起一掌。

    武力霸道，李蓮花已刻意離遠了些，仍是被兩人溢出的內力震得胸口激蕩，鼻腔股起熟悉的腥熱之感。這噎鳴鳥(niǎo)果然不是凡物，其羽毛被如此施為竟沒(méi)有化作飛灰，反而漫起熱浪，光芒大盛，只消一眼便要灼傷人的眼睛般，李蓮花卻始終一眼不眨地盯著(zhù)。

    陣中運功的兩人也不輕松，笛飛聲已將掌力揮出八成，方多病則毫無(wú)保留，但羽毛發(fā)出的光熱漸漸不再增長(cháng)，仿佛仍差上致命一擊。

    李蓮花也發(fā)現了，于是他緩步走來(lái)。

    “李蓮花！你干什么！好好在那邊待著(zhù)！”

    方多病一慌，大叫道。

    哪有師傅聽(tīng)徒弟訓的，李蓮花毫不在意湊到兩人跟前，碧茶之毒嗅到周?chē)蹴缇兊膬攘?，翠綠色的藤蔓貪婪地呼嘯起來(lái)，直沖天門(mén)。

    “李相夷！”

    笛飛聲也沉不住氣了，后悔先前攔住方多病咒罵此人。

    “老笛，小寶——”

    李蓮花的左手顫了第三下，終于抖開(kāi)袖子，以一種不合常理的迅捷與剛猛向噎鳴羽毛擲出一掌。

    笛飛聲與方多病甚至感覺(jué)不到周遭的真氣有何變化，也本應是毫無(wú)變化的?？煞讲胚€冥頑不靈的噎鳴羽毛卻在李蓮花徹底被毒素反噬，筋脈盡斷的瞬間可笑地綻開(kāi)了，好似其需要的是場(chǎng)血祭一般。

    “——江湖再見(jiàn)?！?/br>
    金色的光芒淹沒(méi)了一切。

    這回笛飛聲完完整整地注視著(zhù)李蓮花，直到最后一刻。

    他突然了悟。

    他只是想要李相夷一個(gè)鄭重的道別。