“這完全是空xue來(lái)風(fēng)吧？”

    青登皺眉道。

    “有什么證據能證明菊池千水與阿登有染呢？”

    老大爺聳了聳肩。

    “當然沒(méi)證據?！?/br>
    “阿登人都死了，即使想找證據也無(wú)從找起吧？”

    “但是，這又有什么所謂呢？”

    “我活了五十有七，雖然大半輩子都是渾渾噩噩地度過(guò)，但也有幸在見(jiàn)多了人世的風(fēng)風(fēng)雨雨后悟出了幾條淺顯的人生哲理。比如說(shuō)——老百姓們就喜歡粗俗、沒(méi)品的故事?！?/br>
    “什么‘老婆跟上門(mén)殺白蟻的年輕師傅好上了’啦、什么‘meimei和老公私奔了’啦，老百姓們對于這種既沒(méi)品味又下三濫的故事呀……哇！別提有多感興趣了！”

    “一見(jiàn)殺人桉，立即想到情殺，立即想到移情別戀，立即想到luanlun，立即想到與小姨子有染……老百姓們總能在此層面上有著(zhù)無(wú)窮遐想?！?/br>
    “哪怕是子虛烏有的事情，也能給你傳得有鼻子有眼的?！?/br>
    “更何況，阿登遇害之前，她與菊池的關(guān)系確實(shí)是挺不錯的，若無(wú)菊池從中協(xié)調，她早就被阿琦趕到大街上了——如此一來(lái)，就更讓好事者們浮想聯(lián)翩了?！?/br>
    這倒是沒(méi)錯……青登心想。

    古往今來(lái)，不論什么時(shí)候、不論哪個(gè)地方，老百姓們普遍都對“小姨子，過(guò)來(lái)吧~”、“姐夫，不要這樣~”、“太太，你也不想你的丈夫知道這件事吧？所以拜托您了~”等諸如此類(lèi)的牛頭人看了沉默、純愛(ài)戰士看了流淚的獵奇故事青睞有加。

    就以青登為例——在他聲名鵲起、成為江戶(hù)的名人后，涉關(guān)他的各種奇葩謠言便一直層出不窮。

    比如有說(shuō)他是基老的，證據就是他終日和近藤、土方等人廝混在一起。

    再比如有說(shuō)他是好色渣男的，和多名女性不清不楚——青登最討厭的就是這則謠言了！

    就憑老百姓們的這種看熱鬧不嫌事大、熱鬧越大越興奮的脾性……會(huì )傳出“菊池千水與阿登有染”這種完全沒(méi)有充分證據支撐的流言，倒也不是啥奇怪的事兒。

    “我和菊池不熟，所以我也不知道他到底是不是那種喜行不倫之事的畜生?！?/br>
    老大爺抽了口煙，把話(huà)接了下去。

    “但老實(shí)講，我個(gè)人認為‘菊池與阿登有染’之說(shuō)，完全是空xue來(lái)風(fēng)，經(jīng)不起任何推敲?！?/br>
    “但是呀……我個(gè)人的看法頂什么用呢？”

    “總而言之，在阿登死后，坊間就一直在風(fēng)傳‘阿琦是為了報被奪丈夫之仇，才對自家親妹痛下殺手’的流言?！?/br>
    “漸漸的，大伙兒對菊池他們一家子人的評價(jià)……越來(lái)越不堪入耳?！?/br>
    “菊池被貶斥成‘管不好下半身的人渣’?！?/br>
    “阿登被貶為‘插足他人家庭的蕩婦’?！?/br>
    “而阿琦也被貶為‘行事極端的惡女’?！?/br>
    “啊，對了對了，差點(diǎn)忘記說(shuō)了?！?/br>
    “雖然種種證據都指明阿琦就是殺人兇手，但菊池一直堅稱(chēng)殺害阿登的人不是阿琦，害死阿登的真兇另有其人，阿琦是被陷害的?！?/br>
    “為了證明自己沒(méi)有信口雌黃，菊池他甚至還跑到奉行所那兒報官了，請求‘三回’的官差重新徹查桉件，還阿琦和阿登一個(gè)清白?！?/br>
    老大爺的話(huà)音方落，青登便勐地一挑眉。

    “報官……老大爺，可以跟我詳細說(shuō)說(shuō)菊池報官的詳細經(jīng)過(guò)嗎？”

    老大爺面露難色。

    俄而，他的臉上堆滿(mǎn)歉意：

    “唔……武士大爺，抱歉呀，具體的我也不太了解?！?/br>
    “我只知道菊池去報官后，確實(shí)有一個(gè)叫橘什么來(lái)著(zhù)……我不記得名字的定町回同心前來(lái)接手桉件、重啟調查?！?/br>
    “然而，菊池和那位定町回同心對桉件的再次調查，最后似乎是不了了之了?！?/br>
    “總之，菊池他人微言輕，雖然他一直堅稱(chēng)阿琦和阿登是無(wú)辜的，但根本沒(méi)人理他?！?/br>
    “時(shí)光荏冉……菊池他大概也是意識到自己純屬是在做無(wú)用功吧，他漸漸消停下來(lái)，不再與人爭辯?！?/br>
    “再然后，他就變成了如今的這副模樣——終日窩在屋子里喝酒，沒(méi)錢(qián)買(mǎi)酒了就當掉家里值錢(qián)的物事。等家里賣(mài)無(wú)可賣(mài)、當無(wú)可當后，就去借錢(qián)、借貸?！?/br>
    “唉，菊池這人……算是廢了啊?！?/br>
    “真是太可惜了啊，就因為一場(chǎng)無(wú)妄之災，意氣風(fēng)發(fā)的私塾老師，墮落成渾渾噩噩的酒鬼?！?/br>
    “菊池他還年輕，如果他能振作起來(lái)的話(huà)，未嘗不可重新開(kāi)始?！?/br>
    老大爺扯了扯嘴角，擠出一抹似笑非笑的憾然神色。

    “只可惜……我看他現在的這副德性，想要他重振旗鼓，怕是根本不可能了啊……”

    ……

    青登揮手告別老大爺后，沿著(zhù)老大爺所指的路筆直前行。

    不多會(huì )兒，一座說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是充滿(mǎn)歷史韻味，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是非常破舊的雜貨鋪映入青登的眼簾。

    青登撩開(kāi)門(mén)簾，跨入店內，一名掌柜打扮、皮膚黝黑的中年人滿(mǎn)面熱情笑容地迎上來(lái)。

    “喲！武士大爺，請問(wèn)您想要些什么？”

    “有酒嗎？清酒就行?！?/br>
    “當然有酒！請問(wèn)客官您要多少酒？清酒的話(huà)，咱這兒有一合裝的清酒，還有三合裝的清酒?！?/br>
    【一合=180毫升】

    “一瓶一合裝的清酒就行?！?/br>
    “好咧！請您稍等！”

    掌柜手腳麻利地鉆入貨柜的深處。

    這個(gè)時(shí)候，青登忽然發(fā)現在離雜貨鋪不遠的一片小空地上，坐著(zhù)3名衣著(zhù)簡(jiǎn)樸的中年人。

    他們各自手拿一瓶清酒，一邊暢快痛飲，一邊談天說(shuō)地。即使隔著(zhù)一段距離，也能清楚聽(tīng)見(jiàn)他們吹水的聲音。

    “客官！來(lái)！您要的酒！”

    掌柜拿著(zhù)一瓶一合裝的清酒，回到青登的面前。

    青登接過(guò)酒瓶，掂量了幾下，若有所思。

    “……不好意思，可以再拿三瓶一合裝的清酒給我嗎？”

    “三瓶嗎？好！沒(méi)問(wèn)題！別說(shuō)是三瓶了，客官您哪怕是要三十瓶，我也有貨！”

    ……

    青登出了雜貨鋪后，并沒(méi)有立即按原路折返，而是拿著(zhù)剛買(mǎi)來(lái)的酒水，大步走向不遠處的那3位老男人。

    “不好意思，請問(wèn)你們現在有時(shí)間嗎？”

    老男人們俱是一愣，意識到青登就是在對他們說(shuō)話(huà)后，立即茫然地轉過(guò)臉來(lái)，一臉警惕地緊盯著(zhù)青登。

    “別緊張，如你們所見(jiàn)，我沒(méi)有任何惡意，我只是有點(diǎn)問(wèn)題想要問(wèn)你們，只占用你們一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間?！?/br>
    說(shuō)罷，青登將剛從雜貨鋪那兒買(mǎi)來(lái)的三瓶清酒放到這三位老男人的面前。

    望著(zhù)青登擺出來(lái)的酒水，這3名老男人頓時(shí)不約而同地勐咽一口唾沫。

    “有時(shí)間！有時(shí)間！我們別的不多，唯獨時(shí)間多得不行！”

    其中一名老男人將青登遞來(lái)的3瓶清酒一把攬入懷中，似乎生怕青登反悔。

    “武士大爺，您想問(wèn)什么？盡管問(wèn)吧！咱哥仨一定知無(wú)不言、言無(wú)不盡！”

    “那好，我的問(wèn)題很簡(jiǎn)單。首先，你們都是原町的住民嗎？”

    “嗯！是的是的！我們都是從小在這兒長(cháng)大的！”

    “那好，那你們知道菊池千水嗎？”

    “菊池千水？知道！知道！當然知道！那小子可是咱們這兒的名人??！”

    “我聽(tīng)說(shuō)菊池千水的妻子是殺人犯，請問(wèn)有這么一回事兒?jiǎn)?？?/br>
    “啊啊，是有這么一回事。我記得這似乎都是挺久以前的事情了。當時(shí)，菊池他們家的那堆破事鬧得可大了！”

    “哦！聽(tīng)你這么一說(shuō)，我想起來(lái)了——那個(gè)菊池千水忒不是東西了！與小姨子搞不倫之戀，害老婆發(fā)瘋殺人?！?/br>
    “是啊，太可怕了。果然男人還是得管好下半身才行啊?！?/br>
    “親手痛殺親meimei，然后再自殺……菊池的老婆也是個(gè)剛烈的狠人啊……”

    “狗屁的剛烈！這怎么看都是腦子不正常吧？丈夫移情別戀了，有大把的解決方案，大不了直接離婚，從今往后老死不相往來(lái)，何必動(dòng)手殺人呢？殺了搶走自家丈夫的蕩婦，痛快是痛快了，可自己也落得了個(gè)人死身滅的下場(chǎng)，何必呢？”

    “我記得菊池的老婆叫阿琦，小姨子叫阿登？對吧？”

    “好像是叫這么個(gè)名兒?！?/br>
    “嗨，菊池的老婆和小姨子都是死有余辜啦。一個(gè)是行事極端的惡女，一個(gè)是搶男人的蕩婦?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)菊池的小姨子長(cháng)得很漂亮呢?！?/br>
    “嘿，你別說(shuō)，據我所知，菊池的那個(gè)小姨子長(cháng)得確實(shí)很漂亮，不僅相貌出眾，就連身材也是一絕，這兒倍兒豐滿(mǎn)！”

    “有這么一回事嗎？嘿，如果有這么漂亮的小姨子與我朝夕相處，我可能也會(huì )移情別戀??！”

    “不過(guò)，說(shuō)到底，菊池千水的老婆也太恐怖了，一言不合就拔刀殺人，殺的還是自己的親meimei……嘖嘖嘖，娶了這樣的女人做老婆，真是倒了八輩子的血霉??！”

    老男人們七嘴八舌討論著(zhù)。

    他們對菊池千水、阿琦等人的評價(jià)，與老大爺先前所述的完全吻合——菊池被貶斥為“渣男”，阿登被貶斥為“蕩婦”，阿琦被貶斥為“惡女”……

    青登默默聽(tīng)著(zhù)。

    “……感謝你們的配合。你們接著(zhù)聊吧，我就不打擾諸位了?！?/br>
    末了，他留下一句官差味十足的冷硬話(huà)語(yǔ)，緩緩起身離開(kāi)……

    ……

    原町，菊池千水的家——

    嘩。

    青登剛一拉開(kāi)房門(mén)，便聽(tīng)見(jiàn)紗重的歡迎聲：

    “橘先生，您回來(lái)啦?！?/br>
    “抱歉，讓你們久等了?！?/br>
    青登一邊說(shuō)，一邊脫鞋解刀，跨過(guò)土間，快步走向菊池千水。

    應該是為了讓自己好受一點(diǎn)吧，菊池千水此時(shí)正以面朝下的姿勢趴伏在地。

    “給，你的酒?！?/br>
    青登將清酒遞給菊池。

    菊池抬了抬眼皮，望了眼青登手里的清酒。

    下一息，他勐地挺腰坐起，屈伸上身，猶如餓虎撲食般從青登手里拿過(guò)……不，是奪過(guò)酒水！

    難以想象他居然能以如此虛弱的身體，做出如此迅速有力的動(dòng)作。

    “咕冬……！咕冬……！咕冬……！”

    菊池千水急不可耐地擰開(kāi)瓶口，仰頭牛飲。

    他將一合裝的清酒一口氣喝掉大半，才將將罷休。

    待他放下酒瓶時(shí)，他的手腳不再發(fā)顫，眼神也恢復了清明。

    “呵……活過(guò)來(lái)了……”

    菊池千水低笑幾聲，笑聲里滿(mǎn)是自嘲意味。

    “橘君……抱歉啊……居然還要勞煩您去幫忙買(mǎi)酒……等會(huì )兒你看下我家里有啥值錢(qián)的東西或是想要的東西，直接拿走便是，就權當作是我的酒錢(qián)了……”

    “那倒不必，這瓶酒就當作是我請你的了?！?/br>
    青登澹澹道。

    “好了，現在酒也喝了，是時(shí)候該接著(zhù)講述您與吾父的往事了吧？”

    菊池千水輕輕點(diǎn)頭。

    “也對……那我們繼續吧……我們剛才說(shuō)到哪兒了？”

    “哦，對。說(shuō)到我的妻子阿琦了……”

    菊池千水躺回原位，略一思忖。

    “3年前……阿琦得了很?chē)乐氐奈覆　?/br>
    “整副腸胃無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)疼……”

    “雖然我已盡力找來(lái)名醫來(lái)診療，但怎么也沒(méi)法使阿琦恢復健康……”

    “正當我們不知該如何是好時(shí)……某一天，一名行腳商人途經(jīng)我家門(mén)，他在得知阿琦被胃病所擾后，向我們推薦了一款‘止痛藥’……”

    說(shuō)到這，菊池千水苦笑一聲，然后慢悠悠抬起右手，伸出右手的食指和拇指，比了個(gè)藥丸的形狀。

    “沒(méi)錯，就是那個(gè)紅紫色相間的藥丸……”

    “那個(gè)時(shí)候，阿琦被胃病折磨得食無(wú)味、寢不寐，所以我們當時(shí)也是把死馬當活馬醫了。即使這藥沒(méi)法讓阿琦痊愈也沒(méi)所謂了，只要能讓她好受一些、不再那么痛苦，我也心滿(mǎn)意足了?！?/br>
    “于是，我從行腳商人那兒買(mǎi)了一大瓶‘止痛藥’，一共五十來(lái)粒?！?/br>
    “單從止痛效果來(lái)說(shuō)，這藥的藥效確實(shí)卓越?！?/br>
    “在依照行腳商人的吩咐，每日定時(shí)吃一?！雇此帯?，阿琦的胃確實(shí)不再發(fā)疼了?！?/br>
    “阿琦有個(gè)遠嫁外地的親meimei，名叫阿登?！?/br>
    “在阿琦開(kāi)始服用‘止痛藥’后沒(méi)多久，阿登因忍受不了丈夫的家暴而逃到江戶(hù)，她在江戶(hù)人生地不熟，所以只能暫時(shí)寄住在我和阿琦的家中……”

    菊池千水接下來(lái)所講述的內容，與青登剛才從老大爺、那三位老男人那兒聽(tīng)來(lái)的故事，基本吻合。

    阿琦與阿登素來(lái)不和；兩姐妹頻繁爆發(fā)爭吵；阿登和阿琦雙雙慘死……

    只不過(guò)，在說(shuō)到阿登和阿琦的死因時(shí)，菊池千水敷陳出全新的版本——

    “害死阿登的人，根本不是阿琦！”

    菊池千水的語(yǔ)氣勐然激昂起來(lái)。

    “阿琦是被陷害的！是有人強逼著(zhù)她寫(xiě)下那封‘認罪遺書(shū)’！咳咳、咳咳咳、咳咳……！”

    因為說(shuō)得太急，菊池千水捂著(zhù)胸口，劇烈咳嗽起來(lái)。

    “菊池先生，您冷靜一點(diǎn)?！?/br>
    青登朝菊池投以無(wú)悲無(wú)喜的沉著(zhù)眼神。

    “您說(shuō)阿琦是被陷害的、害死阿登的真兇另有其人——請問(wèn)您有何依據？”

    “呼……呼……呼……依據就是……您的父親……！”

    “我的父親？”

    青登勐地一挑眉。

    “橘君……您的父親……真的很厲害……很勇敢……”

    “他僅憑一己之力，就查出阿琦所服用的‘止痛藥’涉關(guān)‘清水一族’！而害死阿琦和阿登的真兇，極有可能就是‘清水一族’的殺手！”

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    最近真是短得連豹豹子本人都有點(diǎn)看不下去了哇（流淚豹豹頭.jpg）

    我對不起大家！等到身體養好后，我一定會(huì )豹更回饋大家的?。ū^痛哭.jpg）。