是因為冬日的原因，樹(shù)木只剩下光禿禿的樹(shù)枝，連鳥(niǎo)都不愿棲息，看著(zhù)難免少些生機。

寒冬臘月，街上人不多，走過(guò)一道溪渠，有婦人在浣衣，見(jiàn)他們這兩個(gè)陌生人從旁邊走過(guò)，都瞧過(guò)來(lái)。

“外地人吧？”

“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，前頭那個(gè)看著(zhù)是道士，后面那女人……”

拐過(guò)一個(gè)彎，那幾人的竊竊私語(yǔ)聽(tīng)不見(jiàn)了。

前方一個(gè)巷子，五六戶(hù)人家，屋門(mén)對開(kāi)，奇怪的是每家每戶(hù)門(mén)口都掛著(zhù)燈籠，一盞白一盞紅，不知是什么講究。

羅玉靜聽(tīng)著(zhù)那些院墻里，似乎有細細的哭聲傳出來(lái)，分不清是哪一家院里的哭聲，一路走一路都能聽(tīng)見(jiàn)。

過(guò)了這個(gè)巷子，去到下一個(gè)巷子，又是如此，紅白燈籠交錯掛著(zhù)。

苦生對這些視而不見(jiàn)聽(tīng)而不聞，他的目光一直放在前方，腳步不停地往某個(gè)方向走。

息城里最大的一座宅院是鐘氏老宅，城中大多人家都是鐘氏族人，走到這邊，門(mén)口同時(shí)掛紅白燈籠的人越多，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都是如此。

忽然，一陣樂(lè )聲由遠及近，一群人穿得鮮艷亮麗，敲敲打打，抬著(zhù)花團錦簇的轎子停在一戶(hù)人家門(mén)口。

那戶(hù)人家打開(kāi)門(mén)，送出來(lái)一個(gè)姑娘，那姑娘的爹娘哭著(zhù)把她送到大轎子上，隊伍里的人對于他們的哭泣顯得十分麻木，只在那姑娘上了轎子之后，遞給那對仍在哭泣的老夫妻一盞紅燈籠。

等到隊伍走后，老夫妻擦擦眼淚，將手上的紅燈籠換下門(mén)前一盞白燈籠。

門(mén)被關(guān)上，羅玉靜看著(zhù)那兩盞紅燈籠在風(fēng)中搖曳。

那個(gè)隊伍往前，在每一戶(hù)人家門(mén)口停下，重復先前的過(guò)程，一個(gè)大轎子里上去了十個(gè)人，有男有女，有老有少，沒(méi)什么規律。

送人出來(lái)的人家，雖是悲傷不舍，但沒(méi)有神情格外激動(dòng)的，最多的都是麻木與如釋重負。

看著(zhù)這些，羅玉靜問(wèn)苦生：“這里是在做什么？”

苦生答道：“不是什么好事?！?/br>
隨著(zhù)那個(gè)隊伍往前，走過(guò)清冷的街道，更加熱鬧的樂(lè )聲從遠處傳來(lái)，前方屬于鐘氏老宅的大門(mén)前，站著(zhù)許多人。人們焚香叩拜，高高的香柱燃燒，又有飄飛的紅紙在地上撒了一層。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　啊——！

☆、18鐘氏

每一個(gè)被氏神庇佑的家族,都有著(zhù)專(zhuān)屬于自己的祭神儀式，鐘氏以鐘為姓，祭神從來(lái)都是以鐘為首,鐘氏大宅鳴鐘后,各種樂(lè )器齊奏。

息城從前不說(shuō)每個(gè)人都會(huì )樂(lè )器演奏,每家每戶(hù)也總有一兩個(gè)人會(huì )。那些年長(cháng)的老人，時(shí)常在家門(mén)口,閑聊時(shí)手里都愛(ài)帶著(zhù)自己的樂(lè )器,若是有興致了抬手就是一曲，撥弦的敲鼓的吹奏的,湊在一處一齊彈奏。

街頭巷尾，常能聽(tīng)見(jiàn)此處彈琴,別處吹笙,互相合樂(lè ),皆怡然自得。

便是孩童，從小生長(cháng)在這處樂(lè )聲不停的息城，看著(zhù)長(cháng)輩鄰里吹拉彈唱你來(lái)我往，也會(huì )自然而然地開(kāi)始學(xué)習各種樂(lè )器。

此處眾多的鐘氏族人,尤其喜愛(ài)在生活之余，用樂(lè )聲打發(fā)閑暇時(shí)光。

往前追溯幾百年,那時(shí)的息城才是最熱鬧的時(shí)候，街上賣(mài)各種樂(lè )器的店繁多，隨意在街邊找個(gè)曬太陽(yáng)的耄耋老者,或是做游戲的垂髫小兒，都能彈上一曲唱上一段。溪渠邊，蓮塘里，浣衣采蓮的女子歌聲清越。

從前的祭神儀式,幾乎是全城人一同祭祀，家家戶(hù)戶(hù)共奏祭祀曲，所有人走出家門(mén)，那是一個(gè)由歡聲笑語(yǔ)與樂(lè )聲組成的隊伍，從早到晚不歇，不斷有人加入，盡興熱鬧。

據說(shuō)，鐘氏的氏神喜歡這樂(lè )聲，也喜歡這樣的無(wú)邊熱鬧。從他誕生起，成為氏神開(kāi)始庇佑族人以及這一方天地，使人們在此安居樂(lè )業(yè)，人們便懷著(zhù)感激之心，彈奏樂(lè )器取悅報答氏神，如此一代代傳下來(lái)，直到如今。

那曾經(jīng)不歇的樂(lè )聲，隨著(zhù)鐘氏神的消逝而慢慢消失。

并非天災**，只是地氣改變，各處氏神都在緩慢失去力量，鐘氏族人繁衍至今，人數越來(lái)越少，還不斷有人離開(kāi)此處去往更繁華之地，曾經(jīng)的息城不復往昔。鐘氏神的衰弱與鐘氏的離散，互相影響。

盛衰變化，本是天道循環(huán)，然而，代代居于此處，代代侍奉氏神的鐘氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看著(zhù)家族走向衰亡。

對于即將消逝之物，哪怕知曉抓不住，人們仍會(huì )徒勞地伸手去抓。

對氏神消失，不再回應他們這件事，人們惶恐至極，悲傷至極，于是鐘氏如今的族長(cháng)做出決定——祭祀。

久遠之前，在東洲僅有一個(gè)王朝時(shí)，鐘氏這一支的祖宗便是王朝內負責祭祀祭天，敲鐘的司儀。那時(shí)的祭祀，乃是用人牲，即是殺戮活人作為祭品。

鐘氏族長(cháng)與族中不少人覺(jué)得，若是學(xué)習先人，用人牲祭祀，或許可以召回他們的氏神，使他重臨人間。

最開(kāi)始，他們用監牢內窮兇極惡的犯人來(lái)祭神，結果這樣絕望之下的嘗試真的有用，本來(lái)即將消逝，再也沒(méi)法給他們任何回應的氏神忽然間又展現了神跡——他的神光籠罩了鐘樓，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人們載歌載舞，慶祝氏神回來(lái)。

然而好景不長(cháng)，氏神留下的氣息仍然在不斷減弱，慢慢的，人們發(fā)現從來(lái)不生惡疫和妖鬼的息城，竟然出現了一些害人的鬼怪，有孩童被妖物抓走，有人迷失心智癲狂食人……氏神真的不能再庇佑他們了！

鐘氏族人們開(kāi)始覺(jué)得，是否是祭祀還不夠，所有犯人都被投進(jìn)鐘樓祭祀后，仍然沒(méi)能延緩氏神氣息消散的速度，他們將目光放在了族人身上。

“或許只有血脈相連的族人作為祭祀，才能再一次喚醒氏神?！彼麄儧Q定再一次做出嘗試。

無(wú)法接受的鐘氏族人逃離此處，留下的人則無(wú)法抗拒多數人的決定，每一戶(hù)都要獻出人，用來(lái)祭祀氏神。

.

鐘氏大宅前，許多人彈奏樂(lè )曲，然而除了這聽(tīng)上去歡快的樂(lè )曲聲，沒(méi)有半點(diǎn)歡笑。

如羅玉靜，她只能看見(jiàn)那些祭祀果品以及香柱的規格有多么隆重，看見(jiàn)這大宅在灰暗天空下令人感到壓抑。而在苦生眼中，無(wú)數快要壓抑不住的戾氣與怨氣從那大宅內部往外發(fā)散，又被一股微弱的力量阻攔。

許多厲鬼氣息混在一處，他們隨時(shí)可能沖破那岌岌可危的屏障，而眼前的這許多人，還在不斷增添怨氣，對于高懸在頭頂的屠刀渾然不覺(jué)。

羅玉靜抱著(zhù)不停顫動(dòng)的誅邪劍，見(jiàn)苦生將那些隨身雜物放下，領(lǐng)著(zhù)她走向人群匯集的鐘氏大宅門(mén)口。

隨著(zhù)那接人的大轎子被抬過(guò)來(lái)，大宅門(mén)口人群之首，一個(gè)老者敲了敲一座小鐘。樂(lè )聲瞬間停下來(lái)，從前后幾個(gè)轎子里下來(lái)幾十人，這些人木然又恐懼地站在一處。

作為鐘氏族長(cháng)的老者說(shuō)