這……”王氏眼眶泛紅，遲疑不決，“我何嘗不明白這個(gè)道理！只是，她現在奄奄一息，煜兒突然看見(jiàn)，肯定會(huì )害怕的，到時(shí)該怎么對孩子解釋?zhuān)俊?/br>
郭弘磊迅速下定決心，站起答：“無(wú)妨，我會(huì )想辦法！畢竟是親娘，如果不準孩子探望，未免太不近人情了?！?/br>
王氏愁眉緊鎖，恨鐵不成鋼之余，六神無(wú)主，“那你說(shuō)，該如何是好？”

郭弘磊雷厲風(fēng)行，“我馬上送煜兒出城一趟，看望看望，就算盡了孝心了?！毙?，他吩咐道：“立刻備馬，備車(chē)！”

“是?！崩瞎芗翌I(lǐng)命退下。

姜玉姝起身，匆匆說(shuō)：“我去把煜兒帶來(lái)?！?/br>
“快點(diǎn)兒?！惫肜诘吐暤溃骸巴砹丝峙纶s不上?！?/br>
“我明白?！苯矜膊诫x開(kāi)。

須臾，她先吩咐奶媽帶領(lǐng)郭煜去府門(mén)口等候，緊接著(zhù)回房，打開(kāi)箱子，飛快用帕子包了幾根人參。

翠梅小心翼翼問(wèn)：“給大夫人的嗎？”

“嗯，都說(shuō)人參能續命，姑且試一試，讓她母子倆多說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
“大夫人真糊涂，被騙得這么慘，名譽(yù)盡毀?！?/br>
姜玉姝把帕子塞給心腹，“收著(zhù)，待會(huì )兒交給她的丫鬟，熬參湯。走?！?/br>
翠梅尾隨，忌憚唾罵：“騙財騙色的騙子，卑鄙下作，天打雷劈，不得好死！”

姜玉姝嘆了口氣，“表姐脾氣大，對孩子沒(méi)什么耐心，但也沒(méi)壞心，面對不喜歡的，頂多不理睬，從未見(jiàn)她惡意欺凌兒童。我經(jīng)常外出，把燁兒留在家里，平日或多或少，幸得她關(guān)照，單沖這一點(diǎn)，我也得去探望?！?/br>
“咳，譬如，寶珠姑娘……大夫人很少理睬她?！贝涿范Z(yǔ)嘀咕。

“恨屋及烏而已?？熳?！”

一個(gè)時(shí)辰后·縣郊

郭弘磊騎馬，率領(lǐng)一隊隨從并兩輛馬車(chē)。

前一輛，姜玉姝帶著(zhù)侄子，以及翠梅；后一輛，是郭弘哲與郭弘軒。

十幾盞燈籠搖搖晃晃，車(chē)夫們全神貫注，把鞭子抽得“噼啪～”響，馬不停蹄地奔向王巧珍。

車(chē)內，郭煜第無(wú)數次掀開(kāi)窗簾，眼巴巴的，“天都黑了，還沒(méi)到嗎？”

姜玉姝安撫答：“快了，別急，很快就到了?！?/br>
“我娘究竟得了什么??？病得很厲害嗎？”郭煜忐忑不安。

姜玉姝依計行事，含糊告知：“她年初時(shí)著(zhù)了涼，病情反反復復，至今未痊愈……有些嚴重?！?/br>
“唉，我知道，她外出上香時(shí)受寒，不小心著(zhù)了涼?！卑藲q的男孩唉聲嘆氣，抱怨道：“那時(shí)，我勸了好幾次，勸她等天暖了再燒香拜佛，可她不聽(tīng)，非要去，而且不肯帶我出門(mén)玩玩。瞧，不聽(tīng)勸，生病了，看她以后還敢不敢！”

姜玉姝和翠梅對視一眼，無(wú)言以對，拉他說(shuō)：“坐下，坐穩了，仔細顛簸時(shí)摔一跤?！?/br>
“哦?！惫现坏寐渥?，眼睛時(shí)而盯著(zhù)窗，時(shí)而盯著(zhù)門(mén)，干焦急。

不久

郭弘磊“吁”地勒馬，利索翻身下馬，“到了！”

其余車(chē)馬紛紛停下，郭煜眼睛一亮，迫不及待地下車(chē)，一溜煙跑向郭弘磊，“二叔，我娘在哪兒？”

郭弘磊握住侄子肩膀，招呼親人，“走，去見(jiàn)見(jiàn)大嫂?！?/br>
姜玉姝等人會(huì )意，在郭煜面前，仍尊王巧珍為“嫂子”。

少頃，一行人踏進(jìn)一所僻靜農家小院，剛進(jìn)門(mén)，門(mén)房便落閂，閑雜人等一概禁入。

仆婦畢恭畢敬，引領(lǐng)眾人邁進(jìn)一間廂房，姜玉姝粗略打量：

干凈，整潔，炎夏夜里，桌上、榻旁共放置三個(gè)香爐，濃郁的香氣掩蓋了血腥氣。

為了避免嚇著(zhù)兒子，王巧珍換了干凈衣裳，新梳發(fā)髻，涂抹脂粉，蓋著(zhù)被子，半躺半坐，除了布滿(mǎn)血絲的眼睛之外，看不出病容。

郭煜飛奔，大喊：“娘！”

王巧珍一看見(jiàn)兒子，喜笑顏開(kāi)，激動(dòng)呼喚：

“煜兒！菩薩保佑，娘等到你了?！?/br>
“快，快過(guò)來(lái)?！辈∪藰O度虛弱，中氣不足，嗓音微弱。

郭煜撲到榻前，順勢跪在腳踏上，湊近，擔憂(yōu)問(wèn)：“娘，你又病了，怎么不回家休養？這個(gè)地方太偏僻啦，我坐了好久的車(chē)，顛簸得腰酸背痛?！?/br>
“小孩子哪兒來(lái)的腰？娘在此處，還有事要辦，暫時(shí)不能回家?！蓖跚烧鋻咭曇蝗?，“你祖母呢？”

郭煜答：“老祖宗上了年紀，禁不起顛簸，吩咐我來(lái)探望?！?/br>
“……好?！?/br>
王巧珍黯然神傷，失望之余，定睛端詳兒子，心酸苦澀，滿(mǎn)腔的懊悔、愧疚、自責……她淚水盈眶，竭力抬起瘦得皮包骨的手，撫摸兒子臉頰，哽咽囑咐：“聽(tīng)著(zhù)，從今往后，你一定要聽(tīng)祖母的話(huà)，也要遵從叔叔嬸嬸們的教導，用功讀書(shū)，才有可能金榜題名，努力給郭家爭光，給自己掙個(gè)前程。記住了嗎？”

諸如此類(lèi)的告誡、訓責，郭煜聽(tīng)了幾百遍，早已厭煩，常常左耳進(jìn)右耳出，甚至當做耳邊風(fēng)。但這次，他凝視淚漣漣的病弱母親，手足無(wú)措，點(diǎn)頭如搗蒜，訥訥答：“記住了！我記住了！”

“娘，別哭了，我以后會(huì )認真讀書(shū)的，努力考取功名，讓長(cháng)輩們高興高興?！?/br>
王巧珍撲哧一笑，淚如雨下，喘了喘，“傻孩子！考功名，不只是為了讓長(cháng)輩高興，更重要的是，讓你成為、成為有出息的人?！?/br>
“行。噯，您希望我像二叔？還是像三叔？”童言無(wú)忌，郭煜撓撓頭，稚氣十足。

王巧珍會(huì )意，語(yǔ)重心長(cháng)，叮囑道：“你二叔驍勇善戰，是保家衛國的英雄豪杰；你三叔飽讀詩(shī)書(shū)，是才華出眾的文雅才子。你呀，笨手笨腳，壓根不是征戰沙場(chǎng)的料，認真讀書(shū)，遲早會(huì )有出息的?！?/br>
“??？”

“我笨手笨腳？”郭煜頗不服氣，卻妥協(xié)道：“行行行！娘，別哭了，我聽(tīng)話(huà)，會(huì )認真讀書(shū)的?！?/br>
脂粉能掩蓋灰敗臉色，卻無(wú)法挽留性命。王巧珍虛汗涔涔，喘息不止，悔恨交加，含淚問(wèn)：“娘脾氣不好，嫌你淘氣，時(shí)常責罵，甚至打過(guò)你幾次……你恨不恨娘？”

郭煜果斷搖頭，“不恨！”他訕訕告知：“咳，其實(shí)，有時(shí)候我是故意的，故意搗亂，逗你陪我玩兒，反正你也追不上我，嘿嘿嘿?！?/br>
王巧珍怔怔失神，注視兒子傻樂(lè )的模樣，心如刀絞，竭力克制，“搗蛋鬼，今后，務(wù)必乖一些，不許惹長(cháng)輩生氣，少給家里添麻煩?！?/br>
“哦?！惫咸錇槟赣H擦淚，“唉，不要哭了，看，眼睛都腫了。病得很疼嗎？大夫開(kāi)的藥方，不見(jiàn)效嗎？”

王巧珍意欲回答，卻一口氣喘不上來(lái)，梗得仰脖，翻白眼，脖頸青筋凸顯。

“娘？娘？你怎么啦？”郭煜霎時(shí)被嚇壞了，驚恐萬(wàn)狀。

姜玉姝等人旁觀(guān)半晌，任由母子倆交談。此刻，郭弘磊使了個(gè)眼神，郭