作者：朗卿

    2022年12月22日

    字數：14089

    【第十五章·分店】

    １張巧嬸兒和藍英母子倆又睡了半晌，還是張巧嬸兒感覺(jué)到什么似的醒了過(guò)來(lái)，看著(zhù)身旁趴著(zhù)的兒子，那張成熟，滄桑，帶著(zhù)傷痕的俊俏臉龐，好像再不是那熟悉的，稚嫩的樣子，自己的兒子不知道什么時(shí)候已經(jīng)變得自己不認識了，這樣一個(gè)在地獄里來(lái)來(lái)回回滾過(guò)幾遭，從夜叉嘴里拔牙，和修羅稱(chēng)兄道弟的勇猛漢子，上一次這樣同自己親近時(shí)還是個(gè)每天除了笑就是吃飯睡覺(jué)的半大小子。

    自藍英背著(zhù)個(gè)包袱參軍起，張巧嬸兒便很久沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)兒子笑，兒子上次睡得這樣沉，更不知在何年何月了。

    張巧嬸兒猛地打了個(gè)冷戰，這才意識到屋里的門(mén)沒(méi)關(guān)，張巧嬸兒趕忙披上衣裳，又取出套干爽被褥給藍英蓋了個(gè)嚴實(shí)。

    「燕子這孩子……」

    如果是周昆離開(kāi)，絕對會(huì )順手關(guān)門(mén)的。

    張巧嬸兒急急忙忙穿好衣服，對著(zhù)鏡子理了理凌亂的頭發(fā)，隨便插上根木簪子，起身想下地，沒(méi)成想剛站實(shí)秤腿就軟了，張巧嬸兒歇了好一氣兒，才拖著(zhù)胎歪得像面條似的腿打著(zhù)顫站了起來(lái)。

    「燕子！燕子！」

    張巧嬸兒走到院子里，沒(méi)好氣地喚到。

    「四更里呀～才到了情人兒迷呀～叫聲郎君你呀嘛快休息呀～啊哈～……」

    燕子唱著(zhù)小曲兒，一步三擰達地從屋里走了出來(lái)。

    「你……」

    張巧嬸兒生氣地擰過(guò)燕子的耳朵，捩著(zhù)燕子到了柴房。

    「哎，哎，哎！娘！再擰成兔子了哎！」

    燕子呲牙咧嘴地由張巧嬸兒拉著(zhù)，張巧嬸兒尤不解氣地想踹燕子兩腳，可燕子到底懷著(zhù)自己的外孫子，張巧嬸兒狠不下心，無(wú)奈地嘆了口氣。

    「你咋把外人放進(jìn)來(lái)了呢？」

    張巧嬸兒唯恐家丑外揚，輕聲哈氣地說(shuō)到。

    「那有啥，小霖才十歲出頭，小孩子懂個(gè)甚？」

    燕子噘嘴不服到。

    「人家今年十四啦！」

    張巧嬸兒急到：「他剛才還進(jìn)屋捏俺的奶頭呢！你呀……」

    「這有啥？你那屋炕那么擠，俺抬昆子哥回屋歇著(zhù)，抬不動(dòng)才叫的人?！?/br>
    「你呀你呀……你咋叫個(gè)半大小子進(jìn)來(lái)呢？……這么一鬧家這點(diǎn)事兒遲早爛大街，你呀你……」

    張巧嬸兒咬牙切齒地恨到。

    「俺就是不想讓你占著(zhù)俺的漢子！那天俺哥剛回來(lái)前兒你是不是玩兒俺的漢子來(lái)著(zhù)！一臉的精味兒，俺爹俺哥不說(shuō)就算了，真當俺傻是不！」

    燕子也急了，掐著(zhù)腰不管不顧起來(lái)。

    「俺再怎么和俺姑爺俺兒子都是家里事兒，你這么大了分不清主次呀！」

    張巧嬸兒習慣性地抄起一條柴火棍就要動(dòng)手。

    「你還要打俺是怎么著(zhù)！」

    燕子高八度嗓音地喊到。

    「你別以為呢懷著(zhù)孕俺就不敢打你！」

    張巧嬸兒大喝一聲，恨恨地把柴火棍甩到墻上：「你都多大啦！」

    「俺不是看小霖還小嘛！他平實(shí)娘娘們們兒的，誰(shuí)能想到他還能干那種事呢！」

    燕子也委屈起來(lái)。

    「你……」

    張巧嬸兒深深地喘著(zhù)氣，強壓著(zhù)前所未有的怒火：「你以為俺要了俺兒子和姑爺就是賤，是不？你和俺都是女人，都知道炕上沒(méi)了男人有多難受，你捫心自問(wèn)，有一天昆子要是不行了，你能像俺受著(zhù)你爹一樣守著(zhù)他嗎？」

    「那！」

    燕子一時(shí)理虧，無(wú)話(huà)可駁，娘要了昆子哥是自己提出來(lái)的，自己的嫉妒讓自己做下了蠢事，致使娘的名聲很可能臭了，燕子心里有愧，但從不低頭的她不知道什么是道歉，一時(shí)語(yǔ)塞卻也不服氣地昂著(zhù)頭，不尷不尬地站在原地。

    「俺要預備晚上飯了，你起開(kāi)?！?/br>
    張巧嬸兒抹了抹濕潤的眼角，抱起一捆噼柴讓開(kāi)燕子，捂著(zhù)嘴跑出了柴房，燕子正要出門(mén)勸勸娘，只見(jiàn)周昆不知道什么時(shí)候站在院里，張巧嬸兒把頭埋進(jìn)周昆的胸膛，緊緊地摟住周昆失聲痛哭，灰突突的噼柴泛著(zhù)木頭新裂地茬，橫七豎八地散了一地。

    燕子心里火燒一樣，真想發(fā)作起來(lái)，噼頭蓋臉地罵他們一頓，可攥了攥拳頭，嘴巴里卻沒(méi)喊出聲。

    「俺叫小霖的事，對不住了，你別怨我?！?/br>
    燕子像是說(shuō)給周昆又像是說(shuō)給張巧嬸兒，聲音小得好像自言自語(yǔ)。

    ２藍英本是住兩天就要回軍營(yíng)的，可還沒(méi)等藍英離開(kāi)家外頭副官就捎來(lái)封信，裝信的信封用的不是牛皮紙，而是另一種很硬很滑，粉白粉白的，說(shuō)不上來(lái)名字的名貴紙張，信封不是用膠水粘的，而是用紅蠟滴凝成一個(gè)心形，扣上朵玫瑰花的蠟封，藍英盯著(zhù)那信封，木頭人似的站了老半天，燕子拍了拍藍英的肩膀，藍英才像掉了魂似的拿著(zhù)信封進(jìn)了屋，半晌午沒(méi)聲沒(méi)氣兒的，直到中午吃飯，大家伙兒?jiǎn)?wèn)起是咋回事的時(shí)候，藍英才喃喃地嘟囔了一句：「走不了了……」

    久經(jīng)戰陣的驍兵見(jiàn)了閻王都未必有現在這么害怕，眾人不由得擔心起來(lái)，還以為藍英是讓啥不干凈東西迷住了。

    「纓子，咋了？」藍三叔見(jiàn)兒子沒(méi)了往日的血勇，不禁輕輕搖晃藍英的身子。

    「俺……」

    藍英盯著(zhù)前方一陣失神，痛苦地閉著(zhù)眼睛低下頭：「俺這回真叫閻王女兒看上了……」

    「嗯？」

    眾人一陣詫異到。

    「哎……也不是我懟尿，可俺……俺……」

    藍英嘆了口氣，猛地扒拉了兩口飯，又端著(zhù)接風(fēng)時(shí)剩下的殘酒一飲而盡，良久，彷佛才下定了很大的決心。

    除了書(shū)信，副官還帶來(lái)一條口信。

    「如果還不能給關(guān)小姐個(gè)答復，少帥也很為難呀?！?/br>
    那封信的作者正是「關(guān)小姐」，傳說(shuō)中張大帥的干女兒之一，不過(guò)是不是倒也不很緊要，傳說(shuō)嘛，真偽難辨是常態(tài)，再者說(shuō)，大帥干閨女，少帥干meimei這個(gè)身份，也只是關(guān)小姐無(wú)數層社會(huì )關(guān)系中，不算最亮眼的那個(gè)，傳聞中和藍英有情感瓜葛的「大帥女兒」，正是這位關(guān)小姐。

    那封信自然也是一封情書(shū)，藍英在張巧嬸兒炕上都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的rou麻字眼兒一股腦地全招呼在了信上，恨不得當場(chǎng)就把藍英毛都不剩地吃了似的，這樣的信藍英收著(zhù)過(guò)好幾回，藍英本來(lái)跟著(zhù)帥進(jìn)了京，那關(guān)小姐死纏爛打，藍英實(shí)在沒(méi)辦法，想起奉天的爹娘弟妹，藍英便走了少帥的關(guān)系調回奉天，一是實(shí)在不想應付關(guān)小姐，二是回了家能照顧照顧自己的至親，還有一點(diǎn)藍英心里知道，那是跟再難相見(jiàn)之人的約定。

    「這么說(shuō)，關(guān)小姐長(cháng)得磕摻？」

    燕子一邊好奇，一邊做了個(gè)鬼臉，把大家伙兒都逗樂(lè )了。

    「沒(méi)哩?！?/br>
    藍英搖了搖頭，捏著(zhù)燕子紅彤彤的小臉蛋兒答到：「比你好看?！?/br>
    「那是她要的太猛了？」

    藍三叔不正經(jīng)地問(wèn)到。

    「俺還沒(méi)和她上過(guò)炕哩，據說(shuō)還是個(gè)挺規矩的小姐，就是寫(xiě)的信……嘖……反正俺看了長(cháng)針眼?！?/br>
    藍英吐了吐舌頭。

    「那是她家世不清白，爹是土匪娘是婊子啥的？」

    張巧嬸兒小心翼翼地問(wèn)到。

    「可不敢瞎說(shuō)！」

    藍英大驚到：「娘，這么說(shuō)話(huà)可是要得罪人的！人家可是名門(mén)望族的大閨女哩?！?/br>
    「那……」

    周昆遲遲開(kāi)口到：「你心里有放不下的人？」

    藍英喉頭一緊，眼神復雜地看向周昆良久才慘慘地一笑。

    「是呀……」

    藍英啞然：「我……放不下你們哩……」

    藍英小聲嘟囔一句，像是怕人聽(tīng)見(jiàn)，又怕人聽(tīng)不見(jiàn)：「她是個(gè)苦命人家的姑娘?！?/br>
    「哦？這么說(shuō)俺早就該有嫂子啦？那辦唄！把嫂子接回來(lái)，給俺生個(gè)大侄子唄！」

    燕子興高采烈地說(shuō)到。

    「哎呀你這孩子不懂事就別多嘴唄！」

    藍英皺著(zhù)眉訓斥燕子，不經(jīng)意間又瞟了眼周昆：「俺要是把她帶回來(lái)，你們都不帶同意的?！?/br>
    「莫非你愛(ài)上了個(gè)窯姐嗎？」

    藍三叔試探到。

    「沒(méi)……沒(méi)哩……她……」

    藍英不經(jīng)意間又瞟了周昆一眼，悠悠嘆了口氣：「對了，俺葉姨……俺葉姨！」

    藍英突然激動(dòng)起來(lái)，站起身焦急地在院子里亂轉：「俺葉姨，俺葉姨……俺已經(jīng)回來(lái)了，陳光祖那畜牲……俺去把葉姨要回來(lái)，俺要把葉姨要回來(lái)……」

    「這孩子，咋突然想起你葉姨了呢?！?/br>
    張巧嬸兒慌忙站起，一邊抓住藍英的手，一邊不時(shí)擔心地看著(zhù)周昆：「你葉姨知道你要成家了也會(huì )開(kāi)心的，乖，孩子，咱們能把葉姨贖回來(lái)，咱們能贖回來(lái)，陳光祖那老東西再壓著(zhù)人，你帶兵給他豐了，孩子，你別急，昆子還在這呢，啊……」

    「不……沒(méi)那么簡(jiǎn)單，陳家沒(méi)那么吞易……俺要救回俺葉姨……俺已經(jīng)是營(yíng)長(cháng)，俺……」

    藍英額頭滲出點(diǎn)點(diǎn)冷汗，急忙回屋想換回軍裝。

    「俺娘……」

    周昆見(jiàn)藍英回過(guò)頭盯著(zhù)自己，攥緊拳頭，用盡力氣擠出聲到：「俺娘讓陳光祖賣(mài)進(jìn)奶子府了?！?/br>
    藍英瞪大了眼，轟隆一聲癱坐在屋門(mén)口的臺階上。

    「啊……」

    藍英的嗓子就像敲壞了的破鑼似的喑啞。

    要是女人進(jìn)了奶子府，按照這代大管家的規矩來(lái)講，想贖出去，可不只是多少錢(qián)的事兒了，尋常女子頂多五六塊大洋就能從別的窯子里贖出來(lái)，可在奶子府這，就算是只母蚊子，都得賣(mài)得屄?tīng)€得沒(méi)人cao了才能出去，進(jìn)去的女人想出來(lái)，要么一張破草席卷出來(lái)，要么一頂花轎抬出來(lái)，能讓女人們像后者一樣出來(lái)的，最少也得是白家那樣的背景，就算如此，憑藍家現在的家業(yè)，能贖出來(lái)葉奶媽一根腳趾頭都算是大管家開(kāi)恩。

    至于大管家究竟何方神圣，其實(shí)說(shuō)到底也只是個(gè)掮客加站臺掌柜的，但區別在于，他管著(zhù)的「家」

    可不只是某個(gè)高門(mén)大宅，而是大半個(gè)奉天城權貴在背后當東家的，許多「最賺錢(qián)」

    的買(mǎi)賣(mài)，就算大管家只是條狗腿，也高低是千足金包錦緞綢的寶腿。

    其實(shí)所謂奶子府，說(shuō)到底也只是個(gè)窯子，可萬(wàn)事萬(wàn)物，一旦大得過(guò)了度，便不能用本來(lái)眼光去打量揣度，如果一個(gè)窯子能做

    成奶子府這樣，就好像老虎那么大的螞蟻，就算是最低賤的東西，成了氣候，也得考量考量這東西的厲害，奶子府里全是流著(zhù)奶水的美麗婦人，很多都成了大戶(hù)人家小少爺的乳娘，老爺們的小妾和情婦，奶子府內也有很多權貴的相好，因此上講，想要惹奶子府，任誰(shuí)都要掂量掂量，一個(gè)奶子府尚且如此，擁有眾多生意的大管家，其權勢如何，自不必細說(shuō)。

    「那……」

    藍英摸了摸喉頭，干啞地咽了口唾沫，想起那天自己騎著(zhù)馬，雙手雙槍在敵陣中救出老帥，可就算自己這么有能耐，說(shuō)到底，也不過(guò)就是只蹦得高的螞蚱，叫人攥在手里，還能跳得比天還高嗎？眼下兜兜轉轉，又進(jìn)了個(gè)死局，要么跟了關(guān)大小姐當上門(mén)女婿，要么從行伍里退下來(lái)，跟著(zhù)家里開(kāi)飯店，可藍英心里清楚，自己家飯店開(kāi)了這么多年還平安無(wú)事，不就是因為自己的軍身？一旦沒(méi)了這身虎皮，縱有虎骨，虎膽，也不過(guò)就是一只連貓都不如到畜牲，可……藍英倒不是真的對那個(gè)臉上常見(jiàn)憂(yōu)傷的女人有著(zhù)死不放棄的忠貞，就算當了上門(mén)女婿，養個(gè)人在爹娘家也不是啥新鮮，關(guān)鍵在于這個(gè)世道，潑天富貴也能一朝傾復，尋常人想要找條活路太難，就算自己能攀附權貴，也不過(guò)就是一時(shí)的錦上添花，大戶(hù)人家也有大戶(hù)人家的規矩和陰謀，一招踏錯，傾復只在旦夕，藍英是個(gè)倔強人，自

    是不愿如此，況且這世道里的權貴人人都撈錢(qián)，都壓迫窮苦人，明朗的世道還能來(lái)嗎？權貴吃完了貧苦人，是不是就開(kāi)始彼此相食，到時(shí)想保得闔家平安，還能比打幾槍救幾個(gè)人來(lái)得輕松嗎？眼下meimei已經(jīng)懷孕，一直惦記的倔強弟弟也能安下心照顧爹娘經(jīng)營(yíng)飯店，也算是一家人，無(wú)論如何，保住家人才是重中之重，可在戰場(chǎng)，官場(chǎng)，富貴場(chǎng)上的打拼，煎熬得這個(gè)原本自由豪邁的少年一日三秋，藍英不知道還能不能挺住，想到這里，藍英的心又無(wú)比的擔憂(yōu)糾結。

    「纓子，別想那么多了，你能在家里多呆一陣子俺們都高興，這破兵咱不當了，實(shí)在不行變賣(mài)了家當回山東老家！」

    張巧嬸兒笑著(zhù)摟住藍英，「叭」

    地親了一口：「給娘笑一個(gè)?！?/br>
    藍英嘆了口氣，只露出個(gè)任何母親看了都會(huì )心疼的苦笑，少年子弟軍旅老，更兼多少風(fēng)刀霜劍，寒燒暑烤？張巧嬸兒頭一次覺(jué)著(zhù)自己的兒子像個(gè)老爺們兒了，像個(gè)老爺們兒一樣苦撐，讓自己心疼。

    「真要走？」

    藍三叔詫異到：「當初不是商量好要開(kāi)個(gè)分店嗎？」

    「你問(wèn)兒子，兒子要是說(shuō)走，俺們索性連鴻來(lái)都不要了，兒子要是說(shuō)開(kāi)分店，俺們就來(lái)個(gè)開(kāi)枝散葉，咋樣纓子？」

    「哎……走到哪是個(gè)頭呀……」

    藍英氣餒地低下頭，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣：「開(kāi)吧，多掙點(diǎn)錢(qián)也能早點(diǎn)把葉姨贖出來(lái)，到時(shí)候咱們回山東找葉姥爺，一家人也團圓了……」

    「昆子，你怎么說(shuō)？」

    張巧嬸兒轉過(guò)頭看向周昆到。

    「??？還有俺的事兒？」

    周昆詫異到：「俺就是個(gè)干活的，燕子要是同意俺也沒(méi)意見(jiàn)?！?/br>
    「俺看成哩，到時(shí)候把俺葉姨贖出來(lái)，丈母娘敢在親家跟前兒cao姑爺嗎？」

    燕子對著(zhù)張巧嬸兒頑皮地吐了吐舌頭。

    「把你婆婆贖出來(lái)治你，讓你一天到晚下廚房，小臉兒埋汰得混畫(huà)混的?！?/br>
    張巧嬸兒咬著(zhù)牙瞪著(zhù)眼睛嚇唬燕子到。

    「那就這樣吧?！?/br>
    藍三叔抽了袋旱煙，緩緩吐了個(gè)煙圈：「張羅起來(lái)，昆子，你挑幾個(gè)伙計，帶著(zhù)他們收拾起一片攤子吧?！?/br>
    「我？」

    周昆驚詫地起身，連忙擺手：「這可不行呀，俺還啥都不成哩，把攤子整黃了咋整呀……」

    「昆子！」

    藍三叔磕掉煙袋里灰白色的燼，正色盯著(zhù)周昆到：「怎么著(zhù)？學(xué)了本事想坐享其成了？實(shí)話(huà)跟你說(shuō)了吧，我是有私心，你大哥除了打仗干別的腦子都不好使，要是他真從軍隊下了，俺把飯店留給他，只要不作妖，憑著(zhù)幾個(gè)老伙計幫襯是沒(méi)問(wèn)題的，你是藍家女婿，就應該擔起責任，丑話(huà)說(shuō)前頭，開(kāi)個(gè)分店可比在老攤子里經(jīng)營(yíng)費勁，少不了摸爬滾打，我把你放過(guò)去是相信你，也是為了磨練你，伙計你隨便挑，你的三個(gè)師父你挑一個(gè)跟著(zhù)你，分店名你自己取，自負盈虧，掙個(gè)金疙瘩，你不用給俺，賠的只剩條身子，俺也不可能說(shuō)幫襯你，到時(shí)候你回來(lái)，還有你兩口子一碗飯吃，燕子，你收拾收拾，等分店落成，你和昆子一起走?！?/br>
    「??？」

    燕子大聲叫到：「這就分家啦？俺……俺還想伺候你倆一輩子哩……」

    燕子哭得比唱得好聽(tīng)，不時(shí)抽出手絹，對著(zhù)眼睛一陣擦，還要猛抽搭兩下，生怕別人不知道她哭得傷心似的。

    「行了行了，大姑娘出家門(mén)誰(shuí)都知道咋回事，俺倆還不用你個(gè)小丫頭片子養老呢?！?/br>
    藍三叔笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)燕子的腦瓜。

    「俺剛上來(lái)點(diǎn)勁兒哩……」

    燕子嘟著(zhù)嘴埋怨到：「俺和你倆住了十五年了，一分開(kāi)俺難道真的不傷心？」

    「這你自己心里知道?！?/br>
    張巧嬸兒噘著(zhù)嘴嘲諷到。

    「娘！」

    燕子半撒嬌半生氣地叫到。

    「哎…

    …女大不中留，自從你從俺肚子里出來(lái)那天俺就知道了，也確實(shí)，可誰(shuí)能想得到你是這么出去的呢……燕兒呀……俺到底沒(méi)讓你坐上花轎呀……」

    少年時(shí)沒(méi)有儀式的承諾飄搖了張巧嬸兒半生，苦樂(lè )自知，輪到自己孩子，心中那來(lái)自舊日的不平和委屈一股腦地涌上心頭，激得張巧嬸兒悲從中來(lái)，眼淚撲簌簌地往下掉。

    「爹，娘?！?/br>
    燕子猛地站起，搬來(lái)兩張椅子并排擺好，見(jiàn)老兩口不知所措，燕子嬌嗔到：「過(guò)來(lái)，坐好呀?！?/br>
    燕子斂住表情，難得地莊嚴肅穆起來(lái)：「昆子哥，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    燕子拉過(guò)周昆的手，莊重地面對爹娘站好，燕子理了理衣裳，拉著(zhù)周昆雙雙跪在老兩口子面前，咚咚咚地磕了三個(gè)響頭。

    「女兒成家了?！?/br>
    燕子抻起袖子擦了擦眼睛，欲言又止。

    張巧嬸兒盯著(zhù)燕子，哭得像個(gè)找不著(zhù)家的孩子。

    ２藍三叔選在離鴻來(lái)飯店三條街外的十字街當中盤(pán)下一棟帶院的二層樓當做分店，選了幾一兩個(gè)炒菜的老師傅帶著(zhù)幾個(gè)差不離兒的徒弟在后廚忙活，又把桌椅板凳置辦齊全，前前后后半個(gè)多月忙活起攤子，又留下一捆大洋當做本錢(qián)，自此以后，這個(gè)新飯莊子便不再歸藍三叔管了。

    周昆和燕子搬走的前天晚上，藍三叔把燕子叫進(jìn)屋，燕子出來(lái)時(shí)握著(zhù)一柄精鋼的鯊魚(yú)皮鞘短刀，刀封了蠟，里頭的刀刃看著(zhù)就讓人感覺(jué)冷，冷的汗毛倒豎，燭光里忽閃忽閃的。

    周昆走進(jìn)藍三叔屋里，藍三叔撕開(kāi)內衣兜，一大把有了些年頭的大洋天女散花似的灑了一炕，藍三叔抓起一小把，叮囑周昆也縫在內衣兜里，別叫任何人知道這東西。

    小兩口的新家具，新被褥，新盆新碗置辦好了，只要拿走一床被褥和燕子稀罕的東西就行，鴻來(lái)飯店的掌柜大陳，賬房老李，堂頭常富，瞎眼伙計賀老四，還有一眾大小伙計站在大堂里，或期待，或嘲諷，或戲謔，或祝福地盯著(zhù)衣著(zhù)一新的小兩口，也不知在想著(zhù)什么。

    賬房老李清了清嗓子，咳嗽一聲，周昆會(huì )意，新店里，老李還是賬房。

    「哎！」

    常富不滿(mǎn)地看著(zhù)老李，又意味深長(cháng)地對周昆說(shuō)到：「?；丶铱纯??！?/br>
    賀老四沒(méi)說(shuō)什么，徑直走到老李身邊，藍三叔當初說(shuō)了，「三個(gè)」

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    師父選一個(gè)，可賀老四是周昆第四個(gè)師父，連藍三叔都不知道，藍三叔本想反悔，可一來(lái)新店確實(shí)需要有能耐的賀老四照應，二來(lái)自己雖是東家卻管不了賀老四這個(gè)結拜大哥的去留，便也只是深出一口氣，沒(méi)說(shuō)什么。

    「剩下的弟兄們愿意跟俺走的，也和四叔一樣站過(guò)來(lái)就成?！?/br>
    周昆話(huà)畢，十幾個(gè)伙計你看看我我看看你，良久沒(méi)人回應。

    「昆子哥，俺跟你走！」

    伙計堆里清脆的聲音響起，一個(gè)瘦瘦白白的矮個(gè)子清秀小孩怯生生地站了出來(lái)。

    「小霖？」

    周昆也有點(diǎn)驚訝，他本就沒(méi)想過(guò)，這個(gè)和女孩子般清秀瘦弱的少年，會(huì )離開(kāi)把他養大的，家一樣的紅來(lái)飯店，毅然決然地跟自己走。

    「好吧……」

    周昆釋然地嘆了口氣，笑了笑：「既然你跟俺，俺缺人，也就不問(wèn)你為啥了，收拾收拾吧?！?/br>
    「嗯！」

    小霖激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，怯生生地瞟了眼張巧嬸兒。

    那年兩口子帶著(zhù)仨結拜弟兄張羅起飯店，小雨天里好吞易放完一掛鞭炮，剛把匾額上蓋著(zhù)的紅布摘掉，遠遠地就聽(tīng)見(jiàn)一陣孩子哭聲，張巧嬸兒循著(zhù)聲音去找，半晌從垃圾堆里抱回來(lái)一個(gè)又瘦又干巴的嬰兒，要不是遇到張巧嬸兒，那幾聲啼哭，可能就是這個(gè)嬰兒留在這個(gè)世界上最后的聲音了，正巧燕子當時(shí)還在吃奶，張巧嬸兒便把孩子留下，連帶著(zhù)燕子一起奶大，那天的雨不大，春天里潤酥酥的，老李笑著(zhù)說(shuō)那不是雨，是送子甘霖，于是孩子便叫做「宋子霖」，「小霖」

    就這樣留了下來(lái)，由常富帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)長(cháng)大，孩子很懂事，從一開(kāi)始便不認為自己是所謂「養子」，很小便跟在伙計們身后學(xué)著(zhù)怎么做工打雜，后來(lái)張巧嬸兒為了照顧失去了奶奶的周昆去了鄉下，小霖也一直留在鴻來(lái)飯店，慢慢成了個(gè)小伙計。

    小霖自然舍不得離開(kāi)生于斯長(cháng)于斯的飯店，舍不得給了自己活下去的機會(huì )，哺育了自己的張巧嬸兒，那對紫葡萄似的奶頭不知多少次在小霖的夢(mèng)中溫柔地擦過(guò)小霖的臉頰，可自那次被燕子叫進(jìn)屋，看見(jiàn)了張巧嬸兒的奶頭后，小霖總覺(jué)得張巧嬸兒望著(zhù)自己的眼光多了些忌憚和無(wú)奈，那次闖入后的孟浪給自己最牽掛的人帶來(lái)了痛苦，小霖心里清楚，只有自己離開(kāi)，張巧嬸兒才不會(huì )繼續痛苦。

    見(jiàn)小霖也跟著(zhù)周昆，伙計中又出來(lái)了三個(gè)干了不下十年的老伙計，他們或許是放心不下小霖才一起跟來(lái)，不過(guò)周昆無(wú)暇計較，能有人拉一個(gè)班子就很不錯，伙計不夠可以再招，關(guān)鍵是把人心攏到一塊，看著(zhù)自己身后湊出來(lái)的，連自己和燕子算在內的九個(gè)人，周昆心里才明白，自己已經(jīng)不只是燕子的丈夫，未出生孩子的「爹」，而是一群人的希望，周昆感覺(jué)自己身上的擔子更重，腳下的腳印也更實(shí)秤了。

    「這下俺真成小周掌柜了……」

    周昆不好意思地撓了撓頭，大堂里的眾人哈哈笑了起來(lái)，笑聲充斥著(zhù)大堂，船槳撥開(kāi)沉潭死水似的氣氛。

    「有啥需要幫襯的回來(lái)叫俺們?！?/br>
    「你以后發(fā)達了可別忘了給俺養老呀?！?/br>
    「昆子，照顧好你媳婦和小霖，有啥事和飯店里說(shuō)！」……新飯店開(kāi)張那天所有鴻來(lái)飯店的師傅伙計都來(lái)了，周昆，燕子，藍英，燕子想了想，又拉過(guò)來(lái)小霖，怎么說(shuō)也都吃過(guò)一個(gè)娘的奶。

    四個(gè)人拽住匾額上垂下來(lái)的紅布，輕輕一拉，黑漆的匾額亮亮地迎著(zhù)陽(yáng)光泛著(zhù)彩兒，上書(shū)四個(gè)大字「燕歸酒樓」，這可是老李釀的名，上一個(gè)飯店是「談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁」，這個(gè)飯店就是「似曾相識燕歸來(lái)」，既承上，名字也好聽(tīng)，「就算有無(wú)可奈何的落花在前，經(jīng)歷了風(fēng)雨，還能像以前一樣?！?/br>
    這是老李的原話(huà)，大家都覺(jué)得這名字還成，來(lái)捧場(chǎng)的都是老主顧，也有不少意外之客。

    早些時(shí)來(lái)了輛轎車(chē)，黑漆銀臉兒的十分氣派，坐在副駕的男人下車(chē)開(kāi)門(mén)，然后又坐回轎車(chē)，彷佛他在車(chē)上的意義僅僅只是開(kāi)車(chē)門(mén)而已，車(chē)門(mén)打開(kāi)，先下來(lái)個(gè)短衣襟小打扮的姑娘候在一旁，隨后便又下來(lái)一個(gè)穿西式白連衣裙，戴著(zhù)紅寶石項鏈的嫵媚動(dòng)人的女人，白藕似的胳膊伸出扶在站在一旁服侍的姑娘的肩膀上，女人一站穩便不顧高跟鞋的不便，徑直跑進(jìn)飯店里風(fēng)風(fēng)火火地找著(zhù)什么人。

    「小姐您好，請問(wèn)您需要點(diǎn)什么？」

    小霖穿著(zhù)干凈的新衣裳，渾身上下打扮得精精神神的迎面走來(lái)，他是燕歸飯店的堂頭，由于人手不夠，連周昆也得里里外外的忙活，全飯店能閑下來(lái)的也只有懷孕的燕子。

    女人上下打量了小霖幾眼，眼神里滿(mǎn)是充滿(mǎn)傲慢的不屑。

    「藍英呢？」

    女人不墨跡，斬釘截鐵地問(wèn)到。

    「藍……英？」

    小霖正思索著(zhù)女人和藍英什么關(guān)系，女人卻不耐煩地皺了皺眉，一把把小霖推了個(gè)屁股墩。

    「你這么娘們唧唧的東西我看著(zhù)就惡心，你叫個(gè)老爺們兒跟俺說(shuō)話(huà)?！?/br>
    女人不耐煩到。

    「掌柜的，掌柜的！」

    小霖惹不起，火急火燎地進(jìn)了上樓找招呼貴客用餐的周昆，周昆趕忙下樓，迎面撞上上二樓的那個(gè)霸道女人。

    那女人的柳葉彎眉又細又長(cháng)，眼睛常透著(zhù)一股冷峻的孤傲，高高的鼻梁，不描不畫(huà)的臉蛋和嘴唇，女人一副標準的冰山美人的相貌，加上非凡的穿著(zhù)打扮和氣質(zhì)，連周昆也不禁暗自感到棘手。

    「這位小姐您好，小店能為您做什么？」

    周昆笑得很好看，禮貌斯文地說(shuō)到。

    「俺找你家少東家?！?/br>
    女人吩咐侍從拿名片給周昆，周昆恭恭敬敬地接過(guò)名片，只見(jiàn)名片上赫然寫(xiě)著(zhù)龍飛鳳舞的行楷：關(guān)月莫不是藍大哥口中的關(guān)大小姐？周昆暗道不妙，可不論怎么講，先穩住關(guān)大小姐再說(shuō)。

    「您就是我大哥常提起的關(guān)家大小姐吧？失禮失禮，關(guān)大小姐，您樓上雅間里請，」

    周昆畢恭畢敬地彎著(zhù)腰，笑著(zhù)請大小姐關(guān)月上樓。

    「你這人看著(zhù)倒順眼不少，你是藍英什么人呀？」

    關(guān)月也不上樓，兀自盤(pán)問(wèn)起周昆來(lái)。

    「回大小姐的話(huà)，藍英是我大舅哥，我媳婦兒的哥哥?！?/br>
    周昆答到。

    「哦……」

    關(guān)月的態(tài)度緩和不少，對著(zhù)服侍丫鬟使了個(gè)眼色，丫鬟便從隨身皮包里拿出一捆紅紙抱著(zhù)的現洋。

    「哦……妹夫呀，我是你嫂子，眼下你大哥雖然還沒(méi)娶我過(guò)門(mén)，但你也不必拘束，就叫我嫂子就成?！?/br>
    關(guān)月微微上挑著(zhù)嘴角：「初次見(jiàn)面，趕上你家飯店又新開(kāi)張，略備薄禮，不成敬意，按理說(shuō)，我這個(gè)當嫂子的還得給你紅包呢，可一來(lái)倉促，二來(lái)你和燕子的事我也只是隱隱聽(tīng)說(shuō)過(guò)，下次一定給你包個(gè)大紅包?！?/br>
    「您這是怎么說(shuō)呢，您能來(lái)就是給小店兒面子……既然是自家人，那就甭屈尊駕在這站著(zhù)了，請上雅間……」

    周昆吩咐小霖接過(guò)關(guān)月的賞，親自向樓上喊到：「雅間貴客一位，小心服侍！」

    「嗨……其實(shí)這次來(lái)，原也不是為了吃飯的，你把你大哥叫過(guò)來(lái)，俺找他有事兒?！?/br>
    冰美人柔柔地說(shuō)到：「就這樣，我先上樓，你去叫你大哥過(guò)來(lái)?！?/br>
    「對了……弟弟，你……就是小周掌柜吧？」

    周昆笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「成，真成，你要用心打理，有什么事跟嫂子說(shuō)，都是自家人了?！?/br>
    關(guān)月拍了拍周昆的肩膀，轉身上了樓。

    「小周掌柜，咯咯咯……好好干吧！」

    關(guān)月身邊的服侍丫鬟也朝周昆打起趣來(lái)。

    「哎！」

    藍英看著(zhù)丫鬟上了樓，便從店門(mén)口的站柜后悄悄探出個(gè)腦袋，對著(zhù)周昆輕聲呵斥到：「你咋把她留下啦？」

    「俺看這架勢她是不找著(zhù)你不罷休了?！?/br>
    周

    昆聳了聳肩到：「俺現在管著(zhù)這店，咋好讓個(gè)大小姐在店里鬧起來(lái)？」

    「那你也別讓她找著(zhù)俺呀……」

    藍英急到：「俺已經(jīng)快倆月沒(méi)回營(yíng)了，跟少帥那邊不好交代的，你就跟她說(shuō)俺讓少帥調去哈爾濱了，一兩年之內回不來(lái)了?！?/br>
    「哥，是這樣，你說(shuō)關(guān)大小姐能大老遠從北平找到奉天，自然是和少帥通過(guò)氣兒的，你讓俺撒這個(gè)慌，當場(chǎng)不就露餡了？」

    「你小子雞賊雞賊的現在，cao你媽的?！?/br>
    藍英恨恨到：「早知道俺當連長(cháng)前兒就把你拉軍營(yíng)里去，也不至于讓你心眼多的和篩子眼似的?！?/br>
    「哎……俺看這關(guān)大小姐是吃定你了，再怎么支應也只是一時(shí)的，要么你現在上樓和她講明白，要么俺再幫你支應支應，把這檔口搪塞過(guò)去？」

    「……行吧，能拖幾天是幾天吧，俺睡覺(jué)了?！?/br>
    藍英說(shuō)完便窩在半人多高的站柜里，周昆笑著(zhù)嘆了口氣，轉身上了樓上的雅間。

    「關(guān)大小姐，我給您預備點(diǎn)什么？」

    周昆半開(kāi)著(zhù)雅間門(mén)，輕輕朝里探到。

    「你不必這么拘束，進(jìn)來(lái)就行，還有，別叫我關(guān)大小姐，直接叫嫂子就成，聽(tīng)明白了嗎？」

    關(guān)月一揮手，周昆畢恭畢敬地低著(zhù)頭進(jìn)了雅間。

    「不用預備飯?！?/br>
    關(guān)大小姐說(shuō)話(huà)總是這么斬釘截鐵而不茍言笑：「我不是讓你找你哥嗎？他人呢？」

    「回事，剛進(jìn)來(lái)個(gè)副官把我哥叫走了，這會(huì )兒恐怕在鴻來(lái)飯店收拾東西呢，我問(wèn)我哥要去哪，他說(shuō)是什么……什么什么軍事機要，我也不方便問(wèn)，您看……哎，您要不就在家里等著(zhù)，俺叫后廚預備幾個(gè)好菜，您邊吃邊等，可話(huà)說(shuō)回來(lái)，大哥一走也不知道啥時(shí)候回來(lái)……」

    周昆說(shuō)完，為難地撓了撓腦袋。

    「嘖……」

    關(guān)月柳眉緊蹙：「哎呀好了好了，你坐下吧，我一看別人低三下四的我心里就煩，學(xué)良哥也是的，怎么那么多事要英哥辦呢?！?/br>
    「要我說(shuō)，副官和俺哥才剛走，現在去鴻來(lái)飯店，沒(méi)準來(lái)得及，可軍人雷厲風(fēng)行，能不能等得著(zhù)人還得兩說(shuō)，哎呀……興許副官報了信兒就回營(yíng)了也說(shuō)不定……」

    周昆似有所指到。

    「既然如此那就啥也別說(shuō)了，綠枝，我們走?！?/br>
    關(guān)月雷厲風(fēng)行地起身，轉身大步走下樓去。

    「哎……就是現在去也未必等得著(zhù)呀……」

    「我不管，我就是要我的英哥！」

    大小姐一意孤行起來(lái)大多都是一個(gè)樣，既然如此周昆也不再勸，遠遠看著(zhù)關(guān)月出了門(mén)上了轎車(chē)，周昆釋然一笑玩鬧似的踢了下站柜。

    「你他媽的踢著(zhù)俺腦袋了……」

    藍英捂著(zhù)頭站了起來(lái)。

    「行了，人走了?！?/br>
    周昆戲謔到：「我說(shuō)人家這么個(gè)大小姐倒追你，大哥，你好大福氣呀……」

    「咋？你不也有個(gè)白大小姐嗎？」

    藍英反唇相譏到：「俺都聽(tīng)俺娘說(shuō)了，你還給人家小姑娘整得哭雞尿楊得，你也是真夠cao蛋的?！?/br>
    「那可不一樣，俺都有了燕子和娘了，你還老哥兒一個(gè)呢?！?/br>
    周昆得意到。

    「那也是俺娘呀……哎兄弟，你說(shuō)咱倆跟了娘，是俺們睡了娘，還是娘玩兒了俺倆呢？」

    藍英疑惑到。

    「這就取決于誰(shuí)在上頭了……」

    周昆撓了撓腦袋：「不過(guò)你擱這地方說(shuō)這事兒，多少是閑家丑外揚得慢了?！?/br>
    「沒(méi)人聽(tīng)哩，都以為俺倆編瞎話(huà)呢?！?/br>
    藍英悠然到。

    「你以后就擱酒樓混了？俺丑話(huà)說(shuō)前頭，俺和燕子還要過(guò)日子呢?！?/br>
    「嘖……借你貴寶地藏一兩天，到時(shí)候算俺房錢(qián)不就得了唄，俺大小也是個(gè)營(yíng)長(cháng)，不缺錢(qián)?！?/br>
    藍英瀟灑到：「實(shí)在不行俺就擱站柜下頭睡，還給你打更?！?/br>
    「那可是俺打算擱酒的地方，你占了算怎么回事？」

    「你管俺呢？」

    「行吧行吧，不過(guò)你算不明白賬，沒(méi)事了打個(gè)雜總行了吧？」

    「俺可是端槍的，耍不了笤帚，哎老弟，以后俺教你打槍呀？想當初俺雙槍匹馬，萬(wàn)軍之中救老帥，呵！老他娘威風(fēng)了，你要是學(xué)了俺的本事，包你行走江湖……」

    「別吵，俺瞅著(zhù)又來(lái)一輛轎車(chē)，你先躲躲?！?/br>
    周昆理了理粗布長(cháng)衫趕忙出門(mén)迎接，那轎車(chē)周昆認得，是白家的專(zhuān)車(chē)，車(chē)門(mén)打開(kāi)，下來(lái)的卻不是那個(gè)高挑清麗的少女，而是一個(gè)面色灰黃，身材瘦削的男人。

    「先生您好，請問(wèn)您幾位？喝酒還是吃飯？」

    周昆彎腰拱手到。

    「怎么著(zhù)，喝酒就不興吃飯，吃飯就不興喝酒了？」

    男人一挑眉，半開(kāi)玩笑地說(shuō)到。

    「自然不是，我們飯店就是西湖邊上的西子，淡妝濃抹總相宜哩，甭論吃飯喝酒，到這兒您就請好吧！」

    周昆對答如流，全然沒(méi)了往日的生疏羞澀。

    「嗨呀呵！」

    男人奇到：「小伙子嘴皮子挺熘呀，我說(shuō)，你就是掌柜的？小周掌柜？」

    「正是，請問(wèn)您？」

    「哦，我是白府的管家，小周掌柜……也算名副其實(shí)，也好，你既然在這就省得麻煩，五天以后，大小姐過(guò)生日，我們家大小姐你應該認識，她親自吩咐要你，聽(tīng)好了，要小周掌柜，周昆，親自帶著(zhù)廚子上府上伺候，我們家大小姐認識你，你可親自到，這可是小姐特意吩咐的，就算當天廚子都來(lái)不了，你也得親自到府上，知道了嗎？」

    管家不由分說(shuō)，徑直塞給周昆六枚白花花的大洋：「這是定錢(qián)，要是你們伺候好了大小姐，老太太和太太還另有賞錢(qián)，大小姐這陣子老悶悶不樂(lè )的，你可得小心伺候著(zhù)?！?/br>
    管家盯著(zhù)周昆，一字一句地囑咐完后便上了車(chē)打道回府。

    「咻～」

    藍英抱著(zhù)肩膀倚在門(mén)口的漆柱子上，戲謔地吹了聲口哨：「咱哥兒倆都是桃花劫呀?！?/br>
    「哎，好錢(qián)不好賺呀，這回還不是賺多少錢(qián)的事兒，關(guān)鍵還不能給人家得罪了，哎……」

    「愁啥，車(chē)到山前必有路，好著(zhù)哩……俺可把丑話(huà)說(shuō)前頭，納妾行，俺妹子得是老大?！?/br>
    藍英漫不經(jīng)心地說(shuō)到。

    「俺就沒(méi)想著(zhù)再來(lái)一個(gè)，俺跟白蘭都不熟?！?/br>
    「俺和關(guān)大小姐也不熟呀……」

    藍英攤手無(wú)奈到：「可人家就非得讓俺當她家上門(mén)女婿，俺跟誰(shuí)說(shuō)得著(zhù)去了？」

    「哎……沒(méi)啥事俺回去做事了?！?/br>
    周昆無(wú)奈地嘆了口氣到。

    酒樓第一天開(kāi)張忙到了半夜，周昆理了理賬，比預期的要好很多，刨去關(guān)大小姐和白大小姐的「禮物」，一天下來(lái)也掙了小四百塊，最重要的是第一天順利的過(guò)去，沒(méi)惹什么事兒，鴻來(lái)飯店用的是分紅制，每個(gè)月的收益要按照當初開(kāi)店時(shí)貢獻金沙的份額等比分配，眼下周昆正缺信得過(guò)的幫手，便把今天賺的錢(qián)刨去成本和接下來(lái)需要支用的富余，又分成九份，自己和燕子占兩份，藍英，賀老四，老李，各占一份，三個(gè)老伙計和廚房的老師傅老伙計分三份半，思來(lái)想去，考慮到小霖當初的態(tài)度和跟藍家一家的關(guān)系，又給了現任堂頭小霖半份，如果飯店賺得多，大家伙兒分得也多，大家對周昆的安排都挺服氣，從這時(shí)開(kāi)始，周昆才真正成了「小周掌柜」。

    分完錢(qián)都快到了三更天，周昆早早得把燕子哄睡，吩咐小霖上板子關(guān)門(mén)，既然是開(kāi)店第一天，怎么說(shuō)也要一塊堆兒喝點(diǎn)酒，小霖剛出門(mén)，迎面便撞上個(gè)蓬頭垢面的少年，少年全身上下一點(diǎn)rou色都沒(méi)有，頭發(fā)里的虱子亂蹦跶，一身衣服也早就跟破布片似的勉強蔽體，少年一撞上小霖便昏了過(guò)去，小霖大驚，急忙把少年抬進(jìn)屋。

    「掌柜的！俺撿個(gè)人！」

    小霖喊到。

    「趕緊抬進(jìn)屋，快去打盆熱水，弄碗粥來(lái)！大家伙知道規矩，就按鴻來(lái)飯店的老規矩辦吧?！?/br>
    周昆一令既出大伙也都忙活起來(lái)，只有賀老四在一旁抿著(zhù)酒，盯著(zhù)那昏迷的少年一言不發(fā)。

    「師父，你怎么看？」

    周昆一邊給少年脫衣服，一邊問(wèn)到。

    「不好說(shuō)，按規矩辦，當心些就是?！?/br>
    賀老四蓋上酒壺，瞪著(zhù)精光閃爍的獨眼打量起臟兮兮的少年。

    「嗯，十二三的年紀，不像逃犯，瘦的和麻桿子似的，也不像練武的……」

    賀老四摸了摸少年的腦門(mén)，又搭了搭少年的脈搏：「嗯，沒(méi)傳染病，就是餓的?！?/br>
    「小霖，你撿著(zhù)人前兒四周有沒(méi)有人？」

    「沒(méi)有，街上的店都打烊了，連行人都沒(méi)有?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)伙計們早就準備好了滿(mǎn)滿(mǎn)一水缸的熱水，大家伙合力把少年放進(jìn)熱水里，少年的身上或許還有很?chē)乐氐膫诟腥?，許多蛆蟲(chóng)讓熱水一燙，顧顧涌涌地從少年背后的傷口里鉆了出來(lái)。

    「嘔！」

    小霖忍不住，躲到一邊干嘔起來(lái)，周昆只是皺了皺眉，自小艱難地長(cháng)大，他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多這種情況，賀老四拿出酒來(lái)含在嘴里，對著(zhù)少年的傷口噗地一噴。

    「??！」

    少年凄厲地一聲慘嚎，醒了過(guò)來(lái)，疼得滿(mǎn)腦袋冒汗。

    「行，還有救?！?/br>
    賀老四抽出藏在身上的匕首，對著(zhù)少年背后的死rou一陣切刮，少年不再出聲，只是攥得水缸空空地發(fā)出駭人的聲響。

    「別動(dòng)，俺給你剪個(gè)頭發(fā)?！?/br>
    賀老四取過(guò)剪子，戚哧咔嚓一通修剪，少年的頭頂似乎還有一道不深的傷口，賀老四給少年理完發(fā)，故技重施逼出白花花的蟲(chóng)子，又拿燒紅的匕首輕輕挑出蟲(chóng)卵，賀老四沒(méi)想到少年身上這么多傷，趕忙把少年撈出來(lái)，又抻出隨身的金針穿針引線(xiàn)，把少年身上的口子縫了個(gè)遍。

    「來(lái)，小兄弟，喝碗粥吧?！?/br>
    周昆見(jiàn)少年快熬不住，端過(guò)一碗粥來(lái)，少年呷了一口米湯，竟痛苦地趴在缸沿邊嘔吐起來(lái)。

    「餓了太久的人都這樣，后生，你要是吃不進(jìn)去，你這命可就沒(méi)了……」

    賀老四的臉上看不出喜憂(yōu)，黑漆漆的眼罩深深地向下凹著(zhù)，似乎比起沒(méi)瞎的眼睛，這孔蓋著(zhù)黑布的洞能看明白的東西更多。

    少年一把奪過(guò)粥碗，拼命地喝了起來(lái)，一陣惡心痙攣反了上來(lái)，少年拼命地壓住要命的惡心，生生地把粥壓了回去。

    「啊……哈……哈……」

    少年拼

    命地喘氣，好像剛從河里救出來(lái)似的，大家伙救下少年，才顧著(zhù)想問(wèn)少年的來(lái)路經(jīng)歷，可一人一句話(huà)到嘴邊，又什么都沒(méi)問(wèn)清楚，面對眾人的詢(xún)問(wèn)少年也只是瞪大眼睛，好像他從來(lái)就不會(huì )說(shuō)話(huà)，更聽(tīng)不懂話(huà)似的。

    「算了?！?/br>
    賀老四揮了揮手到：「這后生既然不說(shuō)話(huà)，俺們也就沒(méi)義務(wù)留他下來(lái)，后生，俺們開(kāi)的是飯店，不是粥棚，更不是慈善會(huì )，你別怪俺說(shuō)話(huà)難聽(tīng)，俺們不缺來(lái)路不明的幫手，也不養身家不清白的陌路人，你能走趁早走，飯店店小利薄，不養閑人，這程子能救你是你的造化，也是我們之間的緣分，可下程子咋走，俺們就沒(méi)義務(wù)幫你了?！?/br>
    鴻來(lái)飯店的店風(fēng)素來(lái)是樂(lè )意幫襯窮苦人的，可總有地痞賴(lài)子想惹禍找茬，飯店仁至義盡，就該有個(gè)人站出來(lái)打發(fā)訛人的混混，鴻來(lái)飯店有幫人的規矩，可也絕不是濫好人，賀老四的江湖經(jīng)驗豐富，做事又利索得體，自然是要當清理門(mén)戶(hù)的里子的。

    「大……大叔……掌，掌柜的……」

    少年的嗓子啞得和破鑼似的小霖給少年倒了碗水，少年潤了潤嗓子，這才能說(shuō)利索話(huà)。

    「俺……俺是槐下村的……你別急著(zhù)趕俺，俺說(shuō)，實(shí)在不成，你們留俺住一晚上，俺天亮就走，絕不打擾?！?/br>
    少年倒了口氣，拱手鞠了一圈躬：「救命之恩，沒(méi)齒難忘，還望諸位看在俺還有報答諸位的機會(huì )，吞俺說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    「等等！」

    周昆擦了擦少年的臉，細細端詳一陣不由得恍然大驚：「高澤！你是高澤！」

    少年大驚，盯著(zhù)周昆不住打量，良久哆嗦著(zhù)嘴唇，試探著(zhù)問(wèn)到：「昆子？你是昆子哥？」

    「是俺呀好兄弟！」

    周昆喜極而泣，緊緊地抓住高澤的手：「你咋這樣了呢？叔和嬸子呢？你家呢？」

    「哎……你說(shuō)這個(gè)干嘛呀……」

    高澤抹起眼淚，良久才將原委盡數道來(lái)。

    高澤原先也是槐乃村的人，爹媽都種著(zhù)陳家的田，以前都是陳光祖手下的佃戶(hù)，高澤的爹去年秋天因為地租和欠債的事挨了陳家的打，全身傷痛干不了活，娘給陳家干活，回來(lái)后就瘋了，高澤爹挨到開(kāi)春才去世，娘把家里最后剩的一把米留給高澤，一根白綾吊死在了自家房梁上，高澤沒(méi)了爹娘，想奔奉天求個(gè)活路，是年馬匪猖獗，高澤差點(diǎn)讓馬匪抓住，東躲西藏才到了奉天，身上的舊傷就是在逃命途中讓土匪崽子砍的，所幸遇上周昆，不然這條命今晚就算交代了。

    說(shuō)起來(lái)周昆和高澤以前關(guān)系也就那么回事，一個(gè)是佃戶(hù)兒子，一個(gè)遭了陳家迫害，雖然性格脾氣不很投，可彼此也算同病相憐，自分別后又重逢，情誼自然不比當初，他鄉遇故知，反倒又多了些親切近抿，眼下酒樓初成正是缺人手的時(shí)候，眾人都提議把高澤留下，可周昆思來(lái)想去，還是覺(jué)得有寫(xiě)不妥，其中緣由不明說(shuō)，也只有周昆心里有數。

    雖是和高澤故人重逢，可如今自己是掌柜的，他卻成了個(gè)伙計，當初自己和高澤半斤八兩，高澤至少還有爹媽依仗，在無(wú)依無(wú)靠的周昆面前還能挺直腰板，如今的平等被命運打破，就算自己能接納高澤，信任高澤，可高澤能不能把自己的好意視作施舍？更甚者，會(huì )不會(huì )在自己背后捅刀子呢？周昆雖然有心幫故人一把，可奈何自己如今有的太多卻不能再失去任何東西，眼下周昆陷入兩難，進(jìn)退都不得法，可權衡利弊，酒樓在用人之際，高澤又是被自己救下，必然感念恩情，退一萬(wàn)步，藍大哥，賀老四，老李，都是確定站在自己這邊，就算真起了沖突自己也有了倚仗，倒不如把高澤暫且留下，日后再另作打算。

    「二位師父，您倆怎么說(shuō)？」

    「這后生要是識字，當個(gè)賬房幫手也是好的?！?/br>
    「你現在是掌柜的?！?/br>
    「嗯，俺看兄弟你就留下吧，日后要是覺(jué)得呆不下去，可以跟藍大哥去軍里謀個(gè)出身?！?/br>
    周昆緩緩到：「小霖，找套衣裳給俺兄弟，地方不夠，你就先委屈委屈和高兄弟擠一擠吧?！?/br>
    「成！」

    小霖熱乎地說(shuō)到：「當初嬸子把俺撿回來(lái)，今天俺又撿回來(lái)的兄弟?！?/br>
    大家伙先是一愣，便哈哈大笑起來(lái)。