隔天清早，吉爾伯特夫婦、卡瑞莎和雷克斯各懷心思地坐在客廳的沙發(fā)上，面容始終保持凝重的神色，沒(méi)有人試圖開(kāi)口發(fā)言。直至清脆響亮的門(mén)鈴聲響遍整間宅邸，才慢慢拉回他們紛雜的思緒。吉爾伯特先生毫不猶豫地起身，踏著(zhù)略顯急切的步伐，走到玄關(guān)處開(kāi)門(mén)，似乎早已知道造訪(fǎng)者是誰(shuí)。

    隨著(zhù)門(mén)扉緩緩向內打開(kāi)，洛爾和一張陌生男子的臉孔隨即映入他的眼簾。兩人的表情都顯得頗為沉重，沒(méi)有露出半分喜色，顯然今天到訪(fǎng)是為了與他進(jìn)行一場(chǎng)很?chē)烂C的談話(huà)。

    「他就是你昨晚提到，他meimei將會(huì )成為另一個(gè)祭品的馬歇爾先生？」吉爾伯特先生以一種復雜的眼神看著(zhù)洛爾，率先開(kāi)口，語(yǔ)氣慎重地詢(xún)問(wèn)道。

    「正是他?！孤鍫柨隙ǖ攸c(diǎn)頭，回應道。

    「請叫我羅曼吧，先生?！沽_曼禮貌地向他伸手，態(tài)度恭敬而謙遜。

    「對于你的meimei被捲進(jìn)這團混亂中，我感到非常遺憾?！辜獱柌叵壬焓峙c他相握，微帶嘆息的語(yǔ)氣中夾雜著(zhù)些許擔憂(yōu)。

    「別這么說(shuō)，昨晚我已經(jīng)從伯納德先生的口中了解到整件事情的始末，知道你們正在積極尋找方法，破壞那兩個(gè)混帳的搗亂計劃。身為吸血鬼的一分子，我也很希望能夠幫忙解決這場(chǎng)危機?！?/br>
    同樣身為被標記的祭品，羅曼卻不像梅森那樣只會(huì )大吵大鬧，將所有責任都賴(lài)到他們頭上，相反愿意主動(dòng)參與在其中，與他們一起解決這個(gè)問(wèn)題。單憑這一點(diǎn)，已經(jīng)足以令洛爾欣賞他。

    「更何況，我是絕對不會(huì )讓那該死的黑魔法，企圖控制我的meimei去殺人的?！?/br>
    察覺(jué)到他眼里蘊藏著(zhù)鋼鐵般的意志和堅定，吉爾伯特先生和洛爾心照不宣地對視一眼，不敢隨意開(kāi)口回應。他們沒(méi)有辦法百分百確定能夠順利控制事情的發(fā)生，儘管他們清楚敵方的行動(dòng)和計劃，因此無(wú)法說(shuō)出「不用擔心」、「一定能夠將事情解決」等等令他安心的話(huà)語(yǔ)。

    稍微斂起心緒，吉爾伯特先生微微側身，客氣地邀請他們進(jìn)屋：「先進(jìn)來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    接著(zhù)，洛爾和羅曼便邁步走進(jìn)屋內，安靜地跟隨在吉爾伯特先生身后，沿著(zhù)寛闊筆直的甬道往前走，繼而轉彎進(jìn)入客廳。

    羅曼壓根兒沒(méi)有預料過(guò)，他居然會(huì )再次看見(jiàn)那張美麗動(dòng)人的臉蛋，心頭猛然一顫，強烈的微妙情感毫無(wú)掩飾地自眼底傾洩而出。自上次道別后，他一直對她難以忘懷，盼望著(zhù)能與她再次見(jiàn)面，即使她可能早已把他忘記得一乾二凈，他都希望能有個(gè)機會(huì )再跟她說(shuō)說(shuō)話(huà)，想不到老天果真聽(tīng)到他的心聲，只是偏偏要戲弄他，挑選在他被麻煩找上身的時(shí)機與她相見(jiàn)。

    卡瑞莎下意識地將視線(xiàn)掃向羅曼，恰好撞上他清澈而坦蕩的目光。她明顯是認出他來(lái)，漂亮的棕色眼瞳倏地瞪大，閃爍著(zhù)不敢置信的驚愕。

    「噢，上天哪。怎么會(huì )是你？」她懵然半晌才反應過(guò)來(lái)，語(yǔ)帶詫異地問(wèn)道。

    洛爾把注意力轉向她，疑惑地皺起眉頭，問(wèn)道：「你認識他？」

    隨著(zhù)他的話(huà)語(yǔ)落下，父母與雷克斯的目光剎那間全都集中在她身上，令她的眼神無(wú)處躲閃，看來(lái)是非要給他們一個(gè)交代不可，于是硬著(zhù)頭皮照實(shí)地回答。

    「之前我一個(gè)人到酒吧喝酒的時(shí)候，有跟他聊過(guò)幾句?！?/br>
    「怎么我跟杰瑞德都不知道這件事？」她此言一出，雷克斯的心頭滿(mǎn)不是滋味，馬上拋給她一記不悅的眼神，鬱悶的語(yǔ)氣里帶著(zhù)些許抱怨和質(zhì)問(wèn)，彷彿她真的有做錯事情一般，「你常常都一個(gè)人到酒吧喝酒的嗎？」

    「拜託，現在是討論這個(gè)的時(shí)候嗎？」卡瑞莎無(wú)奈地朝他翻白眼，不懂他到底在彆扭什么，她什么時(shí)候有被禁止獨自到酒吧喝酒的？為了不讓他再有機會(huì )找碴，她趕緊扯回正題，幾絲焦慮摻雜在急迫的神情中，「到底是怎么回事？他的meimei怎么會(huì )被挑選成為祭品的？上次那個(gè)狼人不是被弗羅拉施下魔法才會(huì )形成手腕上的印記嗎？難道弗羅拉有去找過(guò)你的meimei？」

    「我無(wú)法確定。無(wú)論發(fā)生過(guò)什么事，她現在都不會(huì )跟我說(shuō)?！沽_曼緩緩走到她對面的沙發(fā)落坐，口吻顯得既無(wú)奈又挫敗。

    洛爾以拳頭抵著(zhù)下巴，低頭陷入沉思中，最后得出一個(gè)較為合理的結論：「我懷疑弗羅拉手中擁有你meimei的血液，或者與她相關(guān)的物品，因此才能夠對她施下成為祭品的詛咒?！?/br>
    「倘若你們口中的弗羅拉能夠對妮可施下詛咒，導致出現手腕上的印記，那是不是也可以控制她的意識，借用她的雙手去殺人？」羅曼迅速在腦中整合情勢，意識到弗羅拉是一位擁有強大黑暗魔力的女巫，自然不敢小瞧她的能耐，全身神經(jīng)都繃緊起來(lái)。

    「這個(gè)印記的形成，本來(lái)就是為了讓她控制祭品的意識去殺人的?！惯@無(wú)疑是個(gè)殘忍的事實(shí)，但洛爾也只能實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。他是有責任讓羅曼清楚關(guān)于這個(gè)詛咒印記的事情，不能對他有一絲隱瞞，「只不過(guò)，她要順利啟動(dòng)印記中的魔法，必須要成功達到激發(fā)情緒波動(dòng)的條件?！?/br>
    「情緒波動(dòng)？那是什么意思？」羅曼蹙起眉頭，滿(mǎn)臉困惑地看著(zhù)他問(wèn)道。

    「意思就是，她要挑動(dòng)你meimei某種負面的情緒，助長(cháng)當中的黑暗力量來(lái)支配她的行動(dòng)?！孤鍫栠M(jìn)一步作出解釋?zhuān)o繃的表情從未放松過(guò)半分，令羅曼清楚感受到事態(tài)的嚴峻，「黑魔法向來(lái)都是吸收負面情緒來(lái)增強它的力量。我們沒(méi)有辦法知道弗羅拉會(huì )怎樣激發(fā)她的負面情緒，也不清楚會(huì )在什么時(shí)候開(kāi)始這個(gè)行動(dòng)。聽(tīng)你說(shuō)，你meimei深?lèi)?ài)著(zhù)一個(gè)叫南茜的女生？」

    「沒(méi)錯，但她現在并不在布克頓鎮。事實(shí)上，我也不清楚她在哪里?！沽_曼如實(shí)地回答，想到她們根本不可能會(huì )碰面，他認為事情似乎沒(méi)有想像中那么糟糕，趕緊追問(wèn)，「伯納德先生，既然你說(shuō)被找上的對象都需要先殺死深?lèi)?ài)的人，才會(huì )變得全無(wú)意識，成為忠心的祭品。那隻要她們不會(huì )碰面，是不是就代表妮可的情況安全？」

    「我倒不認為事情有那么樂(lè )觀(guān)，要是弗羅拉這么有信心找上你的meimei成為祭品之一，說(shuō)不定她會(huì )透過(guò)某種方法，把南茜引來(lái)布克頓鎮，然后啟動(dòng)那個(gè)詛咒印記，讓你meimei在某個(gè)時(shí)機殺死她?！孤鍫柧o鎖眉頭，嚴肅的表情沒(méi)有松懈分毫。依照弗羅拉那種傲然的性格，他不認為她會(huì )做沒(méi)有信心能成功的事情，因此讓南茜來(lái)布克頓鎮的可能性相當高。

    「那如果我們透過(guò)潛入夢(mèng)境的方法，讓南茜知道這件事情，并且警告她無(wú)論發(fā)生什么事都不要來(lái)布克頓鎮呢？」凝神思考片刻，卡瑞莎謹慎地提出這個(gè)從腦海中竄過(guò)的想法。

    「你是指潛夢(mèng)術(shù)？」洛爾的表情稍顯疑惑，「但這種魔法是很稀有的，在我認識的巫師當中，沒(méi)有人會(huì )施展這種魔法?！?/br>
    「有一對巫師兄妹正正懂得使用潛夢(mèng)術(shù)?！挂庾R到這個(gè)方法似乎可行，卡瑞莎隨即將視線(xiàn)轉向父親，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲焦灼，「爸，你昨晚不是說(shuō)，今天杰瑞德去找的那對巫師兄妹，當初就是利用魔法施展潛夢(mèng)術(shù)，將萊特爾先生當時(shí)的遭遇連接到戴維娜的夢(mèng)境中嗎？」

    「確實(shí)是這樣，杰瑞德今天一早就是去了塔斯特曼調查這件事?！辜獱柌叵壬?zhù)洛爾點(diǎn)頭，開(kāi)口證實(shí)道。

    「他是去找那對巫師兄妹？」洛爾不甚確定地看著(zhù)他問(wèn)道。

    「因為萊特爾的關(guān)係?！辜獱柌胤蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭表示承認，代替丈夫細心地為他解釋背后的原因，「對于萊特爾如此掌握結界石的下落，我們都在猜測當中的原因，杰瑞德認為我們在懷疑萊特爾做每件事情的動(dòng)機，因此渴望找出證據，證明他當初并沒(méi)有任何計謀。我跟魯伯特都清楚明白這件事對他的重要性，并沒(méi)有理由要去阻止他?！?/br>
    「可就算假設那對巫師兄妹愿意提供幫助，我們也需要獲得南茜的血液，否則他們是沒(méi)有辦法進(jìn)行施咒的?！?/br>
    洛爾曾經(jīng)有在魔法書(shū)上看過(guò)與潛夢(mèng)術(shù)相關(guān)的記錄，倘若沒(méi)有南茜的血液，施咒的巫師是不可能在茫茫大海中追蹤到她的意識，繼而利用魔法潛入她的夢(mèng)境。

    「或許，妮可的血液能夠幫上忙？」一直在默默聆聽(tīng)著(zhù)他們對話(huà)的羅曼終于再次開(kāi)口，試著(zhù)提出解決的方案，「當初是南茜轉化她成為吸血鬼的，因此在她身上也流淌著(zhù)南茜的血液?！?/br>
    洛爾并不確定魔法是否能夠懂得區分兩種不同的血液，而施咒者始終不是他，他沒(méi)有辦法給出答案，也只能走一邊算一步：「如果那個(gè)小子今天進(jìn)行的事情真的順利，你是否能夠替我們取得你meimei的血液？」

    「我會(huì )盡力試試看的?！沽_曼點(diǎn)點(diǎn)頭，正色地答道。

    「那尋找報喪女妖幫忙的事情，有什么進(jìn)展嗎？」吉爾伯特夫人決定試著(zhù)轉移話(huà)鋒，將討論的話(huà)題換成洛爾去找守護者的目的，「你之前說(shuō)過(guò)她們的哭喊聲能夠震碎靈魂，那位守護者有證實(shí)是事實(shí)嗎？」

    「她承認，報喪女妖的哭喊聲確實(shí)能夠達到這個(gè)效果。只要我們取回結界石，讓報喪女妖進(jìn)入囚禁奧伯倫的結界，就能夠利用她們的哭喊聲徹底消滅他。只是……」洛爾說(shuō)到這里稍作停頓，臉色變得宛若被烏云籠罩般沉鬱難看，顯然事情令他感到心煩意亂，「她沒(méi)有確實(shí)答應我的請求。而是向我提出，需要戴維娜到靈界與她見(jiàn)面的要求?！?/br>
    「什么？她居然知道戴維娜的存在？」卡瑞莎聞言不禁大吃一驚，不假思索地丟出涌上心頭的疑問(wèn)，「她要戴維娜替她做什么？」

    「她不肯說(shuō)，我也猜不透她的心思?！孤鍫枱o(wú)奈地搖頭，罕見(jiàn)地露出束手無(wú)策的表情。

    「真不懂為什么每件事都會(huì )跟戴維娜扯上關(guān)係？」雷克斯對此實(shí)在是百思不得其解，感覺(jué)她就像是某種很特別的存在，能夠影響不同事情的發(fā)展，已經(jīng)快要成為一個(gè)必然的定律。接著(zhù)，他雙手枕在腦后，往后仰靠在沙發(fā)的椅背上，趁機挪喻不在現場(chǎng)的杰瑞德一番，「我敢擔保，要是讓杰瑞德知道這件事，肯定會(huì )將那副憂(yōu)心忡忡的模樣毫不掩飾地表露出來(lái)?！?/br>
    相比起顧及杰瑞德的感受，洛爾更認為在這件事情上要先取得戴維娜的同意，畢竟沒(méi)有人清楚靈界是一個(gè)怎樣的地方，當中存在著(zhù)許多不確定的風(fēng)險。他們都沒(méi)有權利替她做出任何選擇，只能遵從她的意愿來(lái)決定。

    ??????

    杰瑞德開(kāi)著(zhù)藍色吉普車(chē)，沿著(zhù)幽靜的林間小道向前行駛。不久后，他透過(guò)擋風(fēng)玻璃發(fā)現已經(jīng)抵達目的地，于是逐漸減速，將車(chē)子?？吭谝慌?。

    推門(mén)跨出車(chē)外，杰瑞德的視線(xiàn)停駐在前方一間外觀(guān)精緻的木屋上。它的佔地面積不大，佇立于綠茵茵的草地上，斜面的屋頂覆蓋著(zhù)橘紅色的瓦片，外層是用多根碗口粗細的圓木層層摞疊而成，安裝在左右兩端的窗戶(hù)都被黑色的簾子蓋得嚴嚴實(shí)實(shí)，無(wú)法看見(jiàn)里面的環(huán)境。整個(gè)外觀(guān)設計偏向簡(jiǎn)單樸實(shí)，四周被高低不齊的常綠植物簇擁著(zhù)，在大自然的襯托下綻放出獨有的魅力。

    收回目光，他沒(méi)有片刻遲疑，邁著(zhù)堅定的步伐朝眼前的房屋前進(jìn)。殊不知才剛踏出幾步，一根樹(shù)藤毫無(wú)預兆從地面冒出，緊緊地纏繞著(zhù)他的腰腹。接著(zhù)，一股無(wú)形的力量將他的身體向后拉扯，使背脊硬生生地撞上厚實(shí)的樹(shù)干。

    他尚未反應過(guò)來(lái)，便看見(jiàn)無(wú)數根樹(shù)藤瞬間從腳下的地面鑽出，將他的身體牢固地綑綁起來(lái)。杰瑞德見(jiàn)狀，馬上拚命地扭動(dòng)身軀，試圖擺脫束縛，可惜這些結實(shí)的樹(shù)藤將他綁得死緊，根本無(wú)法自行松綁。

    媽的，可惡??！

    突然，一陣沉穩且規律的腳步聲由遠而近地傳進(jìn)他的耳際，使他本能地提高警覺(jué)，抬起犀利的目光掃向來(lái)者，發(fā)現迎面而來(lái)是一位身形高瘦的少年。在蓬松微捲的金色短發(fā)下，是一張剛毅俐落的臉孔，那雙褐色的眼眸閃爍著(zhù)精明睿智的光芒，宛如鋒利的銀針般緊鎖著(zhù)杰瑞德。