哦，對，確實(shí)是‘三喜臨門(mén)’！”

“但我想不明白，女人怎么做官呢？”

是啊，女人怎么做官？

其實(shí)，郭弘磊也困惑不解，暗中沉思，簡(jiǎn)略解釋了幾句。

二月初，夜里依舊寒冷，但風(fēng)雪漸弱，出行不必蒙住口鼻了。

油燈光搖曳，照得影子亂晃。

潘奎穿上擦拭干凈的戎裝，鄭重其事，打斷眾人勸阻，前去求見(jiàn)指揮使。

“我已經(jīng)決定了，你們不必再勸！”潘奎拉開(kāi)門(mén)，邁出門(mén)檻，反手掩上門(mén)，疾步快走。

但沒(méi)走幾步，身后房門(mén)“吱嘎“開(kāi)了，他詫異扭頭，見(jiàn)是郭弘磊，便皺眉說(shuō)：“我已經(jīng)考慮清楚，你別勸了?！?/br>
“您誤會(huì )了?！惫肜趪@了口氣，“我不是來(lái)勸阻的，而是也有事求見(jiàn)竇將軍?！?/br>
潘奎愣了愣，旋即一笑，“你小子又想告假，對不對？”

借著(zhù)沿途燈籠昏光，兩人并肩前行。郭弘磊頷首，無(wú)奈答：“對。算一算日子，孩子應該已經(jīng)出生了，您說(shuō)我能不著(zhù)急嗎？前兩次告假，將軍未準許，我再去試試，無(wú)論如何要回家看看?！?/br>
潘奎自然理解，卻囑咐：“征戰沙場(chǎng)，弟兄們都放心不下家人。但沒(méi)轍，俗話(huà)說(shuō)‘傷筋動(dòng)骨一百天’，將軍不批假，也是為你好，怕你小子焦急趕路、把自己顛簸殘了。你的肩膀，差一點(diǎn)兒就廢了，十分危險，多休養幾天吧，養結實(shí)些?！?/br>
“無(wú)妨，已經(jīng)痊愈大半了，騎馬不礙事的?！惫肜诖蚨酥饕?，嘆道：“從她有孕至臨盆，我只探親三四趟，總是來(lái)去匆匆……唉，如今也不知她和孩子怎么樣了?！?/br>
“少胡思亂想，當然是娘兒倆平安！”

郭弘磊低聲說(shuō)：“但愿如此?！?/br>
少頃，兩人抵達指揮使下處。

通報獲允，他們一同踏進(jìn)小書(shū)房，同時(shí)躬身施禮，恭謹喚道：“將軍?！?/br>
竇勇兩鬢斑白，暫擱下公文，一臉倦色，“無(wú)需多禮。坐?！?/br>
“謝將軍?！?/br>
“傷勢恢復得如何？”

潘奎下意識抬手，摸了摸臉部猙獰疤痕，“好多了?！?/br>
郭弘磊規規矩矩，隨后答：“痊愈大半了，多謝將軍關(guān)心?！?/br>
竇勇和顏悅色，“你們稱(chēng)有‘要事’，什么事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
潘奎張了張嘴，猶豫不決，胳膊肘輕輕一搗旁邊的同伴。

郭弘磊會(huì )意，起身，懇切說(shuō)：“將軍，我已有數月沒(méi)探親，非常不放心家里，求您準幾天假，容我回家探望探望?！?/br>
竇勇早料到了對方來(lái)意，爽快答：“既然傷勢不要緊了，就回家看看吧。傷筋動(dòng)骨恢復得慢，你尚未徹底痊愈，橫豎在哪兒都是養傷，本將軍準二十天假?！?/br>
二十天？

“多謝將軍！”郭弘磊大喜過(guò)望，歸心似箭，恨不能立刻打馬出城。

竇勇又問(wèn)：“潘奎，你呢？你有何事？”

“將軍，請恕潘奎今后不能追隨了?！?/br>
潘奎起身，高大魁梧。他心里極度不舍，剛開(kāi)口，完好的右眼便迅速泛紅，沉重告知：“大夫們反復診斷，我的左眼，是治不好的了。軍中人才濟濟，最近許多年輕人立了功……我年紀大，又瞎了一只眼睛，參照慣例，應該‘因傷提前告老’，請您準許?！?/br>
竇勇斂起笑意，沉默數息，沉下臉質(zhì)問(wèn)：“本將軍年近花甲，從軍數十載，一身舊傷老病，尚且拼力撐著(zhù)，至今不敢懈怠，你才四十多而已，竟然‘告老’了？”

“將軍息怒?！迸丝ひ纛澏?，黯然解釋道：“除非戰死，我原打算在軍營(yíng)賴(lài)到最后一刻的，誰(shuí)知突然變成半瞎。按慣例，瞎眼與缺手缺腳一樣，屬于殘廢，不走不行?！?/br>
竇勇不悅地問(wèn)：“不走不行？本將軍幾時(shí)叫你走了？莫非有誰(shuí)逼你走？”

“沒(méi)，沒(méi)誰(shuí)逼迫。那您的意思是……？”潘奎小心翼翼。

竇勇威嚴吩咐：“你先安心養傷，一切本將軍自有主張。憑你的本事與功勞，可獲得例外對待?！?/br>
潘奎霎時(shí)熱淚盈眶，手足無(wú)措。

“當然，你若是執意‘告老’，本將軍不強留?！?/br>
“不！不是的，我、我根本就不愿意離開(kāi)?！迸丝?，尷尬擦了擦淚，哽咽表示：“只是想著(zhù)：一個(gè)半殘，與其被勸離，不如自己麻溜兒走人吧。所以才、才——求將軍收留！”

竇勇板著(zhù)臉，“本將軍從未勸你走?！?/br>
郭弘磊在旁，大大松了口氣，愉快說(shuō)：“將軍英明！”

竇勇哼笑一聲，臉色緩和，慷慨囑咐：“潘奎，你也許久沒(méi)探親了，同樣準二十天假！趁難得的空閑，回家住幾天，好生陪陪親人?！?/br>
“謝將軍！”潘奎下跪，端端正正磕了個(gè)頭。

次日是二月初五，十余傷兵結伴，騎馬奔出庸州城，南下回西蒼探親。

卻說(shuō)赫欽縣里，初九清晨，難得天晴。

姜玉姝早起，才喝小半碗粥，就飽到了嗓子眼兒，莫名煩躁。

“怎么才吃這么點(diǎn)兒？”潘嬤嬤關(guān)切問(wèn)：“是不是粥不合胃口？”

姜玉姝搖搖頭，“粥很好，只是我不餓?！?/br>
“身上覺(jué)得怎么樣？”

姜玉姝認真想了想，“和昨天一樣?！?/br>
“仍是腹脹腰酸？”

姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，捶了捶后腰，常感覺(jué)被孩子壓得胸悶氣短，疲憊答：“是啊。唉，越來(lái)越難受了，簡(jiǎn)直渾身不舒坦，整天像坐牢似的待在房里，哪兒也去不了。真想快點(diǎn)生?！?/br>
“急不得，急不得?！迸藡邒甙参康溃骸胺€婆說(shuō)了，估計就這兩天，隨時(shí)可能臨盆，切莫外出！”

姜玉姝靠著(zhù)矮榻，閉目養神，拿出十二分耐性，喃喃說(shuō)：“我明白，嬤嬤放心，我哪兒也不去?！?/br>
“這就對了！”潘嬤嬤笑瞇瞇，“前幾天老周托人送來(lái)了公子的親筆信，信上說(shuō)，公子他們只是受了輕傷，傷愈便告假探親。等他回來(lái)，孩子都出生嘍?！?/br>
姜玉姝卻仍懸著(zhù)心，猜測說(shuō)：“親筆信是不假，但我猜，他們多半傷勢不輕，信上卻輕描淡寫(xiě)，故意寬咱們的心?！?/br>
“又來(lái)！”

“夫人又多慮了?！迸藡邒呗槔帐巴肟?，反復開(kāi)解，“您的當務(wù)之急，是生孩子，其它一概先別管?！?/br>
“歇著(zhù)啊，我去廚房燉燕窩羹?！迸藡邒叨似鹜斜P(pán)往外走，絮絮叨叨，“早飯只吃?xún)煽谥?，這怎么行？即使大人不餓，孩子也餓?！?/br>
“哎——隨便你，燉就燉吧?！?/br>
姜玉姝嘆了口氣，拉高被子，窩在矮榻里，昏昏欲睡。

迷迷糊糊間，不知過(guò)了多久，腹部忽然一陣痛，她睜開(kāi)眼睛，尚未清醒，又是一陣痛，緊接著(zhù)，一股熱的東西流了出來(lái)。

嗯？這是……孩子要出生了？

姜玉姝猛地清醒，慌忙掙扎著(zhù)坐起，環(huán)顧四周，發(fā)覺(jué)又一陣疼，脫口喊：“嬤嬤？