“有事怎不直說(shuō)，如此遮遮掩掩，是何道理？”

    盧景臣寒暄了兩句，收笑道：“韓兄是個(gè)直爽人，既如此，我也不拐彎抹角了。那位的最新情況……”

    他指了指瓦頂上方的天，壓低聲，“韓兄可有確切消息？”

    他口中隱晦所談之人，自然是皇帝了。韓克讓不答。盧景臣道：“不止是我們，想來(lái)，韓兄你也被拒之門(mén)外，見(jiàn)不到圣人之面了。裴二那日仗劍，得勢嘴臉，你應也知道。韓兄，難道你便半點(diǎn)也不擔心將來(lái)？”

    “你何意？”

    盧景臣目光微爍：“這還須我多說(shuō)？當年北淵之事，我是主張人，你是話(huà)事人。圣人在，咱們都能沒(méi)事。圣人一旦去了，若叫裴二借公主之力上位，別人可以照舊，你我二人，卻是誰(shuí)也逃不掉的。血仇已然鑄下，怎可能淡去？往后如何，要仰人鼻息，看他心意。我不信，你從沒(méi)想過(guò)此事?！?/br>
    韓克讓顯是被他言中心事，臉色不禁微微一變。

    “圣人那日在液池邊嘔血昏迷之后，便不曾醒來(lái)，已完全聽(tīng)憑公主擺布。另外收到消息，公主以八百里加急發(fā)送密令，調薛勉、宇文峙那些本下月才抵達的人馬急行提前入京，不日便到。她意欲為何？自圣人連失二子，由她輔政，放眼望去，滿(mǎn)朝都是蘭泰這等新人得勢。一朝天子一朝臣，我們這些老東西，自然是要讓賢的。為今之計，想要自保，只有一個(gè)法子?！?/br>
    韓克讓望去。

    盧景臣附到他的耳邊，低聲說(shuō)了幾句話(huà)。

    韓克讓當場(chǎng)變臉：“你好大的膽！你這法子，和作亂有何不同？圣人必有他安排。我照圣人之意行事便是，福禍在天！你再多說(shuō)一句，休怪我不念舊情！”

    他轉身，拂袖便要離去。

    盧景臣瞬間也是變了臉，冷冷看他：“韓克讓?zhuān)壹葘⒛阏垇?lái)，你以為你還能走得脫？”

    “你敢——”

    韓克讓大怒，正待拔刀，窗外突然飛射來(lái)了一支暗弩。泛著(zhù)黑的弩頭，當場(chǎng)中他后背。

    弩頭顯已淬毒。韓克讓毫無(wú)防備，倒地，掙扎了片刻，便不動(dòng)了。

    盧景虎入內，從韓克讓的身上搜翻出來(lái)他的令牌，遞給盧景臣。盧景臣接過(guò)，迅速消失在了門(mén)廊之外。

    五更二刻的鐘漏響起，待漏院內群臣紛紛起身，魚(yú)貫列隊入宮，來(lái)到了宣政殿。

    殿中燈火通明。在殿深的高處，皇帝那一張空座之后，翚扇和金帳如儀而列，群臣各按份位就位。屏息等待片刻之后，只見(jiàn)紫云宮的一名執事從金帳后走出，和前兩日一樣，立在空座的側前，向著(zhù)群臣，用單調而平緩的語(yǔ)調宣道：“今日無(wú)議。諸位大臣退散，各行其事?！?/br>
    殿內朝臣沉默以對，誰(shuí)也不肯離去。那執事見(jiàn)狀，又提高聲音重復方才話(huà)語(yǔ)，然而還是無(wú)人聽(tīng)從。接著(zhù)，議論之聲開(kāi)始響起。起初，眾人還只和站身旁的人低聲地發(fā)著(zhù)議論，慢慢地，有人的話(huà)聲響了起來(lái)。擔憂(yōu)、驚疑、不滿(mǎn)，各種情緒，布在殿中每一個(gè)人的臉上。

    御史大夫鄭嵩叫住了執事宮監，問(wèn)圣人今日龍體如何，又問(wèn)公主為何也不露面。執事面顯為難之色。因他總領(lǐng)御史臺，官居三品，又年長(cháng)德高，遂躬身回禮，說(shuō)是照圣人旨意傳達，隨即匆匆離去，留下鄭嵩愁眉不展。

    大臣積壓多時(shí)的情緒至此如一鍋架在火上的水，徹底沸騰了起來(lái)。眾人的議論聲越來(lái)越大。誰(shuí)也沒(méi)有留意，盧景臣一身鎧甲，悄然步入了大殿，手微按劍柄，立在殿門(mén)之側。

    接著(zhù)，侍中張哲忽然出列，神色激動(dòng)地向著(zhù)周?chē)f(shuō)道：“諸位同僚，聽(tīng)我一言！我等身為朝臣，食君之祿，當為君分憂(yōu)。今陛下身處危難，無(wú)法自主，我等若還為求自保，不敢發(fā)聲，如何對得住陛下所賜的這一身官袍和魚(yú)符？”

    “你此言何意？”周?chē)l(fā)問(wèn)。

    “前年宮變，惠懷皇太子也不幸罹難后，陛下龍體日益不寧，此事，在場(chǎng)諸位皆知，無(wú)須我多言。公主倚仗寵信，借陛下病衰不能自理，欺上瞞下排除異己，勾結外臣暗中養勢。種種所謂陛下之意，不過(guò)是她自己一家之言！及至數日之前，昭德皇后遺骨見(jiàn)世，陛下和皇后鶼鰈情深，悲慟程度可想而知。我等急切盼見(jiàn)陛下之面，不過(guò)是出于臣下當有的關(guān)切之心，公主卻是如何做的？那日裴二在紫云宮外，不許我等停留，我不過(guò)是發(fā)問(wèn)一聲，他如何對我，諸位有目共睹，跋扈驕橫，目中無(wú)人！他二人若不是心里有鬼，為何如此行事？”

    隨他這一番痛心疾首的講述，充滿(mǎn)嘈雜的大殿寂靜了下去。

    在此之前，朝堂里慢慢早就有了關(guān)于圣人是否要立公主為皇太女的揣測，只是礙于皇帝長(cháng)久以來(lái)的積威，加上戰事的壓力，并無(wú)人膽敢公開(kāi)議論此事。直到最近幾個(gè)月，隨著(zhù)捷報傳來(lái)，群臣松了口氣，漸又重新關(guān)注起了此事。

    但誰(shuí)也沒(méi)想到，張哲此刻竟如此公然非難公主和駙馬，這是公開(kāi)作對的姿態(tài)表示。在一陣短暫的沉寂過(guò)后，大殿里爆發(fā)出了一陣激烈的爭吵。一方贊同張哲，站出來(lái)的，都是些一把胡子、頭發(fā)花白的有著(zhù)幾分資歷的大臣。另一方則據理力爭，稱(chēng)公主輔政，是出于皇帝之意，且一直以來(lái)，公主治國有方處事公正，有目共睹，斥張哲妖言惑眾，別有居心。這些擁戴公主的，多為少壯官員。

    還有一些人，閉口不言，只退在一旁默默觀(guān)望，并不敢參與。

    “我敢如此論斷，自有證據！”于雙方爭得面紅耳赤唾沫橫飛之際，張哲又大聲喊道。

    “陛下早已目盲，不可視物！”

    殿內霎時(shí)又轉為無(wú)聲，人人目中露出驚詫之色。

    一個(gè)太醫一路彎腰走了進(jìn)來(lái)，擦著(zhù)額面上的冷汗，向著(zhù)四周低聲證道：“張侍中此言不虛。早在惠懷皇太子遇難之時(shí)，陛下便罹患眼疾，至今不愈，一應日常之事，皆需人照應。這幾日，因昭德皇后一事，陛下更是一直昏迷不醒……”

    “試問(wèn)，陛下目不能視物，還如何掌控中樞？公主刻意隱瞞此事，不許我等親近陛下，難道還不能明證，陛下實(shí)已早被公主和裴二欺瞞控制。我等是圣朝之臣，陛下之臣，而非公主之臣，更不是他裴蕭元之臣！陛下可曾對天下下詔，封公主以攝政之號？不曾！陛下可曾對天下下詔，稱(chēng)裴固和神虎軍當年無(wú)罪？不曾！既如此，滿(mǎn)朝袞袞諸公，為何要受制于此二人，將他二人贗言奉為圭臬，唯唯諾諾，而不解救陛下于危難之間？”

    在大臣的一片嘩然聲里，張哲面紅耳赤，慷慨陳詞。

    殿中再次歸于沉寂。片刻后，一人問(wèn)道：“倘若此事果然是真，我等大臣，該當如何行事？”

    張哲神情轉為肅然，朝向一道身著(zhù)紫袍金腰帶的影，恭聲道：“王宰相在此。論德高望重，滿(mǎn)朝恐再無(wú)人能與老宰相比肩者。此事，不妨聽(tīng)他之言?！?/br>
    眾人望去。方才始終閉目靜立如若老僧入定的王彰緩緩睜開(kāi)了眼，說(shuō)道：“既為人臣，當盡臣道。蒙僚臣信賴(lài)，我便說(shuō)上兩句。自圣人受制以來(lái)，我日夜焦心，到了今日，已是事關(guān)圣朝根基安危，故不得不發(fā)聲。一朝一國，以何為大？”

    “回老宰相，自是以國體為大?！睆堈軕?。

    王彰點(diǎn)頭：“自惠懷皇太子去后，圣朝國體缺失，根基不寧，這才給了一些心懷叵測之人以可趁之機。為今之計，當立刻推舉出一位太子，我等再去紫云宮解救陛下，還我圣朝以一片清朗明空，則所有魑魅魎魍自然消散，再無(wú)興風(fēng)作浪之可能?！?/br>
    他話(huà)音落下，滿(mǎn)殿無(wú)聲。再片刻，又一人試探問(wèn)：“以王宰之見(jiàn)，太子當立何人？”

    “自古，立官長(cháng)以為官，非立官以為官長(cháng)。同理，立太子，乃是出于天下，非立天下而立太子也。我心里有一人，他自小聰慧過(guò)人，通曉世務(wù)，更曾受過(guò)諸多大儒教導，極受明帝寵愛(ài)。若以他為太子，何愁圣朝今日不穩將來(lái)不紹？”

    “請王宰明示?！敝?chē)思娂姷馈?/br>
    “此人便是當今太皇太后之嫡曾孫，明帝之嫡孫。當年他出長(cháng)安時(shí)，年方不過(guò)十六，如今正當英壯，我以為，他為太子，再適合不過(guò)?！?/br>
    “李延？”一個(gè)名叫趙進(jìn)的諫議大夫一時(shí)失控，驚呼出聲。

    “陛下怎可能容許他回來(lái)繼承大統？荒唐！”

    他也是方才支持公主和張哲爭吵的人，隨他一聲驚訝質(zhì)問(wèn)，大殿里又起了一陣議論聲，許多人跟著(zhù)點(diǎn)頭，面露不以為然之色。

    王彰再次微微闔目，仿佛眼前發(fā)生的一切，都不曾入他耳眼。立他近旁的張哲轉頭，望向殿門(mén)的方向。

    伴著(zhù)一陣沉重的步履和極具威懾之力的盔甲刀劍相撞的雜聲，殿門(mén)外突然現出兩列全副武裝的禁軍士兵，殺氣騰騰。方才停在百官之后的盧景臣手按刀柄，盯著(zhù)趙進(jìn)一步步地走了上來(lái)：“趙大夫，你方才講甚？我不曾聽(tīng)清，你再講一遍！”

    趙進(jìn)心驚。遲疑不定之時(shí)，被身后另個(gè)平日和他交好的人一把拽了回去，那人滿(mǎn)臉帶笑地作揖：“他方才胡言亂語(yǔ)而已，我等自然以王宰相馬首是瞻?！?/br>
    趙進(jìn)低頭不再言語(yǔ)，盧景臣這才止步，瞇眼掃過(guò)大殿里那一片方才和他一道發(fā)聲爭論的人，冷冷道：“韓克讓已伏誅，宮閫內外，皆在我手。有誰(shuí)還不贊同王宰相的，站出來(lái)細說(shuō)！”

    倘若說(shuō)，方才還有人沒(méi)明白過(guò)來(lái)，到底是怎一回事的話(huà)，此刻，見(jiàn)圖窮匕見(jiàn)，無(wú)不領(lǐng)悟。

    “倘贊成，便往奏章上留名，隨王宰一道去往紫云宮向陛下請愿，迎皇太孫回歸！”

    一人托著(zhù)一面金平脫盤(pán)上殿，盤(pán)中盛著(zhù)一本奏章，另外筆墨、印泥俱全，逐一來(lái)到群臣面前。

    大臣縱然心中不愿，禁軍上殿，刀劍之下，誰(shuí)又敢抗拒?；蚨妒?，或惶恐，或無(wú)奈，逐一執筆，在那攤開(kāi)的奏章留了自己的名，又捺上手印。不料，那盤(pán)子送到一人面前時(shí)，只聽(tīng)“咣當”一聲，竟被猛地掀翻，落在了地上，墨汁灑染奏章，遍是狼藉。

    眾人吃驚望去，是方才曾留住執事宮監詢(xún)問(wèn)圣人和公主近況的御史大夫鄭嵩。

    盧景臣立刻走了過(guò)來(lái)，冷冷道：“御史臺這是作甚？你是不服？”

    鄭嵩滿(mǎn)臉輕蔑，看也不看他一眼，將他一把推開(kāi)，快步走到王璋面前，指著(zhù)便罵。

    “王璋老賊！我還道你德高明理，是國之宿臣，原來(lái)你也滿(mǎn)腹禍心，今日原形畢露！你這老賊，安敢如此行事？陛下生死不明，你不思守護，竟意圖舉兵逼宮？你莫忘了！上一個(gè)和你做過(guò)相同事的柳策業(yè)，他的尸骨還爛在罪土，無(wú)人收斂！”

    他聲若洪鐘，震得大殿梁角嗡嗡作響。王彰臉色陰沉地看著(zhù)他。

    “為君者，除血脈相承之外，或以功，或以德。那李延除去是明帝之孫的身份，他有何功，又有何德，當得起你如此吹捧？他為一己之私，勾結宇文守仁叛亂，裂土自封，引狼入室，若非公主輔助圣人應對得當，險引發(fā)又一場(chǎng)景升之變！不久前的鎮國樓之亂，恐怕也是你們所為，為鼓動(dòng)造勢，竟不惜殘害無(wú)辜婦孺民眾！”

    “邦畿千里，維民所止，肇域彼四海。如此一個(gè)無(wú)德無(wú)功之人，他何來(lái)的臉面，敢以正統而自居？我只看到，逐利無(wú)義，寡廉鮮恥！”

    這一番痛斥，振聾發(fā)聵，滿(mǎn)殿悄然無(wú)聲。

    張哲冷笑，出聲反駁。

    “鄭御史，你自以為口含天憲，我只問(wèn)你，皇太孫若是沒(méi)有資格，難道公主就有資格嗎？就算我等朝臣迫于yin威，今日不敢發(fā)聲，長(cháng)安之外，天下各地，那些節度使和方伯，他們肯臣服女主，放過(guò)作亂的大好機會(huì )？公主若是如愿，豈不正給了他們口實(shí)？天下必又腥風(fēng)血雨！你妄論是非，在此公然污蔑皇太孫，莫非是得了公主和裴蕭元許你的利好？我看你才是包藏禍心，不顧九州鼎沸，要做趨炎附勢的罪人！”

    呸的一聲，一口濃痰飛去，吐在了他的臉上。

    鄭嵩雙目怒睜：“公主輔政，系陛下信托，不得已為之。至于裴二郎君，不說(shuō)其父忠肝義膽，便是他自己，亦威震夷狄，所立之功，足垂竹帛！倘他二人當真如你所言，欲亂國體，謀自行上位，我鄭嵩自插雙目，到時(shí)第一個(gè)反對！便是誅我九族，我亦不會(huì )改口！今我身為三品正官，受陛下重用，豈能容你等在此顛倒黑白，是非不分？你們想要舞弄手段，欺瞞天下，那就先從我的尸首上踏過(guò)！”

    他出自滎陽(yáng)鄭氏，又居官多年，為御史臺之首，這一番話(huà)擲地有聲，凜然逼人，那張哲縱然巧舌如簧，也是被他震懾，面皮通紅，擦拭臉上臟污，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “鄭御史言之有理！李延之名，分明還列在朝廷逆亂冊上，我等豈能迎他為儲君？”

    趙進(jìn)等人無(wú)不受到鄭嵩感染，激憤之下，紛紛沖來(lái)，擋在鄭嵩之前。

    王璋抬起眼皮，冷冷望向盧景臣。

    盧景臣命人將鄭嵩帶出。禁軍上去，將趙進(jìn)等人強行按在地上，隨即推搡鄭嵩出來(lái)。

    盧景臣拔出腰刀，冷哼了一聲：“鄭御史，你既要做公主的臣，我便成全你?！彼e起雪亮刀刃，朝著(zhù)御史當胸刺去。

    眼見(jiàn)大殿便要上演喋血一幕，朝臣紛紛轉面閉目，不敢多看。忽然此時(shí)，殿外傳來(lái)一陣急促的奔走之聲，蔣照沖進(jìn)來(lái)喊道：“大將軍！不好了！陛下不在紫云宮！公主和裴蕭元也都不見(jiàn)人影！”

    盧景臣臉色大變，一時(shí)也顧不得鄭嵩了，返身一把揪住蔣照的襟領(lǐng)：“你說(shuō)什么？”

    “卑職方奉命圍了紫云宮，發(fā)現防守空虛，竟沒(méi)有人！陛下不在宮內！公主和裴蕭元也不見(jiàn)了人！”蔣照惶然滑跪在了地上，再次喊道。

    大殿內登時(shí)起了sao動(dòng)。趙進(jìn)等人趁機脫身，沖上去將鄭嵩拖了回來(lái)。

    圣朝崇武，士人追求的，是出征可為將帥，入朝可為宰相，官員除了能文善墨，大多也騎射兼修。方才只是迫于yin威，此刻見(jiàn)狀，紛紛搶奪起近旁那些禁軍的兵器，竟群毆了起來(lái)。

    王彰立定在原地，眼皮不停地跳，已是沒(méi)了方才那沉穩的神態(tài)。

    周遭亂紛紛之際，他突然似被尖針刺了一下，抬目，雙眼定在了前方那一面靜靜垂在皇帝空座后的彩繡金帳之上。

    這面金帳，平日一直懸垂?；实厶热羯铣?，便有人打開(kāi)，皇帝將從金帳后的門(mén)內現身。

    他死死地盯著(zhù)，不由自主，一步步地朝前走去，登上丹階，來(lái)到金帳前，抬起微微抖動(dòng)的手，慢慢地，掀起了帳緣。

    一道削瘦的身影出現在了金帳之后。那人高高坐于金輦之上，一身龍袍，雙肩微聳，姿如虎踞龍盤(pán)。他卻又微微地低著(zhù)額，閉目，神色平靜，便仿佛此刻丹階之下，那正在發(fā)生著(zhù)的一切，似都與他沒(méi)有半分關(guān)系，他正入定冥想。

    “陛下！”

    丹階之下，第一個(gè)看見(jiàn)金帳門(mén)后情景的大臣失聲大叫，隨即下意識地撲跪在了地上。

    一聲過(guò)后，所有人轉目。

    霎時(shí)，滿(mǎn)殿陷入死寂。

    立在輦后的老宮監趙中芳走上，將金帳打開(kāi)。

    皇帝一手扶輦，直頸抬頭，如若醒來(lái)，緩緩張開(kāi)了雙目。

    殿外破曉。

    在陡然變亮映入大殿的晨曦和條條巨燭混出的一片明光里，那一雙眼，鷹瞵鶚視，陡然間，放射出了叫人懼駭的光。

    皇帝舉目，陰沉沉地掃過(guò)他座下的大殿，以及，滿(mǎn)殿這黑壓壓的，或忠誠于他，或正背叛他的所有文臣和悍將。

    “朕想起，朕已許久不曾來(lái)此上朝了。想來(lái)看看，朕跟前還剩的最后幾個(gè)老伙計，如今都在做甚?！?/br>
    皇帝聲音平淡，響在死寂一片的殿內，卻是久久不散。

    “陛下！”鄭嵩撲上去，跪在了丹階之下?；实劭聪蛩?，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。御史熱淚盈眶，忽然嚎啕大哭，又狂喜叩首。

    王彰雙目發(fā)直，步足不停后退，一直后退，靴履踩到了階邊，亦毫無(wú)覺(jué)察，一個(gè)失足，人從階上翻滾而下。

    皇帝天威森嚴。當原本深信的已瀕臨死亡的目盲之人，此刻這般出現在了大殿的金帳之后，威懾是何等巨重。

    趙進(jìn)等人跟上鄭嵩紛紛下跪，高呼萬(wàn)歲。闖入殿內的禁軍士兵皆為盧景臣親信，此刻或丟棄武器下跪不動(dòng)，或擁著(zhù)盧景臣朝外奔逃。議好了隨王彰發(fā)難的十來(lái)名官員此刻則臉色慘白，雙腿抖如篩糠。

    又一陣雜亂的群履聲由遠及近傳來(lái)，韓克讓帶著(zhù)大隊的羽林健兒到來(lái)，將盧景臣團團圍在了中間。