閃避已是來(lái)不及了。

    那二人也看到了她，停住了。

    絮雨繼續跨出門(mén)檻，在對面二人的注目下走到近前，微微致禮，隨即從旁繞了過(guò)去。

    “小娘子等等我！”

    燭兒朝裴蕭元和承平也匆匆行了一禮，追了上去。

    “方才我正在這里等著(zhù)，看見(jiàn)裴郎君和貴人忽然折了回來(lái)。我說(shuō)你還在郡守跟前，剛說(shuō)完，轉個(gè)頭，小娘子你就出來(lái)了……”

    身后，那使女追趕的細碎腳步聲和吱吱喳喳的說(shuō)話(huà)聲飄入了裴蕭元的耳中，女子未作聲，他也未回頭再看。

    在他眼角的余光里，一個(gè)呼吸間，那片火燒般的紅色裙裾便消失在了視線(xiàn)里。

    忽然他肩被人重重一撞，全然不防之下，險些立足不穩，趔趄著(zhù)站定，轉目看見(jiàn)承平扭頭回來(lái)，一張臉撲湊到他的面前，滿(mǎn)是羨色。只聽(tīng)他道：“好不厚道！險些被你給哄了！”

    “這便是郡守替你定下的新婦？蒼天！得妻如此，你竟還不愿？”

    第6章

    就在此刻之前，裴蕭元完全不曾料想過(guò)，他會(huì )和葉鐘離那孫女如此撞在了一處。

    短暫一個(gè)照面，人已不見(jiàn)了。但昨夜伯父和他提及的那件婚事，自這一刻起，卻仿佛漸漸浮出了鮮明的具像。它再不如昨夜那樣混沌而模糊了?；蚴且驗榭匆?jiàn)了那個(gè)即將成為他妻的女子活生生地出現在了面前，他忽然清楚地意識到，此事是真，他將娶妻了。

    “方才看清楚了吧？你裴二依舊忍心郎心似鐵？”

    耳邊承平依舊在不停地聒噪，他自自己的微微茫然中醒神，望向前方的書(shū)房：“你不是為我伯父備了禮？還不快去。但我再提醒你一句，他是不會(huì )收的?！?/br>
    原來(lái)方才二人已經(jīng)出了城門(mén)，正要出發(fā)，承平忽然記了起來(lái)，此行路過(guò)，特意為裴冀也備了禮，兩支老參，一件裘衣，因昨夜到得太晚，忘記了，于是取了，又趕了回來(lái)。

    承平也從方才那驚鴻一瞥所帶來(lái)的余味中拔了出來(lái)。

    雖然那女郎的容貌和大方又冷艷的氣質(zhì)叫他頗有驚艷之感，但他也不是沒(méi)有分寸的人，好友間的玩笑歸玩笑，裴蕭元的新婦，將來(lái)他是要喚阿嫂的，他豈敢不敬。聽(tīng)到裴蕭元轉了話(huà)題，立刻便也正色了起來(lái)。

    “收不收在郡守，我須盡到我的心意。倒是你這里，好事到來(lái)，先前也沒(méi)有半點(diǎn)消息，我全無(wú)準備，此番應是趕不上你婚期了，我須好好想一想，送你何物，好慶賀你的婚事?！?/br>
    他二人的說(shuō)話(huà)聲早傳了進(jìn)去，裴冀聞聲而出，看見(jiàn)侄兒與承平回來(lái)了，兩人都停在階下。承平道明來(lái)意，果然如裴蕭元所說(shuō)，被裴冀婉拒了，承平只好作罷。

    裴蕭元道：“侄兒告退了，今日領(lǐng)承平出去射獵?！?/br>
    裴冀的目光落到他的面上，略一遲疑，點(diǎn)頭：“你先去吧！”

    裴蕭元便引承平出城，帶十幾隨從，一行人縱馬游獵。這一日不但天氣晴好，老天照應，野風(fēng)吹面，仿佛有了春風(fēng)駘蕩之感，他的手感也是絕佳，幾乎箭箭不曾落空，難得如此酣暢，周遭他本早已熟視無(wú)睹的蕭遠荒野入目都似比往日多了幾分春發(fā)蓬勃之感，連往年從未多加留意過(guò)的發(fā)自殘霜覆蓋下的幾簇嫩芽草尖，也是頗覺(jué)可喜可愛(ài)。

    一直到了傍晚，二人方盡興而歸。承平先去驛館吩咐隨官準備明日出行之事，裴蕭元則回往郡守府。

    青頭原本就是他跟前的小廝，去年秋他外出，青頭運氣不好，扭了腿，所以沒(méi)有跟出去。此刻遠遠看見(jiàn)他縱馬而歸，歡歡喜喜奔去出迎，口中嚷道：“恭喜郎君！好事來(lái)了！我說(shuō)呢，最近怎的總是看到喜鵲停在屋檐頭，果然是家中喜事到了！”

    一早裴冀和那幾個(gè)僚屬閑聊，抑制不住欣喜之情，稍稍透露過(guò)幾句侄兒即將成婚的喜事，雖然他未言明就是這幾日家里來(lái)的那位葉小娘子，但大家都有眼睛在。那幾人出來(lái)后，好家伙，不過(guò)半天功夫，葉小娘子和他的好事就傳開(kāi)了，里外全都知曉個(gè)遍。

    裴蕭元沒(méi)說(shuō)什么，只淡淡一笑，將馬韁連同鞭子丟了過(guò)去，青頭接住，他幾步登上臺階，跨入了門(mén)。

    他先回住處，換下身上那在外沾了一天塵土的衣裳。賀氏找來(lái)，說(shuō)郡守讓他過(guò)去一趟。

    裴蕭元應了一聲，順口問(wèn)：“伯父可有說(shuō)是何事？”

    賀氏看著(zhù)他，略一遲疑，搖頭：“你去了便知?！?/br>
    他和那女子的婚事，伯父必定最早就叫賀阿姆知道了的。裴蕭元見(jiàn)她此刻一直看著(zhù)自己，欲言又止，疑心她是想和自己談?wù)摻酉聛?lái)的婚事準備之事，不禁略覺(jué)窘迫，面上卻未表露，怕她也拿自己打趣，匆匆更衣完畢，出來(lái)便往裴冀那里去。很快到了，上去見(jiàn)禮：“伯父叫我何事？”

    裴冀慢慢合上書(shū)卷，沒(méi)發(fā)話(huà)，先嘆了口氣。

    “怎的了？伯父為何嘆氣？”

    裴冀再次嘆氣：“蕭元，伯父也知道，昨夜和你說(shuō)婚事時(shí)，你有些言不由衷。這樣也好，你也不必為了我的緣故勉強自己?！?/br>
    裴蕭元微微困惑：“伯父此言怎講？”

    “早上你走后不久，絮雨便來(lái)了，將婚事推了。你折回來(lái)后我本想和你說(shuō)，只是見(jiàn)你和承平急著(zhù)行獵，便沒(méi)叫你，等你晚上回來(lái)再說(shuō)，也是一樣?！?/br>
    屋中一時(shí)靜默。

    角落里，一具小泥爐上正在燒的茶水慢慢滾熟，沸水溢出壺蓋，嗤嗤地澆在燒得赤紅的炭上，火滅了，升騰起一陣刺鼻的煙氣。

    裴蕭元一個(gè)箭步上去，提走茶壺，將炭火蓋了。救完火，他遲疑了下，回身望向裴冀：“她……是為何意？”

    裴冀便將早間葉女和自己會(huì )面的經(jīng)過(guò)原原本本講了一遍?！霸瓉?lái)她先前只是為安她阿公之心才應的婚事。伯父原本盼望你二人能結成佳偶，不想卻落空了。罷了罷了，既然你與她都無(wú)意成婚，也不好強扭。叫你來(lái)，就是要將此事告訴你，婚約就此作罷，往后不會(huì )再提?！?/br>
    話(huà)雖如此，裴冀心里終究還是感到遺憾。

    裴蕭元八歲喪母之后便出京到了他的身邊，可以說(shuō)，是在他的眼皮子底下長(cháng)大的。雖然平常伯侄之間話(huà)不多，但裴冀能感覺(jué)到他發(fā)自?xún)刃牡膶ψ约喝绺赴愕木粗?。不但如此，這十幾年來(lái)，無(wú)論是他的日常還是軍旅的經(jīng)歷，也都早已證明，他的侄兒樣貌品性或是能力，無(wú)不出類(lèi)拔萃，非一般人能夠比肩。這自然令裴冀倍感驕傲。但是與此同時(shí)，隨著(zhù)侄兒年歲漸長(cháng)，驕傲之余，在這位長(cháng)者的心里，也開(kāi)始生出一縷隱憂(yōu)。

    侄兒的自律和沉穩自然是好事，但若過(guò)了，便是不妥。在這個(gè)說(shuō)話(huà)老道行事嚴謹的侄兒面前，有時(shí)連裴冀自己都不敢太過(guò)放松。

    知道多年前的那場(chǎng)變故對侄兒影響至深。也不是說(shuō)，他現在這個(gè)樣子一定不好。但人若就這樣過(guò)一生，無(wú)樂(lè )無(wú)趣，那將會(huì )是何等的遺憾。這也是他開(kāi)始急著(zhù)想為侄兒早日定下親事的原因之一。身邊若有一個(gè)女子，有她解語(yǔ)陪伴，知于飛之樂(lè )，或許能令他怡情悅性，有所改變，但此前一直沒(méi)有合適的人，好不容易這回上天終于送來(lái)機會(huì )，結果卻又……

    裴冀抬起眼，見(jiàn)侄兒未再開(kāi)口說(shuō)什么，神色如常，想必在他的心里，為此也是暗松了口氣。他忍不住又長(cháng)長(cháng)嘆息一聲。

    裴蕭元提著(zhù)茶壺走來(lái)，雙手穩穩，為他倒了杯茶。

    “侄兒知曉了。如此甚好?！彼恼Z(yǔ)氣十分平靜。

    就好比剛剛那被茶水澆滅了的炭火，裴冀也徹底地滅了自己的希望。此事就此作罷了。他的目光落在侄兒剛為自己倒的那杯泛著(zhù)裊裊熱煙的茶水上。

    裴蕭元放下茶壺，在旁繼續立著(zhù)。

    “叫你來(lái)，也是另有一事。絮雨這女娃的心思，想必也是千回百轉。我雖懇切留她，但婚事不成，我擔心她應也有顧慮，想著(zhù)日后和你碰面尷尬。伯父想，不管婚事成不成，葉鐘離既將她鄭重托付給我，以后便是自家人了，你二人少時(shí)也見(jiàn)過(guò)面的，如今更不必有所謂的避嫌。不如你盡快去找下她，和她言明，往后兄妹相稱(chēng)，打消她的顧慮，好叫她安心留下?！?/br>
    “侄兒明白了。伯父考慮得極是周到，我這就去找她?！?/br>
    裴蕭元從裴冀跟前退出，趁著(zhù)天還沒(méi)黑，徑直轉到那女子的居處。

    暮云高飛，黃昏夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)余暉照紅了庭院的半爿墻頭。門(mén)虛虛地掩著(zhù)，四下悄然，不見(jiàn)半條人影。

    他在步道立了片刻，邁步正要上去拍門(mén)，聽(tīng)到里頭傳出一陣腳步聲。他再次停步，望去，伴著(zhù)戶(hù)樞發(fā)出“咿呀”一聲，那道門(mén)開(kāi)了。

    原來(lái)是那名叫燭兒的使女走了出來(lái)。

    “裴郎君！你怎在這里？”

    燭兒抬頭看到他立在院外，面露詫色。

    “葉小娘子在？”

    “在！”

    “她此刻可方便說(shuō)話(huà)？”

    他問(wèn)完，竟見(jiàn)燭兒瞧著(zhù)自己不說(shuō)話(huà)，疑是抿嘴在笑，神色轉為嚴肅，解釋?zhuān)骸拔沂欠畈钢鼇?lái)的，尋她有事?！?/br>
    燭兒點(diǎn)頭笑嘻嘻說(shuō)：“小娘子應當是方便的。郎君請進(jìn)，我去喚她出來(lái)?！币贿咁I(lǐng)他進(jìn)去，一邊說(shuō)：“小娘子早間從郡守那里回來(lái)后，便將自己關(guān)在屋里，飯也不說(shuō)吃，一刻都沒(méi)出來(lái)過(guò)，也不知她在做什么?！焙芸祛I(lǐng)著(zhù)他到了一間堂屋，請他稍坐，自己進(jìn)去通報。

    裴蕭元沒(méi)坐，只立等在堂中。里面響起了叩門(mén)和隱隱的說(shuō)話(huà)聲。

    “……請裴郎君稍候，我這便去見(jiàn)他……”

    一道低沉而溫和的說(shuō)話(huà)聲，飄入了他的耳。

    小時(shí)候來(lái)到這邊地后，起初的幾年，他常常獨自停于無(wú)人的曠野中央，全神貫注地捕捉大風(fēng)自四面八方來(lái)的不同的聲音，這是他借以獲得心緒寧靜的方式，也因此而練就了遠勝常人的耳力。

    此刻在這里，伴著(zhù)這一道話(huà)語(yǔ)之聲，說(shuō)話(huà)人吐字時(shí)發(fā)自胸腔的那隱秘的呼吸節奏之聲，仿佛都一并入了他的耳。

    他邁步往外走去，跨出門(mén)檻，等在外面的走廊上。

    燭兒很快轉出，笑道：“小娘子請裴郎君稍等，她這便出來(lái)?！?/br>
    夕光從他身畔穿過(guò)，斜斜地透進(jìn)門(mén)邊的一扇窗格里，被切割成一道nongnong淡淡的金橘色的格子光影，投落于門(mén)檻內的空地上。

    葉女并未讓他久等，很快她出來(lái)了，卻已不是早間裴蕭元遇到時(shí)的模樣。那一對曾停在她發(fā)間隨她行動(dòng)振翅顫飛的雙蝶不見(jiàn)了，面上也洗去了香粉和唇脂，是少年郎的裝扮。

    也不知她方才在屋里做什么，應是盥洗過(guò)雙手出來(lái)的，腕上還帶著(zhù)些殘余的水跡。

    “裴郎君尋我何事？”

    她恰好停在門(mén)檻內的那一片夕光里，面含笑意，朝他施禮問(wèn)，又請他入內說(shuō)話(huà)。

    裴蕭元沒(méi)動(dòng)，只望了眼亦步亦趨跟著(zhù)仍不知退開(kāi)的使女。燭兒這才會(huì )意，忙走了出去，剩下他與葉女二人。

    第7章

    她的雙目轉來(lái)，眸光正正地落在他的臉上。

    裴蕭元不欲與她對視，正要移開(kāi)視線(xiàn)再說(shuō)事，忽然留意到她的額上似有一道傷痕，目光又不自覺(jué)地停了一停，終于看清楚了。

    確實(shí)。夕光完全地照出了那一抹毫無(wú)遮掩的痕。它形如一枚細小殘星，靜臥在她雙眉稍稍上方處那光潔前額的中央。

    “裴郎君尋我有事？”

    耳畔再次傳來(lái)問(wèn)話(huà)之聲。

    裴蕭元驚覺(jué)，立刻收回視線(xiàn)。

    她未再邀他入內，他也依舊立在原地，中間和她隔了一道門(mén)檻。

    “我方才從伯父那里過(guò)來(lái)的，他將你早上見(jiàn)他的事轉告我了?！?/br>
    他開(kāi)了口，神情從容。

    “我特意轉來(lái)你這里，是想與你說(shuō)一聲，一切以你的意愿為上，我無(wú)不可?！?/br>
    絮雨向著(zhù)門(mén)外的這個(gè)男子深深斂衽：“全是我的過(guò)。蒙裴公與裴郎君不怪，萬(wàn)幸之至！”

    他虛虛向她抬了抬右臂，隔空示意她不必如此。

    “此事你也不必介懷，就當未曾有過(guò)便是，往后你將這里當做自己的家。另外，我也有一事，想再與你商議?！?/br>
    “裴郎君請講?！?/br>
    “記得你幼時(shí)便曾跟隨你的阿公來(lái)過(guò)這里，可見(jiàn)你與我裴家緣分不淺。我伯父將你當做自家之人，我亦如此。我比你虛長(cháng)些，你若愿意，日后可視我為兄長(cháng)，你如同我的阿妹，咱們兄妹相稱(chēng)，你意下如何？”

    裴蕭元道明了來(lái)意，見(jiàn)她似乎一怔，瞧著(zhù)自己，沒(méi)有立刻回應，疑心她是沒(méi)有反應過(guò)來(lái)。

    他便向她點(diǎn)了下頭，面上也露出笑容，用他能說(shuō)出的最為溫和的語(yǔ)調又道：“我行二，家中本有一位堂兄，是我伯父之子，但他在我小的時(shí)候便為國而捐軀。如今若能得你如此一位女弟，如同彌補遺憾，是我裴某的莫大之幸?！?/br>
    他說(shuō)完，含笑望著(zhù)對面女子。

    “阿兄在上，請受我一拜！”

    絮雨遲疑了下，終于還是再次行禮，改口喚他阿兄。

    “阿妹快起，往后與我無(wú)須客氣！”