聲音來(lái)自側旁一道低垂的帷門(mén)之后。

    絮雨悚然回神。

    她竟忘了,下意識將這情境當做了是從前的她和阿耶。她慌忙原地下跪,朝著(zhù)前方深深叩首及地。

    片刻后，有人自那帷門(mén)后走出，靴步經(jīng)她身畔,她聽(tīng)到衣物隨人行動(dòng)發(fā)出的輕微的窸窸窣窣之聲。

    皇帝行至畫(huà)案后的一張坐床畔?；鹿佥p扶他坐上去，隨即躬身后退，無(wú)聲無(wú)息地隱回帷門(mén)后待召。

    “抬起頭！”片刻后，那道聲音再起。

    絮雨鼓足勇氣，依言緩抬起頭,望向前方。

    隔著(zhù)畫(huà)案，一張瘦削的臉孔映入她的眼簾。

    這張臉蒼老,晦暗,面帶病容,高聳的眉骨下,一雙深若井洞的眼里,布滿(mǎn)陰冷和疑慮的光。

    皇帝身穿燕居之服,此刻正微皺雙眉，在冷冷地瞧著(zhù)她。

    是阿耶。

    是她的阿耶！

    絮雨一眼便認了出來(lái)，然而，她幾乎不敢相信，眼前座上這須發(fā)雜白衰態(tài)畢露的皇帝，他真的是她從前那烏鬢刀裁，笑聲洪亮，步伐矯健，英武宛若天神一般的阿耶？

    她知自己不能如此。然而卻控制不住，在看到面前人時(shí)，眼淚非但不能斷絕，反而如珠般自她眼中不停地落。

    這么多年來(lái)，在阿耶的身上，到底發(fā)生了什么？他何以會(huì )變成如今的這個(gè)模樣？

    在短暫的震驚過(guò)后，隨之而起的，便是無(wú)比的心疼。

    只要他此刻喚一聲嫮兒，只要一聲，她一定會(huì )拋開(kāi)全部的疑慮和怨恨，不顧一切地撲進(jìn)他的懷中，放聲大哭。

    皇帝起初不知是被她垂淚不止的舉動(dòng)所惑，抑或是別的什么，目光落她臉上，露出些驚疑之色，打量她片刻，很快，神色重又轉為陰鷙。

    “朕還沒(méi)死?！?/br>
    他冷冰冰地道，帶著(zhù)幾分高高在上看破了一切般的濃重的厭惡。

    這聲若森森刀戟，一下將絮雨刺醒了。

    座上之人，是圣朝當今的皇帝，是手握生殺之權的君王，是她再三考慮過(guò)后依然決定不能貿然相認的父親。

    他早已不是從前那位潛邸里的純粹的李嫮兒的阿耶了。

    她極力定住心神，急忙拭淚，并深深垂首。

    “陛下恕罪！小臣方才之所以流淚不止，是因見(jiàn)到畫(huà)中母女情深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母親，天人分隔，一時(shí)生情，戚戚竟難自抑，以致在陛下面前失態(tài)至此地步?！?/br>
    “陛下恕罪！”

    她再次叩首，暗暗逼退目中最后殘余的淚意。

    這一副母女觀(guān)貓圖，她怎可能忘記，是當時(shí)的宮廷畫(huà)師丁白崖為她母女畫(huà)的。阿娘喜歡，但是阿耶不喜。她模模糊糊還記得，有天深夜他們好似還為此畫(huà)起過(guò)爭執，嚇哭了她。后來(lái)畫(huà)便不見(jiàn)了。這么多年過(guò)去，她以為此畫(huà)早就消失湮滅在了不知何時(shí)的何地。卻沒(méi)有想到它還存世，此刻竟在這里再次見(jiàn)到。

    在片刻的靜默過(guò)后，皇帝再次開(kāi)口：“你叫葉絮雨？”他的聲音聽(tīng)起來(lái)已是緩和了不少。

    “是?！?/br>
    “畫(huà)技師從何人？”

    絮雨將從前應對過(guò)周鶴的一番話(huà)講了一遍。

    皇帝目光掃一眼跪地之人，淡淡哼聲。

    “葉鐘離果然出了許多好徒弟！竟還有這樣的門(mén)生，卻未能攬入畫(huà)院造福天下畫(huà)生，倒是朕的失察?！痹?huà)里帶著(zhù)幾分諷意，似乎對葉鐘離的“好徒弟”，至今仍有厭意。

    絮雨也不知他是否信了自己方才的應對，一時(shí)心內惴惴，不敢開(kāi)口。幸而等皇帝再次開(kāi)聲，已是轉了話(huà)題：“昨日寧王曲江宴的畫(huà)舫上，都發(fā)生過(guò)什么，從頭到尾，不漏半點(diǎn)，給我講一遍！”

    皇帝語(yǔ)氣平淡，然嚴令之意不言而喻。

    絮雨不敢隱瞞，將整個(gè)過(guò)程原原本本復述一遍，包括康王如何棄下二郡主離去的情景。

    她講完，閣內一時(shí)靜悄。

    絮雨等了片刻，悄然抬起視線(xiàn)，透過(guò)眼睫，飛快偷望一眼前方那道側影，見(jiàn)凝然若鑄，比之初見(jiàn)，似愈發(fā)佝僂幾分。

    皇帝必然已經(jīng)知道全部經(jīng)過(guò)了。此刻再盤(pán)問(wèn)她這個(gè)當事人，也是存了幾分希望能聽(tīng)到些不同發(fā)聲的希冀？

    康王平日未必不愛(ài)二位郡主。他那樣的抉擇，在當時(shí)或也是他能想到的可以求生的唯一抉擇。為了活下去，不擇手段，如弱rou強食，也算一種天經(jīng)地義。

    她更沒(méi)有資格去評判她這位同父異母兄弟的做法是對還是錯。

    但世上作父親的，只要不是完全喪失掉同理心的正常人，應當沒(méi)有誰(shuí)會(huì )希望看到這樣的情況。

    絮雨望著(zhù)皇帝的身影，心里感到有些難過(guò)，垂目，不忍再望。

    忽然前方的人動(dòng)了一下，接著(zhù)，一道再次轉為冰冷的聲音又追響在耳畔。

    “你與阿史那、宇文峙二人是何關(guān)系？如何結識？”

    絮雨抬目。

    皇帝已恢復了一副嚴厲的眉目。

    此時(shí)她也已不復初見(jiàn)面的失措，心神得以完全穩定了下來(lái)。

    “宇文世子，是因小臣從前隨師傅路過(guò)蜀地為籌盤(pán)纏為宇文府做事，從而認識。阿史那王子，則是起于裴二郎君?！?/br>
    她已住到永寧宅?；实奂热贿B她認識承平和宇文峙都知道了，裴蕭元更不用說(shuō)，瞞是瞞不下去的。不待皇帝再問(wèn)，自己索性先說(shuō)了出來(lái)。

    皇帝大約未料到她主動(dòng)提及“裴二郎君”，沉沉瞥來(lái)一眼，一側面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。

    絮雨自然未察，繼續說(shuō)道：“小臣從前隨師傅云游四方，覽山水入畫(huà)，除了蜀地，多年前也曾去過(guò)甘涼。同樣，是在那里做事，得以結識裴二郎君的伯父，從而認得裴二郎君與阿史那王子?！?/br>
    “李延呢？”

    “你和他又是何關(guān)系？”

    皇帝聽(tīng)完她的應對，神色高深莫測，忽然，自他口中又吐出了這個(gè)名字。

    絮雨已是平穩的心跳因為冷不防聽(tīng)到這個(gè)名字，再次輕輕一躍，面上立刻道：“稟陛下，小臣不知此為何人?！?/br>
    她絕不能叫皇帝知道她和李延見(jiàn)過(guò)面，甚至還幫他從裴蕭元的手下逃走了。

    一旦面前的人知道了，她或許還可以用她天然的身份來(lái)求得一個(gè)赦免，但等著(zhù)裴蕭元的，必是滅頂之災。

    皇帝雙目若刀般落在她的面上。

    “抬眼！”

    絮雨聽(tīng)到皇帝下令。

    她坦然迎上，目光無(wú)半點(diǎn)閃避，更無(wú)半點(diǎn)心虛。

    皇帝盯了她許久，冷冷道：“小小畫(huà)師而已，敢在朕面前耍弄心思，朕隨時(shí)可以要你腦袋?！闭Z(yǔ)氣充滿(mǎn)恫嚇和警告。

    或是從前那種父女之間的無(wú)須言傳的默契至今殘存，絮雨若有領(lǐng)悟。

    皇帝還是沒(méi)有打消掉對她的疑慮，但至此，應是暫緩的表示。

    果然，皇帝不再追問(wèn)李延了，卻掃視起她，從頭到腳，掃了幾遍。

    絮雨莫名，跪在地上，難免忐忑，就在她以為是否皇帝已看出她是他從前丟失的女兒時(shí)，聽(tīng)到皇帝問(wèn)話(huà)了：“你已住到裴家永寧宅了？”

    “是。昨日剛搬去?！?/br>
    皇帝頓了一頓。

    “你和裴家子，到底是何關(guān)系？為何同住一宅？”

    “因從前在甘涼認識時(shí)，小臣與裴二郎君皆是年少，故結下友情，與兄弟無(wú)二。如今他得陛下賜還宅邸，知小臣仍無(wú)定居之地，故邀我同住?！?/br>
    絮雨垂眸，恭敬地應。

    對面寂聲，就在絮雨以為應對完畢，忽然，皇帝屈起一手指節，在床沿上重叩數下，發(fā)出了幾道短促而凝重的敲擊之聲。

    “他是朝廷正臣，你有如此畫(huà)技，前途亦是無(wú)量。謹記你今日應對，往后勿叫朕聽(tīng)到些什么不該有的事?！?/br>
    絮雨被這不防的異響喚得再次抬起眼望去，見(jiàn)皇帝盯著(zhù)自己，意味深長(cháng)般地說(shuō)道。

    她一怔，心中茫茫然，一時(shí)沒(méi)完全反應過(guò)來(lái)，口中只顧應是。

    皇帝略略皺眉看了看她，目光隨即轉向案上的殘畫(huà)，命：“替朕在外頭西壁上作畫(huà)，以此面容入畫(huà)?！?/br>
    絮雨再次應是。

    皇帝叫了聲“楊在恩”，方才那隱身在帷后的宦官立刻走出。聽(tīng)到皇帝吩咐將這畫(huà)師帶去預備作畫(huà)，躬身應是。

    “退下吧！”

    皇帝仿佛感到乏倦了，拂了拂手。

    絮雨目光望向那幅殘畫(huà)，心里舍不得就這樣再也看不到，遲疑了下，請求道：“可否容小臣再觀(guān)畫(huà)片刻？方才并未看清畫(huà)中人的面容，唯恐落筆有誤?！?/br>
    皇帝已靠臥下去，閉目，聞言自鼻中發(fā)出一道唔聲。

    得到許可，絮雨走到畫(huà)案前，伴著(zhù)心中再次涌出的無(wú)限情感，俯身靠向畫(huà)案，貪婪地凝視著(zhù)畫(huà)上阿娘那年輕而美麗的低眉顏面。

    楊在恩是在此處西殿侍奉的宦官，頗有些資歷，是當年趙中芳走后為數不多的剩下的人。此刻唯恐小閣內光線(xiàn)不足，小畫(huà)師看不清畫(huà)中人的容顏，便親自掌燈靠近照亮，好叫他能看得分明些。

    望著(zhù)小畫(huà)師凝神觀(guān)畫(huà)的模樣，楊在恩在心里想著(zhù)今早發(fā)生的事。

    皇帝陛下想在此殿作下此畫(huà)，念頭由來(lái)已久。

    從前的畫(huà)院院使被殺后，集賢殿下剩的兩個(gè)畫(huà)直，姚旭畫(huà)風(fēng)靡麗，陛下不喜，至于方山盡，從前還好，如今風(fēng)評日漸平庸，毫無(wú)靈性，事情便耽擱了下來(lái)，陛下再未提過(guò)，直到今日。

    不過(guò)，以他服侍皇帝多年的經(jīng)驗來(lái)斗膽猜測，陛下召這小畫(huà)師來(lái)，起初似乎也并非真正是為作畫(huà)的目的，改變，始于今早由他取來(lái)的此子此前考入畫(huà)學(xué)的那一副應試之作。

    看完畫(huà)作，陛下似乎頗合心意，竟叫他將這平常深藏起來(lái)的殘畫(huà)也取出，叫這小畫(huà)師過(guò)目。

    看來(lái)這回是真要重新畫(huà)那一幅西王母圖了。

    但愿這回事情能順順利利，早日作成，也算是了卻皇帝陛下的一樁心愿。

    楊在恩正在心中默念，忽然此時(shí)，外面走來(lái)一名宮監，報說(shuō)金吾衛陸吾司司丞裴蕭元來(lái)了，在外求見(jiàn)。

    楊在恩一怔，望向床上的皇帝?；实蹅扰P向里，身影一動(dòng)不動(dòng)，恍若未聞。

    “陛下，外頭報說(shuō)，裴家二郎求見(jiàn)?！?/br>
    楊在恩輕聲傳話(huà)。

    “不見(jiàn)。叫他回！”

    皇帝淡淡應道。