令狐恭背腹受敵收縮兵力。他更早就聽(tīng)說(shuō)，外甥突入西蕃境內遭遇暴風(fēng)雪被困在大徹城中的事。算起來(lái)，至今已有兩三個(gè)月了，也不知他那邊境況到底如何，內心焦躁如同貓抓，連虛與委蛇的心情也沒(méi)了，然而見(jiàn)承平臉上雖然帶笑，那一雙斜睨過(guò)來(lái)的充血醉眼里卻爍著(zhù)幽光，也不知他到底在想甚，知他兇殘，什么事都做得出，怕掃了他興翻臉，只得道：“大汗說(shuō)的這是甚話(huà)？今日體感有些不適，故不敢盡興，大王若覺(jué)不可，我這就喝！”說(shuō)完端起自己酒樽便喝，喝得太急，竟嗆住，咳嗽了起來(lái)，形貌頗是狼狽。

    承平哈哈狂笑，笑得眼淚都似出來(lái)，又親自替他拍背，等他止了咳，將他酒樽奪走，扔開(kāi)道：“我還以為是崔公瞧不起，不愿與我等禽獸狄夷同樂(lè )。既身體不適，那便不必勉強，好好保重。待將來(lái)打下長(cháng)安，多得是要勞煩崔公的地方！”

    敘話(huà)聲將宴中人的注意力都吸引了，眾人止樂(lè )，紛紛看來(lái)。崔道嗣一頓，隨即滿(mǎn)臉堆笑，打著(zhù)哈哈附和。

    “崔公既乏，那便去歇息。這些美人，你看中哪個(gè)，挑去便去。放心，此處沒(méi)你家中那個(gè)王姓刁婦盯著(zhù)，想要多少就有多少！”承平又指場(chǎng)中舞姬笑道。

    “不敢不敢！老朽年邁體衰，不像大汗龍精虎壯，此前已受過(guò)帳中之人，心滿(mǎn)意足，再多便消受不起了，大汗自己留著(zhù)便是！”崔道嗣趕忙擺手推辭。

    周?chē)撕逄么笮?，紛紛起哄，正此時(shí)，外面疾步進(jìn)來(lái)一名百戶(hù)，下跪高聲稟道：“啟稟大汗，方收到消息。裴蕭元已從大徹城脫困，此刻應當已經(jīng)和令狐恭匯合了！”

    正在大笑的承平安靜了下去，微垂眼眸，面皮不動(dòng)，瞧不出是什么神色。樂(lè )師和舞女跟著(zhù)便停了下來(lái)。

    “他是如何脫困的？”

    片刻后，承平慢慢回首，發(fā)問(wèn)。

    那百戶(hù)便將此前派人潛入西蕃刺探得來(lái)的消息一一稟上，講裴蕭元當夜帶領(lǐng)不足千人出城，橫突西蕃軍營(yíng)，目的竟然不是脫困，而是要將人引入峽谷后，以火雷引發(fā)頭頂的萬(wàn)丈雪崩，與追兵同葬谷底。此舉，致李猛驚恐嚇退，隨后，松城方向進(jìn)攻中都的消息也傳到，西蕃軍連夜撤退，圍城得解。

    那百戶(hù)講完，承平眼底掠過(guò)一抹五味雜陳難以言述的復雜神色，似震動(dòng)，似敬佩，似松了口氣，又似是失望。半晌，他一動(dòng)不動(dòng)，如若入定。

    “蒼天有眼！神虎大將軍有靈！昔年八百英靈護佑！”

    就在全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，因這消息一時(shí)還反應不過(guò)來(lái)時(shí)，突然，崔道嗣從坐席上猛地站起來(lái)，狂喜地用力頓腳，又仰天哈哈大笑，笑聲極是舒暢，一消此前郁悶，接著(zhù)他又肅然整衣，朝長(cháng)安方向下拜，鄭重叩首，等從地上爬起，才發(fā)覺(jué)堂中之人皆冷眼側目，一愣，方醒悟自己方才失態(tài)，慌忙朝著(zhù)承平作揖，訕訕解釋?zhuān)骸岸删俏矣H外甥……他脫困，我難免多歡喜了幾分……”

    承平冷冷收回目光，自顧又沉默了片刻，忽然再次大笑，轉向周?chē)娙说溃骸岸笺吨?zhù)作甚？飲酒！今夜不醉不散！”

    眾人見(jiàn)他依然興致勃勃，自然無(wú)不尊言，很快，鼓點(diǎn)再起，舞姬踏鼓繼續起舞，筵席里又傳出陣陣呼笑之聲。

    崔道嗣吁了口氣，暗道好險，再坐片刻，朝承平行禮，稱(chēng)自己不勝酒力。承平也不留他，隨意拂了拂手，自顧繼續飲酒，崔道嗣正待退下，這時(shí)，外面又有人飛奔入內，手中高托一只不過(guò)指長(cháng)的小竹筒，跪報說(shuō)，方才城門(mén)口飛停來(lái)一只青隼，有人認出是他從前養的那只，在它腳上發(fā)現此筒，解下后，本想將青隼也一并捉住，卻被它飛走了。

    全場(chǎng)再次安靜了下來(lái)，崔道嗣也停了步，轉頭看著(zhù)，只見(jiàn)承平面色變了數下。侍從將信筒轉上。他接過(guò)，用匕首挑開(kāi)封印，旋開(kāi)，從里面倒出一枚卷起的紙條，展開(kāi)看了一眼，定了片刻，唇角輕輕勾了一勾，慢慢地，在掌心里，將那紙條捏成了團，又隨手丟在了地上。

    “都看我作甚？”他抬起頭，若無(wú)其事笑道，“繼續！”

    他話(huà)音落下，筵席里再次熱鬧起來(lái)。

    崔道嗣從地上的那個(gè)紙團上收回目光，低頭也退了出去。

    夜漸深，筵席里許多人已然醉酒，開(kāi)始摟著(zhù)得賜的舞姬辭拜承平，相繼離去，承平無(wú)不應允，自己胡亂趴臥在了榻上，若也醉睡而去。

    這時(shí)，施咄從外疾步入內，走到承平榻前，低聲說(shuō)道：“李猛連夜趕到，求見(jiàn)大汗，人此刻就在外頭?！?/br>
    承平眼皮微微動(dòng)了一下：“他來(lái)何事？”

    “光明城一帶此前駐有北上的西蕃主力，約十余萬(wàn)人馬。近日河西軍應是受大徹解圍鼓舞，奪回此前被西蕃占的幾處戍點(diǎn)，有河西大軍正也往光明城開(kāi)去，應是大戰在即。他連夜趕來(lái)，想必和此事有關(guān)?！?/br>
    承平慢慢睜眼，翻身而坐，淡淡道：“今夜當真熱鬧，全湊一起來(lái)了。人既到，那就叫進(jìn)來(lái)，看看說(shuō)些什么?！?/br>
    很快，李猛大步而入，朝著(zhù)承平行禮。承平笑道：“上回在我這里吃了個(gè)虧，你家主人莫非是懷恨在心，故此次特意派你來(lái)討債？”

    李猛恭然道：“大汗言重。陛下豈是如此計較之人。人人皆有不足以為外人所道的難處，無(wú)論大汗從前如何，都是過(guò)去的事了。陛下此番派我前來(lái)，是表達心愿，再與大汗合作?！?/br>
    “哦，如何個(gè)合作法？”承平目光微動(dòng)，問(wèn)道。

    “西蕃軍很快應便會(huì )與河西軍大戰于光明城一帶，陛下希望到時(shí)，大汗能對河西同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。你放心，只要戰事順利，朝中自有人主事，陛下成事，則從前允諾一概作數。另外，也想向大汗借些糧草，以度目下難關(guān)。新的糧道即將開(kāi)通，一旦開(kāi)了，雙倍償還。另外，為表誠意，先行獻上黃金珠寶五箱，美人十名，請大汗笑納?！?/br>
    他說(shuō)完，門(mén)外一隊隨從抬了五口沉重木箱入內，放在地上，又有十位美人跟進(jìn)。美人身纏綾羅，皆為絕色，打開(kāi)箱蓋，霎時(shí)珠光映目，寶氣四射，人面和寶輝兩相映照，試問(wèn)，世上誰(shuí)人能不動(dòng)心？

    承平走到箱前，隨手抓了一把，看著(zhù)金玉和珍珠自指縫里如雨般落下，一笑：“李延這回倒是下了幾分本錢(qián)，不再只是一句空頭話(huà)了。只是，倘我答應下來(lái)，這次也真的助他成事，他就不擔心養虎為患，日后引狼入室，叫他李家天下難安？”

    李猛道：“天下熙攘往來(lái)，不過(guò)一個(gè)利字，總是能尋到合適的解決法子，能叫天下安定，大汗也會(huì )滿(mǎn)意。退一萬(wàn)步說(shuō)，若真有那樣一日，不可收拾，則說(shuō)明大汗才是這天下的真命天子，他讓位退賢，也無(wú)不可?！?/br>
    “好一個(gè)也無(wú)不可！你家主人當真是胸襟寬闊！”承平哈哈大笑，笑完，沉吟片刻，慢慢道：“我考慮一番，明早答復?！?/br>
    李猛目露微微喜色：“無(wú)妨！多謝大汗——”

    他話(huà)音未落，方才并未走遠，得知動(dòng)靜不對又回來(lái)的崔道嗣再也忍不住，自門(mén)外大步而入，朝著(zhù)承平道：“大汗！千萬(wàn)不可聽(tīng)信此人之言！似李延這等亂臣，不過(guò)是跳梁小丑，蠅營(yíng)狗茍，最多猖狂一時(shí)，怎可能jian計得逞？如今他說(shuō)得再好聽(tīng)，也不過(guò)是水中月鏡中花！況且，他許你如此好處，不知又許那何利陀為何！指不定到時(shí)候就等著(zhù)你二人相爭，他漁翁得利！大汗萬(wàn)萬(wàn)不可上當！反觀(guān)裴家二郎，陷入如此絕境，竟也能安然脫困，這不是吉人天相，得上蒼相助，又是什么？你在長(cháng)安也曾居留多時(shí)，圣人英明神武，公主深明大義，極得人心，你不是不知，今非昔比，長(cháng)安不是那么好拿的！大汗你與二郎又是好友，你這就休兵止戈，我愿當個(gè)中間人，回朝替你轉圜。你放心，朝廷一向懷德施仁，只要你真心悔悟，過(guò)往如何，一筆勾銷(xiāo)，朝廷絕不至于降罪——”

    李猛神色極是陰沉，突然拔刀，朝崔道嗣當胸刺去，怒道：“你竟敢挑撥離間，大放厥詞！我這就先替大汗殺了你！”

    崔道嗣眼睜睜看著(zhù)那刀光朝著(zhù)自己掠來(lái)，唬得不輕，躲又躲不開(kāi)，正閉目待死，幸而此時(shí)，面門(mén)一陣風(fēng)過(guò)，耳邊響起“鐺”的一道兵器相格之聲，睜開(kāi)眼，見(jiàn)施咄拔刀，替他擋了李猛的刀。

    “放肆！”施咄道，“他如今是我王帳之人，便是要殺，也輪不到你！”

    李猛一怔，隨即收刀，垂頭請罪。

    承平轉向崔道嗣，冷冷道：“你不是走了嗎？怎又回來(lái)了？我可不是你那好外甥，聽(tīng)你啰嗦。你再多說(shuō)一句，我便割了你舌！”

    崔道嗣口唇一涼，登時(shí)閉口，頓了一頓，又連聲賠罪，說(shuō)自己方才喝多了酒，胡言亂語(yǔ)，不知所云。

    “大汗要是不怪……我，我這就真去休息了……”他陪著(zhù)笑，小心地道。

    承平蹙了蹙眉。崔道嗣知是許可，忙轉身退出，到了門(mén)外，擦去額頭冷汗，定了定還在砰砰亂跳的心，略略偷看一眼身后，便匆忙回往自己住的地方。

    承平賜他的那個(gè)年輕侍妾自然也是狼庭女子，既作侍奉，也為監視。但女子性情柔順，又仰慕他的來(lái)歷和學(xué)識風(fēng)度，更感激他體貼相待，房中不像別的男子那樣粗暴，遂死心塌地，一心相從，平常從不向人報告他的異常之舉。

    人非草木，處這么久，崔道嗣也不忍下狠手，等到半夜，待女人被他哄睡著(zhù)，拿東西塞了她嘴，再用繩子綁住，狠下心腸不看她驚醒后流淚懇求的傷心模樣，改扮作狼庭之人，溜出門(mén)，在一個(gè)百戶(hù)的帶領(lǐng)下，繞開(kāi)巡邏的崗哨，悄然來(lái)到了戍城的一扇偏門(mén)之外。

    他此行北上，本帶了數百人馬，一番折騰，如今只剩十來(lái)個(gè)了。得到消息，都已等在這里。

    他早就謀劃逃走，一直在物色合適的相幫之人，幾個(gè)月前，終于叫他遇到一個(gè)從前認識裴蕭元的百戶(hù)長(cháng)，憑著(zhù)口才搖鼓唇舌，說(shuō)動(dòng)對方，答應協(xié)助并護送自己逃走，去投奔他的外甥。本就打算近日擇時(shí)行動(dòng)，今夜發(fā)生了如此多的事，那用青隼傳信之人，承平能瞞別人，怎逃得過(guò)他的觀(guān)察，斷定十有八九，應當就是外甥裴蕭元的信。然而從承平反應來(lái)看，顯然，他是要和圣朝為敵到底了。更不用說(shuō)，加上李猛到來(lái)。

    今夜再不逃回去，接下來(lái)兩軍真若交戰，自己會(huì )成外甥掣肘不說(shuō)，更怕河西軍防備不全，到時(shí)再次腹背受敵。

    崔道嗣目光掃了眼隨從，正待上馬出逃，突然目光一定，又看了一圈眾人，不禁后腦發(fā)涼，不詳之感驟然涌上心頭。

    “小郎君呢？”

    他問(wèn)道。

    月前，家主在狼庭里遇到一個(gè)流浪“少年”，帶了回來(lái)，等洗干凈臉，眾人認出來(lái)人身份，無(wú)不驚呆。家主對此更是煩惱，然而送又送不走，只能暫時(shí)以仆從身份將人藏在身邊，叮囑不可隨意走動(dòng)。

    今夜逃走，她那里早早便通知了，當時(shí)她并無(wú)任何異樣，沉默以對。因她平常也是如此，眾人不以為異。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，她竟沒(méi)有出來(lái)！

    戍城的筵堂之中，承平將最后剩的幾名舞姬和侍從全部屏退，獨自仰在坐榻之上，閉目了良久，他睜眼轉面，盯著(zhù)地上那一團捏皺的信。

    他慢慢起身，探臂撿了回來(lái)，展開(kāi)又看片刻，仿佛終于下定什么決心似的倏然起了身，披上衣裳，待要邁步，又停下，回頭望了眼擱在案頭的刀，一把抓起，緊緊攥住，隨即大步而去。

    子夜，他縱馬來(lái)到距黃沙戍數里外的一片荒坡腳下，下了馬，朝坡上走了段路。

    慢慢地，他停了腳步。

    塞外的寒月，靜靜照在黑夜里的一片背陰坡腰之上，雪面泛著(zhù)滑冷的銀光。

    在銀光的盡頭里，靜靜立著(zhù)一道身影，仿佛已經(jīng)來(lái)了很久。

    “裴二，你膽子果然還是那么大。你我已成死敵，你卻將你位置如實(shí)相告，你當真不怕我派人圍你？”

    “怕與不怕，于我并無(wú)區別。這一趟我必須要來(lái)?！迸崾捲獞?。

    “你還尋我，到底何事？”承平撇了撇唇，“崔道嗣是在我這里，我未傷他一分一毫。只要他別再念叨我不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)，我便不會(huì )動(dòng)他。你不會(huì )是想和他一樣，想來(lái)勸我投向朝廷的吧？倘若真的如此，我勸你不必多說(shuō)，省得空費口舌?！?/br>
    “李延是否派人再來(lái)聯(lián)絡(luò )你了？”裴蕭元忽然邁步，朝他緩緩走來(lái)，問(wèn)道，靴履在這個(gè)萬(wàn)籟俱寂的子夜時(shí)分，落在從未曾有人到過(guò)的這片積雪地，發(fā)出一道道低微卻又清晰的踏雪之聲。

    承平沉默，沒(méi)有應答。

    裴蕭元停在了距他數步外的對面。

    “你可以不投朝廷，倘你不愿，我絕不勉強。但聽(tīng)我一句，不要再和李延再有任何的勾連?！痹鹿饴湓谒謇涞哪樕?，他凝視著(zhù)對面的昔日好友，說(shuō)道。

    “你憑什么認為我會(huì )聽(tīng)你的？”承平微微扭了下唇角。

    “當日是我放你走的?！?/br>
    他頓了一下。

    “是人便會(huì )犯錯，我也是如此，我犯下的錯，不會(huì )比你少。但相同的錯，不可一犯再犯。如今你若再與李延等人勾連，做出累我將士性命之事，哪怕是多犧牲一個(gè)，你以為我還會(huì )容你？”

    “今夜你若再不聽(tīng)勸，就此罷手掉頭，則不是你死，便是我亡?！迸崾捲淅湔f(shuō)道。

    承平看了他片刻，忽然笑了起來(lái)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “知道嗎？”他悠悠道，“在我知曉你如何脫出圍城之時(shí)，除了敬意，我在想，若換做是我，我絕不會(huì )掉頭逃跑。能與你這樣的人同歸于盡，一道葬身雪山之底，也是一件刺激之事，死了也值?！?/br>
    他抽刀。

    “但是裴蕭元，你想殺死我，也沒(méi)那么容易?！彼f(shuō)道。

    裴蕭元看著(zhù)他提刀慢慢走來(lái)，在他到了面前，猛朝自己揮刀砍來(lái)之際，抽刀，一下將對面那正劈下的鋒刃，擋在了臉前。

    刀光如冰冷的一汪早春之水，從各自的眼底剎時(shí)掠過(guò)。當分開(kāi)后，二人不再說(shuō)話(huà)，出手不復留情。

    施咄帶著(zhù)人趕到之時(shí)，只看到兩道貼身死搏的影，想射箭，又怕誤傷主人，正焦急萬(wàn)分，忽然想到崔道嗣，急忙命人去傳。

    “鏘”的一聲，當二人再次刀刃相交，裴蕭元一手猛將刀推到承平刀鞘之處，限制他揮刀后，順勢一扭，承平的刀從中斷作兩截。在裴蕭元攻勢稍緩之際，承平當即拋開(kāi)斷刀，另手自抬起的靴靿里抽出一柄匕首。

    寒光一閃，嗤的一聲，他咬牙紅著(zhù)眼，一刀刺向裴蕭元。裴蕭元避刃，然而短刀幾乎是貼身而發(fā)，速度太快，依然在他的側胸和一臂，拉出一道長(cháng)口，霎時(shí)血如泉涌。

    裴蕭元悶哼一聲，卻不再停頓，一個(gè)反手，將承平那只握匕的手肘捏住，猛地發(fā)力。

    伴著(zhù)一道骨裂之聲，承平臂骨生生扭斷。在他因這巨大的痛楚而發(fā)出的一道壓抑的低低□□聲中，匕首掉落在地。接著(zhù)，裴蕭元一肘將他擊倒，一膝壓住他胸，又迅速反轉刀柄，用鐵鑄的柄頭，重重捶了一下他那欲待揮來(lái)的另外一臂，終于叫他雙臂同時(shí)失去反抗能力，隨即反折，將他牢牢制在了身下。

    承平因了極大的痛楚，臉色煞白，整個(gè)人微微抖動(dòng)。

    裴蕭元因方才的殊死搏斗，此刻也在劇烈喘息，傷處的血更是汩汩地流。

    “你們再上來(lái)一步，我立刻便殺了他！”

    他頭也沒(méi)回地道，聲音有些不穩，然而殺氣卻濃重得令人不寒而栗。

    “我死，是技不如人。你們誰(shuí)也不許阻他離開(kāi)?！背衅接妙澏秴s清晰的聲音，一字一字地道。

    施咄看著(zhù)地上的主人，面如土色，急忙揮開(kāi)隨從，自己撲跪到了裴蕭元的身后，不住叩首求饒。

    “在我被困大徹城時(shí)，你打到這里，卻停了下來(lái)。為何？”待喘息稍定，裴蕭元問(wèn)。

    承平發(fā)出一道輕輕的嘲笑聲。

    “裴二……”他停了一停，用盡量平靜的聲音道，“你不會(huì )以為我是因為你的困境才停下的吧？我的騎兵長(cháng)途跋涉，他們雖然是最彪悍的戰士，但畢竟不是鋼鐵之軀，也需休整。此處是個(gè)休整的絕好之地，如此而已?！?/br>
    裴蕭元沉默了一下，“承平，當初我雖錯看了你，但你骨子里，是個(gè)驕傲的人。無(wú)論你是出于野心，或是打敗我，還是想向朝廷復仇，我是你心里立的一個(gè)最直接的敵人。你想堂堂正正面對面和我打一場(chǎng)，而不是趁我陷入困境，你落井下石。因如此的勝利，也不是你想要的。這一點(diǎn)，你不必否認，相交多年，你的這點(diǎn)心性，我還是知道的?！?/br>
    “你不承認也罷，總之，你未曾在那段時(shí)間繼續施壓，我很是感激?！?/br>
    承平躺在染滿(mǎn)了血的雪地之上，轉面望著(zhù)遠處城墻外那片荒野地里影影綽綽的營(yíng)帳的影，俄而，緩緩回臉，用帶了幾分僵硬的聲音道：“不過(guò)是作為你當日未曾射死我的回報。早就兩清了。你要殺便殺，無(wú)須多言?！彼]上了眼。

    裴蕭元看了他片刻，忽然又道：“世上本就諸多不公，我的仇恨，并不比你淺。你從前總勸我起事，你是知道我的，就算我真的起事，最后事成，你也不可能得到半寸不屬于你們的土地，所以，你如今這般撒野，是為了報復嗎？”

    “恨意是雙刃劍。在我被困兩個(gè)月，決意效仿先父出擊的那一夜，我忽然領(lǐng)悟了很多之前無(wú)法自解的事……”

    他慢慢撒開(kāi)承平，自己也坐到了一旁的雪地上。

    “我不知道先父當年在出關(guān)前，知不知道背后的陰謀和真正的指使之人，但那一刻，我相信，即便他知道，他也會(huì )義無(wú)反顧。他知他當做什么，為何而做?！?/br>