2022年2月3日

    山鬼：

    若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。

    既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

    乘赤豹兮從文貍，辛夷車(chē)兮結桂旗。

    被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。

    ……

    楔子不享

    楚王政十三年，王命六師，征伐建木，以服不享。

    次年春，破建木，焚之，殺盡山鬼部眾，執其女王而歸……

    第一節若有人兮

    “公子，前方便是建木遺骸?！?/br>
    立身一座低矮的山巔，手牽著(zhù)一頭毛驢兒的屈容以手掩眉，朝遠方巍峨聳挺的建木眺望。

    只見(jiàn)藍天之下，有著(zhù)一座筆挺而陡俏的高山，其通體漆黑宛如巖巒，高約千馀丈，最頂上幾道扭曲的枝杈宛如巨龍般迤邐延伸，卻不見(jiàn)一絲綠色，反而像老人嶙峋而凹凸的手臂，又因其之大，彷佛巨神的斷臂，悲涼而壯絕。

    但斷肢之間，又有一抹銀帶自高處凌空而下，跨越千丈的距離，飛散如瀑，在陽(yáng)光下激發(fā)出一道彩虹，卻在蒼涼中增添了幾分夢(mèng)幻般的壯美。

    “啊吁……”

    彷佛也能體會(huì )到這份遺世之美，屈容的小毛驢也仰起脖頸，歡快地叫喊了起來(lái)，毛驢的聲音回蕩在幽秘的叢林中，噗噗幾聲，激起了幾只野雉凌空起飛。

    屈容亦是心潮起伏，卻好歹也是個(gè)讀書(shū)之人，不能學(xué)毛驢這般撒歡，目光從建木上面收回，牽了牽繩頭，安撫了一下毛驢，便轉頭對剛剛說(shuō)話(huà)的嚮導老者道：“老人家，此地是否還有山鬼遺存？”

    頭復青巾，卻扎不住滿(mǎn)頭白發(fā)的老者聞言，臉上的皺紋猶如刀削斧噼的黑紅色臉龐上發(fā)生了些微的神情變化，旋即卻搖頭道：“實(shí)不相瞞于公子，自從楚始皇派兵燒了建木之后，山鬼一族便也難尋了，如果更加不見(jiàn)半點(diǎn)蹤影……”

    “老夫雖然僥倖活了八十有七，卻只也聽(tīng)過(guò)老一輩人說(shuō)過(guò)，曾經(jīng)在此處見(jiàn)過(guò)那山鬼?！?/br>
    “其以桂枝為冠，眼若星辰，膚如白玉，巧笑嫣然，翩若驚鴻，身后有一頭堪比山間茂密薜荔的長(cháng)發(fā)，身上披著(zhù)女蘿為絲的裝飾，膚若凝脂，足如霜雪……”

    老者略顯渾濁的眼中劃過(guò)一絲回憶般的光芒，隨即對屈容道：“讓您見(jiàn)笑了，老夫我一生都居住在此，自然對此地傳說(shuō)中的山鬼存在著(zhù)一些想像?！?/br>
    屈容的呼吸稍急，心中也有著(zhù)一絲澎湃，不由自主地描繪出了一幅美麗如畫(huà)的場(chǎng)景：

    幽林間，披蘿帶絲，娉婷窈窕，赤足如雪的山鬼佳人行蹤不定地蹁躚于山中，尋而不得，只留一抹芳香馥鬱于林間……

    他在心生嚮往的同時(shí)，也不由在心底遺憾地歎了一口氣，因為山鬼的蹤跡早已不存于世間了。

    二百馀年前，當時(shí)雄才大略的楚王熊政意欲橫掃天下，一統六國。

    而楚國后方的建木國，便成為了隱患，于是熊政派出了三十萬(wàn)大軍深入南境，歷時(shí)一年多擊敗了建木國，將萬(wàn)馀山鬼盡數屠殺，而后為了防止建木國死灰復燃，熊政還下令將山鬼賴(lài)以繁衍生息的神樹(shù)‘建木’焚毀。

    自此，經(jīng)歷了趙滅孤竹之后碩果僅存的山鬼之國就此永遠地消失了，以至于數百年后，整個(gè)中原包括南境竟再也找不到一個(gè)詩(shī)歌中稱(chēng)頌的“被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑”的山鬼蹤跡。

    對于追尋山鬼蹤跡的屈容來(lái)說(shuō)，不得不說(shuō)是一個(gè)最大的遺憾。

    也許被老者的話(huà)勾起了深藏在心中的情緒，屈容竟對老者道：“或許中原和這里都沒(méi)有了山鬼，但我聽(tīng)說(shuō)在遙遠的海西，尚且還有‘精靈’存在，經(jīng)張賽傳記里的記載，那或許就是山鬼?！?/br>
    “傳言，海西據此需經(jīng)無(wú)風(fēng)海、北冰帶、歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，九死一生……但即便如此，我本也打算揚帆出海?！?/br>
    “但是……”屈容喟然長(cháng)歎，他知道自己恐怕是沒(méi)有這樣的機會(huì )了。

    老者目光閃動(dòng)，深深地看了一眼屈容，忽然道：“公子姓屈，莫非是郢都屈氏子？”

    屈容并不以為奇，屈氏雖為大族，但姓屈的人并不多，應該說(shuō)只有主家之人才有資格冠以‘屈’為姓氏。

    于是坦然回答道：“正是?！?/br>
    老者又道：“聽(tīng)聞如今世逢大亂，西邊的漢王劉邦起兵反叛，已然攻佔了關(guān)中，正與霸王項籍相爭于滎陽(yáng)，公子若是屈氏子，應當不能置身事外罷……”

    一提起項籍，屈容的神情便立即暗了下來(lái)，沉默不語(yǔ)。

    而他身旁的毛驢極通人性，似乎感到了主人的情緒有些低落，便“啊吁”地輕鳴了一聲，用頭頸安撫般蹭了蹭他的腰際。

    “毛驢兒，你莫要擔心我?！?/br>
    屈容反手撫了一下驢頭，臉上帶著(zhù)一絲敬佩的表情看向老者，道：“想不到您遠在南境，也如此知曉天下大勢?！?/br>
    “我與項籍本來(lái)是無(wú)話(huà)不談的朋友，年少時(shí)也常在一起抨擊六世暴政，以至于中原紛爭再起，六國馀孽紛紛起兵，天下竟無(wú)寧日?！?/br>
    “可我真沒(méi)想到，他竟趁著(zhù)六世御駕親征，弒君而奪取兵權……即便六世再如何無(wú)道，以臣弒君還自封為大楚霸王，所以我便與他分道揚鑣了，自此便寄情在了山水之間?！?/br>
    數年前，楚政暴，北擊匈奴，南逐百越

    ，連歲征伐，六世又驕奢yin逸，于是百姓深受其苦，潛藏于民間的六國馀孽紛紛死灰復燃，起兵作亂，一夕之間整個(gè)天下又恢復到了二百年前紛亂的戰國時(shí)代。

    天下動(dòng)盪不寧，雖都是以破楚為目的，但諸侯間也有一番明爭暗斗，幾經(jīng)起伏，齊王韓信、漢王劉邦異軍突起，將楚軍打得節節敗退，幾乎將先祖所占之地盡數丟失，六世驚懼，害怕漢、齊大軍攻佔郢都，竟下旨承認了其地位，并去帝號，不稱(chēng)朕，自降地位與·諸侯相等，以期消兵解災。

    可是諸侯已然會(huì )盟，勢要滅楚，此舉除了國中紛紛，并沒(méi)有起到任何作用，六世在羞惱之下盡發(fā)國中之兵二十馀萬(wàn)，在戰績(jì)卓著(zhù)的上將軍項籍的率領(lǐng)下，御駕親征與聯(lián)軍對峙與彭城……可他見(jiàn)六國勢大，居然龜縮不出，整日在行宮中醉酒yin樂(lè )。

    遷延日久，以至于楚軍軍心大亂，幾乎自潰，后來(lái)項籍冒天下之大不韙，入宮弒殺六世，收攏了軍心自稱(chēng)大楚霸王，破釜沉舟一舉擊敗了五十馀萬(wàn)六國聯(lián)軍，伏尸百里，血流漂杵，僥倖逃脫的包括漢王劉邦、齊王韓信在內的諸侯都一齊降服了。

    彷佛扭轉了干坤，但是戰后項籍的野心滋生，竟然自作主張地分封了諸王，養在外寇自重，在內又傀儡了楚帝熊心，擅權跋扈，不停勸告，這才是一直作為起軍師的屈容和項籍分道揚鑣的真正緣由。

    當然，此事不足與外人道載。

    只是沒(méi)想到和平不過(guò)數年，養精蓄銳之后的漢王劉邦又突然奪取了關(guān)中，諸侯蜂起叛亂，只一次項籍自食苦果，雖然驍勇依舊，但依然被步步蠶食，以至于形勢逆轉。

    如今，韓信進(jìn)攻彭城，劉邦進(jìn)攻滎陽(yáng)，腹背受敵，形勢更加危急。

    屈容道：“我本不打算回郢都了，一輩子尋覓山鬼的蹤跡，但如今漢王反叛，諸侯四起，即便是為了家族，我也必須回去了?！?/br>
    “如今最后探訪(fǎng)一下建木古跡，便打算回郢都了?！?/br>
    屈容的語(yǔ)氣顯得有些寂寥，他曾于宋玉并稱(chēng)‘才貌雙絕’風(fēng)流得意，卻因為種種變故，而落魄離開(kāi)，但數年來(lái)游山曆水，也逐漸忘卻了所有的煩惱和俗事已，打算在山水間了此殘生，因此修為也停滯在數年前的‘靈修境’。

    但他仍然不是鐵石心腸，家族養育了自己，而且雙親健在，倘若漢王當真擊敗了項籍，親附其的家族也必定不能倖免，他聽(tīng)聞之后又怎真能熟視無(wú)睹，棄之不顧呢？

    “只可惜，始終不見(jiàn)山鬼……無(wú)論是巨竹還是此地?！?/br>
    聽(tīng)到屈容吐露的唏噓之言，老者沉默了一會(huì )兒，淡黃色的眼珠倏地轉而看向聳立在天地間，宛如陡峭如峰的建木遺憾，眼中閃過(guò)一絲懷念的光彩，靜靜地過(guò)了半響，倏地從自己的袖子里取出了一物遞給了屈容，那是一截宛如歷經(jīng)過(guò)火焚的枝杈，但可以看出經(jīng)常被摩挲的痕跡，晶瑩光滑，通體剔透宛如一截墨玉。

    而最為神奇的是，此物一經(jīng)出現，就有一股如蘭似檀的幽香彌漫開(kāi)來(lái)，讓人莫名想起空穀幽蘭，動(dòng)人心魄。

    老者道：“公子，這山間多有豺狼虎豹之屬，妖孽精怪之流，而此物有鬼神辟易之效，只需帶在身上，妖孽便絕不能近身?！?/br>
    〇㎡

    話(huà)語(yǔ)間，屈容見(jiàn)老者目光溫柔地盯著(zhù)此枝杈，嘴角含笑，他便知道這恐怕是老者作為鄭視之物，所以他并沒(méi)有徑直結果，而是看著(zhù)枝杈好奇地發(fā)問(wèn)：“老人家，敢問(wèn)此為何物？”

    老者道：“此物名為辛夷木，乃是建木的根須，天生神異，才有這樣的效果，我希望公子把它手下?！?/br>
    屈容不解，但見(jiàn)老者神情，便知此物對其的重要程度，為何會(huì )給與自己呢？

    他當然并不打算接，君子不奪人所愛(ài)，縱使他現在還停留在‘靈修’也并不懼怕山間的豺狼虎豹，而若是遇到罕見(jiàn)的妖怪，他也有自己的脫身之法，并不需要此物的幫助。

    于是他委婉的拒絕道：“老人家，你長(cháng)年行跡于山間，應當比我更需要此物?！?/br>
    見(jiàn)屈容拒絕，老者倏爾間白眉一吊，額間周?chē)v橫堆擠，驀地一股說(shuō)不出來(lái)的氣勢迸溢而出，讓屈容一個(gè)恍惚，彷佛看到了一只兇猛的白虎在身前。

    但這種感覺(jué)轉瞬即逝，他定睛再看時(shí)，老者已經(jīng)恢復了平靜如水的表情，淡然道：“公子可知，虎的壽命幾何？”

    屈容微怔，不知老者為何突然這樣說(shuō)，卻讀書(shū)萬(wàn)卷的經(jīng)歷讓他腦海一轉，便知曉了答案：“或許十馀載……”

    老者似是贊賞的看了他一眼，道：“雖少有出入，大致卻也是如此，凡虎短則十年，長(cháng)則二十馀年，便會(huì )耗盡壽元?！?/br>
    “但若是僥倖開(kāi)通靈竅，飲日月之精，沐天地之華，開(kāi)啟靈智化為精怪后，則可活二百馀載?！?/br>
    老者喃喃道：“兩百馀年，說(shuō)長(cháng)也不長(cháng)，說(shuō)短也不斷，只能看著(zhù)一個(gè)人長(cháng)大?！?/br>
    “若是，生命有限，你愿意陪著(zhù)自己最珍視的那個(gè)人嗎？”

    屈容從老者的話(huà)中察覺(jué)到一絲異樣，卻被他的引得沉思了片

    刻，他本就是個(gè)極為重情義之人，當屬愿意吧？

    可還沒(méi)等他說(shuō)出來(lái)，老者便自顧自道：“老夫還記得，南征軍中有個(gè)校尉名叫趙佗，是他點(diǎn)的火燒了建木，于是老夫將他吃了……”

    “老人家？”

    老者似乎陷入了某種回憶當中，時(shí)而露出稍顯猙獰的目光，時(shí)而撫須而笑，而他的話(huà)語(yǔ)卻讓屈容感到毛骨悚然，不由下意識地后退了一步。

    老者看了過(guò)來(lái)，道：“你不必懼怕，如今老夫已經(jīng)不需要此物了，若公子也不要，便將它留在此地吧……”

    而他的話(huà)語(yǔ)未落，倏然間一陣狂猛的颶風(fēng)憑空地刮了起來(lái)，附近的樹(shù)梢枝杈被紛紛卷斷，飛沙走石，簌簌有聲，毛驢頗為驚慌的大聲叫喊，屈容也不由屈指成訣，口中默念了幾句法決，使出了一個(gè)千斤墜法，雙足立時(shí)將地面踩出了兩個(gè)深深的坑洞，并且還牢牢地牽扯住了毛驢，沒(méi)讓它也隨著(zhù)殘枝敗葉一起被席捲而走。

    而這股颶風(fēng)來(lái)得快，去得也快，很快便止息到不揚一葉，屈容舉目四望，并沒(méi)有見(jiàn)到老者的身影。

    “云從龍，風(fēng)從虎……”

    屈容的心情怪異而沉重，從老者的話(huà)語(yǔ)和剛才莫名的颶風(fēng)中不難猜出，他應該是個(gè)極為強大的精怪，而且是老虎精，至于他為什么不傷害自己，還對他說(shuō)了這番話(huà)，其緣由他卻是并不知曉的。

    可即便有了這段堪稱(chēng)莫名其妙，又九死一生的經(jīng)歷，屈容還是沒(méi)有放棄往近處一觀(guān)建木的風(fēng)采。

    畢竟，若是上了戰場(chǎng)兵兇戰危，他也不能保證自己能夠生還，還能不能來(lái)。

    而且，老者應該也是不會(huì )傷害他的，否則剛才就該趁著(zhù)他們無(wú)力反抗之際將他們殺死或者擄走。

    整理了一下衣衫，屈容正要邁步前行。

    “啊吁~”

    忽然，他的毛驢用拉扯了一下他的衣袍，引領(lǐng)他低頭看去，只見(jiàn)那連腐土都被掛去，只剩下紅土的地上，卻靜靜地插著(zhù)一根流光幻彩，通透得猶如墨玉般的枝杈。

    不是老者所言的那‘辛夷木’又是何物？

    想起老者剛才的話(huà)，屈容懷著(zhù)奇怪的心情俯身將之拾取，入手之后，第一個(gè)感覺(jué)是略沉，彷若同等體積的精銅，第二是極為溫潤，真的就像南山美玉一般，非金非木的質(zhì)感。

    而且湊近之后，異香更加明顯，宛如淡雅的石蘭之香，沁徹心脾，令人精神一震。

    “建木的根須嗎？果然神奇無(wú)比……”

    這截辛夷木更勾起了屈容對建木的神秘嚮往，儘管可能會(huì )有不測，他卻還是決定冒險一探究竟，徹底滿(mǎn)足自己的好奇心。

    這是投身中原如荼的戰火前，最后的一次放縱。

    他要看建木，哪怕它早已原貌不再，數百年前便遭焚毀……

    跋涉山澗，徒過(guò)小溪，穿于密林……所謂望山跑死馬，這個(gè)道理用在建木身上也毫不為過(guò)，數天之后，大約又過(guò)了數十里，屈容才逐漸靠近了建木。

    而真的近距離一觀(guān)，那種如山般的巍峨感和震撼愈發(fā)強烈，彷佛小半個(gè)視野都被牆壁似的樹(shù)干佔據，但上面被焚燒的痕跡也極為明顯，被風(fēng)化后的表皮上，凹凸嶙峋，縱橫交錯，宛如天神的凋刻，時(shí)間的畫(huà)筆在上面留下的痕跡。

    到如今，甚至只要有一陣較強的風(fēng)刮過(guò)，高空便rou眼可見(jiàn)地有幾縷黑色的碎屑刮落。

    這讓屈容心中一震，明白不論建木如何之大，如何震撼人心，它終究不是亙古不變的神山，失去了生機之后，它正在漸漸的朽壞……或許百年乃至千年之后，建木會(huì )轟然一聲倒塌，殘軀在風(fēng)中飄散，化為養分滋養萬(wàn)萬(wàn)千千的樹(shù)木。

    而如今，在建木周?chē)綀A百十里之地，外界難得一見(jiàn)的十人合抱的參天古樹(shù)可謂多如牛毛，屢見(jiàn)不鮮，植被欣欣向榮，和正在慢慢腐朽的建木形成了鮮明的對比。

    “但是巨樹(shù)可見(jiàn)，像這樣壯觀(guān)無(wú)比的建木，世間終究不會(huì )再有了吧？”

    建木之上，一道銀帶如河，從高空飛灑而下，無(wú)數晶瑩剔透的水花猶如冰晶閃爍著(zhù)光輝……據說(shuō)那是建木死而不僵，遍布于地下的根系仍在抽取大量的地下水，才在‘山巔’形成了這樣一道壯觀(guān)的瀑布。

    而且由于極高，在遠處看，是一道顯眼的瀑布，但在近前，卻因瀑流極寬，卻分為數道的緣故，水飛瀉到將近地面之時(shí)，早已化為了猶如崩珠散玉般的星點(diǎn)水滴。

    并沒(méi)有紛擾的轟隆沖擊聲，只有安安靜靜，如絲如霧的煙雨。

    在此時(shí)的陽(yáng)光下，道道彩虹彷佛神人懸掛在空中的天橋，如夢(mèng)似幻般的壯麗。

    “還有一里多，便可抵達建木之下了……”

    屈容現在的立身之處，倒是還沒(méi)有水霧，此處或許是受到了建木根須的影響，樹(shù)木并不算高大，地面上反而是綠草成茵，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，而且多竹，多水潭。

    高低起伏的丘間，數道小溪涌動(dòng)在低洼之處，水質(zhì)清冽，溪道中布滿(mǎn)七彩斑斕的鵝卵石，水流過(guò)便會(huì )發(fā)出叮叮咚咚的宛如玉佩撞擊的脆響，見(jiàn)如此清澈可人的水，屈容忍不住脫去鞋襪，赤足步水中，踩著(zhù)光滑的鵝卵石，走來(lái)走去。

    腳底傳來(lái)既酸且酥的快感，數日間跋涉的辛勞轉瞬間揮之不見(jiàn)，正沉醉間，他忽然聽(tīng)到岸上的毛驢兒一聲?shū)Q叫，便間它搖著(zhù)白褐相間的屁股，背著(zhù)行李一顛一顛歡快地甩著(zhù)尾巴，奔

    向了不遠處的一個(gè)篁竹環(huán)繞的小潭。

    屈容苦笑著(zhù)搖了搖頭，這頭毛驢跟了他很久，不僅膽子大了不少，還似乎學(xué)會(huì )了鑒賞山川的美景，比他還會(huì )找地方，竟然它甩開(kāi)自己跑了過(guò)去，一定是發(fā)現了比這里還美的地方。

    他便從溪水中出來(lái)，提起鞋襪向毛驢兒消失的地方走了進(jìn)去。

    穿過(guò)翠玉般的竹林，屈容只覺(jué)得眼前忽然開(kāi)朗，這里是一處清澈的幽譚，嵁巖為底，只有半人深，周?chē)鷧s環(huán)繞著(zhù)青翠欲滴的碧綠草地，不知名的野花在此綻放，動(dòng)人的蝴蝶蹁躚其間，四周又有高大的篁竹遮蔽，幽邃而隱秘。

    若不是毛驢兒帶路，屈容自己怕是難得一見(jiàn)。

    屏息凝神的欣賞了片刻，屈容才尋找起了自己的毛驢，眼珠轉了一圈才在對岸發(fā)現了它的蹤跡……它竟跑到那里去了，真是一頭頑劣的驢兒，屈容正待喚它一聲，卻忽然看到對面似乎有個(gè)人正和毛驢站在一起，他彷佛看到一道窈窕無(wú)比的身影，正用柔荑般的手輕撫著(zhù)毛驢昂起的頭顱。

    可他正要細看，卻只剩下毛驢兒一只驢子低頭在地上吃草，彷佛剛才的一起都只是錯覺(jué)。

    “啊吁~！”

    這時(shí)毛驢兒抬頭看到了他，興奮地大叫一聲，撒起蹄子搖著(zhù)尾巴般沿著(zhù)潭水屁顛屁顛地跑了過(guò)來(lái)，用毛茸茸的頭顱來(lái)蹭他，腦袋一翹一翹地似乎在尋求撫摸。

    也不知是不是錯覺(jué)，屈容彷佛在毛驢兒頭上嗅到了一抹石蘭般的淡淡清香……他將手放到驢頭上的同時(shí)，心中不由疑惑地想到，自己剛才看到的難道真是錯覺(jué)嗎？

    (待續）