不像是發(fā)熱?！?/br>
廖小蝶陪同，彎腰端詳王巧珍，柔聲提議：“可她臉色蒼白。依我看，應該盡快請大夫，給嫂子瞧瞧?！?/br>
婆婆溫柔撫摸，摸得王巧珍心一顫。她半夢(mèng)半醒，恍恍惚惚，仿佛正與情郎歡好，含糊不清地喃喃：“夢(mèng)生……夢(mèng)、夢(mèng)生……”

“什么？”

王氏年事已高，耳聾眼花，根本聽(tīng)不清楚，湊近問(wèn)：“你嘀咕什么吶？”

“夢(mèng)？”王氏誤會(huì )了，沒(méi)好氣地輕輕一推長(cháng)媳，“這都什么時(shí)辰啦？還怪人打擾了你的清夢(mèng)??？趕緊起來(lái)！”

王巧珍被推醒了，整個(gè)人一抖，倏然雙目圓睜，擁著(zhù)被子一咕嚕坐起，胸口劇烈起伏，驚恐萬(wàn)狀地看著(zhù)婆婆，絕望猜想：

糟糕，我剛才似乎說(shuō)夢(mèng)話(huà)了，不知婆婆聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？

廖小蝶她們也在？

她們聽(tīng)懂了多少？

“老、老夫人怎么來(lái)了？”王巧珍竭力鎮定。

王氏白發(fā)蒼蒼，扶了扶抹額，佯怒反問(wèn)：“怎么？我來(lái)不得？”

“哪里？我只是怕把病氣過(guò)給了您?！蓖跚烧湫奶撝翗O。

“無(wú)妨?！?/br>
王氏關(guān)切問(wèn)：“聽(tīng)下人說(shuō)，你又是沒(méi)吃飯就睡覺(jué)了，這怎么行？為什么不吃飯？病得難受吃不下嗎？”

“沒(méi)。我只是著(zhù)涼罷了，不是什么大病?！?/br>
王巧珍擁緊被子，凝視一向包容乃至縱容自己的婆婆，撒謊道：“天實(shí)在太冷了，我長(cháng)了凍瘡，病不難受，但凍瘡非常難受，昨晚癢得睡不著(zhù)覺(jué)，白天倒好些，所以困得不想吃飯?！?/br>
“手伸出來(lái)，我看一看?！?/br>
王巧珍依言把右手伸出被窩，指節的確微微紅腫。

“哎喲，可憐見(jiàn)兒的！”王氏捧著(zhù)長(cháng)媳的手細看，心疼問(wèn)：“我叫人給你搜集了十幾種藥膏，竟沒(méi)一樣能治好凍瘡嗎？”

王巧珍心不在焉，搖搖頭。

“嫂子受苦了?！绷涡〉遄?，柔聲細氣地說(shuō)：“唉，凍瘡算病，也不算病，特別折磨人，即使今年痊愈了，假如明年一不小心受凍，恐怕又會(huì )長(cháng)?！闭Z(yǔ)畢，她摸了摸自己臉上的疤痕，注視王巧珍，感慨道：

“凍瘡就像春蘚，防不勝防。從小到大，我每年春季都小心翼翼，但經(jīng)常防不住，不知遭了幾回罪了?！?/br>
王巧珍心煩意亂，無(wú)暇理睬“死乞白賴(lài)蹭吃蹭喝的窮親戚”，隨口附和：“是啊，真是麻煩得很?！?/br>
王氏把長(cháng)媳的手塞回被窩，深有同感，無(wú)奈說(shuō)：“唉，西北確實(shí)比都城冷多了，而且冬季漫長(cháng)，我也不太適應。但沒(méi)辦法，只能忍?！本o接著(zhù)，她話(huà)鋒一轉，叮囑道：

“你的病和凍瘡，肯定是外出上香時(shí)受涼所致，天暖之前，別再出門(mén)了，好生休息。但即使貓冬，也不能不吃飯吶，一日三餐，頓頓都得吃。依我看，你正因為愛(ài)睡懶覺(jué)、總不吃早飯，身體才慢慢變虛弱了?！?/br>
“老夫人……”婆婆一提“上香”二字，王巧珍瞬間懸心吊膽，臉無(wú)血色。

王氏嘆道：“行了行了，懶得說(shuō)你！”她扭頭，不悅地吩咐：“立刻叫方勝來(lái)，給珍丫頭看看病。他究竟開(kāi)的什么方子？病人一連服用幾劑，至今不見(jiàn)效！他應該換個(gè)方子?！?/br>
“是?！逼蛬D領(lǐng)命告退。

不，我絕不能被把脈！恐懼之下，王巧珍脫口而出：“等等！我、我快康復了，不用看大夫?！?/br>
王氏眉頭一皺，不容置喙道：“看看你，臉色蒼白，得了病，不吃藥怎能痊愈？必須讓方勝看看，如果他沒(méi)招，馬上請外頭的大夫，切莫把小病拖成大病?！?/br>
廖小蝶狀似關(guān)切，幫腔勸說(shuō)：“老夫人言之有理，嫂子不可掉以輕心，讓大夫把把脈，興許換個(gè)方子，就藥到病除了?！?/br>
“我、我……”王巧珍無(wú)法反駁，只能硬著(zhù)頭皮答應，“那，那行?！?/br>
王氏欣然頷首，“這才對！”她再度扭頭，吩咐仆婦：“玉姝前幾天托人送回來(lái)的皮子和藥材，挑厚實(shí)的，盡快給珍丫頭做兩身暖和衣裳，另外再告訴方勝，叫他配個(gè)藥膳方子，給珍丫頭補補?！?/br>
“是?！笔塘⒁慌缘钠蛬D躬身。

廖小蝶抿嘴笑，“老夫人真疼嫂子，旁人只有羨慕的份兒了?！?/br>
王巧珍略回神，習慣性地刺她一句，“老夫人仁慈，也疼你。你不也得了皮子嗎？”

“嗯，我打算給珠兒做衣裳?！绷涡〉H昵貼近王氏，“改天我讓寶珠穿著(zhù)新衣裳，給您老請安?！?/br>
王氏曾是高門(mén)貴女、侯門(mén)貴婦，雖然敗落過(guò)，但家業(yè)已經(jīng)復起。她生性并不吝嗇，而且闊綽慣了，慷慨一揮手，“那又不是古董，擱久了就壞了，該用則用！橫豎弘磊在圖寧衛，聽(tīng)說(shuō)，圖寧盛產(chǎn)皮子和藥材，用完讓他再弄些即可?！?/br>
眾人閑聊，王巧珍煎熬陪聊。

天吶，天吶，今天這一關(guān)，該怎么過(guò)？王巧珍恐慌欲死，手心冒冷汗，暗忖：待會(huì )兒，方勝把脈，眾目睽睽之下，如果他當眾說(shuō)：奇怪，怎么會(huì )是喜脈？

到時(shí)，我沒(méi)法解釋。

我年輕守節，憑借寡婦身份，親戚疼惜、婆婆寵愛(ài)、小叔子尊敬、弟媳婦客氣……種種優(yōu)待，地位超然。

假如真的有孕了，一切優(yōu)待會(huì )蕩然無(wú)存，背負“下賤無(wú)恥”等罵名，此等丑事，將令我顏面掃地，備受非議。

片刻后

忽然有個(gè)婆子稟告：“老夫人，煜公子說(shuō)天太冷，不想起床，不想讀書(shū)，您看是……？”

王氏啞然失笑，食指點(diǎn)了點(diǎn)長(cháng)媳，“聽(tīng)聽(tīng)，煜兒學(xué)你了！噯喲，小孩子家家，不用功讀書(shū)，長(cháng)大能干什么？”

霎時(shí)，王巧珍如蒙大赦，點(diǎn)頭如搗蒜，“哼，那臭小子貪玩，您先勸勸，等我好了，親自教訓他一頓！”

“行啦，你少動(dòng)氣，歇著(zhù)?！蓖跏掀鹕?，廖小蝶忙攙扶，老人一邊率眾往外走，一邊說(shuō)：“我自有辦法管教孫子?！?/br>
廖小蝶垂眸，幸災樂(lè )禍，心想：我們一走，她十有八/九能設法蒙混過(guò)關(guān)。但躲得了一時(shí)，躲不了一時(shí)，且等著(zhù)瞧。

呸！

姓王的賤婦，暗下毒手，毀我容貌，此仇不報，誓不為人！

人群一散，王巧珍如釋重負，疲憊倒回被窩，用力咬唇，沉思該如何糊弄大夫。

下一刻

房門(mén)被急促叩響，“夫人？奴婢回來(lái)了?！?/br>
她們回來(lái)了！

王巧珍精神一震，立即坐起，“進(jìn)來(lái)！”

少頃，凍得臉白唇紫的兩個(gè)丫鬟閂上門(mén)，匆匆入內，站定，欲言又止。

王巧珍滿(mǎn)懷期待，且十分緊張，抓住床柱，探身仰臉，耳語(yǔ)問(wèn)：“怎么樣？周公子怎么說(shuō)？”

心腹侍女一個(gè)名叫萍兒，另一個(gè)叫小梅。萍兒搖搖頭，為難答：“奴婢們遵照吩咐，在老地方等候，可左等右等，一直沒(méi)等到周公子?！?/br>
“因為害怕晚歸遭懷疑，奴婢不敢久留，先