是原本待在長(cháng)平縣屯田的兩名中年人，身板健壯。車(chē)簾掀起，先跳下一名小廝，而后是大夫方勝，最后他們攙下郭弘哲。

“二嫂?！惫胝苣樕n白，唇泛青，神態(tài)忐忑，拘謹不安。

“二少夫人?！毕氯藗儔褐?zhù)嗓子躬身見(jiàn)禮。

姜玉姝茫然不解，久久無(wú)法回神，驚訝問(wèn)：“三弟，老夫人怎么派你上來(lái)了？”

郭弘哲正欲回答，負責押送流犯的官差卻下馬，大聲問(wèn)：

“你可是郭門(mén)姜氏？”

“是?！苯矜銖娀厣?，匆匆步下臺階，冷靜答：“罪婦是郭姜氏?！?/br>
這時(shí)，主簿莊松聞?dòng)嵹s到，遠遠便熟絡(luò )笑問(wèn)：“哈哈，老余！”

名喚老余的官差忙轉身相迎，笑答：“莊秀才，久未見(jiàn)面了，最近可好？”

“尚可?！鼻f松站定，審視郭弘哲等人問(wèn)：“這幾個(gè)想必便是從長(cháng)平來(lái)的郭家人吧？”

老余點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯。咱們縣多了五個(gè)流犯，潘大人有令，吩咐我押送他們到這劉家村屯田?！?/br>
“行！我會(huì )看著(zhù)他們的?！鼻f松面朝姜玉姝，囑咐道：“規矩你明白，不必我多說(shuō)。從明兒起，你帶領(lǐng)他們下地勞作，休得懶怠?！?/br>
姜玉姝只能答應，“我明白?！?/br>
“老余，帶上你的人，今晚都歇在我的下處，咱們好好兒敘敘舊?！鼻f松在偏僻山村待久了，十分憋悶，熱情招待縣里朋友，愉快道：“走吧，請！”

“請?！北姽俨畋愀S莊松走了，有說(shuō)有笑。

暮色中，留下一地郭家人面面相覷。

姜玉姝滿(mǎn)腹疑團，卻責無(wú)旁貸，招呼道：“既然來(lái)了，從此便一同屯田。都別杵著(zhù)，快進(jìn)屋！三弟，走啊?！?/br>
“嗯?！惫胝芴嶂?zhù)一個(gè)包袱，彎著(zhù)腰，低頭上臺階，風(fēng)一吹，他洗得泛白的青袍晃蕩蕩，瘦弱得撐不起袍子。

“公子，慢點(diǎn)兒?！庇H信小廝名叫胡綱，年僅十三歲，黑瘦黑瘦的。

郭弘哲點(diǎn)點(diǎn)頭，一路走，一路悄悄打量二嫂神色，生怕遭嫌棄。

“來(lái)，包袱給我?！苯矜瓌偵焓?，回過(guò)神的翠梅卻搶著(zhù)接過(guò)了病人的行李。

其實(shí)，姜玉姝早知長(cháng)平會(huì )來(lái)人，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到、婆婆竟派出天生病弱的庶子！

她百思不得其解，暗忖：三弟天生患有心疾，最忌擔驚受怕，赫欽兵荒馬亂，他如何待得??？萬(wàn)一遇見(jiàn)危險需要逃命，他肯定還沒(méi)我跑得快……

無(wú)奈人已經(jīng)來(lái)了，而且是經(jīng)長(cháng)平衛指揮使、長(cháng)平縣衙和赫欽縣衙層層批準上來(lái)的，退無(wú)可退。

郭家又欠了穆康的人情，斷不宜頻繁打擾尊長(cháng)，草率耗費世交情分。＠無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

思及此，姜玉姝不得不振作，安排道：“家里人遠道趕來(lái)，想必辛苦疲累。周延、鄒貴，你們快收拾屋子，安頓他們住下。翠梅、小桃，你倆去廚房幫忙做飯?！?/br>
“是?！?/br>
姜玉姝從翠梅手中接過(guò)包袱，引領(lǐng)道：“三弟，你隨我來(lái)?！?/br>
郭弘哲局促頷首，指尖呈淤紫色，明顯正在發(fā)病。

須臾，“吱嘎“一聲，姜玉姝推開(kāi)正房門(mén)，“快進(jìn)來(lái)坐?！?/br>
“這、這是……？”郭弘哲停在門(mén)檻外，好奇掃視整潔雅致的臥房。

姜玉姝把包袱擱在桌上，解釋道：“這是你二哥的屋子，他軍務(wù)繁忙，至今才歇過(guò)一晚。農家小院，臥房少，今后只能委屈你住在這兒了，兄弟倆擠擠?！?/br>
“不、不委屈！”郭弘哲邁進(jìn)屋里，緊張之下，脫口而出道：“這已經(jīng)很好了，比長(cháng)平縣好多了?！?/br>
好多了？看來(lái)，他在長(cháng)平過(guò)得并不順心，很可能十分糟心。

姜玉姝不動(dòng)聲色，溫和道：“別老站著(zhù)，坐?！闭f(shuō)話(huà)間，潘嬤嬤奉上茶水，周延妻端來(lái)熱水和帕子。

“先洗洗手、擦把臉，然后坐下喝茶?！苯矜l(fā)覺(jué)對方一直在觀(guān)察自己的臉色，納悶之余，盡力放軟了態(tài)度。

郭弘哲規規矩矩的，言聽(tīng)計從，洗手擦臉，剛想坐下喝茶，卻倉促站直了，靦腆道：“二嫂，你也坐?！?/br>
姜玉姝搖搖頭，笑道：“不了，我得去廚房看看。三弟，無(wú)需拘禮，等吃完晚飯咱們再細聊，如何？”

“好?！惫胝苓B連點(diǎn)頭。

姜玉姝叮囑道：“小胡，照顧好他?！?/br>
“是！”胡綱喝水解了渴，快速整理行李，勤勤懇懇。

片刻后·馬廄旁

夕陽(yáng)已墜入西山，暮色沉沉，風(fēng)沁涼。

姜玉姝耐著(zhù)性子，嚴肅道：“方大夫，我并非逼問(wèn)，而是不得不問(wèn)清楚，事關(guān)病人，請你如實(shí)相告?！?/br>
“唉喲?！狈絼俪蠲伎嗄?，暗中叫苦不迭，不時(shí)偏頭看廂房與堂屋，為難道：“府里的家事兒，我是真不太清楚！您若想打聽(tīng)，還是問(wèn)胡綱吧，那小子伺候三公子多年，許多事兒都知情?！?/br>
姜玉姝倍感頭疼，略一思索，正色道：“你誤會(huì )了，我沒(méi)想打聽(tīng)家務(wù)事，只是想問(wèn)問(wèn)病人的病情。我雖不懂醫術(shù)，但剛才觀(guān)察三弟的氣色，他似乎舊疾復發(fā)，對嗎？”

“對?！狈絼僖宦曢L(cháng)嘆，猶豫半晌，支支吾吾，最終自個(gè)兒憋不住了，無(wú)奈告知：“其實(shí)，半個(gè)月之前他就發(fā)病了！當時(shí)，我立刻用早年御醫給的方子救治，病人服藥后漸漸好轉。誰(shuí)知，二公子忽然來(lái)信，請老夫人加派人手上赫欽，他一聽(tīng)，當即表示樂(lè )意北上！”

姜玉姝疑惑問(wèn)：“奇怪。三弟樂(lè )意，老夫人就準許了？”

方勝搖搖頭，盯著(zhù)馬廄的柱子，含糊答：“老夫人初時(shí)拒絕，可三公子不停懇求，甚至罕見(jiàn)地使性子、鬧別扭?？?，有天晚上、有天晚上爭吵——具體我不清楚?？傊?，老夫人最終答應了，派我陪同照顧?！?/br>
姜玉姝沒(méi)再追問(wèn)，沉思半晌，緩緩道：“我明白了，多謝告知。既有病人，可帶了藥材上來(lái)？”

“帶了！足足三大包袱，其中有兩味名貴的，乃穆老將軍所贈?！?/br>
姜玉姝由衷地松了口氣，催促道：“我看病人的氣色實(shí)在是差，故有些事不敢貿然問(wèn)他。方大夫，煩請盡快配幾服藥，煎好了讓他喝?！?/br>
“放心，我早已配妥，這會(huì )子胡綱應該在煎著(zhù)了?！?/br>
姜玉姝再次松了口氣，微笑道：“很好。那進(jìn)去吧，吃完飯早點(diǎn)休息，養精蓄銳，明早我帶你們下地！”

“哎，是?！狈絼偃缑纱笊?，生怕對方逼問(wèn)自己為難之事。

數日后·清晨

姜玉姝帶人上了坡地，忙碌查看一大片土豆，唯恐發(fā)現病蟲(chóng)害。

“二嫂！”郭弘哲遠遠地招呼，被小廝胡綱攙著(zhù)爬上緩坡。他氣喘吁吁，大汗淋漓，唇仍無(wú)血色，卻笑容滿(mǎn)面，雙目有神。

“咦？”翠梅等人探頭，“三公子怎么上來(lái)了？看他累的，臉都白了?！?/br>
姜玉姝詫異起身，不放心地問(wèn)：“你怎么上來(lái)