廚娘黛西

    黛西從昏暗中醒來(lái)，耳邊是樓下傳來(lái)的熟悉的嘈雜聲，拉貨馬車(chē)行駛的咔咔聲，行人腳踩積雪密集的嘎吱聲，礦工們的粗俗叫罵聲。

    黛西與母親和meimei住在羅杰斯鎮上，距離主大街杜馬大街兩個(gè)街區的西里蘭街區，三個(gè)人擠在一個(gè)與人共用盥洗室的一居室里。自從幾年前父親意外身故，她們便不得不搬到如今的一居室勉強度日，從此與獨立盥洗室無(wú)緣。

    幸而，這樣的日子不用再撐太久，黛西已經(jīng)在羅杰斯火車(chē)站的礦工食堂上班一年多，攢下的錢(qián)足夠她們隨時(shí)換個(gè)帶有獨立盥洗室的二居室，就等她們找到合適的房子。

    她們現在住的西里蘭街區與礦工聚集的東里蘭街區相隔著(zhù)一條街，因此每日都能聽(tīng)到礦工們上下工的聲音，這也成了每日喚醒黛西起床的獨特鐘聲。

    母親和meimei還在是醒非醒之間徘徊著(zhù)，黛西輕手輕腳地翻身起來(lái)，到公共盥洗室簡(jiǎn)單梳洗后，從樓下取了今日配送的罐裝牛奶。

    就著(zhù)倒出來(lái)的一小杯牛奶和昨日剩下的干面包，黛西完成了簡(jiǎn)單的早餐。在昏暗中默默穿上有些脫線(xiàn)的毛衣以及略有些臃腫的棉襖，戴上帽子背上挎包后，黛西在昏暗的天色中出門(mén)了。

    黛西的挎包里裝有錐子、炭筆、小本子等一些小玩意兒，還有一個(gè)雙層的錫盒子，也許今天晚上又可以給母親和meimei帶回一些食物加餐。

    為了省下坐電車(chē)的費用，黛西每天早晨需要從住處穿過(guò)兩個(gè)街區來(lái)杜馬大街，再沿著(zhù)杜馬大街走到火車(chē)站礦工食堂上班，她是礦工食堂里的廚娘之一。和火車(chē)站一樣，礦工食堂也是羅杰斯家族為礦區而建的，為配合每日兩班倒的工人作息，食堂的廚娘們也是兩班倒，黛西是白班。

    她微跛的步伐在一眾趟著(zhù)積雪的行人中并不扎眼。臃腫的深藍色棉襖外套，咖啡色的獵人帽與其他趕工人的服飾打扮并無(wú)差異，沒(méi)有人會(huì )特意去注意到人群中的她。

    黛西喜歡這種如滴水匯入河流的感覺(jué)，冬天的雪讓大家的變得步伐謹慎、身形笨重，這仿佛讓常人變得與她并無(wú)太多差別，這也是她喜歡冬天的原因。

    但對于羅杰斯鎮這樣一個(gè)依靠礦產(chǎn)開(kāi)采起家的地方，冬季并不是一個(gè)好受的季節。因為寒冷，接近地表的礦區都凍上了無(wú)法勘探開(kāi)采，產(chǎn)能大幅下降，往年羅杰斯家族一般會(huì )選擇部分停工，只在深區開(kāi)工。但今年卻不允許，因為初掌權柄的女王迫不及待地想靠一場(chǎng)勝仗來(lái)鞏固自己的地位，下游的冶煉廠(chǎng)、兵工廠(chǎng)、造船廠(chǎng)都等著(zhù)羅杰斯鎮的礦石供應。

    羅杰斯礦場(chǎng)被發(fā)現于當初的利威爾伯爵封地境內，探明的礦藏質(zhì)量?jì)?yōu)質(zhì)且儲量頗為豐富。這對于羅杰斯家族乃至帝國的都意義重大，因此彼時(shí)的利威爾伯爵就用家族的姓氏加以命名，并因此誕生了羅杰斯鎮。帝國局勢動(dòng)蕩，幾十年內已經(jīng)更替了好幾任國王，但羅杰斯礦場(chǎng)還在，羅杰斯鎮也依然叫羅杰斯鎮。

    這是一座灰與黑交織的礦鎮，尤其是如今這樣的冬日里，天空大部分時(shí)候都是灰撲撲的，街道是黑色的，建筑的外墻也是灰色的，只有街道上的行人里依稀有一些衣著(zhù)鮮亮的女士們讓這個(gè)冬日好歹有了點(diǎn)顏色可看。黛西對于這一切已經(jīng)習以為常，甚至每日路過(guò)看著(zhù)這些黯淡的景色不由得生出了一股親切感。

    黛西跟隨著(zhù)人潮終于走到了杜馬大街，這條街上的人更多了，積雪夾雜著(zhù)數不清的腳印、車(chē)轍印、以及礦區里帶出來(lái)的礦屑，使得街面泥濘不堪。

    杜馬大街是以羅杰斯火車(chē)站作為中心點(diǎn)沿著(zhù)南北方向建造的，也是羅杰斯鎮最早的街道。其后因礦藏開(kāi)采、外來(lái)礦工帶來(lái)的人口聚集，城鎮不斷擴大，羅杰斯家族又出資修建了新的街道，并規劃了街區。經(jīng)歷了幾十年發(fā)展，如今羅杰斯鎮的規模已經(jīng)接近了帝國南方隨便一個(gè)小城市的大小了。

    每日從礦區出發(fā)，經(jīng)由羅杰斯火車(chē)站，向帝國內幾大冶煉廠(chǎng)和南部出海港口輸送礦石的火車(chē)有十幾趟。由于帝國一半以上的軍火、基建、能源產(chǎn)業(yè)背后皆有著(zhù)羅杰斯鎮的影子存在，第七任羅杰斯掌權人被賜予了利威爾公爵世襲封號。

    如今姓氏為羅杰斯的女士們先生們是很少會(huì )來(lái)這鎮子上的，礦區只是羅杰斯龐大產(chǎn)業(yè)中的一部分?，F在的羅杰斯們，有的忙著(zhù)在上議院里跟人吵架，有的在某處工廠(chǎng)里視察著(zhù)新生產(chǎn)線(xiàn)，有的就待在莊園里什么也不做。這些小道消息尋常人都可以從《每日觀(guān)察》、《羅杰斯周報》等大小報刊上窺見(jiàn)一斑。

    黛西有些吃力地在臨近羅杰斯廣場(chǎng)的街邊停下步子，倚著(zhù)路燈柱跺著(zhù)腳，積雪和泥巴讓她本就有些不便的腿腳不堪重負。她天生右腿比左腿短一點(diǎn)，走起路來(lái)一跛一跛的，這使得她即使能識字算數、面容姣好也應聘不了成衣櫥窗里賣(mài)貨的小姐。

    去年在學(xué)校畢業(yè)后，黛西在梅里大街和西弗萊大街上的公司、店鋪一次次碰壁。因為成衣店老板不希望自己店里負責試裝的姑娘是個(gè)跛的，廚具店老板娘也擔心跛腳的店員容易摔壞那些進(jìn)口杯碟。

    灰心不已的她甚至打算干脆去做女仆或幫傭，誰(shuí)能想到一個(gè)有文憑的姑娘會(huì )去給人做仆人呢？但對于走投無(wú)路的人來(lái)說(shuō)，總是要有做最壞打算的覺(jué)悟，這一點(diǎn)從幾年前父親去世后，她就已深刻明白。

    考慮到自己無(wú)法忽視的短處，以及家中病弱的母親和年幼的meimei，能先填飽肚子才是最重要的，黛西甚至已經(jīng)打算去敲仆人中介的門(mén)了。

    碰巧就在那時(shí)，與母親相熟的杜爾太太向她提到自己因為風(fēng)濕病痛，打算從礦工食堂辭職，問(wèn)黛西愿不愿意頂崗試試看，她二話(huà)不說(shuō)就答應了。

    對于黛西來(lái)說(shuō)，廚娘雖然很辛苦卻是一份很不錯的工作，它薪水比衣服店試裝小姐略低些，但它不光解決了黛西的午餐和晚餐，并且常常能給母親和meimei改善伙食。

    礦工食堂為保證工人們體力充沛，伙食是非常不錯的，并且分量挺大，每日配餐有剩是常有的事，廚娘們可以自行帶回。

    黛西與母親、meimei三人的生活因此改善了不少。母親無(wú)需再拖著(zhù)虛弱的身子去給人縫洗衣服換錢(qián)，黛西時(shí)常從食堂帶回的加餐，使得母親和meimei氣色好了不少。

    變化最大的是黛西自己，一頭黑發(fā)變得越發(fā)烏黑濃密，常年兼職趕工導致疲累蒼白的臉蛋煥發(fā)出了白里透紅的好氣色，雖然長(cháng)高已經(jīng)無(wú)望了，但胸衣卻不得不買(mǎi)大了一號。

    廚娘的工作按部就班，除了共事的其他廚娘外，無(wú)需與外人打太多交道，這對于生性害羞且有些自卑的黛西是再好不過(guò)的了。每日穿上廚娘的工作圍裙后，她就仿佛與鍋爐灶臺洗菜池融為一體，無(wú)人會(huì )在意她跛不跛。

    一切似乎都在向著(zhù)好的方向發(fā)展，這要感謝杜爾太太以及羅杰斯先生，黛西邊跺著(zhù)腳底的泥邊想著(zhù)。此時(shí)天色已經(jīng)亮了大半，路人已經(jīng)可以看清羅杰斯廣場(chǎng)中佇立著(zhù)那尊雕像輪廓，是那位創(chuàng )立了羅杰斯鎮的利威爾伯爵。

    黛西處理完鞋底礙事的泥之后，又繼續朝著(zhù)火車(chē)站的方向行進(jìn)，盡管步伐仍然是有些笨拙難看，但廚娘黛西已經(jīng)不那么在意這些了。