臨走前，他微微偏首回去，望了眼方才那道身影所在的位置。

    空空蕩蕩。

    她早已和身邊的那幾名畫(huà)師一道退下，不見(jiàn)了。

    忽然此時(shí)，走在最前的太子喚了聲：“崔公！”

    這是在叫崔道嗣。

    眾人舉目望去，崔道嗣趕忙出列，彎腰拱手：“殿下折煞臣了。臣不過(guò)一老朽而已，何敢當殿下如此稱(chēng)呼！”

    太子微笑道：“崔公何必自謙。崔氏是數百年的天下名門(mén)。公之門(mén)庭，于我朝也世代積功，崔公更是朝中重臣，這些不必多說(shuō)，人盡皆知，不但如此，你那甥男裴家二郎也是英才不凡。三年前西征，以弱冠之年，便立下赫赫戰功。當日我遙領(lǐng)行軍總管，也知其年少英雄，如今他歸得朝廷，當今至尊圣人察知其才，委以重任。我實(shí)在是替崔公感到高興！”

    “裴家那二郎，今日也來(lái)了吧？”太子不急不緩地問(wèn)一聲。

    崔道嗣立刻遙望列在隊伍后方中間的裴蕭元，示意出列。

    在許多雙眼目的注視下，裴蕭元走了上來(lái)，向著(zhù)太子行叩拜大禮。

    太子在他行禮一半之時(shí)便親手扶住命起身，不容他行完全禮，以示恩重。

    “太子所言極是。圣人目光如炬，量才用人。我聽(tīng)聞裴家此子十五六歲起便上馬殺敵，及至三年前立功，也是厚積薄發(fā)。再假以時(shí)日，必能成國之重器?！痹紫嗤跽玫谝粋€(gè)接過(guò)話(huà)，贊不絕口。

    已薨馮妃之父、尚書(shū)馮貞平在他身側，聞言略一猶疑，旋即跟著(zhù)稱(chēng)是。

    “早聽(tīng)聞裴氏子一表人才，人中龍鳳，果然傳言非虛。如此兒郎子，也不知將來(lái)哪家有幸，能攬作嬌客?！背淙谓袢占漓胫鞫Y官的白頭太常卿也撫須贊嘆。

    裴家兒緋衣金帶，足踏玄黑麂靴，肅然立于殿前的天青高臺之上，誠是身姿若劍，神氣高朗，叫人忍不住要多看上兩眼。

    眾官一片附和。與太子近身的宰相柳策業(yè)和神武大將軍陳思達等人雖初時(shí)并未發(fā)聲，俄而也是陸續點(diǎn)頭，一時(shí)滿(mǎn)場(chǎng)贊聲，不絕于耳。

    崔道嗣慌忙代外甥向眾人拱手辭讓?zhuān)谥械溃骸吧胁贿^(guò)僥幸立得毛發(fā)之功而已。當初西征，全賴(lài)至尊圣人洪福在先，太子遙領(lǐng)坐鎮于后，他不過(guò)是和眾將士一道死命效力而已！如今再有厚棟任重，豈是他小小年紀能自己擔當得住的。須繼續仰仗圣人與太子殿下，叫他多有機會(huì )加以琢磨，日后或才能夠作器?！?/br>
    太子聞言點(diǎn)頭，目光中滿(mǎn)是嘉許：“好好歷練，積功興業(yè)，勿負至尊圣人之望！”

    裴蕭元再次行禮：“臣必盡心事上，夙夜匪懈，不負至尊圣人與太子殿下厚恩?！?/br>
    恩見(jiàn)并勉勵一番過(guò)后，太子又與眾大臣就新宮閑話(huà)了幾句，結束今日之事，邁步走下大殿臺基，擺駕而去。

    出了神樞宮，送走太子，百官也各散去，崔道嗣叫住裴蕭元，來(lái)到宮門(mén)附近一偏靜處，命隨從候望四周。

    他想著(zhù)方才太子無(wú)端在百官面前夸獎外甥，王彰第一個(gè)力捧，柳策業(yè)也隨眾稱(chēng)贊，然而分明口角含著(zhù)微微冷笑的一幕，未免憂(yōu)心，低聲道：“康王將滿(mǎn)十六，王彰有一孫女，我聽(tīng)聞太皇太后有意賜婚?！?/br>
    多年下來(lái)，朝中之人皆知太子雖然領(lǐng)得人心，但皇帝對這個(gè)嫡長(cháng)子，卻似乎并不如何滿(mǎn)意。作為太子舅父，柳策業(yè)深知王彰想要扶持康王的圖謀，對此深?lèi)和唇^，并極為警惕。

    而今東宮一方，有多年積累下來(lái)的聲望，有以柳家為首的關(guān)內大族為靠，有陳思達這樣的實(shí)權將領(lǐng)擁戴，看似牢不可破，然而康王其勢，其實(shí)不遑多讓。

    王氏大族，柳家與太皇太后雖也論有表姻，但太皇太后本姓為王，偏袒誰(shuí)家，不言而喻?？低醯耐庾娓格T貞平，也在當年變亂平叛戰中立過(guò)汗馬功勞。論家世、實(shí)力，并不比太子弱多少。

    對于如今的崔道嗣而言，最叫他費思量的，并不是和哪一家交好，而是皇帝到底如何做想。

    可惜這兩年皇帝不大上朝，潛居道宮，真正可謂是“垂衣馭八荒”，所思所想，叫人實(shí)在無(wú)從探知。

    “你如今初來(lái)乍到，盯著(zhù)的人多，各方不敢cao之過(guò)急，但我若所料不錯，再過(guò)些時(shí)日，太子和康王兩邊必會(huì )各自動(dòng)作。試探也好，示好也罷，到時(shí)你既勿開(kāi)罪，也無(wú)須結交，該如何如何，見(jiàn)機行事，先等上一陣子，至少等到圣人大壽過(guò)后，再看情況定奪?！贝薜浪靡笠蠖谕馍?。

    若能看清上意，自然再好不過(guò)。然而如今不明，兩邊勢均力敵，最明智的法子，便是等待，伺機而動(dòng)。

    如崔、裴，這種一等一的士族或世家，不管最后是哪位皇嗣收歸大寶，只要不曾卷涉過(guò)深，最差，也就是沒(méi)有從龍之功罷了，根基不會(huì )動(dòng)搖。

    裴家當年就是不懂轉圜，沒(méi)有及早抽身，最后才會(huì )落到那樣一個(gè)結果。

    崔道嗣也知崔家當年做得絕了。

    其實(shí)這些年，他掌家后，也不是沒(méi)想過(guò)和裴冀恢復往來(lái)，然而每每一想到圣人性情陰暗，手段莫測，甘涼節度使令狐恭和在他此前的歷任，不管與裴冀私下交情如何，必也于暗中監察著(zhù)這位昔日朝廷名臣的舉動(dòng)，他又背生寒氣，始終不敢邁出那一步。

    知外甥如今心中難免存有芥蒂，所以這些話(huà)，他也不敢說(shuō)得太多，只略略提了幾分，料他自己應能領(lǐng)悟。

    “甥男謝過(guò)舅父提點(diǎn)?！迸崾捲獞?。

    崔道嗣面露笑意，改說(shuō)家常：“你舅母前幾日和我提了句，道你事忙若是脫不開(kāi)身，可派人替你收拾永寧坊的宅子，方便你隨時(shí)搬去住。如今你那住的地，聽(tīng)上回家中管事講，頗為狹仄，怕是有所不便?！?/br>
    “我一人住公廨更方便些。舊宅暫時(shí)用不上，也就不必費事收拾。請舅父在舅母處代為轉達謝意?！?/br>
    崔道嗣自己也頗厭惡王氏面目，怎聽(tīng)不出外甥婉轉回絕之意，無(wú)奈只能再說(shuō)兩句叫他得空多上門(mén)走動(dòng)的話(huà)，最后道：“另外還有一事，舅父是受寧王所囑?！?/br>
    原東都留守使，今上的宗室族兄寧王為著(zhù)養病，不久前自東都返回長(cháng)安。

    留守使雖無(wú)實(shí)權，但位置特殊，官職清貴，歷來(lái)?yè)握?，無(wú)不是帝家心腹。

    寧王在早年今上仍居潛邸之時(shí)，兄弟關(guān)系便已親厚勝過(guò)旁人，后因才干，外放實(shí)職，變亂之時(shí)，他正擔任袁州刺史，今上應裴冀號召奔赴陣前領(lǐng)兵，他便借官職之便，在南方諸道為官軍籌措糧草。不但如此，將剛成婚不久的長(cháng)子也送至裴冀帳下聽(tīng)用，后不幸被叛軍俘虜，誓不愿降，慘遭殺戮。是立過(guò)實(shí)打實(shí)的大功的宗室名王。

    他此番卸任歸來(lái)，原本并沒(méi)什么，畢竟年已老邁，比當今皇帝還要大上十來(lái)歲，但東都留守的繼任竟是裴冀。消息于數日前傳開(kāi)之后，引發(fā)的波動(dòng)，可想而知。而他此番歸來(lái)，為答酬舊交，將在曲江園設一局賞花宴。

    “除去那些故交老人，老殿下也想見(jiàn)見(jiàn)如今朝廷各家的年輕兒郎們是如何的模樣。何況他早年與你伯父往來(lái)叢密，是多年的老友了。知你如今歸京，很是歡喜，再三叮囑，你到時(shí)若能脫得身，記得赴宴?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，自袖中抽出一幀燙金寶相花紋面的柬貼，遞了過(guò)來(lái)。

    “到時(shí)你事再多，也不可不去。如今宮內宮外，若說(shuō)還有誰(shuí)能在圣人面前說(shuō)上幾句話(huà)，也就剩寧王。多些親近，于你大有裨益。況且我看他對你頗多器重，囑了我好幾聲?！?/br>
    裴蕭元接下柬貼。

    崔道嗣說(shuō)完話(huà)，匆匆離去。

    裴蕭元獨自走出宮門(mén)，隨衛引馬上前迎接，他跨上馬背，已經(jīng)走出去了一條街，慢慢地，不知為何，放緩馬速，最后停了下來(lái)，回頭望一眼身后皇宮的方向，躊躇了下，又轉馬回到方才出來(lái)的皇宮大門(mén)，詢(xún)問(wèn)守衛，是否看到過(guò)阿史那王子出宮，聽(tīng)到好似并未見(jiàn)到，不再猶豫，立刻入了宮門(mén)，沿原路折返。

    太子率百官走后，便是晌午時(shí)分，畫(huà)工們有兩刻鐘的空，可以用來(lái)進(jìn)食和小憩。

    普通的宮廷畫(huà)工，進(jìn)食是沒(méi)有位子的，自送飯的宮監手中領(lǐng)到飯食，就地屈在宮廊或是工案之上吃完了事。只有副直以上的畫(huà)官才有位子可供騰挪，若是上工時(shí)間長(cháng)久，也能就近得到一個(gè)休息的臨時(shí)場(chǎng)所。

    此次作畫(huà)從頭至尾，預估長(cháng)達半年，大部分的時(shí)間，都將耗在這座新宮之內。宋伯康照顧新收的弟子，破格從管事的曹宦那里為絮雨也要來(lái)一處臨時(shí)的休息之所。其實(shí)就是供將來(lái)在此服役的宮監宮女住宿的地。位置自然偏隅，位于神樞宮后的一處角落。

    再過(guò)去，隔著(zhù)一片蓊郁的深深草木，在一道斜陂的盡頭，便是當年那片毀于戰火的永安殿殘址。那里雖無(wú)宮衛把守，卻屬禁地，不得擅闖。這一點(diǎn)，在之前的畫(huà)學(xué)當中，諸畫(huà)學(xué)生都被教導過(guò)，人人牢記在心。

    絮雨回她在宮中新得的住所吃飯。

    這屋是供將來(lái)的宮役頭目住的，陳設簡(jiǎn)陋，好在是個(gè)單間，能庇人免受雜擾。匆匆吃完飯，也就差不多，該回去上工。

    今早她見(jiàn)到了李懋。

    應當是對她這位同父異母的兄長(cháng)記憶寡淡，多年后再次會(huì )面，她并沒(méi)有太多特殊的感覺(jué)，唯一感慨，便是人海闊闊，物換星移。

    從前她那位性情有些深沉的長(cháng)兄，如今也變作了如此一位莊重而親善的太子。

    絮雨往前殿走去。

    新宮營(yíng)造完畢，此前在此做事的大部分工匠已去，只剩漆、畫(huà)以及草木移栽等項，入駐之人各由宦官領(lǐng)著(zhù)繼續做事，偌大的一座新宮，剩的人不多，此刻正午，宮監匠人們都在休息，更是靜悄一片，不聞人聲。

    她行在一道宮廊之上，眺望不遠外那片被草木深埋的荒宮殘角，不由又回想起許多年前的那個(gè)夜晚。便是在彼地，她被阿公所救，帶著(zhù)走出了長(cháng)安。

    而今多年之后，如同回環(huán)循行，她又回到了當初的舊地——

    “你可還認得我！”

    忽然她冷不防聽(tīng)到身側傳來(lái)一道聲音，稍稍一驚，循聲轉頭，望見(jiàn)宮廊側的墻邊站著(zhù)一人，那人身材雄健，身穿武官朝服。

    時(shí)節初夏，午后陽(yáng)光開(kāi)始有了白花花刺目的感覺(jué)，他立于廊下，頭頂無(wú)所遮蔽，雙眼便被陽(yáng)光射得微微瞇起，看去面若帶著(zhù)不豫之色。

    是胡兒承平。

    只見(jiàn)他不待回應，話(huà)音落下，人便迅速走到宮廊近畔，一掌搭在廊欄之上，輕輕一翻，人若鷂子般落到了廊上，停在絮雨面前，隨即不由分說(shuō)，拽著(zhù)她臂將人強行帶到了偏殿之后。

    此處很快會(huì )被修作園苑，但如今還沒(méi)成形，亂石堆壘，只移栽了些丁香木樨之類(lèi)的香木，其中最多的是楸木。

    正是此木花盛的季節，滿(mǎn)樹(shù)紫蕊吐綻，連成大片，遠遠望去，若云浮殿間，紫霧蔽檐，倒確實(shí)是個(gè)說(shuō)話(huà)的好地方。

    這胡兒生于狼庭，幼起牙牙學(xué)語(yǔ)之時(shí)，便隨父兄族人騎馬開(kāi)弓，臂力極大，絮雨被他抓住，如何掙脫得開(kāi)，只能隨他行走。

    承平將人一直拽到一叢茂盛的楸木之下，方撒開(kāi)手，上下打量一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“真的是你！你怎來(lái)了這里？還入宮做了畫(huà)師？”語(yǔ)氣含著(zhù)質(zhì)問(wèn)之意。

    她上午在崇天殿內看到了離得近些的裴蕭元，并沒(méi)見(jiàn)到此人。但猜測他當時(shí)必也在場(chǎng)。此刻忽然這般冒了出來(lái)，雖有幾分意外，但也沒(méi)有十分吃驚。

    此前在郡守府和這王子雖連話(huà)都不曾直接說(shuō)過(guò)，但多少也是看入眼中，此人行事狂肆，不講章法，這樣在宮中強行攔人問(wèn)話(huà)，于他應當根本不算什么。

    她更無(wú)意樹(shù)敵。

    在不知裴蕭元也來(lái)長(cháng)安之前，她便曾考慮入宮后萬(wàn)一遇到此人該如何應對。當時(shí)便想好，和他解釋一番，軟語(yǔ)請他保守秘密，料他也不至于特意為難。而今裴蕭元也來(lái)了，事情便更簡(jiǎn)單。

    “裴司丞不曾與王子提過(guò)嗎？”她問(wèn)。

    承平立在樹(shù)下看她片刻，也不知在想什么，片刻后，神色漸軟：“自然說(shuō)過(guò)。只是我還是不解。我想聽(tīng)你再說(shuō)一遍！”

    “此宮為圣人萬(wàn)壽而起，內中將要復現京洛長(cháng)卷。我是畫(huà)師，若能參與其中借此留名，此生無(wú)憾?！?/br>
    承平輕輕嗤笑一聲：“你當我三歲小兒？”

    “若不為此，你說(shuō)我是為何而來(lái)？”絮雨反問(wèn)一聲。

    承平面露迷惘之色，大約確實(shí)也想不出來(lái)，閉口再望她片刻。

    “罷了！我是有別的話(huà)要和你說(shuō)！”

    “當日在郡守府，你可是因聽(tīng)到我與裴二的話(huà)，誤會(huì )是他在我面前對你加以詆毀，這才悔婚出走？此事和他毫無(wú)干系。前一晚他半句也沒(méi)說(shuō)你不好。當時(shí)的混賬話(huà)，全是我自己胡猜亂想逞一時(shí)口快而已。你去后，裴公大發(fā)雷霆，將事全怪到了他的頭上。雖然你二人早已解約，但既然找到了你，此事我須當面和你說(shuō)清。一人做事一人擔，你怪我無(wú)妨，不可誤會(huì )裴二郎?！?/br>
    沒(méi)想到這胡兒回來(lái)找自己，竟是為了這么一件事。

    絮雨再次開(kāi)口，語(yǔ)氣也軟和了：“我知道。一開(kāi)始你二人我便誰(shuí)都沒(méi)怪?！?/br>
    她應得如此之快，言語(yǔ)自然，倒叫承平怔了一下。

    “當真？”他仿佛不信。

    “我騙你作甚，原本就是我自己要走的，你說(shuō)沒(méi)說(shuō)那些話(huà)都一樣?！?/br>
    此事一直是承平心中的疙瘩，此刻終于解開(kāi)，渾身一松，覷對面人一眼，忽然又想到自己曾繞墻三日欲得見(jiàn)一面而不得的事。

    “你實(shí)在是我見(jiàn)過(guò)的最為——”

    他本要說(shuō)“最為狠心的女郎”，想了想，把話(huà)吞了回去，順勢只將自己斜靠在近畔一株楸木的樹(shù)干上，靜靜看著(zhù)對面樹(shù)下的人。

    絮雨道：“我要走了?！?/br>
    午休將過(guò)，這里或許很快就有花匠路過(guò)。不止如此，前殿那還未油漆的宮廊的方向，也隱隱飄來(lái)漆匠們拖動(dòng)工案摩擦地面發(fā)出的吱吱的尖銳雜聲。

    “怕甚！”承平覷著(zhù)她懶洋洋道，“我瞧你頗受器重，才入宮，就被引到太子面前了。前殿全是人，暫時(shí)少你一個(gè)，又如何？”

    絮雨不睬他，轉身要走，忽然聽(tīng)他又短促地道：“等一下！”

    絮雨不解，停步轉頭。

    承平的目光落她帽上：“你頭上有東西?！彼f(shuō)道。

    絮雨仰面。

    頭頂紫英紛紛飄落，原來(lái)風(fēng)搖樹(shù)梢。

    她明白了，抬手在帽上拂了拂，幾片紫楸花瓣掉落。