今日的佐那子，依舊在為了尋找“失蹤”的青登而四處奔走。

    白天時(shí)往返于江戶(hù)各地，晚上時(shí)則齊聚試衛館共享情報——這幾乎已成佐那子、總司、木下舞等人近期的日常。

    為了方便行動(dòng)，在外出尋找青登時(shí)，佐那子都是“女武士”的打扮，即身穿一襲上白下藍的劍道服，三千青絲束成輕盈、靈動(dòng)的高馬尾，腰佩防身用的脅差。

    當然，在這樣的大冷天里，只穿一件單衣就出門(mén)的家伙，要么是天生不怕寒冷的異常之徒，要么就是腦袋壞掉的傻瓜——佐那子自然是兩者都不是。

    因此，她在其劍道服下面塞入了暖和的棉衣，并在脖頸處裹上了一條她最鐘愛(ài)的藍色圍巾。

    按理來(lái)說(shuō)，穿得那么厚實(shí)，再出眾的身段也會(huì )被遮掩住才對。

    然而……只能說(shuō)佐那子實(shí)在是太有天賦了。

    如果說(shuō)身穿單衣的佐那子，身材顯眼度是100。

    那么改穿棉衣的佐那子，身材顯眼度就是80。

    只不過(guò)是從100變成80的差距。

    宏偉的地方依舊宏偉，纖細的地方依舊纖細，像極了豐滿(mǎn)水蜜桃的地方依舊像極了豐滿(mǎn)水蜜桃。

    從今晨始，佐那子便開(kāi)始搜尋江戶(hù)的郊外。

    礙于生產(chǎn)力有限，江戶(hù)的郊外基本就是半開(kāi)發(fā)地帶，甚至是未開(kāi)發(fā)地帶。

    腳下是晴時(shí)起灰塵、雨時(shí)變泥沼的長(cháng)滿(mǎn)雜草的土路。

    周?chē)遣恢L(cháng)了多少年，搞不好比江戶(hù)幕府的歲數還要大的古木。

    舉目望去，雖不能說(shuō)是荒無(wú)人煙，但也可說(shuō)是渺無(wú)人跡。

    有時(shí)候走上好幾里的路，都看不見(jiàn)一個(gè)活人。

    到處是草，到處是樹(shù)，到處是相似的景色。

    雖然她本人很不想承認……但佐那子確實(shí)迷路了……

    幸而正當佐那子不知該如何是好時(shí)，她碰上了一名飛腳。

    飛腳——大致可將其理解為江戶(hù)時(shí)代的快遞員。

    就像古中國有“行夫”一樣，在日本江戶(hù)時(shí)代，也有一種專(zhuān)門(mén)代送信件與包裹的職業(yè)，叫做“飛腳”。

    其中速度最快者，被稱(chēng)之為“繼飛腳”。

    所謂繼飛腳，也就是當飛腳抵達各個(gè)驛站后并不歇腳，而是更換馬匹或換人交班后馬不停蹄地離開(kāi)。

    不論是飛腳還是繼飛腳，最初都只為幕府獨用，直到1663年江戶(hù)幕府才承認民間飛腳，但繼飛腳依舊只辦公差。

    民間的飛腳，被慣稱(chēng)為“町飛腳”。

    町飛腳常會(huì )在身上懸掛鈴鐺，跑起步來(lái)鈴鐺晃得叮啷響。

    久而久之，鈴鐺聲便成了町飛腳的專(zhuān)屬特征。

    人們聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺聲，便知是町飛腳來(lái)了。

    部分藩國大名會(huì )培養自己的物流系統，這類(lèi)隸屬于某藩國大名的飛腳，被稱(chēng)為“大名飛腳”。

    物流的基礎是交通和運輸工具。

    沒(méi)有便捷的運輸工具與優(yōu)良的交通建設，物流根本無(wú)從談起。

    而江戶(hù)時(shí)代的日本……運力基本是靠人的兩條腿以及日本本土的矮種馬；交通狀況基本是一下雨就沒(méi)法通行的土路。

    可想而知，就憑江戶(hù)時(shí)代的這種運力和交通狀況，進(jìn)行一次長(cháng)途運輸的成本有多高。

    如果是在東日本內部運送物品，因為有著(zhù)連接關(guān)東、京畿與東北的“五街道”，所以成本還好一些。

    但是在沒(méi)有五街道這種發(fā)達的交通系統的西日本……運輸成本高得令人乍舌。

    幕府的繼飛腳和藩國大名的大名飛腳，常作軍事和政治用途，故而都是不計成本和代價(jià)的，所以姑且不論。

    以盈利為第一目標的町飛腳，一般設有兩種服務(wù)，一種是“普通快遞”，另一種是“特急快遞”。

    前者較便宜，一般的庶民也消費得起，可缺點(diǎn)是速度奇慢。同樣是在大坂--江戶(hù)之間跑一趟，幕府的繼飛腳只用4日，最急約為3日，而町飛腳的“普通快遞”能夠花上一個(gè)多月，乃至更久的時(shí)間。

    至于后者，基本就是與前者反著(zhù)來(lái)的。后者的運輸速度奇快，基本能與繼飛腳并肩，但是價(jià)格奇貴，運費少則數兩金，多則十數兩金……

    通常只有在出現重大商機之時(shí)，才會(huì )有商人斥重金使用町飛腳的“特急快遞”。

    不過(guò)，值得一提的是，作為時(shí)下日本規模最大的都市，江戶(hù)町內的人員、物流往來(lái)，一直不是那么地方便。

    因此，部分商業(yè)嗅覺(jué)靈敏的商家，在江戶(hù)開(kāi)設了“市內宅急便”服務(wù)。

    即將郵件從江戶(hù)的某地，運輸到江戶(hù)的另一地。價(jià)格非常便宜，平均花費在24文到34文不等，哪怕是普通的庶民也消費得起。

    佐那子所碰見(jiàn)的，就是一名正執行“市內宅急便”服務(wù)的町飛腳。

    總算是遇見(jiàn)一個(gè)活人了，佐那子連忙攔住對方并問(wèn)路。

    就結果而言，佐那子算是問(wèn)對人了。

    她所攔住的這名町飛腳，正好常跑這片區域。

    他告訴佐那子：沿著(zhù)這條土路直走，碰上第一個(gè)岔路口后向右拐彎，再直走，然后會(huì )又碰上一個(gè)岔路口，在這個(gè)岔路口左拐，接著(zhù)再一直走，不用多久就能碰見(jiàn)一座名叫“月宮”的神社，只要能找到這間神社，一切就好辦了，向著(zhù)月宮神社的東面一直走，就能回到人煙輻輳的街衢。

    佐那子謝過(guò)對方，然后沿著(zhù)對方所指的路，筆直前行。

    就這樣，在走上了近20分鐘的路后，佐那子總算是望見(jiàn)神社的經(jīng)典建筑物：朱紅色鳥(niǎo)居。

    有鳥(niǎo)居的地方，附近一定有神社。

    那里一定就是月宮神社了……佐那子篤定地心想。

    終于是找到目的地了，佐那子不禁松了一口氣。

    然而，她仍需走上一段不短的路。

    雖然鳥(niǎo)居已然映入佐那子的眼簾，但這純粹只是因為她站在地勢較高處，以及她的眼力很好而已。

    粗略數來(lái)，從佐那子目前的所在地到月宮神社，還有2、3里的路程……

    望著(zhù)腳下的漫長(cháng)道路，剛松下一口氣的佐那子，不由泄氣。

    “稍微……休息一會(huì )兒吧……”

    如此呢喃后，佐那子左右張望，很快便在不遠處發(fā)現了一塊平整的大石頭。

    佐那子三步并作兩步地走過(guò)去，手托裙擺，大方就坐。

    冰涼的石面雖有些凍屁股，但也很好地消解了大腿的疲勞。

    久違的休息，令佐那子舒服得忍不住半瞇雙眼。

    片刻后，她俯下身，隔著(zhù)防雪靴與棉襪，伸手輕揉右腳的腳趾。

    仿佛灌了鉛般的酸脹感，沿著(zhù)腳趾、小腿，傳遍佐那子全身。

    實(shí)話(huà)講，佐那子很想直接脫掉防雪靴與襪子，讓雙腳得到最充分的休息。

    然而，武家之女與大和撫子的矜持，使她拉不下臉來(lái)做出在戶(hù)外公然脫出鞋襪這種粗野的事情。

    為了盡快找到青登，佐那子近日的行走里程，直接超過(guò)了她過(guò)去至少2個(gè)月的總和。

    疲勞的連日累積，使佐那子的腿腳早已處于不堪重負的狀態(tài)。

    千葉重太郎、總司等一眾親友，都曾勸佐那子注意休息、不要累壞身體。

    然青登至今未歸家……這塊懸在佐那子心頭、至今沒(méi)有落下的大石頭，令她根本沒(méi)有心思去悠哉游哉地安閑度日。

    不多會(huì )兒，截至適才仍呼嘯作響的北風(fēng)，漸漸消停了下來(lái)。

    佐那子舉頭望了望天，濃密的樹(shù)枝遮云蔽日，自點(diǎn)點(diǎn)縫隙間，可以窺見(jiàn)馬上就要攀至天空最高點(diǎn)的太陽(yáng)。

    “休息得差不多了……”

    佐那子伸了伸腿腳，盡管只在石頭上就坐了片刻，但其大腿、小腿以及腳掌的酸脹感，已大大緩解。

    正當佐那子準備起身、再度踏上路程之時(shí)——

    “咦？佐那子小姐？”

    一道對佐那子而言熟悉至極的中性嗓音，自背后傳入她的耳中。

    佐那子轉過(guò)頭——眼前是一道正朝她筆直奔來(lái)的嬌小身影。

    嬌小身影的腦后，垂及脖頸的柔順短馬尾高高飛揚。

    “沖田君？”

    佐那子驚訝地眨巴了幾下美目。

    來(lái)者，正是沖田總司。

    “佐那子小姐！好巧??！沒(méi)想到能在這里碰見(jiàn)你！”

    總司興高采烈地說(shuō)。

    “沖田君，你怎么會(huì )在這兒？你今日所負責搜尋的區域，應該不是這里吧？”

    為了提高探尋效率，佐那子等人每夜齊聚試衛館時(shí)，都會(huì )討論、劃分每個(gè)人明日所負責搜索的地區。

    也就是說(shuō)，按理來(lái)講，佐那子不應該會(huì )碰上總司才對。

    聽(tīng)到佐那子的這句發(fā)問(wèn)，總司的臉上頓時(shí)浮現出不自然的尷尬神色。

    “欸嘿嘿……該怎么說(shuō)呢……”

    她一邊將右手伸向腦后，把玩馬尾辮，一邊緩緩道。

    “佐那子小姐，我今天所負責搜尋的地區和你一樣，是江戶(hù)的郊區，就在你的隔壁?！?/br>
    “郊區這種地方啊，到處都是草呀、樹(shù)呀，人影都不見(jiàn)一個(gè)，一不留神就會(huì )找不到路?！?/br>
    “所以呢，我就……我就……”

    總司的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，佐那子便出聲打斷了其話(huà)頭：

    “我明白了?！?/br>
    “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)——你迷路了，對吧？”

    總司把玩馬尾辮的手猛然加快速度，纖細的發(fā)尾快速搖動(dòng)。

    “欸嘿嘿……是的……”

    說(shuō)罷，就像是想掩飾自己的窘迫表情似的，總司默默放下把玩馬尾辮的手，然后“咕唔”的一聲，垂下小腦袋并將雙手交疊于身前。

    總司刻下的這副模樣，像極了不慎做錯事、靜待家長(cháng)來(lái)訓話(huà)的小孩。

    佐那子朝總司投以無(wú)奈的眼神。

    “真拿你沒(méi)辦法……跟我來(lái)吧，我帶你離開(kāi)這里?！?/br>
    “佐那子小姐，你認得路嗎？”

    “當然認得?！?/br>
    佐那子臉不紅心不跳地淡淡說(shuō)。

    “那邊有座名叫‘月宮’的神社，沿著(zhù)該神社往東走就能回到市區?！?/br>
    “哦哦！原來(lái)如此！”

    不愧是佐那子小姐！身處如此復雜的環(huán)境，居然都認得路——總司望向佐那子的目光里，閃爍出此等含意。

    佐那子微微頷首，心安理得地接受總司的敬佩，全然不顧自己不久前也在為迷失方向而焦頭爛額著(zhù)……

    ……

    ……

    一高挑一嬌小的兩道倩影，向著(zhù)月宮神社筆直進(jìn)發(fā)。

    佐那子和總司皆為久經(jīng)鍛煉的女劍士，不論是體力還是腳力，都非常人所能及。

    約莫10分鐘后，二女順利抵達鳥(niǎo)居之下。

    “這里就是月宮神社嗎……”

    總司抬頭仰望高大的鳥(niǎo)居，口中呢喃。

    佐那子望了望四周，發(fā)現在鳥(niǎo)居的旁邊，聳立著(zhù)一座狐貍石像。

    “看樣子，這是座稻荷神社?！?/br>
    佐那子輕聲說(shuō)。

    狐貍乃是稻荷神的使者，所以每座供奉稻荷神的神社里，都擺有狐貍的石像。

    “沖田君，我們走吧。接下來(lái)，只需一直往東走，就能回到市區了?！?/br>
    說(shuō)罷，佐那子不帶半分躊躇地向東而行。

    她剛走出幾步，便突然發(fā)現背后沒(méi)有傳來(lái)總司的腳步聲。

    還未等她轉身查看情況，就聽(tīng)得總司大喊道：

    “佐那子小姐，等一下！”

    “嗯？怎么了？”

    佐那子頓住腳步，轉過(guò)頭——總司滿(mǎn)面笑意地擺出雙手合十的動(dòng)作。

    “來(lái)都來(lái)了，我們進(jìn)神社里參拜一下，給他祈個(gè)福吧?！?/br>
    縱然總司沒(méi)有明說(shuō)，佐那子也知道其口中的“他”，指的是何人。

    “參拜？”

    佐那子皺起好看的眉頭。

    “我對鬼神之事，不甚感冒?！?/br>
    “我也不信神佛?！?/br>
    總司立即道。

    “就當圖個(gè)吉利吧，反正也花不了多少時(shí)間?！?/br>
    佐那子聽(tīng)罷，若有所思地抿起朱唇。

    “行吧……那就去參拜一下吧?！?/br>
    “嘻嘻~~”

    總司露出燦爛的笑顏。

    二女并肩同行，穿過(guò)鳥(niǎo)居，踩著(zhù)石階，拾級而上。

    一長(cháng)一短的兩條高馬尾，一甩一甩的。

    很快，二女就穿過(guò)了最后一架鳥(niǎo)居，正式進(jìn)入月宮神社的“神域”。

    “這座神社似乎是新建的。神殿也好，鳥(niǎo)居也罷，全都好嶄新哦?！?/br>
    佐那子點(diǎn)點(diǎn)頭，接話(huà)道：

    “我還是第一次見(jiàn)到石燈上沒(méi)有長(cháng)青苔的神社?！?/br>
    二女一邊有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)天，一邊踩著(zhù)不急不緩的步伐，走向坐落于不遠處的主殿。

    一路上，她們碰見(jiàn)不少或是在掃地，或是在兜售破魔箭、破魔弓等儀式福物的巫女。

    俄而，二女行至主殿的賽錢(qián)箱的正前方。

    “佐那子小姐，你有零錢(qián)嗎？”

    “我找找看?！?/br>
    佐那子低下頭，伸手探懷，摸尋錢(qián)袋。

    就在這個(gè)時(shí)候……一抹靚麗的紫色，闖入她眼角的余光。

    被這抹紫色所吸引的佐那子，下意識地抬起頭。

    就在她抬頭的這個(gè)瞬間，其瞳孔因震驚而微微一縮。

    只見(jiàn)一名身穿上白下紫的巫女服的絕美女人，施施然地從主殿內走出……

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    雖然這一章依舊有點(diǎn)短，但是這一章豹豹子寫(xiě)得好開(kāi)心啊。

    果然還是寫(xiě)女人最能提起我的興趣了~~

    (本章完)