裴蕭元邁步走了進(jìn)去，行到榻前，如常行叩首之禮，口稱(chēng)拜見(jiàn)。

    皇帝面露微笑，目光循著(zhù)聲響落到他的身上。燈火映照，雙目透著(zhù)慈色。

    “怎樣，近來(lái)休息得可好？”他叫裴蕭元平身。

    “朕這兩日正在想，萬(wàn)壽停懸，陸吾司暫無(wú)要事，你再留任，于你能力，也是委屈。正好，中書(shū)行臺之下，缺一侍郎。朕想著(zhù)，你年紀雖輕，但文武雙全，學(xué)識不俗，又功勛累身，擔此職位，頗為合適。你意下如何？”

    不待裴蕭元應，皇帝又如此接著(zhù)說(shuō)道，說(shuō)完，便靜靜等待回復。

    侍郎官位雖也四品，與他此前得授的中郎將無(wú)二，但實(shí)際，兩者不可同日而語(yǔ)。

    中郎將不過(guò)武職，而中書(shū)行臺卻輔佐天子朝政，是掌議政務(wù)的樞機之所，朝堂真正的權力中心。三十歲前能入其中，擔任給事中或是舍人者，便屬鳳毛麟角。如今皇帝竟有意直接擢他為侍郎，而他的出身，又非科舉，只是一名此前一直服役在邊地的武將。

    這實(shí)是極大的信任和恩寵，且寓意深長(cháng)。如此年輕便入中樞，歷練過(guò)后，將來(lái)比及朝宰，登上無(wú)數仕途中人夢(mèng)寐以求的巔峰之位，也是順理成章。

    趙中芳屏住呼吸，雙目一眨不眨地看著(zhù)面前的這個(gè)青年人，暗盼無(wú)限。

    然而，這道身影卻如石柱，無(wú)半點(diǎn)應當有的反應。

    殿內一時(shí)不聞半點(diǎn)聲息。

    他身上沾積的雨雪之水受熱漸化，沿著(zhù)衣角凝成水滴，墜濺在他靴履所立的宮殿地面之上。

    皇帝被這極輕的水滴之聲驚動(dòng)，側耳聽(tīng)了幾下，又轉向趙中芳：“說(shuō)外頭下了雪？小兒郎身上可是濕了？先帶他下去，換身干爽衣裳?！?/br>
    “駙馬請隨老奴來(lái)?！壁w中芳立刻來(lái)到裴蕭元的身邊。

    裴蕭元朝他拱手辭謝，隨即再次轉向皇帝，望著(zhù)面前這一位看起來(lái)和家中尋常年邁親長(cháng)無(wú)二的人，緩聲卻清晰地道：“陛下，臣今夜前來(lái)，是有事問(wèn)奏?！?/br>
    “哦?！被实垩燮?dòng)了一下，“何事？”

    “自臣入京以來(lái)，曾不止一次，聽(tīng)不同人向臣講述了當年北淵之戰的真相。臣愚昧，聽(tīng)得越多，越發(fā)不敢做出論斷。陛下乃神人降世，能察知隱角霾塵，見(jiàn)世人之不見(jiàn)。因此事關(guān)系臣先父之節，八百戰死將士之名，臣雖齏末之身，卻也斗膽，求問(wèn)陛下，當年那一戰，真正推手之人，究竟是誰(shuí)？先父和一同陣亡的八百將士，是功，是罪，朝廷是否應當給予一個(gè)說(shuō)法？”

    趙中芳雖知今夜不會(huì )善了，然而，當聽(tīng)到如此直白的話(huà)竟從這年輕人的口中道出，依舊驚駭得臉孔發(fā)白。他不顧腿腳不便，沖上去，一把拖住裴蕭元，一邊奮力朝外拽，一邊怒斥：“駙馬！你莫非是失心瘋了？竟敢胡言亂語(yǔ)至此地步！還不快些退下，且去換了衣裳，想好了，再回來(lái)和陛下說(shuō)話(huà)！”

    裴蕭元筆直而立，如松軀柏干，深深扎根于大殿地面，任趙中芳如何拽扯，也是紋絲不動(dòng)。

    “來(lái)人！”

    趙中芳朝外喚叫。很快，外殿奔入七八個(gè)身強力健的侍從。

    “將駙馬請走！”趙中芳厲聲喊。

    “讓他說(shuō)！”皇帝忽然說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜。

    “說(shuō)話(huà)又死不了人，你怕什么？”

    趙中芳一呆，隨即便撲跪在了裴蕭元的腳前。

    “駙馬，老奴求你了！求你退出去吧。你怎敢如此行事？你在犯逆天大罪——”

    “出去?！?/br>
    皇帝說(shuō)道，語(yǔ)調平淡。

    趙中芳一抖。

    “全部出去?！被实墼俅握f(shuō)道。

    趙中芳從地上慢慢爬了起來(lái)，帶著(zhù)人，退出了去。

    皇帝雙目凝望著(zhù)對面那道模模糊糊的直立著(zhù)的影。

    “裴二，朕對你不好嗎？”他繼續微笑道。

    “你私下處置韋居仁。他可是朝堂三品大員，宰臣次列，你說(shuō)殺就殺，還給埋了，毀尸滅跡；你縱容阿史那殺朕的兒子，最后你還徇私，沒(méi)把他射死，放走了人！是你箭力不足以透背？朕不信。你知道他活著(zhù)逃走，都干了些什么嗎？不但北境，就連好不容易才鎮服的西蕃，大約也又要亂了！”

    “你背著(zhù)朕，干下如此多的膽大妄為之事，朕都不和你計較！”

    “不但如此，朕把朕的嬌女也嫁了你。除了這個(gè)天下，朕不能給你，朕自問(wèn)對你已是極大寵愛(ài)。朕的兩個(gè)親兒子，何曾有過(guò)如何待遇？你為何還是不知滿(mǎn)足，竟敢來(lái)朕的面前，問(wèn)出這樣的話(huà)?！?/br>
    “道你一句恃寵而驕，不知天高地厚，不過(guò)分吧？”

    至此，皇帝面上的笑容徹底消失。

    他寒了面，冷冷地說(shuō)道。

    第132章

    裴蕭元微微動(dòng)容。

    他向著(zhù)前方之人,再次緩緩下跪。

    “人非草木，焉能無(wú)悟。自臣受召入京至今，陛下對臣青眼有加,臣屢次犯上,而陛下皆予寬宥,及至下嫁公主于臣，對臣恩寵，更是當世無(wú)二。件件樁樁，臣銘記在心,沒(méi)齒難忘。臣今夜來(lái)此，怎不知是忘恩至極之叛舉,更辜負了公主對臣的心意,便是萬(wàn)死，也難報公主恩情之萬(wàn)一。然而，臣還是不得不來(lái)?！?/br>
    “人死燈滅。先父和那八百死士,在世人那里，至多不過(guò)是茶余飯后的幾句閑談，同情者嘆兩聲，輕慢者，詆毀幾句罷了。莫說(shuō)百年之后,如今尚能記起他們，乃至愿意費上口舌罵兩聲的人,怕也是沒(méi)幾個(gè)了。然而,于臣而言,他們是臣之父,臣之兄,臣之叔伯。人人皆有姓氏和名字,妻兒和家小。他們不是可有可無(wú)的死去之人。史官可以不記北淵，隨意擦去這一群人曾為圣朝流過(guò)的血，如同他們從不曾為圣朝出戰過(guò)，而臣這里，要臣和別人一樣，當什么都不曾發(fā)生，就此抹平一切，以此來(lái)?yè)Q得余生顯達，臣怕是消受不了如此的恩幸?！?/br>
    在他陳述之時(shí)，皇帝的眼角深深地下垂，面容一片漠色，又隱隱顯出幾分癯瘁之態(tài)，待他言畢，靜默片刻，皇帝抬起眼皮。

    “所以，你今夜如此闖來(lái)，到底訴求為何？”他淡淡問(wèn)。

    “臣方才已是言明，請出幕后之人。倘若先父和叔伯們確實(shí)不該蒙受冤辱，那么，便請朝廷還他們一個(gè)應當有的交待?！迸崾捲蛋?，直起身道。

    “你要的交待，等到了時(shí)候，朕會(huì )給的！”

    “就這樣吧！回去吧！好好做你的駙馬，考慮朕方才的提議?！?/br>
    至此，皇帝的聲音里也透出了幾分乏倦寂寥。他一手撐著(zhù)榻面，動(dòng)了下身體，似要自己慢慢靠躺回去了，然而，榻前那個(gè)年輕人卻未曾發(fā)出半點(diǎn)響聲。

    想來(lái)還是那樣跪著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)。

    皇帝那已半歪躺的身軀在空中略略停了一下，皺了皺眉。

    “怎么，你還不走？”

    今夜他本不該來(lái)。

    沒(méi)有誰(shuí)比他更是清楚，倘若來(lái)了，意味著(zhù)什么。所有華麗的錦袍統統都將被撕扯下來(lái)，露出其下那或誰(shuí)也不知到底會(huì )是何狀的真實(shí)面目。也不管那面目到底如何，只要他踏出了這一步，那個(gè)他曾一腳誤入的嶄新的極樂(lè )柔情世界，從今往后，他也將不配再度擁有。

    如果他從不曾認識她，如果，她不是面前人的女兒，或許，他也能夠用別的方式來(lái)了結這一段在他心中橫亙了將近二十年的舊事。甚至，以血還血。

    然而，已經(jīng)沒(méi)有如果了。

    當復仇變作了不可能，那么，剩下直面，為死去的人求取該當有的最低限度的公義，這是他如今能夠想到的唯一可以做到的事了。他怎可能因如此輕描淡寫(xiě)的一句回復便轉身離去。

    “交待不是給臣，臣無(wú)須交待。朝廷欠的，是先父和那八百死士?！?/br>
    “陛下指臣恃寵而驕。臣確是天下第一不知好歹之人。倘若他們在陛下這里是無(wú)罪的，臣再次懇請陛下，是現在，而非將來(lái)?！?/br>
    裴蕭元那清晰而平正的話(huà)聲，響起在這座宮殿之中。

    皇帝歪傾的身影凝固了片刻，接著(zhù)，自己坐正，轉面，朝向前方。

    “裴二，你在和誰(shuí)說(shuō)話(huà)？”

    他聲透淡淡怒意，頓了一頓，語(yǔ)氣又平和了些：“朕再和你說(shuō)一遍，將來(lái)會(huì )給交待！”

    “臣有罪。臣再問(wèn)一句，為何不能是現在？”

    “不閱世情，何以問(wèn)道。你不在朕位，怎知朕的考量。朕言既出，便必果，何須事事和你解釋?zhuān)　被实劾淅涞氐馈?/br>
    “此事無(wú)須再說(shuō)！退下去！”

    他低低叱聲，自己也摸索著(zhù)緩緩側靠下去，閉了目，背對身后之人，再不發(fā)半聲言語(yǔ)。

    裴蕭元依舊正跪在地。

    他緩緩抬頭，凝目于面前這道如殘冬日暮遠山峰巒的枯瘦背影，望了許久。

    “陛下?！彼鋈婚_(kāi)了口。

    “您號稱(chēng)圣人，您的功業(yè)，有目共睹，就連臣的伯父，對陛下亦是推崇有加，稱(chēng)陛下為中興之主。不但如此，陛下您也可稱(chēng)是仁主，竟容留罪□□兒老小在長(cháng)安，甚至允許他們在皇家果園中做事，得一瓦覆頂，不至于餓死。古往今來(lái)，何時(shí)見(jiàn)過(guò)罪人親屬能得君王如此寬恕的優(yōu)待？臣在第一次去看他們時(shí)，聽(tīng)到的，不是他們的怨恨和詛咒，而是惶恐，還有，對朝廷、對陛下您的感恩。流放之地，那才是他們原本的歸宿?！?/br>
    “陛下，您的天威和在萬(wàn)民當中的英主之名，早已如日月披澤，萬(wàn)物崇拜。為一群多年之前為國戰死的人正名，還他們以應當有的名譽(yù)，并不會(huì )玷辱到陛下您半分的英名?！?/br>
    “臣再次叩請陛下，給他們一個(gè)交待，讓亡靈獲得當有的尊重，令早日安息，不是繼續等著(zhù)將來(lái)某日?！?/br>
    “他們已在地下快二十年了！”

    他深深叩首，觸額在地。

    隨他話(huà)音落下，夜殿之中再次沉寂了下去。

    起初，皇帝那側臥的背影紋絲不動(dòng)?！澳闶窃诮屉拮鍪?？”忽然，皇帝冰冷的聲音發(fā)自他的頭頂。

    裴蕭元抬頭，看見(jiàn)皇帝翻身坐起，面向著(zhù)自己，臉容已是陰云密布。

    “臣不敢?！?/br>
    “身為人子，此為臣應當為父所發(fā)之聲。身為人臣，此亦是臣之令范，當進(jìn)言竭意。倘若臣僥幸不曾說(shuō)錯，請陛下納之，則臣再無(wú)別求，感恩不盡。倘若是臣受人蒙蔽，向陛下發(fā)出如此狺狺犬吠之言，陛下實(shí)有不得已之苦衷，則請陛下教正。臣愿將方才狂言一字字吞回腹中，匍匐陛下腳前認錯，粉身碎骨，任由處置！”

    皇帝發(fā)出了一道嗓音啞啞的極是怪異的笑聲。

    “朕還是低估了你的膽量。你這是明目張膽，逼迫起朕來(lái)了？”

    “臣不敢?！迸崾捲獞?。

    “你有什么不敢？”怪笑聲里，皇帝點(diǎn)頭。

    “人子！人臣！你考慮得果然面面周到！那么朕問(wèn)你，你今夜來(lái)此，將你另外一個(gè)身份又放在了哪里？朕對你一忍再忍，倘若不是嫮兒的緣故，你以為你此刻還能在此說(shuō)話(huà)？”

    “臣不過(guò)一戴罪之人，傖荒武夫，蒙公主垂青，是臣莫大之幸。臣死，來(lái)生報公主恩義。若僥幸活，則無(wú)論將來(lái)如何，必秉守臣曾對陛下許過(guò)的諾，竭盡全力，護公主一生，直至臣亡之日?！?/br>
    在沉默了片刻之后，他道。

    在一陣越來(lái)越是粗重的喘息聲里，皇帝慢慢抬起眼，完全地睜開(kāi)了他那一雙原本始終微垂的眼目。

    這雙目蒙翳，然而此刻，眼眶中卻兇光爍動(dòng)，如萬(wàn)箭齊發(fā)，全部撲向對面之人。

    “裴蕭元，你有膽再給朕說(shuō)一遍！朕沒(méi)聽(tīng)錯吧？你竟已想好，不要朕的嫮兒？”

    “你敢不要朕的嫮兒！”皇帝嘎聲，重復了一遍。

    裴蕭元閉了閉目，最后，深深俯伏在了皇帝的腳前。

    “臣知臣今夜來(lái)，便是死罪，何來(lái)資格再敢覬覦天家公主?！?/br>
    一陣死寂。

    “朕的女兒，她不需要你來(lái)保護！”

    突然，伴著(zhù)一道獅吼象鳴般的憤怒咆哮之聲，皇帝猛地一掌，重重拍在榻上。在吼聲沖上殿穹撞著(zhù)殿隅所發(fā)出的嗡嗡不絕的回音聲里，他整個(gè)人暴怒而起，從榻上翻滾而下，不料，一腳踩踏住一片掛落在地的衣角，登時(shí)失了平衡，站立不住，人朝前撲去。

    近前便是御案，四方的案角和棱邊，堅硬無(wú)比。