三更早已過(guò)了,夜漏聲殘，衛茵娘心事重重，徘徊無(wú)眠。

    對廂的燈火,也亮了大半夜了。一窗的孤光浮于暗夜,透過(guò)庭院春樹(shù)新發(fā)的繁枝和濃葉,漏出點(diǎn)點(diǎn)細碎的影，沉默而安靜，便如居在窗后的那個(gè)女子。

    來(lái)此養病的日子里，衛茵娘和她偶會(huì )相互遞送些如春糕、新茶之類(lèi)的小食,除此，并無(wú)過(guò)多交集。

    沒(méi)有一段難言心事的人,是不會(huì )將青春圈留在這座道觀(guān)里的。她只知,對面女子也和她一樣，有著(zhù)相似的出身，許久前便來(lái)了這里獨居。但又與自己不同,她還有母親和兄弟，在長(cháng)安的家，如今應當又興旺了起來(lái)，并且，近來(lái)隔三差五,時(shí)常有人來(lái)此尋她，勸她歸家,令這原本早晚如同古井的院落多了幾分雜擾。然而她卻平靜無(wú)波,始終不見(jiàn)任何改變。

    衛茵娘停在了那一窗燈火之前。

    王貞風(fēng)深夜不眠,是在收拾架上的書(shū)卷。透過(guò)半開(kāi)的窗,衛茵娘看到一些已被收好,整齊地歸在書(shū)箱里。仿佛預備搬走。

    她一怔。

    王貞風(fēng)隔窗,笑著(zhù)解釋?zhuān)骸澳闱皫兹?，不是?wèn)過(guò)我，為何還不歸家嗎？我過(guò)些時(shí)候，便要回了。睡不著(zhù)便胡亂先收拾些，省得到時(shí)忙亂?！?/br>
    衛茵娘從這意外的消息里醒神過(guò)來(lái)，壓了自己心中的愁緒，由衷道賀。

    “沒(méi)什么可道賀的?！彼?，“只是我遇到了一個(gè)郎君，自言對我有著(zhù)真心。我感念君心，愿意去賭。有什么關(guān)系呢？我聽(tīng)聞，黃河也有澄清時(shí)，豈可人無(wú)否極泰來(lái)日？最壞的結果，想來(lái)，也壞不過(guò)昨日了?！?/br>
    “我們女子活在世上，也要往前去的?！?/br>
    “衛阿姐，你說(shuō)是嗎？”

    衛茵娘望著(zhù)窗里繼續整理書(shū)卷的身影，不由地定住了。

    一輛來(lái)接人的碧油車(chē)，靜靜停在道觀(guān)后門(mén)的路口邊。它不知是昨夜何時(shí)來(lái)的，天亮，便見(jiàn)它已等在了那里。

    平旦的三千道晨鼓聲落下。黃昏的三千道暮鼓聲又響起。

    開(kāi)遠門(mén)外潏水橋下，立著(zhù)一名男子，他正當壯年，體格昂藏，風(fēng)吹動(dòng)他黑色幞頭后系的巾帶，蹀躞帶上，斜插一柄護身的短刀。

    這是即將離開(kāi)長(cháng)安的遠行人的裝扮。

    袁值從早起，等到了此刻。

    城中隨晚風(fēng)隱隱送來(lái)的暮鼓之聲，道道催急。伊人始終不見(jiàn)身影。希望的火苗隨鼓聲流逝，終不可抑制地坍縮，直至最后，徹底地熄冷了下去。

    鼓聲將歇，暮色四合。

    約定的最后一刻，無(wú)法阻擋地來(lái)臨了。

    他終還是等不到她。

    一個(gè)原本從來(lái)到人世開(kāi)始，子子孫孫便永入奴籍的人，何來(lái)的膽氣，希冀能夠得到她的憐憫和垂青?？v然墮入塵泥，她依舊是衛府的女兒，絕世的佳人。曾經(jīng)發(fā)生在她身上的所有的不幸，都不過(guò)是命運摧殘，顛倒了她的世界而已。

    跟了他走，于她而言，大約才是真正自甘墮落的開(kāi)始。

    如此的結果，本也在他預料之中。

    最后一道暮鼓聲盡，天昏黑了。隨從也已照他吩咐，于此時(shí)刻，人馬齊集在橋的對岸。

    他該上路。人皆有命數。不該得的，便不能想。

    他的前半生，活給了這座名為長(cháng)安的城，然而，繁華和他無(wú)關(guān)。他是繁華之下不能為人所知的扭曲和陰暗。而她，便是他在那個(gè)世界里的唯一的綺麗之夢(mèng)。

    結束了。今日起，他又將開(kāi)始新的效命。那便是他余生存在的全部意義了。

    他自侍從手里默默接過(guò)馬韁，牽馬，當轉身走上橋時(shí)，停了一下，緩緩地轉過(guò)了頭，最后，再望一眼這個(gè)他依然還是留有一縷懷念的世界。

    一輛碧油車(chē)，從長(cháng)安的方向，沿著(zhù)驛道，正往橋頭行來(lái)。很快，馭人將車(chē)趕到了水邊。

    車(chē)停了，廂門(mén)開(kāi)啟，從門(mén)后彎腰下來(lái)了一名戴著(zhù)帷帽的杏衣女郎。女郎挽著(zhù)一只行囊，走過(guò)生滿(mǎn)青青水草的埠頭，停在了橋頭之下。

    晚風(fēng)為親芳澤，妄肆地掀開(kāi)了女郎帷帽周?chē)瓜碌拿婕?，將那一張他?mèng)中的容顏顯露了出來(lái)。

    衛茵娘抬目，看著(zhù)對面，那牽馬停在橋上、回首定望著(zhù)自己的漢子。

    “是我來(lái)遲，誤君行程？”

    她的面容因了緊張而微泛蒼白之色，然而顴頰上，卻又浮出一層不同尋常的淡淡的紅暈。

    她這一生，從家破之后，從來(lái)便是隨波逐流，從未想過(guò)，竟也如此瘋狂。在王家貞風(fēng)娘子的目送之下，她真的登上了那輛等待她的車(chē)，來(lái)到了這里。

    袁值驀然轉身，疾步下橋，向她迎去。

    “不遲。我已等你許久。只要你來(lái)，永遠也不會(huì )遲?！?/br>
    他深深地凝視著(zhù)她，極力抑制著(zhù)自己的狂喜之情，唯恐驚嚇了她。答完，他伸出手，掌心向她，停在了她的面前。

    她垂了眸，又抬眸，將她一只柔荑，慢慢放在他的掌上。

    “那么，我們走了?！?/br>
    發(fā)啞的聲說(shuō)出這一句話(huà)，他倏然收掌，緊緊握住掌中那一只指在微微發(fā)涼的手。

    接著(zhù)，在她發(fā)出的一道低低驚呼聲里中，袁值將她一把抱起，無(wú)需她自己再多行半步的路，送她來(lái)到了停在橋那頭的車(chē)前。

    如世上最珍貴的寶，他將面頰紅暈更甚的衛茵娘放入車(chē)廂，待她坐定，為她閉合了門(mén)，隨即，自己上馬。

    “出發(fā)！”

    他喝一聲，緊護著(zhù)身畔載著(zhù)麗人的馬車(chē)，領(lǐng)隨從西去。一行人馬，消失在了蒼蒼的暮色之中。

    暮鼓聲定，觀(guān)門(mén)將閉。

    又一長(cháng)夜降臨了。

    婢女立在道觀(guān)的后門(mén)旁，看著(zhù)那一輛碧油車(chē)接走人，往不知哪里的方向去了，轉過(guò)臉，望向身旁的女子。

    “娘子，書(shū)都歸箱完畢了。書(shū)坊的人也說(shuō)好了，明日叫人過(guò)來(lái)拿走?！辨九肓似饋?lái)，說(shuō)道。

    貞風(fēng)娘子來(lái)此之后，最大的消遣，便是買(mǎi)書(shū)讀書(shū)。時(shí)日長(cháng)久，書(shū)積得滿(mǎn)墻，屋中如今已無(wú)多余之地，遂將不再讀的挑出，作價(jià)轉給東市書(shū)坊，叫投緣的讀書(shū)之人買(mǎi)去，總勝過(guò)積在此處作了蠹蟲(chóng)之糧。

    碧油車(chē)已去了，王貞風(fēng)唇畔的笑意卻仍未褪盡，眼角，也依舊帶著(zhù)淡淡的紅痕。那不是悲傷，是為茵娘而生出的共情的感觸。

    “衛家娘子都走了，娘子你還不回家嗎？”

    見(jiàn)她不答，婢女又如此問(wèn)了一聲。

    這個(gè)相同的疑惑，衛茵娘也曾問(wèn)過(guò)她。

    她并不知道，自己和她，不盡然相同。

    得識過(guò)了世上最好的文章，那些庸文和俗字，便再也無(wú)法入目了。

    這是她的幸，也是她的不幸。

    但，昨夜她對茵娘說(shuō)的那一番話(huà)，也并非全然只是為了能夠令她可以攢夠邁出腳步的勇氣。

    待到她將心中的那一抹身影徹底抹平，待到她也遇到一個(gè)值得她如茵娘一樣去賭一賭的人。

    那個(gè)時(shí)候，便是她的歸家之日。

    ……

    天地之德，平分于四時(shí)；皇王之道，效法天德，教化萬(wàn)物。

    阿史那正式入朝參拜新帝，并立下誓言，永不背叛。新帝秉先帝之德，對其加以?xún)苑?，賜下信物與狼頭纛鼓。就此，他正式成為大汗。王帳四境，有敢叛逆，便是圣朝之敵，必將興兵而滅之。

    他留長(cháng)安的日子不長(cháng)。

    在抵達當日去往南山盧家求見(jiàn)無(wú)果過(guò)后，他又另外嘗試過(guò)幾次，期望求得她父母的諒解，然而皆是無(wú)果。他明白了，不可能求得諒解，更不可能，再親眼得見(jiàn)她一面了。

    這應當也是他很快便結束各種事務(wù)，出京北歸的一個(gè)原因。

    他離去的那日，靖北侯與至尊大長(cháng)公主二人也將去往皇陵，為先帝和昭德皇后守陵三日，守陵完畢，夫婦便正式出京。正是同路，一道行至渭橋之畔。

    裴蕭元壓不下對承平的同情之心，礙于絮雨在旁，不敢過(guò)于表現。畢竟他此前鑄錯過(guò)甚，荒唐得厲害。朝堂事，尚有挽回余地，可修復如故，然而涉及男女事，便不同了。面對這自古以來(lái)圣賢也無(wú)解的天下第一難題，他自己也才勉強趟河上了岸而已，能開(kāi)解得了承平什么。

    況且，就算他看到了承平的痛悔之心，又有何用。愿意信他者，世上除己之外，恐怕再無(wú)第二人了。

    事已至此，他也只能希冀承平放下，免得困擾過(guò)度。畢竟，文君已是將他徹底忘記，不放，又能如何。

    好在承平也是瀟灑之人，今日一掃頹態(tài)，談笑風(fēng)生，裴蕭元這才稍放下些心，趁絮雨在他身后看不見(jiàn)，暗握了下承平的手，靠過(guò)去些，低聲道：“你先回吧。我很快也去。到了那邊，你若無(wú)聊，想尋我喝酒，叫人傳信來(lái)便可，我找機會(huì )出去?！?/br>
    此應當便是男人間能給予的最大的支持了。

    承平窺了眼絮雨，知她如今因文君的緣故，對自己極不待見(jiàn)，感激地點(diǎn)頭。

    絮雨早將這二人背著(zhù)自己的私活看得一清二楚，干脆往后退了些，省得說(shuō)話(huà)還要偷偷摸摸，竟好像她不許一樣。

    承平看見(jiàn)，是個(gè)精明人，忙笑著(zhù)朝她作了個(gè)揖，隨即對裴蕭元道：“你與大長(cháng)公主另有要事，不好耽擱，送我到此便可。我先去了！”

    裴蕭元望皇陵的方向，頷首，最后叮囑，叫他路上自己一個(gè)人切勿濫飲，多醉傷身。承平笑著(zhù)應下，旋即領(lǐng)隨從過(guò)橋，往北而去。

    他起初放馬而奔，走出去一二里地，坐騎的馬蹄漸緩，他面上本顯露的余笑也慢慢消失。

    馬蹄徹底停了下來(lái)，他轉過(guò)頭。

    隨行的施咄順他目光望去，見(jiàn)他似在遙望遠方一片不知為何的野林，等待片刻，正欲相詢(xún)，聽(tīng)他忽然開(kāi)口道：“我去去便回。你們在此等著(zhù)，勿跟我！”

    不待施咄等人回應，他已掉轉馬頭而去。施咄趕忙追馬回到渭橋，看見(jiàn)他已是下了橋，疾馳而去，轉眼只剩一道背影，無(wú)奈遵命等在了原地。

    承平獨自騎馬，下了一片茵茵芳草間綴著(zhù)雜花的野陂之地，趟過(guò)一條流水淙淙淺沒(méi)馬蹄的石溪，來(lái)到那一片他方遠望的野林。

    他下馬，終于尋到一株櫻桃花樹(shù)，停下了腳步。

    風(fēng)過(guò)，櫻桃花瓣落，如下起了一場(chǎng)急雨。

    他仰頭望著(zhù)面前紛紛的花雨，在樹(shù)前定立良久，終于，慢慢轉身，待上路而去，此時(shí)，伴著(zhù)一陣瑟瑟的清脆鈴聲，一匹棗紅馬從小道上岔入了野林，出現在承平的視線(xiàn)里。

    紅馬脖系金鈴，背覆錦鞍，上面坐了一名黃衣紅裙的少女，鮮艷勝過(guò)春日里的嬌花，看去，像是城中出來(lái)踏春游玩的女郎，只是不知何故，竟獨自一人，誤入了此地。

    她一路駕著(zhù)紅馬疾馳而來(lái)，到了近前，看見(jiàn)承平，慢慢停下了馬，展眸凝睇。

    女郎身影出現的剎那，承平的心便激狂而跳，直以為是在夢(mèng)中，不敢相信，直到女郎停馬在櫻桃花樹(shù)之前，他才終于回神，知不是夢(mèng)，狂喜，正待邁步向這來(lái)到了他面前的女郎走去，忽然，從她方才來(lái)的方向，又急急地追來(lái)一人，是作男裝打扮的李婉婉。她前些天也去了南山的盧家別院，今日和盧文君踏春游玩，縱情放馬，不知不覺(jué)，闖來(lái)這里。

    “文君！勿跑這么快！當心摔下來(lái)……”

    李婉婉追上，見(jiàn)盧文君已停了馬，松氣，忙一口氣追上。

    “哎呦，我汗都出了！你居然跑得如此快！你不熱嗎？別跑了！咱們都走這么遠了！這里是哪里，我都分不出來(lái)了，好在風(fēng)景不錯，咱們找個(gè)地方，先歇一歇——”

    李婉婉一面說(shuō)話(huà)，一面脫帽，朝自己布著(zhù)汗珠的臉扇風(fēng)。忽然，她的聲音戛然止住。

    她扭著(zhù)臉，瞪大眼，看著(zhù)前方不遠之外那個(gè)立在櫻桃花樹(shù)旁的年輕男子。那人穿件藍底鑲金色邊的翻領(lǐng)織錦胡袍，正是殺千刀的胡兒承平。

    李婉婉又驚又怕，不知此人怎還沒(méi)走，好巧不巧，恰竟出現在了這里，害怕盧文君認出來(lái)憶起舊事，慌忙一把拽住她袖，拖著(zhù)便要帶她離開(kāi)。

    盧文君抬起馬鞭，指那胡兒低聲和她笑道：“這胡兒是誰(shuí)？他好大膽，竟敢如此直勾勾地盯著(zhù)我看！”

    “別看！不是好人！我們快走！”

    盧文君吃吃地笑：“長(cháng)得如此俊俏！我甚是喜歡。不如取了當作情郎，你覺(jué)如何？”

    李婉婉嚇得臉都白了，一邊高聲喊來(lái)被她們落在后的盧文忠和隨從們，一邊死命拖著(zhù)盧文君的紅馬往前去。