翌日清晨，瑞雪方停。

    紫禁城中紅白金綠交相輝映，風(fēng)微輕徐徐清冷。

    朝會(huì )剛剛散去，大臣們三三兩兩走在出宮的夾道之中。

    如今大明國泰民安外無(wú)強敵內無(wú)黨爭，再加上新君仁厚，中樞官員們的日子都比以前好過(guò)許多。尤其是剛才皇帝在朝議時(shí)，給群臣們透露了一個(gè)口風(fēng)，更是讓官員們感念圣德。

    “老大人留步！”

    吏部尚書(shū)文淵閣大學(xué)士督察御史兼國子監祭酒老臣凌漢，正在吏部侍郎侯庸的攙扶下緩緩朝外走，身后忽然傳來(lái)呼喚聲。

    凌漢回頭一看，確實(shí)禮部尚書(shū)鄭沂走了過(guò)來(lái)，“許久未見(jiàn)，老大人身子還硬朗？”

    這是典型的文官之間的說(shuō)話(huà)方式，他倆都是閣臣尚書(shū)，也就皇帝不在京中這些日子沒(méi)見(jiàn)，哪里是許久未見(jiàn)？

    “硬不硬的也就那么回事，一時(shí)半會(huì )死不了！”凌漢爽朗的大笑，“鄭尚書(shū)喚老夫何事？”

    鄭沂看看凌漢身邊的侯庸，后者心領(lǐng)神會(huì )這是兩位尚書(shū)之間有話(huà)。當下想避讓開(kāi)來(lái)，卻不想沒(méi)等他動(dòng)，就被凌漢暗中捏了一下。是以，侯庸就當沒(méi)看到鄭沂的眼神，干脆站著(zhù)不動(dòng)。

    “晚上有事請教老大人！”鄭沂無(wú)奈，只能硬著(zhù)頭皮拱手笑道。

    “大伙同殿為臣，何談?wù)埥潭?！”凌漢笑笑，轉身繼續前行，“老夫這人沒(méi)啥書(shū)生脾氣，習慣了快人快語(yǔ)，鄭大人有事就直說(shuō)！”

    鄭沂笑笑，跟在凌漢的身邊，看看身前左右并無(wú)其他官員，低聲問(wèn)道，“老大人，皇上在朝會(huì )的時(shí)候說(shuō)養廉銀是什么意思？”

    凌漢眼皮頓時(shí)一沉，“你是真不懂還是來(lái)老夫這套話(huà)？”

    一句話(huà)差點(diǎn)沒(méi)把鄭沂噎死，“自然是不懂.....”說(shuō)著(zhù)他笑笑，“是不全懂，養廉銀想必是皇上隆恩，要給官員們漲俸祿，但晚輩不懂的是，為何用養廉，且這錢(qián)從哪出？”

    “有一種說(shuō)法，官員們貪污是因為俸祿少，因為生活艱難。當然了，這個(gè)說(shuō)法老夫是不贊同的。扯淡，前朝大元時(shí)官員們俸祿高到可以放高利貸，可清廉了嗎？”凌漢朗聲開(kāi)口，“本朝吏治之嚴苛遠超各朝，可還是屢禁不絕?；噬先蚀?，用養廉銀給大伙額外一筆錢(qián)，是想著(zhù)讓天下官員們收斂收斂?！?/br>
    鄭沂似有所悟，“那....敢問(wèn)老大人，這養廉銀是常例，還是？”

    “哎，良玉？那是不是良玉？”凌漢忽然指著(zhù)前方一人的背影說(shuō)道，“景中（侯庸字）那是良玉嗎？快，追上去，他還欠老夫一張畫(huà)呢！”

    說(shuō)罷，兩人快步離開(kāi)。

    老大人凌漢八十多高齡，健步如飛一點(diǎn)看不出老態(tài)。

    ~~

    “老大人，走遠了！”過(guò)了兩個(gè)夾道，侯庸笑道。

    凌漢回頭瞅瞅后邊，笑罵道，“想套老夫的話(huà)，哼！”

    侯庸沉思片刻，“老大人，這養廉銀既然皇上說(shuō)了，其實(shí)也不算什么不可言之事！”

    “你呀，還是年輕！”凌漢教導道，“皇上只是提了個(gè)頭，還沒(méi)有定論，你覺(jué)得該明目張膽的議論嗎？”說(shuō)著(zhù)，繼續低聲道，“老夫看來(lái)養廉銀該是日后每年官員們的嘗例，這筆錢(qián)從哪出，如何發(fā)放發(fā)放多少，想必陛下心中早有定奪?！?/br>
    侯庸納悶道，“那為何不在朝會(huì )上......?”

    “你小子腦子這么簡(jiǎn)單，是怎么升官升上來(lái)的？”凌漢白了他一眼，“你看，皇上剛露口風(fēng)，如鄭沂那樣的尚書(shū)都坐不住了跳出來(lái)，下面的人呢？”

    侯庸似乎明白了，“您是說(shuō)......？”

    “我什么都沒(méi)說(shuō)！”凌漢笑道。

    這就是所謂的帝王心術(shù)了，給予恩典不會(huì )一下給全，而是慢慢的放長(cháng)線(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)兒讓下面人抓心撓肺的時(shí)候再給。

    凌漢看看侯庸，這個(gè)他日后的接班人，開(kāi)口道，“再者，養廉銀還有另外一層意思?！?/br>
    “下官請勞大人賜教！”

    “洪武爺當政的時(shí)候，當官的日子不好過(guò)，對吧？”凌漢道。

    侯庸點(diǎn)頭，確實(shí)如此。

    洪武爺當政最嚴苛那幾年，就是殺太師李善長(cháng)之后那幾年，在京的官員們上早朝的時(shí)候都要和家人交代好后事，生怕不小心惱了皇帝，直接被錦衣衛拉走。

    當時(shí)哪怕是小小的一樁涉及幾百兩銀錢(qián)的貪污案，都要扯出一大串人來(lái)，人人自危呀！

    “如今皇上當政，且不說(shuō)沒(méi)擅殺大臣，貪腐之事上也沒(méi)什么大案吧？”凌漢又道，“可你覺(jué)得，沒(méi)發(fā)生就代表沒(méi)有嗎？”

    侯庸搖頭，正色道，“下官覺(jué)得，越是盛世其實(shí)越容易滋生貪腐！”

    “皇上說(shuō)要給養廉銀，可相對的你看暴昭那邊建了廉政院的新衙。嘿嘿，那人可是鐵面無(wú)私不好相與之人。按理說(shuō)他執掌廉政院，此刻應該大殺四方抓jian除貪才是，可你看他有什么動(dòng)靜嗎？”凌漢又道，“你想想這其中的干系！”

    侯庸深思，“您的意思....？”

    “不是我的意思！”凌漢低聲道，“是皇上的意思，先抓貪然后再給養廉銀?！闭f(shuō)著(zhù)，笑笑，“咱們這位萬(wàn)歲爺，看著(zhù)仁厚其實(shí)和太上皇的性子如出一轍。只不過(guò)太上皇他老人家剛烈，而皇上.....”說(shuō)著(zhù)，再壓低聲音，“則是師出有名，落實(shí)罪名之后再開(kāi)刀！”

    瞬間，侯庸感覺(jué)心中一涼。

    看似波瀾不驚甚至一團和氣的朝堂背后，原來(lái)還有這樣的隱憂(yōu)。

    “皇上登基之后優(yōu)渥臣子，有的人呢，以為新君仁厚可以欺之以方。哈哈，讓他們嘚瑟吧，早晚有他們哭的時(shí)候！”凌漢大笑，“雙管齊下！”

    侯庸又道，“那這些話(huà)......？”

    “你是真傻還是假傻？”凌漢斜了侯庸一眼，“你是自己人，鄭沂是外人，這話(huà)老夫能和他說(shuō)嗎？”

    其實(shí)這只是一點(diǎn)，這些話(huà)和侯庸說(shuō)到他這是終點(diǎn)?？蓪︵嵰收f(shuō)的話(huà)，就是對外的起點(diǎn)。

    忽然，侯庸想到一件事，皇上在出京之前把原山東布政陳迪點(diǎn)為禮部侍郎。是不是寓意著(zhù)，禮部尚書(shū)要換人了？

    再想想皇上最近要召見(jiàn)各省的副布政副總兵，就更耐人尋味。

    皇上登基只需要朝中老臣的支持，以保國政順利交接。此時(shí)皇上大權在握之后，許多人的屁股就要動(dòng)動(dòng)了。

    兩人走出午門(mén)，侯庸攙扶著(zhù)凌漢上了轎子。

    “快年關(guān)了，衙門(mén)里的事情，你要多擔待?！绷铦h撩開(kāi)轎簾，低聲說(shuō)道，“各省官員的考核評級涉及到日后的升遷，要仔細對待。老夫老眼昏花，這等事還是要你們年輕人出力！”

    “是！”侯庸不多話(huà)，鞠躬抱拳行禮。

    “你哪里是老眼昏花，這些得罪人的活兒，你是能推就推呀！”侯庸看著(zhù)對方轎子走遠，心中苦笑。

    眼見(jiàn)凌漢的轎子走遠，他剛要尋找自家的轎子，就見(jiàn)曹?chē)罹奥奈玳T(mén)里出來(lái)，追上了宋國公馮勝的馬車(chē)。

    緊接著(zhù)，已上去的馮勝又被人攙扶下來(lái)，坐著(zhù)軟轎再次進(jìn)宮。

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