第十章：算計·善良不是壞事

    2022年5月31日

    皓莉耶德絲手持提燈照亮了寇沙和瑞普臉上驚恐的表情，拿下防毒面具的她早已沒(méi)有前幾天那樣親切的面容，她本來(lái)就不喜歡也不善長(cháng)討好別人，即使是跟最熟悉的人相處臉上也不會(huì )有太多表情，然而在兩位意識到大事不妙的自制教派成員面前，那張冷酷的俏臉卻令人不寒而慄。

    凱特西靈也把防毒面具給摘下，在視線(xiàn)緊盯著(zhù)眼前兩人的狀態(tài)下，有幾分無(wú)奈地對皓莉耶德絲說(shuō)道：「雖然套出了一些有用的情報是很好，但老實(shí)說(shuō)我不喜歡這種方式，要讓你和這些噁心的垃圾近距離接觸，想想都噁心?！?/br>
    「我倒覺(jué)得不是壞事，一舉多得?！?/br>
    「你們……」瑞普這才明白，原來(lái)眼前這對情侶所謂的感情不好都是演出來(lái)的，打從一開(kāi)始他們就已經(jīng)踏入對方的圈套內，這幾天想方設法獲得對方信任的行為現在看來(lái)就像個(gè)小丑。

    于是他臉上再也不見(jiàn)先前的靦腆，取而代之的是被憤怒、委屈、羞辱扭曲的猙獰，他發(fā)出了如發(fā)狂野獸般的咆哮：「該死的辱教者……你們！你們兩個(gè)！打從一開(kāi)始就算計我們，什么接納和信任都是他媽騙人的！」

    「彼此彼此吧！你們不也一樣在算計我們？」

    凱特西靈聳聳肩并沒(méi)有否定瑞普的指控，因為打從一開(kāi)始他們就知道這三個(gè)自制教派的人不能信任，和這些價(jià)值觀(guān)、世界觀(guān)、道德觀(guān)都變成教派形狀的人待在同一個(gè)屋簷下，付出信任簡(jiǎn)直就是自殺行為，因此彼此之間也只剩下算計。

    「主教說(shuō)的都是真的，和你們這種人相處只會(huì )招來(lái)苦難，你們就是惡夢(mèng)牢籠的制造者！偉大的駿墓蘭恩神絕對不會(huì )放過(guò)你們這些惡魔！」

    荒謬的是，像瑞普這樣把一切都奉獻給教派的狂信徒，并不會(huì )認為自己算計別人有什么錯，同樣的一個(gè)問(wèn)題回到自己身上，他們只會(huì )從那獨特的世界觀(guān)裡找出各種各樣的理由來(lái)說(shuō)服自己，所謂的反省和愧疚根本就不存在。

    在兩人對峙的過(guò)程中，寇沙悄悄從背后摸出水壺扔了出去，水壺在半空中畫(huà)出一道漂亮的拋物線(xiàn)往凱特西靈和皓莉耶德絲的方向飛去，只要瑞普將那早已經(jīng)準備好的外嚙術(shù)施放出去，沸騰的「夢(mèng)香」將會(huì )撐爆水壺化為蒸氣整個(gè)釋放出來(lái)，即使不能讓對方直接睡著(zhù)也足以逆轉整個(gè)局面。

    然而那水壺卻好像撞到什么看不見(jiàn)的東西，在發(fā)出與硬物碰撞的聲響之后便墜地，用一種令人絕望的詭異方式滾到瑞普的腳邊。

    四人之間忽然出現了一個(gè)類(lèi)似黑色斗笠或圓盾的物體，在塔可兒忽然現身之后，她頂在頭上的那斗笠般的物體忽然褪色、軟化，再度化為半透明的面紗復蓋在頭上，她看著(zhù)瑞普的眼神充滿(mǎn)了失望。

    「塔可兒，你還有什么疑惑嗎？」

    最一開(kāi)始，皓莉耶德絲本來(lái)不想阻止凱特西靈射殺這三個(gè)傢伙，但塔可兒卻覺(jué)得濫殺無(wú)辜是一件很不好的事，于是她才有了試探他們的想法。

    對這三個(gè)人來(lái)說(shuō)，想要取得敵人的信任勢必得丟出一些有用的情報，或者是付出一些貢獻來(lái)彰顯自己的價(jià)值，而皓莉耶德絲也非常清楚對方必定會(huì )對她或塔可兒的美貌，以及房間內那大量的財寶產(chǎn)生歹念，只要在和凱特西靈的相處當中不斷把自己塑造成劣勢和忍耐的一方，這些人遲早會(huì )露出本性。

    雖然有些風(fēng)險，但這也是一個(gè)很好的讓塔可兒搞清楚誰(shuí)才是值得信任的伙伴的機會(huì )，皓莉耶德絲覺(jué)得自己有義務(wù)得讓她學(xué)會(huì )不要輕易相信別人，像她這種天真無(wú)邪在外面的世界只會(huì )吃虧而已。

    「塔可兒！請你一定要相信我們，我們沒(méi)有惡意，真的！不管他們兩個(gè)對你說(shuō)了什么壞話(huà)，那些都不是真的……」瑞普好像明白了什么，他非常清楚此時(shí)此刻塔可兒就是敵人的弱點(diǎn)，若是說(shuō)服她的話(huà)事情也許會(huì )有轉機。

    「你送我沙漏的時(shí)候，我真的很開(kāi)心……」

    「我也想再和你一起捕魚(yú)?！巩斔蓛郝冻黾m結的柔弱態(tài)度時(shí)，瑞普意識到機會(huì )來(lái)了，那兩個(gè)辱教者之所以沒(méi)有馬上痛下殺手，顯然就是因為她的關(guān)係。

    「但是，你們在房間裡說(shuō)的話(huà)，我都聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    瑞普和寇沙兩人大驚失色，他們心想明明已經(jīng)做到萬(wàn)無(wú)一失，每次都會(huì )鎖上門(mén)并用嚙術(shù)防止談話(huà)聲外流，她到底是怎么聽(tīng)見(jiàn)的？然而聰明的瑞普馬上就想到了一個(gè)令人毛骨悚然的可能，會(huì )不會(huì )……

    打從一開(kāi)始她就用隱形躲在房間裡？

    凱特西靈因為不信任他們，總是會(huì )在每天晚上到房間內檢查，現在想想也許他并不是真的想要調查有沒(méi)有違禁品，單純只是想要把躲在房間裡的塔可兒給帶出來(lái)而已，現在他終于明白為何他們的房間會(huì )是一間倉庫……

    「聽(tīng)我說(shuō)！那些話(huà)不是真心……」瑞普感到非常絕望，因為他很清楚明白當自己說(shuō)出這些話(huà)的時(shí)候就已經(jīng)徹徹底底的輸了。

    「對不起，我不相信你?！?/br>
    當塔可兒躲回到皓莉耶德絲背后的那一刻，這句話(huà)也正式宣告了他們的生命走到盡頭，瑞普和寇沙兩人第一時(shí)間轉頭往外跑。

    但凱特西靈只是舉起機弩接連扣了兩次扳機，他們便身體一僵失足倒下，他的雙眼之中沒(méi)有任何憐憫，對他來(lái)說(shuō)這些垃圾沒(méi)有存活在世界上的價(jià)值，早在前冒險團長(cháng)被這些垃圾殺死的那一刻，自制教派的人在他眼裡不過(guò)是復仇的對象。

    凱特西靈和皓莉耶德絲開(kāi)始處理這三人的尸體，把插在尸體頭上的弩箭拔出來(lái)之后，凱特西靈便用那艘小船把他們運到較遠的海上拋棄，由于尸體腳上還被綁了石頭的關(guān)係，這三個(gè)人短時(shí)間內不會(huì )浮上水面也不會(huì )因為水流上岸，之所以這么做是因為不想要讓?shí)u上的其他敵人有機會(huì )發(fā)現他們的尸體。

    劃船回到造船廠(chǎng)，凱特西靈發(fā)現塔可兒就站在入口等他，在他把船給拖上岸的那一刻便問(wèn)道：「那個(gè)駿墓蘭恩教，他們之中真的沒(méi)有好人嗎？」

    「有，駿墓蘭恩教裡也有好人，但絕對不會(huì )是自制教派的人?！?/br>
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    從皓莉耶德絲手中接過(guò)水桶，他要撈點(diǎn)海水去把那三個(gè)傢伙留下的血跡給洗干凈，婉拒了想要幫忙的塔可兒之后說(shuō)道：「這幾天辛苦你了，你先和皓莉耶德絲去休息吧！這些事情讓我來(lái)做就行了！」

    「嗯……」塔可兒有些沮喪，因為她是真的想要把瑞普當朋友，所以在看清楚瑞普露出真面目的那一刻，她感到非常傷心難過(guò)。

    「善良不是一件壞事，只是你要搞清楚誰(shuí)才值得你付出這份善良?！桂├蛞陆z摸摸頭想安慰她，不過(guò)她卻沒(méi)有像之前那樣表現出小寵物般的反應，無(wú)奈地嘆口氣之后便將她拉回房間裡去。

    兩天過(guò)后，基本上已經(jīng)搞清楚目前狀況的凱特西靈，帶著(zhù)塔可兒和皓莉耶德絲準備前往祭祀場(chǎng)。

    從那三個(gè)垃圾口中套出的有用情報，再加上凱特西靈這幾天的驗證和調查，推測出自制教派的倖存者為了躲避尸偶騎士已經(jīng)把根據地往北部遷移，他讓塔可兒用游泳的方式到島嶼的北邊去調查，最終在要塞發(fā)現了他們的身影，而塔可兒的發(fā)現也證實(shí)了他的猜測。

    有意思的是，從城鎮遺跡內撤離的自制教派信徒，不管從哪一條路線(xiàn)往北邊移動(dòng)都會(huì )避開(kāi)祭祀場(chǎng)，再加上那些找不到攻擊對象的尸偶騎士又不約而同往山上的方向移動(dòng)，凱特西靈猜測這些尸偶騎士就來(lái)自祭祀場(chǎng)。

    而真正讓他下定決心到祭祀場(chǎng)去調查的原因……

    「歐費斯……」

    還記得那顆凱特西靈為了保命而割下來(lái)的尸偶騎士頭顱嗎？

    那顆頭在失去身體加上沒(méi)有機會(huì )曬到太陽(yáng)的情況下已經(jīng)死去，凱特西靈本想要直接把那尸偶的腦袋給扔了，塔可兒卻出于好奇想看看頭盔的面罩底下長(cháng)什么樣子，但在掀開(kāi)面罩的那一刻她卻徹底震驚。

    「你認識他？」讓凱特西靈感到很不舒服的是，面罩底下的那張臉竟然是個(gè)小男孩，看上去不過(guò)八、九歲的模樣，而他的頭卻以一種很奇怪的方式縫在一個(gè)明顯粗壯很多的脖子上，尸偶花的莖在它們之間爬得到處都是。

    「嗯……他是在我之前的獻祭之子，是我以前的朋友?！顾蓛弘y過(guò)的一句話(huà)，讓聽(tīng)著(zhù)的兩人都感到毛骨悚然。

    那些尸偶騎士就是「獻祭之子」？

    難道說(shuō)這座島上的居民一直維持著(zhù)那詭異的習俗，是為了能夠在暗地裡用人為的方式制造出尸偶……而塔可兒一想到自己曾經(jīng)差點(diǎn)變成這副模樣便害怕地哭了出來(lái)。

    凱特西靈就是為了搞清楚這座島究竟是怎么一回事，所以才決定要到祭祀場(chǎng)去調查看看，但他的這個(gè)決定卻引來(lái)兩個(gè)女人的強烈反對，在經(jīng)歷過(guò)一番辯論之后才終于說(shuō)服她們，只不過(guò)條件是他得帶上兩人一起行動(dòng)。

    為此凱特西靈花了點(diǎn)時(shí)間，幫皓莉耶德絲做了一件寬大的風(fēng)帽斗篷，好讓她的羽毛和頭發(fā)不會(huì )看上去那么明顯。

    在正式登山以前，凱特西靈決定先到城鎮遺跡裡晃晃。

    「果然有?！?/br>
    他猜測自制教派的人撤離以前，應該不至于會(huì )沒(méi)有能力放倒幾個(gè)尸偶，很快他就在一間房子裡看到被長(cháng)矛釘死在牆上的尸偶騎士，在察覺(jué)到有人類(lèi)接近之后那尸偶騎士便忽然開(kāi)始抽搐，不斷掙扎著(zhù)想要殺人。

    凱特西靈把尸偶騎士的腦袋給砍下來(lái)，一掀開(kāi)頭盔的面罩發(fā)現和之前的那位一樣都是小孩的頭，只不過(guò)這一位塔可兒并不認識。

    「真的要把這東西帶在身上？」平時(shí)皓莉耶德絲對凱特西靈的命令不會(huì )有第二句話(huà)，但這顆被繩子捆住還能動(dòng)的頭顱讓她感到非常反胃，一想到要把這東西綁在腰帶上就更讓人不舒服了。

    「這可是你的好團長(cháng)，梅斯先生教過(guò)我的訣竅，我上次就是用這種方式躲掉尸偶的追殺，雖然噁心但是有效?！?/br>
    「那好吧?！?/br>
    心裡有千百個(gè)不愿意，但既然這樣做比較安全，她還是乖乖把那顆頭綁在腰帶上。

    在城鎮遺跡內找到了好幾個(gè)因為各種原因無(wú)法離開(kāi)的尸偶騎士，發(fā)現這些尸偶騎士都穿著(zhù)一樣的裝備，從那些還能辨識出的部位得出這些鎧甲很可能是量產(chǎn)出來(lái)的，而且他們的身體都是成人但頭顱卻是小孩，無(wú)一例外。

    凱特西靈自己也帶了一顆頭顱在身上，他并沒(méi)有讓塔可兒帶上頭顱，因為剛才測試過(guò)后發(fā)現尸偶騎士沒(méi)辦法發(fā)現隱形狀態(tài)下的塔可兒，考慮到她身上攜帶東西可能還會(huì )暴露自己的行蹤便讓她維持原樣。

    做好一切準備之后，他們才開(kāi)始動(dòng)身往祭祀場(chǎng)的方向前進(jìn)。

    通往山頂的路非常崎嶇難走，而且一路上都能看到已經(jīng)死了好幾天的自制教派成員的尸體，以防萬(wàn)一凱特西靈都會(huì )特別停下腳步去檢查，但是這些尸體都沒(méi)有被尸偶花感染的跡象，再次證實(shí)了尸偶騎士只是為了殺人而行動(dòng)的推測。

    這一切都不符合尸偶花的習性，凱特西靈基本已經(jīng)認定這是人為造成的結果，這座島上一定有用來(lái)量產(chǎn)尸偶騎士的設施。

    皓莉耶德絲忽然拉住正在帶路的塔可兒，她舉起手示意走在最后方的凱特西靈停下腳步并提高警覺(jué)。

    一位尸偶騎士搖搖晃晃地從森林裡走出，步履蹣跚地順著(zhù)這條道路開(kāi)始往山頂走，而正如凱特西靈所說(shuō)的那樣，這位尸偶騎士根本就沒(méi)有發(fā)現跟在身后的三人，本來(lái)他們是希望跟在這傢伙身后看能不能發(fā)現點(diǎn)什么……

    但這尸偶騎士走路的速度實(shí)在太慢，照這個(gè)腳程跟下去他們就算走到明天同一時(shí)間也沒(méi)辦法抵達能休息的地方。

    所以在凱特西靈允許之后，皓莉耶德絲馬上伸展機械鷹爪一蹬，那強悍而結實(shí)的腿力一腳就把尸偶騎士的腿給踢斷，用鷹爪幾乎破壞掉這傢伙全身的關(guān)節之后，一腳將它踢到森林的深處去。

    「皓莉耶德絲好厲害喔……」塔可兒蹲下來(lái)?yè)崦?zhù)那雙兇猛的機械鷹爪，那些緊密連動(dòng)的機械零件讓她非常著(zhù)迷。

    「謝謝！不過(guò)，這雙腿其實(shí)很吞易嚇到人?！?/br>
    「才不會(huì )，我覺(jué)得它好美！」塔可兒真誠的贊美讓皓莉耶德絲有些難為情，因此她臉上很難得浮現出羞紅，而且居然是因為同性的一句稱(chēng)贊。

    「真的，我也這么覺(jué)得?！箘P特西靈也表達認同，卻換來(lái)皓莉耶德絲一瞪。

    在塔可兒的帶領(lǐng)下，在夕陽(yáng)即將消失的那一刻終于找到圣蛇禮拜堂，找到這棟建筑就意味著(zhù)距離祭祀場(chǎng)已經(jīng)剩下三分之一的路程。

    輕輕推開(kāi)那半掩著(zhù)的大門(mén)，自踏入這棟建筑的那一刻開(kāi)始，凱特西靈就注意到這裡有被人翻找過(guò)的痕跡，他猜測大概是那些自制教派的敵人所為，三人翻遍了整個(gè)禮拜堂都沒(méi)有發(fā)現敵人和尸偶這才松了一口氣。

    禮拜堂的大廳內一樣放了一尊桑普的神像，奇怪的是這尊神像并不是像之前看到的那樣人身蛇尾，這尊桑普神像看上去好手好腳就像普通人類(lèi)，只不過(guò)她看起來(lái)就像是被掛在某種刑具上，腦袋低垂著(zhù)看上去非常憔悴。

    凋像前方有個(gè)供奉桌，從上面的擺設看來(lái)這裡似乎曾經(jīng)供奉著(zhù)什么。

    凱特西靈把尸偶的腦袋掛在門(mén)邊，走一整天山路他們也累了，于是三人在簡(jiǎn)單用過(guò)晚餐之后便各自找地方睡去。