！”

廖小蝶懨懨問(wèn)：“廣昌巷在哪兒？”

“上車(chē)坐好，問(wèn)問(wèn)路人就知道了?！饼徱纟i攙妻子坐上板車(chē)，抖了抖韁繩，生疏笨拙地趕車(chē)，一路打聽(tīng)著(zhù)尋去廣昌巷郭府。

此時(shí)此刻。郭府

春季，庭院里花木吐新芽，綠意盎然，生機勃勃。

時(shí)近晌午，書(shū)房里讀書(shū)聲漸漸停歇，叔侄仨暫擱下書(shū)本，慣常用過(guò)午飯并小憩后，下午才繼續用功。

“唉呀，讀書(shū)好累?！惫峡嘀?zhù)臉，逃也似的跑出書(shū)房，迫不及待，直奔正房，邊走邊嚷：“好累呀！”

郭弘軒嗤道：“你一上午才學(xué)了三個(gè)字，累什么？”

“他坐得住，肯耐心習字讀書(shū)，就比一開(kāi)始強多了?！惫胝軠睾托Φ?。

“老祖宗！”小胖墩飛快沖進(jìn)正房，卻被仆婦告知：“老夫人在東廂，看望燁公子?！?/br>
“??？哦?！毙∨侄毡戕D頭奔向東廂。

東廂內

奶媽穩穩抱著(zhù)嬰兒，潘嬤嬤奉茶并笑問(wèn)：“您瞧瞧，是不是又長(cháng)大些了？”

嬰兒臉頰白白嫩嫩，大眼睛水潤有神，黑白分明，懵懂眨巴眨巴，惹人憐愛(ài)。

王氏瞇起老花眼，探身仔細端詳，頻頻頷首，欣喜答：“唔，不錯，不錯！孩子長(cháng)得白白胖胖，身體才結實(shí)。顯見(jiàn)你們是用了心的，好生照顧燁兒，必得重賞?！?/br>
奶媽訥訥應是，潘嬤嬤躬身答：“照顧小公子，是老奴的本分?！?/br>
這時(shí)，郭煜顛顛兒的，一頭撲進(jìn)祖母懷里，撒嬌說(shuō)：“老祖宗，讀書(shū)好累啊?！?/br>
“吃得苦中苦，方為人上人。讀書(shū)再累，你也必須用功，將來(lái)金榜題名，光宗耀祖?！蓖跏蠐е?zhù)大孫子，慈愛(ài)問(wèn)：“餓了吧？馬上擺飯了，飯后歇一覺(jué)，養足精神，下午繼續讀書(shū)?！?/br>
小胖墩聽(tīng)見(jiàn)“讀書(shū)“二字便頭疼，撅噘嘴，沒(méi)接腔，伸長(cháng)脖子湊近，興致勃勃問(wèn)：“咦？弟弟醒著(zhù)吶，你認出我是誰(shuí)了嗎？我是大哥哥！”

大人眉開(kāi)眼笑，王氏忙囑咐：“小聲點(diǎn)兒，不能嚷，小心嚇著(zhù)你弟弟?！?/br>
“弟弟呀，趕緊長(cháng)大吧，咱們一起讀書(shū)，一起玩。到時(shí)，你應該比寶珠meimei跑得快些，玩起來(lái)更有趣?！惫仙焓?，試圖摸摸嬰兒的臉，卻被祖母一把摁住。

“只許看，不許碰！”含飴弄孫，王氏樂(lè )呵呵，叮囑道：“你還小，手上沒(méi)輕沒(méi)重的，萬(wàn)一不慎碰傷你弟弟的眼睛，就糟糕了?！?/br>
“行吧，不許碰就不碰?！毙∨侄崭C在祖母懷里，摸摸肚子，“讀書(shū)好累，好餓?！?/br>
老人往往如此：極度注重香火，十分疼寵孫子。如今，王氏把滿(mǎn)腔慈愛(ài)都給了兩個(gè)嫡孫，一聽(tīng)長(cháng)孫餓了，立即站起，“走，用飯去！燁兒也該喝奶了，孩子是不能餓肚子的?！?/br>
“是?！?/br>
潘嬤嬤與邱氏躬身目送，“您慢走?！?/br>
王氏牽著(zhù)長(cháng)孫，與心腹仆婦有說(shuō)有笑，邁出門(mén)檻走向正房，路過(guò)東廂頭間時(shí)，掃了掃虛掩的房門(mén)，順口問(wèn)：“巧珍是不是還沒(méi)起？”

眾仆害怕得罪大夫人，紛紛表示：“老奴早起便一直跟著(zhù)您，不太清楚?！?/br>
“唉?！蓖跏闲闹敲?，頭發(fā)花白，背佝僂，無(wú)奈嘆道：“她八成早飯后又倒頭睡下了。長(cháng)此以往，怎么行？如果身體不適，應該請醫用藥；如果身體無(wú)恙，卻整天懶懶散散的，成何體統？”

眾仆不敢接腔，沉默攙扶。她們尚未返回正房，忽見(jiàn)門(mén)房奔近稟告：

“老夫人，龔、龔公子夫妻倆來(lái)訪(fǎng)?！?/br>
“哦？”

王氏停下腳步，并未琢磨門(mén)房別扭改稱(chēng)“龔公子“的緣故，忙吩咐：“快請他們進(jìn)來(lái)！””

“是?！遍T(mén)房轉身離去。

王氏松了口氣，邁向正房，愉快說(shuō)：“苦等許久，終于把益鵬夫妻倆盼來(lái)了。既然能外出，想必官司是無(wú)妨的了?！?/br>
“應該是?！逼蛬D贊同頷首。

結果，一見(jiàn)面，可想而知郭家人多么驚訝！

正廳內，行禮問(wèn)安后，眾人落座，郭弘哲與郭弘軒并排，不知所措。

龔益鵬苦笑，愁?lèi)灨嬷骸半m然朝廷沒(méi)下明旨，但其實(shí)算是抄家，所有財產(chǎn)充公，官兒也丟了。萬(wàn)幸皇恩浩蕩，并仰仗世交親友幫忙打點(diǎn)，免除了死罪與牢獄之災?！?/br>
廖小蝶抱著(zhù)女兒，眼眶通紅，哽咽說(shuō)：“慚愧，又要給老夫人添麻煩了?！?/br>
王氏眉頭緊皺，端詳落魄的兩個(gè)小輩，久久無(wú)法回神，嘆道：“至少性命無(wú)虞。吃一塹長(cháng)一智，小蝶切莫重蹈覆轍?！?/br>
“哪里還敢呢？只一次就夠懊悔的了?！绷涡〉麥I漣漣。

下一瞬，睡懶覺(jué)的王巧珍聞?dòng)嵹s來(lái)，邁進(jìn)門(mén)檻便雙目圓睜，連連倒吸氣，狀似震驚，失聲問(wèn)：“唉喲，天吶，小蝶，你、你倆怎么變成這副模樣了？”

“天吶，天吶。分別月余，小蝶，你瘦多了，不要緊吧？”王巧珍止不住地幸災樂(lè )禍，解恨極了，靠近彎腰打量，目不轉睛。

廖小蝶勉強擠出笑容，“多謝表嫂關(guān)心，小蝶的身體倒不要緊?！彼靼?，對方巴不得自己倒霉落魄。自幼立誓擺脫貧窮日子，無(wú)數次忍辱負重，豈料，剛當了幾年風(fēng)風(fēng)光光的官夫人，便敗落至此，著(zhù)實(shí)郁懣。

王氏關(guān)切問(wèn)：“你們今后有什么打算呢？”

廖小蝶愁眉緊蹙，“不瞞您老，因為財產(chǎn)被查抄，我們身無(wú)分文，幸虧朋友慷慨解囊、贈了盤(pán)纏，才能趕來(lái)赫欽?！?/br>
龔益鵬倍感窘迫，臉?lè )杭t，硬著(zhù)頭皮，艱難啟齒：“求老夫人收留一陣子。您放心，日前一脫身，我便寫(xiě)信回家，如無(wú)意外，家父見(jiàn)信即會(huì )設法接濟，待風(fēng)頭過(guò)去了，我馬上謀一份差事，絕不多給您添麻煩?！?/br>
人已經(jīng)投奔來(lái)了，既是世交又是親戚。王氏猶豫數息，最終答：“親戚之間，本應該互相關(guān)照。你們知道的，郭家如今遠遠比不上往日了，只有粗茶淡飯，不嫌棄就住下，耐心等待都中長(cháng)輩的消息?！?/br>
落難夫妻頓時(shí)大喜，齊齊松了口氣，起身道謝：“多謝老夫人！”

“幸虧有您，要不然，我和鵬哥真不知該怎么辦?！?/br>
王巧珍阻止不及，臉色微變，旋即揚起笑臉，熱情洋溢地表示：“噯，親戚之間，太客氣可就成了見(jiàn)外了。你們盡管安心住下吧！”

昔日靖陽(yáng)侯府規矩森嚴，深宅大院，龔益鵬其實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次王巧珍。他守禮，始終未直視年輕寡婦，拱手答：“多謝，多謝?！?/br>
有求于人，廖小蝶不得不賠笑，剛張嘴，腹內卻“嘰里咕?！耙魂図憽?/br>
“哎？”

“什么動(dòng)靜？”王巧珍明知故問(wèn)，竭力忍笑，但掩不住眼里的譏諷之色。

“我……”連日趕路，且囊中羞澀，錦衣玉食已久，廖小蝶吃不慣簡(jiǎn)陋食物，常常餓肚子。饑腸轆轆之下，當眾出丑，她瞬間臉紅耳赤，萬(wàn)分難堪，