將軍?！?/br>
“其實(shí)，照我說(shuō)，女人確實(shí)不方便拋頭露面，不當官更好，相夫教子打理家務(wù)，免除你的后顧之憂(yōu)?！?/br>
我倒是想，但她有自己的抱負，硬叫她悶在家里，恐怕會(huì )不高興……郭弘磊欲言又止，最終說(shuō)：“將軍所言甚是?！?/br>
戍邊將領(lǐng)繁忙辛苦，雖然他連夜開(kāi)始安排，但啟程探親時(shí)，已是二月初了。

這天午后，王氏探望兒媳。

風(fēng)雪未停，熏籠日夜燃著(zhù)，臥房?jì)扰馊谌凇?/br>
方勝隔著(zhù)簾子，屏息凝神，嚴肅為姜玉姝診脈，良久才收手，臉帶笑容地站起。

王氏坐在旁邊，滿(mǎn)懷期待，緊張問(wèn)：“方大夫，怎么樣？孩子好不好？究竟懷了幾個(gè)??？”

“雙胎，絕對錯不了！恭喜老夫人?！?/br>
方勝躬身作揖，胸有成竹，篤定說(shuō)：“脈象越來(lái)越明顯了，我敢肯定，她這次懷的是雙胎?！?/br>
“噯呀，哈哈哈，好，好！”王氏喜上眉梢，笑得合不攏嘴，振奮得意，“瞧，我早說(shuō)了嘛，新宅新氣象，風(fēng)水好，剛搬進(jìn)來(lái)，兒媳婦就懷了雙胎！”

仆婦丫鬟紛紛湊趣，恭維道：“是啊，老夫人英明！”

“府里想必又要添丁了，恭喜老夫人?！?/br>
“這個(gè)宅子的確不錯，還是您有眼光?！?/br>
……

事實(shí)上，懷胎五月，入住新宅不足四個(gè)月，孩子是去圖寧探親時(shí)懷上的。

帳內，姜玉姝側躺，脂粉未施，臉色蒼白，聽(tīng)著(zhù)七嘴八舌的奉承聲，仔細摸索肚子，忍不住提出異議，疑惑問(wèn)：“大夫，真的有兩個(gè)嗎？可我一直只摸到過(guò)一個(gè)腦袋，前幾天特地請穩婆來(lái)，她也沒(méi)摸到兩個(gè)腦袋?！?/br>
王氏笑容一僵，心瞬間懸起，忙問(wèn)：“對呀，這是怎么回事？她看著(zhù)肚子大，但我摸了幾次，確實(shí)、確實(shí)從未同時(shí)摸到過(guò)兩個(gè)腦袋?！?/br>
方勝不慌不忙，耐心解釋道：“兩個(gè)孩子在娘胎里，可能一左一右，也可能一上一下，或者一前一后，個(gè)頭可能差不多，也可能相差較大?？偠灾?，眼下摸不清楚，應該是被擋住了的緣故?！?/br>
“另外，由于地方擠，孩子舒展不開(kāi)，無(wú)法像單胎那樣自由自在動(dòng)彈，這是難以避免的。只要脈象正常，夫人就不必過(guò)分擔憂(yōu)?！?/br>
姜玉姝心神不寧，“好，我明白了?！?/br>
兒媳懷了雙胎，婆婆迅速振作起來(lái)，逐漸減少為除爵抄家、王巧珍廖小蝶等等而哀嘆“家運不濟”，病愈康復，吃得香，睡得也香，氣色紅潤。

“雙胎，必須倍加小心謹慎?！蓖跏戏磸投诖蠓?，“務(wù)必經(jīng)常給她把脈，切莫大意?！毙?，她又吩咐下人，“好生伺候著(zhù)，等孩子生下來(lái)，統統有賞！”

方勝躬了躬身，“遵命?！?/br>
“奴婢一定用心伺候?！逼抛友诀啐R聲答應，爭相奉承，吉利話(huà)一套接一套，哄得王氏眉開(kāi)眼笑。

一屋子的歡聲笑語(yǔ)，十分熱鬧。

但帳內，姜玉姝卻喜憂(yōu)參半，心事重重，神色平靜，不見(jiàn)笑容。

片刻后，閑雜人等散去，翠梅和小桃回府當差，輕快掛起簾帳。

王氏坐在榻前，關(guān)切問(wèn)：“你父親那事兒，解決了嗎？官職沒(méi)受影響？”

姜玉姝靠坐引枕，打起精神與婆婆交談，“算是解決了。歷朝歷代，品級稍高的官員，少有不被御史彈劾的，幸虧我父親一向謹慎，御史并無(wú)證據，只是風(fēng)聞罷了，圣上不予采信，我父親官職照舊?！?/br>
王氏欣然頷首，“無(wú)事便好?！?/br>
“但我這個(gè)芝麻小官，資歷淺，軟柿子，抗不過(guò)重壓，被罷免了?！苯矜猿耙恍?，內心忿忿不平，喊冤無(wú)門(mén)，干憋屈。

王氏端詳兒媳隆起的肚子，親昵輕拍其手背，樂(lè )呵呵，寬慰道：“哎喲，這是好事，高興點(diǎn)兒！”

“女人本就不適合當官，從古至今，一共才幾個(gè)女官??？如今你懷了雙胎，孩子要緊，絕不能像以前那樣東奔西跑了，安穩休養，給郭家添丁，比做官清閑多嘍?！?/br>
王氏絮絮叨叨，“橫豎弘磊有能力養家，加上劉村田莊的出息，雖然稱(chēng)不上‘大富大貴’，但衣食無(wú)憂(yōu)，生計不愁！女人由丈夫供養著(zhù)，才叫享福，靠自己謀生，既辛苦，又被外人譏笑婆家沒(méi)能耐、丈夫沒(méi)本事，多苦命，多難堪?！?/br>
“你說(shuō)是？”

靠自己謀生，等于被譏笑、苦命、難堪？簡(jiǎn)直荒謬。

姜玉姝無(wú)言以對，曾經(jīng)幾次辯論，均未說(shuō)服婆婆，無(wú)奈應付答：“嗯，身體笨重，行動(dòng)不靈活，我得休息一陣子?！钡群⒆映錾院?，再做打算。

王氏并未深思，滿(mǎn)意點(diǎn)頭，“這才對！”

數日后·朝陽(yáng)燦爛

“吁！”

郭弘磊勒馬，抬頭望了望新家的匾額，朗聲說(shuō)：“應該就是搬到這兒了?！?/br>
一行人下馬，剛走幾步，門(mén)房便飛奔迎出來(lái)，“二爺！”殷勤施禮并請安。

“二爺回來(lái)了，快，趕緊稟告老夫人！”

少頃，郭弘哲與郭弘軒帶領(lǐng)幾個(gè)管事，快步迎接，“二哥！”

郭弘磊風(fēng)塵仆仆，順勢拍拍兩個(gè)弟弟的肩膀，“家里一切還好嗎？”

“這……有喜事，也有壞消息?！惫胲幰粫r(shí)間不知該從何說(shuō)起。

郭弘磊昂首闊步，邊走邊觀(guān)察新家，“先說(shuō)喜事?！?/br>
“恭喜二哥！”郭弘哲笑瞇瞇，“嫂子有喜了，而且是雙胎，已經(jīng)五個(gè)月了?！?/br>
“什么？”

郭弘磊猛地止步，驚喜交加，語(yǔ)無(wú)倫次，“有喜了？五個(gè)月——雙、雙胎？你們?yōu)槭裁床患皶r(shí)告訴我？現在才說(shuō)，都五個(gè)月了！”

“唉，這個(gè)跟壞消息有關(guān)?！惫胲巼@了口氣，“去年年底，嫂子被御史彈劾，提心吊膽地過(guò)年，前幾天，消息下來(lái)了，她的官職丟了。焦急、煩惱、氣悶，寢食不安，身體差得虛弱，頭幾個(gè)月胎不穩，家里怕你擔憂(yōu)，一直沒(méi)敢告訴?！?/br>
“但放心，最近已經(jīng)穩當了，我正準備寫(xiě)信報喜呢?！惫胝芗膊綆?，透露道：“方大夫說(shuō)，目前診不準男女，得等生下來(lái)才知道?！?/br>
郭弘磊大步流星，激動(dòng)暢快，嘴角眉梢盡是笑意，“無(wú)妨，只要她和孩子平安，兒子女兒我都一樣地疼！”

“哈哈，二哥已經(jīng)有燁兒了，余下皆是錦上添花?！?/br>
“也對?！?/br>
下人簇擁，三兄弟邊走邊聊。半晌，郭弘磊勉強克制喜悅，正色問(wèn)：“壞消息是什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
兩個(gè)弟弟對視一眼，你一言我一語(yǔ)地告知：“去年冬至那天，寶珠她母親上吊自殺了?！?/br>
郭弘磊腳步未停，“這個(gè)我知道，龔世兄信上提了幾句。還有嗎？”

“表哥來(lái)信，說(shuō)大舅母偶染風(fēng)寒、臥病半年，估計有些危險?！?/br>
郭弘磊腳步一停，嘆了口氣，“我曾寫(xiě)了幾封信問(wèn)候，原以為她會(huì )慢慢康復?！?/br>