客廳的長(cháng)型餐桌上擺滿(mǎn)一道道熱騰騰的精美菜餚，使整個(gè)空氣瀰漫著(zhù)挑動(dòng)味蕾的美食香味，再配搭色彩繽紛的水果奶油蛋糕，以及來(lái)自一九五零年的香醇紅酒，簡(jiǎn)直是完美無(wú)瑕的味覺(jué)享受。

    戴維娜一邊津津有味地享用著(zhù)晚餐，一邊聆聽(tīng)著(zhù)祖母侃侃而談在法國生活時(shí)遇到的各種趣事，不時(shí)逗得大家開(kāi)懷大笑起來(lái)。而這陣歡樂(lè )愉悅的笑聲對戴維娜來(lái)說(shuō)，可是一份相當珍貴的禮物。坦白說(shuō)，比起舉行大型的生日派對，邀請一大群不認識的人來(lái)慶祝，她更希望在這種有意義的日子與身邊最?lèi)?ài)的人相聚，共同渡過(guò)這個(gè)快樂(lè )的時(shí)光。

    或許因為這陣子實(shí)在發(fā)生太多事情，令她陷入前所未有的心力交瘁。面對超自然世界種種瘋狂的事情已經(jīng)耗盡她所有精力，難得回到現實(shí)世界享受喘息的機會(huì )，她寧可讓日常的生活過(guò)得簡(jiǎn)單平凡一點(diǎn)。

    羅莎琳舉起載著(zhù)紅酒的高腳杯，靠到唇邊輕輕地啜飲一口，繼而將注意力轉向兩位女生，綻開(kāi)親切溫和的笑容問(wèn)道：「嘿，都已經(jīng)聊了那么久，你們還不打算跟我們分享在學(xué)校里的生活嗎？」

    「噢，大學(xué)的校園生活實(shí)在是美妙極了，一點(diǎn)都不無(wú)聊。大家常常聚在一起舉行不同的派對和晚會(huì )，毫無(wú)約束地喝酒聊天的感覺(jué)，簡(jiǎn)直是爽翻了。而且我本來(lái)以為大學(xué)的教授年紀都很大，沒(méi)想到會(huì )在里面看到年輕的教授，連上課都變有趣多了?！拐劦綄W(xué)校的事情，埃絲特整個(gè)人顯得眉飛色舞，換上興奮雀躍的語(yǔ)調，滔滔不絕地傾吐著(zhù)在大學(xué)里生活的感受。

    「喔，對了。埃絲特曾經(jīng)為了看型男教授，偷偷跑到其他學(xué)系聽(tīng)課，蹺掉自己本來(lái)要上的課堂?！棺谂赃叺拇骶S娜俏皮地朝羅莎琳和莫伊拉眨眨眼，半開(kāi)玩笑地補充道。

    「嘿，這已經(jīng)是很久之前的事了，我現在已經(jīng)不會(huì )這樣做?！箍吹絻晌婚L(cháng)輩同時(shí)抿嘴一笑，埃絲特馬上用手肘輕戳戴維娜的肩膀，示意對方不要再說(shuō)這些丟臉的事情。后來(lái)，她像是想起什么可怕的事情一般，眼瞳倏地浮現出深深的憂(yōu)懼，「不過(guò)學(xué)校最近發(fā)生了一件令人擔憂(yōu)的事情，讓大家開(kāi)始覺(jué)得生活在里面并不安全?！?/br>
    「怎么說(shuō)？」羅莎琳的眉頭微蹙，露出困惑不解的樣子。

    「昨天警局收到報案，在學(xué)校對面的樹(shù)林里發(fā)現了兩具尸體，分別是一位女學(xué)生和男保全。他們的脖頸上都有著(zhù)被利齒咬傷的痕跡，看來(lái)又是被某種不知名的野獸給攻擊，最后導致嚴重失血而死亡?！拱＝z特彷彿對于這樁案件仍心有馀悸，不禁渾身打了個(gè)寒顫，神情盡顯惶恐不安。

    噢，我的老天。

    聽(tīng)聞此事，戴維娜的心頭猛地劇震，視線(xiàn)略為心虛地四處亂飄。她緊張地嚥了嚥口水，小心翼翼地隱藏著(zhù)內心翻騰的情緒，避免讓在座的三人察覺(jué)出半點(diǎn)端倪。

    她很清楚，報案的人是雷克斯。

    昨天他把兩人的尸體重新從泥土里挖出來(lái)，然后假裝成發(fā)現兩人死亡，主動(dòng)報警救助。他認為，如果讓其他人發(fā)現他們的尸體，案件就會(huì )循著(zhù)謀殺的方向展開(kāi)調查，到時(shí)候就算讓吉爾伯特先生對警方編作虛假的故事，也不是那么容易能被掩蓋。

    試問(wèn)倘若被野獸攻擊，尸體又怎么可能會(huì )被埋葬起來(lái)？

    而坐在她對面的莫伊拉聽(tīng)到「野獸攻擊」四個(gè)字，很自然便聯(lián)想到事情跟吸血鬼有關(guān)，神情驟然警醒戒備起來(lái)，似乎在默默等候著(zhù)適當的時(shí)機切斷話(huà)題。

    「不過(guò)事情最奇怪的是，那個(gè)女生為什么會(huì )在大晚上跟一個(gè)男保全在樹(shù)林里？很多人都猜測他們肯定是有一腿，偷偷到樹(shù)林里幽會(huì )，各式各樣的流言蜚語(yǔ)已經(jīng)在整間學(xué)校傳遍開(kāi)來(lái)?！拐f(shuō)到這里，埃絲特不禁吐出深深的嘆息，顯然對于事件的發(fā)生感到憂(yōu)傷難過(guò)?！笐c幸學(xué)校開(kāi)始放假，不少人都準備回家迎接圣誕的來(lái)臨，現在只希望這件事能夠盡快平息，找出那頭攻擊人類(lèi)的野獸，等我們之后回學(xué)校的時(shí)候不用再擔驚受怕?！?/br>
    「這些警察真不知道是怎么辦事的，野獸襲擊的案件已經(jīng)不是第一天發(fā)生，怎么可能到現在都還沒(méi)找到這種危險的生物？他們是有把我們這些居民的安全放在眼里嗎？」莫伊拉率先開(kāi)口回應，企圖模糊話(huà)題的焦點(diǎn)，滿(mǎn)腔憤慨地抱怨起來(lái)。

    「我想，這些野獸大概是屬于什么特別的品種，相信對于警察來(lái)說(shuō)也是個(gè)非常棘手的難題。依我說(shuō)，應該要請更專(zhuān)業(yè)的人士來(lái)處理這種事情才對?！共恢罏槭裁?，戴維娜覺(jué)得母親這番話(huà)聽(tīng)似在回應祖母的怨言，實(shí)質(zhì)上卻蘊含著(zhù)另一層深意。但是她臉上的表情平靜得毫無(wú)波伏，完全沒(méi)有洩露出半點(diǎn)痕跡。戴維娜衷心希望這只是單純的錯覺(jué)，然而母親接下來(lái)的發(fā)問(wèn)卻讓她心底發(fā)涼，一陣沒(méi)來(lái)由的驚慌猶如浪潮般瞬間將她淹沒(méi)，「對了，我突然想起來(lái)，戴維娜不是在學(xué)校里認識了一位男生叫杰瑞德嗎？埃絲特，你也有見(jiàn)過(guò)他嗎？」

    「噢，這個(gè)……」

    面對突如其來(lái)的提問(wèn)，埃絲特一時(shí)啞口無(wú)言，面容略帶些許愕然。事實(shí)上，戴維娜于稍早的時(shí)候致電過(guò)她，親口表明不想讓貝拉米夫人知道她跟杰瑞德是情侶的關(guān)係，希望等日后杰瑞德正式到她家拜訪(fǎng)的時(shí)候，才坦然公開(kāi)兩人談戀愛(ài)的事。雖然埃絲特不明白箇中的原因，不過(guò)既然是好友的意愿，她當然會(huì )尊重對方的選擇。

    可她并沒(méi)有設想過(guò)，貝拉米夫人會(huì )在這頓晚餐期間提起杰瑞德，自然沒(méi)有思考過(guò)要如何回應相關(guān)的問(wèn)題，同時(shí)也擔心自己會(huì )不經(jīng)意說(shuō)溜了嘴。

    戴維娜見(jiàn)狀，決定搶先一步發(fā)言，口吻盡量顯得輕松隨意，試圖輕描淡寫(xiě)地將話(huà)題帶過(guò)去：「媽?zhuān)＝z特跟我又不是同一個(gè)系的，又怎么會(huì )認識跟我同班的人??？」

    「你們感情那么好，難道私底下都不會(huì )提起新結識的朋友嗎？」

    沒(méi)想到羅莎琳卻執意要打破砂鍋問(wèn)到底，不肯就這樣罷手。戴維娜絲毫不能理解她這樣做的原因，各種紛亂的思考開(kāi)始浮現。她是想從埃絲特口中探出什么事情來(lái)？為什么要無(wú)緣無(wú)故提起杰瑞德？難道她是察覺(jué)到什么蛛絲馬跡嗎？

    冰冷的焦慮就像巨大沉重的鉛塊壓在她的胃底，令她感到忐忑難安。

    「我們是有見(jiàn)過(guò)一次面，但沒(méi)有到很熟的程度。如果貝拉米夫人想知道關(guān)于他的事情，我想直接問(wèn)戴維娜會(huì )比較清楚?！寡劭礆夥丈晕⒆兊脗I促起來(lái)，埃絲特只好硬著(zhù)頭皮，謹慎地選用較為恰當的字眼回應，希望藉此搪塞過(guò)去。

    「噢，羅莎琳，孩子們結識朋友的事情就交給她們處理好了，我們大人又何必要插手呢？」莫伊拉適時(shí)地跳出來(lái)截斷話(huà)題，目光緊緊鎖定著(zhù)羅莎琳，唇邊的笑容像隱含著(zhù)某種提醒的意味。

    接收到她投射過(guò)來(lái)的眼神，羅莎琳總算識相地不再延續這個(gè)話(huà)題，讓接下來(lái)的談話(huà)氣氛重新回到輕松的狀態(tài)。雖然上個(gè)話(huà)題已經(jīng)告一段落，但戴維娜的心情卻變得像波濤起伏般難以平靜，直覺(jué)認為母親霎時(shí)間提起杰瑞德的事情是別有用意，無(wú)形的壓力如同厚重的烏云般籠罩著(zhù)心頭，壓抑得她有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    當然，她沒(méi)有將這份情緒表現在臉上，極力讓自己裝出一副愉快的模樣。畢竟埃絲特仍坐在她旁邊，她不想讓對方察覺(jué)到半分異樣。

    在四人當中，只有埃絲特對于超自然世界的事情毫不知情，自然不會(huì )猜到戴維娜的心情出現了轉變，臨走時(shí)還滿(mǎn)臉歡喜地給她一個(gè)大大的擁抱，希望為她的生日畫(huà)上完美的句號。

    接著(zhù)，兩人便松開(kāi)擁抱，面露笑顏地揮手道別。目送埃絲特的車(chē)子漸漸駛遠，直至消失在視線(xiàn)范圍內，戴維娜悄然收回嘴角上揚的弧度，把藏在心底的憂(yōu)愁毫無(wú)保留地釋放而出。

    現在只剩下她和祖母站在門(mén)廊處，似乎沒(méi)有必要再掩飾真實(shí)的情緒。

    而事實(shí)上，莫伊拉早就把她細微的情緒變化盡收眼底，大致猜到她心中的擔憂(yōu)，于是在離開(kāi)前明確地向她表明，需要讓羅莎琳知道，她還在跟吸血鬼接觸的事情，讓對方清楚明白她作出的選擇。

    老實(shí)說(shuō)，戴維娜不確定自己是否能做得到——

    對于母親來(lái)說(shuō)，父親的死就像是刺青一樣深刻而難以忘懷，要說(shuō)服她接受吸血鬼是一個(gè)很艱巨的任務(wù)。

    但就某方面而言，祖母的話(huà)不是沒(méi)有道理的。她不能因為害怕與母親發(fā)生衝突，而逃避面對這個(gè)問(wèn)題。先撇開(kāi)杰瑞德是她的男朋友不說(shuō)，現在她的身份可是女巫，身上流動(dòng)著(zhù)一股強大到不可思議的力量。她心里非常確定，自己需要利用這股魔力去幫助杰瑞德他們對付盧西安和弗羅拉。

    這是她唯一能替他們做的事情。

    她必須要讓母親知道，自己是不會(huì )斷絕與吸血鬼來(lái)往。無(wú)論母親的想法是如何，她都心意已決，不會(huì )為了任何原因而動(dòng)搖。

    回到客廳，戴維娜踏著(zhù)沉甸甸的步伐來(lái)到羅莎琳的旁側，抬手撫著(zhù)雙肘，小心翼翼地啟唇出聲：「媽?zhuān)P(guān)于你剛剛刻意提起杰瑞德的事情，我認為我們有需要談一談?！?/br>
    「明天再說(shuō)吧，我還要忙著(zhù)整理這些東西?！箾](méi)想到羅莎琳卻一口拒絕，表現出不愿意交談的態(tài)度，只顧低頭收拾餐桌上的碗碟，連正眼都沒(méi)有瞧過(guò)她。

    「不，媽?zhuān)覀儸F在就要把事情說(shuō)清楚?！共贿^(guò)戴維娜的態(tài)度也異常堅決，甚至無(wú)視母親的意愿，直截了當地說(shuō)出不久前于腦海里產(chǎn)生的想法，「你是知道杰瑞德是吸血鬼來(lái)的，對嗎？」

    「上次在醫院看到他的時(shí)候，我就已經(jīng)猜到。我不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吸血鬼，當然清楚他們擁有異與常人的體質(zhì)，以及對血液產(chǎn)生渴望的本性?！故聦?shí)上，羅莎琳并不愿意在今天跟她討論這件事情，破壞替她慶生的好心情。但既然女兒都直接把話(huà)挑開(kāi)來(lái)說(shuō)，她也認為沒(méi)有必要再逃避這個(gè)話(huà)題，于是停下手邊的動(dòng)作，轉身面對她，盡量讓聲音保持平穩流暢，「我沒(méi)猜錯的話(huà)，你到現在還是有跟他聯(lián)系，對嗎？」

    「媽?zhuān)掖_實(shí)要承認，我沒(méi)有辦法答應你跟他們斷絕往來(lái)?！勾骶S娜端出勇敢的表情面對母親，坦蕩蕩地承認道。她不能讓此事沒(méi)有商議的空間，畢竟跟誰(shuí)當朋友是她的選擇和自由，她不允許自己隨隨便便就聽(tīng)從母親的意愿，「你應該知道，我跟奶奶現在在處理某件與巫族相關(guān)的事情，而這件事正正牽涉到吸血鬼，我必須要跟他們合作，共同解決眼前的困境?！?/br>
    「聽(tīng)著(zhù)，親愛(ài)的，我沒(méi)有反對你當回女巫，是因為那本來(lái)就是屬于你的身份，我沒(méi)有辦法去否認你是屬于那個(gè)世界的人，但原諒我實(shí)在不想看到你跟那群可怕的生物有任何瓜葛?！沽_莎琳繃著(zhù)臉龐，不假辭色地表明自己的立場(chǎng)。她明顯在竭力控制住自己的脾氣，不希望讓兩人的關(guān)係因此事而進(jìn)一步惡化，固執的神情背后透著(zhù)一份濃厚的哀傷，「他們只會(huì )讓我間接想起你爸爸經(jīng)歷的事情。我不能信任他們，也沒(méi)有辦法承受這種痛苦，你能明白嗎？」

    戴維娜面露難色地咬住下唇，思緒頓時(shí)陷入掙扎的漩渦中。她當然明白母親的心情，當初是因為那群吸血鬼的自私，害她失去了最心愛(ài)的丈夫，她會(huì )對這種生物心生嫌惡不是沒(méi)有道理的，沒(méi)有人能因為這一點(diǎn)而責怪她?？蓡?wèn)題是，抱著(zhù)這份憎恨的心情是沒(méi)有辦法讓父親重新回到這個(gè)世上，那么這份恨到頭來(lái)的意義又是什么？

    她母親不愿意重新接受吸血鬼，執意認為他們全都是壞人，是因為她始終無(wú)法對父親的死釋?xiě)?，沒(méi)有辦法接受他是因為救吸血鬼而喪命。

    戴維娜很清楚自己不能就這樣而選擇妥協(xié)，父親的事情已經(jīng)是過(guò)去式，她不可以長(cháng)期都把自己困在這種仇恨的情緒中，一直不肯走出來(lái)。這些年以來(lái)埋藏在她心底的痛苦，除了是因為思念父親的心情，還有一部分是因為她播下對吸血鬼的憎恨種子，每當想起父親的遭遇，自然就會(huì )被憤怒和怨恨蒙蔽雙眼，不分青紅皂白，直接把罪名扣在所有吸血鬼身上。

    只要她一天還記恨著(zhù)這件事，就永遠都無(wú)法擺脫心靈的空虛與痛苦?；蛟S是時(shí)候要讓她放手，別再執著(zhù)于過(guò)往，讓那些不好的情緒牽著(zhù)她的鼻子走。

    想到此處，戴維娜試著(zhù)深呼吸穩定心神，堅定而緩慢地說(shuō)出深藏于心底最真實(shí)的想法：「媽?zhuān)斘抑腊忠驗槟羌虑槎鴨噬?，我也覺(jué)得很心痛，在那一刻，我也很痛恨他們?yōu)槭裁纯梢阅敲春菪?，明知道爸使用那個(gè)魔法會(huì )遇到危險，他們還是執意讓他去送死，但我沒(méi)有辦法因此而責怪杰瑞德他們，因為我很清楚事情根本與他們無(wú)關(guān)，他們從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要傷害我，甚至一次又一次地保護我，目的就是想確保我的安全。我很清楚他們對我的好不是假裝出來(lái)的，也不是為了單純要利用我，而是發(fā)自?xún)刃南敫蚁衽笥岩粯酉嗵?。我不能因為爸的事情而傷透他們的心，而我相信爸一定也不希望我這樣做?！?/br>
    「你爸是因為不清楚那群該死的生物有多么狡猾可惡。要是他知道跟他們接觸，會(huì )讓你的生命隨時(shí)受到威脅，一定也會(huì )像我那樣，勸喻你遠離他們?！沽_莎琳的面容閃現出幾分怒意，凌厲的語(yǔ)氣里帶著(zhù)無(wú)盡的憤恨和沉痛。

    「或許不管我怎么說(shuō)，你都會(huì )覺(jué)得他們是壞人。但我只希望讓你知道，我沒(méi)有辦法在你跟他們之間作出抉擇，他們曾經(jīng)那么保護我，現在我終于有力量能為他們做一點(diǎn)事情，我不能那么自私，當他們遇到麻煩的時(shí)候卻選擇視而不見(jiàn)?！勾骶S娜的言語(yǔ)間蘊含著(zhù)深深的無(wú)力感，在無(wú)計可施的情況下，決定嘗試放軟聲音哀求她，「媽?zhuān)隳懿荒芫彤斪魇菫榱宋?，嘗試去接受他們？嘗試去看他們好的一面？我不會(huì )強求你去喜歡他們，但至少不是討厭或憎恨，那對我來(lái)說(shuō)我真的很重要，可以嗎？」

    「你真的執意要這樣做嗎？親愛(ài)的?！沽_莎琳用盛滿(mǎn)哀戚的雙眸注視著(zhù)女兒，不敢相信她會(huì )為了吸血鬼這種生物，展露出寸步不讓的決心。

    「我已經(jīng)不是小孩了，能夠自己判斷應該要作出怎樣的決定。我很清楚自己在做什么，也確定不會(huì )后悔，所以我很希望你能尊重我的選擇?！?/br>
    毫無(wú)疑問(wèn)的是，戴維娜決然果斷的語(yǔ)氣和態(tài)度讓羅莎琳深深受到傷害。她的表情看起來(lái)很受傷，整張臉龐黯然慘淡，就像被最深?lèi)?ài)的人給狠狠背叛一樣，令戴維娜感到揪心不已。

    她無(wú)意讓母親這么傷心，只是單純表達自己的想法，期望能讓她理解這個(gè)決定。假若走到這一步，母親還是不肯退讓的話(huà)，就更加不可能會(huì )接受她跟杰瑞德談戀愛(ài)的事情。

    「既然你都這么堅持，」羅莎琳顫巍巍地吸一口氣，嘶啞的嗓音聽(tīng)起來(lái)艱澀破裂，毫無(wú)掩飾地暴露出倔強背后的脆弱，「我能不答應嗎？」

    她的眼圈微微泛紅，淚水在眼眶里打轉，但她竭力忍住，不讓它流下?？吹剿@副模樣，戴維娜的心頭涌起一股難言的酸楚，忍不住張開(kāi)雙臂抱住她，放緩聲調安撫著(zhù)她。

    「我很抱歉讓你這么難過(guò)，媽。但這些事情都已經(jīng)是過(guò)去，是時(shí)候該放下了。這些年以來(lái)，你都獨自撐得這么辛苦，就別再讓這股悲痛佔據你的心房了，好嗎？」

    羅莎琳沒(méi)有出聲回應，只是展開(kāi)雙臂摟住她的脖子，將臉龐深深埋在她的肩膀上，無(wú)法克制地嗚咽起來(lái)，雙肩隨著(zhù)抽泣而微微抖動(dòng)，悲凄的身影讓人覺(jué)得心酸。

    戴維娜抬手輕輕拍著(zhù)她的后背，給予她無(wú)聲的安慰和陪伴，眼底瀰漫著(zhù)一層濃鬱的傷感。她不確定自己是否做了一個(gè)正確的決定——

    為了表明自己堅定的意愿，令母親陷入傷心失望的境地。只是，處于兩難局面的她根本別無(wú)選擇，要她不再跟杰瑞德他們見(jiàn)面，她真的做不到。

    縱使戴維娜知道母親對吸血鬼的芥蒂不可能完全消除，但也希望她可以試著(zhù)重新接受他們，說(shuō)不定能再次建立對他們的信任，不再用看待仇人的目光來(lái)對待他們。