萬(wàn)延元年（1860年），8月29日——

    江戶(hù)，霄町——

    今日的天氣很晴朗……或者可以說(shuō)是晴朗過(guò)頭了。

    清早便是朗朗晴空。

    天上的一汪蔚藍，像剛被雨水清洗過(guò)一般甚是清澈，透達彼方，連很遙遠的天際景象都能看得一清二楚。

    明明現下都已是臨近9月份的8月底了，卻絲毫沒(méi)有夏季要遠去的跡象。

    盛夏的陽(yáng)光熾烈而灼熱。

    江戶(hù)城町籠罩在一片濕黏的滔天熱浪里，目力所及的景色中附著(zhù)熱浪的濾鏡，放眼望去整個(gè)世界都熔化成粘稠的液態(tài)。

    栽種在街道兩旁的樹(shù)木以及民屋院內的盆栽，在熱風(fēng)的吹拂下沙沙作響，樹(shù)上的無(wú)數夏蟬不知疲倦地狂鳴。

    其聲響化為震天響的、以壓倒性的存在感包圍住正沿著(zhù)霄町某條街道筆直向前行進(jìn)的青登的音浪。

    布滿(mǎn)泥路所特有的大量塵土、但又相當井然的街道，順著(zhù)兩邊鱗次櫛比的商鋪不斷往前延伸。

    現在的時(shí)間是早上的7點(diǎn)多。

    盡管時(shí)間還早，但已有不少商鋪開(kāi)張。

    “武士大爺！秋季要來(lái)了！咱店新上架了一批秋裝！您要不要來(lái)看看？”

    時(shí)不時(shí)的，會(huì )有一些很熱情的店主招呼青登來(lái)照顧下他們的生意，但都被現在有事……準確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是有任務(wù)在身的青登給婉拒了。

    過(guò)了這條商業(yè)街，再走下一段階梯與木制的欄桿皆已斑駁的石階后，街道兩側的建筑開(kāi)始發(fā)生變化。

    變得不再只有商鋪，變得陳舊，變得稀疏。

    多了不少長(cháng)短不一的小巷。交錯的巷道使得這片街區像極了一個(gè)迷宮。

    在這種熱得不行的天氣里，縱使是什么也不做，就這么干杵著(zhù)也會(huì )汗如雨下。

    停下腳步的青登，從懷里掏出一直都隨身攜帶、平常時(shí)候能用來(lái)擦汗、戰斗時(shí)候能用來(lái)擦刀的懷紙，一面用懷紙拭去臉上的汗珠，一面仰頭打量周?chē)慕志啊?/br>
    “這里應該就是霄町的六丁目了吧……”

    這時(shí)候，青登瞅見(jiàn)一名與他相向而行的老伯，正向他迎面走來(lái)。

    “老人家！”

    青登叫住老伯。

    突然被名武士叫住的老伯，被驚得身體抖了幾下，隨后連忙抬頭望來(lái)。

    “武士大人，請問(wèn)有什么事嗎？”

    “老人家，請問(wèn)這里是霄町的四丁目嗎？”

    “啊，是的是的?！?/br>
    “那你知道月宮神社在哪兒?jiǎn)?？這附近應該有座名叫‘月宮’的神社才對?！?/br>
    “月宮神社？”

    老伯腦袋一歪，眉頭微蹙，露出困惑、沉思的神情。

    見(jiàn)老伯沉默不語(yǔ)，青登不由得出聲問(wèn)道：

    “老人家，你并不住這兒?jiǎn)?？?/br>
    “不，我就是霄町的居民。你等等啊，月宮神社……我好像有點(diǎn)印象。這附近似乎是有開(kāi)張一座新神社……”

    老伯側過(guò)身子，向身后一指。

    “武士大人，伱沿著(zhù)這條街道走到底，碰到第一個(gè)十字路口后向右轉。然后再直行，再走到底后，能見(jiàn)到一段石階，走下石階之后向左轉，沿著(zhù)左手邊的小道直走，就能看見(jiàn)一座新開(kāi)張沒(méi)多久的神社。至于那座神社是否是您正找的月宮神社，我就不太清楚了?！?/br>
    “這樣啊……我知道了，感謝你的指路?！?/br>
    青登向老伯躬身道謝并告別之后，便沿著(zhù)老伯所指的路筆直前行。

    不一會(huì )兒，青登就發(fā)現：愈是往前走，周?chē)慕志熬陀腔臎觥?/br>
    剛開(kāi)始時(shí)，街道兩側還有點(diǎn)民房。

    漸漸的，房屋越來(lái)越少……煙火氣也隨之越發(fā)寡淡。

    霄町本就地處臨近江戶(hù)遠郊的偏僻地帶。

    青登由衷地感到：自己現在正前往江戶(hù)的偏僻地帶的偏僻地帶……

    終于——青登找到了那座老伯剛才所說(shuō)的新開(kāi)張的神社。

    “就是這兒?jiǎn)帷@兒就是月宮神社嗎……？”

    青登抬頭仰望身前的掛有注連繩的巨大紅色鳥(niǎo)居……一抹以困惑之色為主的復雜情緒，逐漸攀上他的雙頰。

    “所以……”青登做了個(gè)深呼吸，然后重重地嘆了口氣，“到底是為什么要讓我來(lái)找一個(gè)巫女啊……？”

    ……

    ……

    時(shí)間倒轉回昨日——

    江戶(hù)，江戶(hù)城，黑書(shū)院——

    “月宮神社？於篤巫女？”

    兩只眼睛瞪得更大了一些的青登，錯愕地重復了一遍德川家茂適才所說(shuō)的這2個(gè)讓他很是在意的詞匯。

    “是的?！?/br>
    德川家茂頷首。

    “礙于各種原因，我現在還不能跟你細說(shuō)太多……等明日到了月宮神社，見(jiàn)著(zhù)於篤巫女之后，你就能知道此任務(wù)的詳細內容與緣由都是什么了?！?/br>
    “我目前唯一能跟你透露的……就是由我德川家茂親自下達的此任務(wù)，十分重要?！?/br>
    在說(shuō)到“十分重要”這幾個(gè)字眼時(shí)，德川家茂特地加重了語(yǔ)氣，臉上的肅穆之色漸濃，面部的線(xiàn)條都隨之變得冷硬不少。

    “請千萬(wàn)不要輕忽、懈怠了?！?/br>
    話(huà)說(shuō)完，德川家茂抿嘴沉默，不再往下多講，留給青登消化的時(shí)間。

    不得不說(shuō)，德川家茂這番給青登留足消化時(shí)間的舉動(dòng)，確是十分貼心。

    德川家茂方一出現，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)有極重要的任務(wù)要給你……

    所謂的“極重要的任務(wù)”，就是去一座聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的神社，找一個(gè)名叫“於篤”的巫女……

    為何要找這個(gè)巫女？不知道……

    為何區區一件找巫女的活兒，能是讓身為征夷大將軍的德川家茂露出極嚴肅表情的“極重要的任務(wù)”？不知道……

    為何要將此任務(wù)交給他？不知道……

    厚密的“迷霧”，霎時(shí)間俘獲青登的大腦。

    青登確實(shí)是需要點(diǎn)時(shí)間來(lái)好好消化一下這堆龐大的信息量。

    消息奇缺，德川家茂又以“現在還不能跟你細說(shuō)太多”為由，啥都沒(méi)跟青登透露。

    情報的缺失，讓青登根本無(wú)從去思索并一一撥清正將他的大腦給層層困住的“迷霧”。

    因此，僅須臾的功夫，青登就放棄去深思這一個(gè)個(gè)“為什么”了。

    困惑歸困惑，不過(guò)眼下該做的事情，還是很明確的。

    “……是?！弊旖且圆恢?zhù)痕跡的幅度微抽的青登，向德川家茂躬身行禮，“下官明白了?！?/br>
    身前的少年郎是誰(shuí)??？當今日本實(shí)際上的“皇帝”……青登最頂格的上司。

    難不成青登還能說(shuō)“我明兒沒(méi)空啊，將軍大人您另請高明”嗎？

    只能硬著(zhù)頭皮接下這個(gè)稀奇古怪的任務(wù)了……

    德川家茂朝向他朗聲應和并行禮的青登輕輕點(diǎn)頭。

    緊接著(zhù)，他臉上的線(xiàn)條緩緩放松下來(lái)。

    那抹充滿(mǎn)親切力的微笑，在他的面龐再次浮現。

    “好了，重要的正事說(shuō)完了……終于是可以開(kāi)始跟你聊點(diǎn)輕松、愉快的事情了?！?/br>
    隨著(zhù)面部線(xiàn)條的放松，德川家茂的坐姿也慢慢變得自然、隨意起來(lái)。

    “橘君，我第一次聽(tīng)說(shuō)你的名字，還是在井伊那兒?！?/br>
    “井伊大老嗎？”青登一怔。

    曾與其有過(guò)一面之緣的井伊直弼的老臉，于青登的腦海中浮現。

    “井伊仍在人世時(shí)，曾向我舉薦過(guò)你……”

    德川家茂言簡(jiǎn)意賅地將井伊直弼當初向他舉薦青登的大致經(jīng)過(guò)、緣由，跟青登簡(jiǎn)述了一遍。

    青登有注意到：德川家茂在提到井伊的人名時(shí)，其面上有浮起一層追憶之情與若隱若現的……惋惜、失落之色。

    語(yǔ)畢，德川家茂停頓了下話(huà)音。整理了番情緒與辭藻并深吸了一口氣之后，接著(zhù)往下道：

    “早在從井伊那兒首次知曉你的名姓與事跡時(shí)，我就想過(guò)要見(jiàn)你一面了?！?/br>
    “看看這位能被眼光一向挑剔的井伊給一眼相中的年輕人，究竟長(cháng)著(zhù)何許模樣?！?/br>
    “怎奈何你那時(shí)還只是御家人，沒(méi)有御目見(jiàn)?！?/br>
    “所立之功績(jì)，也遠沒(méi)有高到能讓我破格召見(jiàn)你的程度?！?/br>
    說(shuō)到這，德川家茂的右嘴角高高翹起，露出一抹充滿(mǎn)無(wú)奈之色的自嘲笑容。

    “我如果不顧這些約定俗成的規矩，強行召見(jiàn)你……那些老臣、那些無(wú)時(shí)無(wú)刻不盼著(zhù)我快點(diǎn)從將軍之位上滾下來(lái)的家伙，只怕是能用唾沫淹死我?！?/br>
    “因此，與你見(jiàn)面一事……就只能先拖著(zhù)?！?/br>
    “一直拖至現在……總算是求仁得仁?！?/br>
    御目見(jiàn)：即面見(jiàn)將軍的資格。

    在這個(gè)空前重視血統門(mén)第、階級極度固化的社會(huì )里，御目見(jiàn)既是一種權力，也是一種殊榮、獎勵。

    直屬于將軍的武士……即將軍的直臣們，共分2種：旗本與御家人。

    這二者之間的最顯著(zhù)的差別，就是前者有御目見(jiàn)，而后者沒(méi)有。

    所以，旗本武士能擔任“將軍近侍”等一系列重要的官職，而御家人武士則不行。

    一般而言，只有藩國大名、旗本武士、以及某些特殊崗位的人，才能擁有御目見(jiàn)。

    青登的家門(mén)已被升格為旗本，所以青登今日才能這么大搖大擺進(jìn)入江戶(hù)城、謁見(jiàn)德川家茂與天璋院。

    “橘君，你可以和我仔細講講在半年前的那個(gè)雪夜里，你是如何率領(lǐng)寥寥二、三十名武士，大破近二百位討夷組亂黨……以及2個(gè)月前，你在西洋人居留地里獨身對抗討夷組亂黨主力的全經(jīng)過(guò)嗎？”

    德川家茂的上身微微前傾，眼中閃爍起期待的眸光。

    一旁的天璋院，這時(shí)也直勾勾地看向青登，一對美目眨也不眨的。

    這種合理的請求，青登自是沒(méi)有回絕的理由。

    而且也沒(méi)有回絕的權力……

    稍稍構思了一番措辭之后，青登就字斟句酌地向身前的這對母子，詳述自己與討夷組的“戰斗史”。

    向他人講說(shuō)自己與討夷組之間的各種恩恩怨怨……類(lèi)似的事情，青登做過(guò)不知多少遍了，早就駕輕就熟。

    因為經(jīng)驗豐富，所以青登講得抑揚頓挫、很是生動(dòng)。

    德川家茂與天璋院聽(tīng)得很是認真。臉上表情隨著(zhù)“故事情節”的起伏跌而反復出現細微的變化。

    故事很長(cháng)，青登講了足足近小半個(gè)時(shí)辰才堪堪言畢。

    德川家茂“呼”的一聲長(cháng)出口氣，意猶未盡地咧了咧嘴角，苦笑道：

    “這就沒(méi)了嗎？真想再多聽(tīng)一會(huì )兒啊?！?/br>
    “單刀赴會(huì )、孤身直沖戰場(chǎng)，獨戰敵群……哈哈哈，真是越聽(tīng)越讓人神往呀?！?/br>
    德川家茂猛地一拍大腿。

    “果然啊，公文中所記錄的，只不過(guò)是事實(shí)的冰山一角?！?/br>
    “還是得讓當事人來(lái)親口描述，才能知道更詳細、雋永的故事細節?！?/br>
    “想不到在眼下這種浪擲、享樂(lè )之風(fēng)仍靡然成風(fēng)的世道里，還能出現這種……這么能讓人血脈賁張的熱血偉跡?！?/br>
    說(shuō)到這，德川家茂抿了抿唇。

    然后露出淡然的微笑，并換上半開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣。

    “真希望幕府能多一些像橘君你這樣優(yōu)秀的才俊……”

    “說(shuō)起來(lái)，橘君你的身手確實(shí)是很高強呢?！?/br>
    “方才的比武，我很盡興?！?/br>
    “近日政務(wù)頗多，案牘勞形，許久沒(méi)有這樣酣暢淋漓地與人切磋過(guò)劍術(shù)了?！?/br>
    德川家茂的話(huà)音剛落，露出壞心眼笑容的天璋院，便以玩味的口吻插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “將軍大人，你果然是很期待與橘君的比武呢?！?/br>
    “呃……”又遭天璋院捉弄的德川家茂，露出干笑，接著(zhù)輕咳了幾聲，將話(huà)題拉回軌道。

    “雖然知道自己肯定不會(huì )是橘君你的對手，但沒(méi)想到居然會(huì )敗得這么慘，連還手之力都沒(méi)有?！?/br>
    “橘君，通過(guò)剛才的比武，讓我更加肯定了：將與於篤巫女見(jiàn)面的任務(wù)托付于你，果然是正確的！”

    忽地又繞回到最初的話(huà)題上……

    此刻，青登終于是按捺不住自己的好奇心。在猶豫了少頃后，清了清嗓子：

    “將軍大人。請恕下官冒昧，這個(gè)於篤巫女……究竟是何人？”

    德川家茂露出意味深長(cháng)的微笑，搖了搖頭：

    “關(guān)于這個(gè)……等到了明日，你就能知道於篤巫女是何許人也了?！?/br>
    “雖然這樣可能稍顯啰嗦……但我還是再提醒你一遍吧?！?/br>
    “橘君，我托付給你的這個(gè)任務(wù)，相當重要?！?/br>
    “記住了：明日朝五時(shí)，前往位于霄町六丁目的月宮神社，和神社內的於篤巫女見(jiàn)面！”

    ……

    ……

    時(shí)間倒轉回現在——

    一饋十起的德川家茂，自是日不暇給。

    青登昨日在詳述了一番他與討夷組的“戰斗史”之后，又與德川家茂、天璋院閑談了一會(huì )兒，最后因時(shí)間到了、德川家茂必須得去處理今日的政務(wù)了而不得不讓會(huì )面暫告終結。

    德川家茂也好，天璋院也罷，都給青登留下了相當深刻的印象——當然，是積極層面的深刻印象。

    這倆大佬都相當地平易近人，毫無(wú)架子。

    和他們聊天時(shí)，青登甚至都感覺(jué)不到自己正和這個(gè)國家的“皇帝”、“太后”對話(huà)，更像是在與2位相識許久的老朋友交往。

    不知情的人，可能都想象不到如此親切、隨和的少年少婦，居然會(huì )是江戶(hù)幕府現任的征夷大將軍和大御臺所。

    總體而言，昨日與這倆大佬的會(huì )面相當順利、成功，現場(chǎng)氛圍從始至終都非常地和諧、融洽……除了被托付了一個(gè)稀奇古怪、讓人摸不著(zhù)頭腦的任務(wù)之外，沒(méi)有任何的異樣！

    身為征夷大將軍的德川家茂，竟然要他去一座名不見(jiàn)經(jīng)傳的神社，和某位巫女見(jiàn)面……這則任務(wù)，怎么想怎么怪異！

    ——也罷……再怎么感到疑惑也沒(méi)用，只要到月宮神社、見(jiàn)著(zhù)那個(gè)於篤巫女，所有的疑問(wèn)應該就能統統迎刃而解了。

    自我寬慰了一通后，青登雙手叉腰，扭頭向周?chē)鷱埻?/br>
    ——這座神社就是月宮神社嗎？嘖……就沒(méi)個(gè)招牌之類(lèi)的東西嗎……？

    掃視四周的青登，沒(méi)找著(zhù)招牌，倒是找到了一座石像。

    一座聳立在鳥(niǎo)居旁邊的狐貍石像。

    ——狐貍……這座神社所敬奉的神明是稻荷神嗎……

    稻荷神：日本神話(huà)中的谷物和食物神。

    本是主管豐收的神明，但因中世紀以降，工商業(yè)逐漸發(fā)達，所以稻荷神也開(kāi)始象征財富，被工商業(yè)界敬奉。

    因為主司農業(yè)豐產(chǎn)與商業(yè)興隆，所以稻荷神算是日本神道教里人氣最旺、最受老百姓們歡迎的神明之一。

    全日本有許多敬奉稻荷神的神社，稻荷神社開(kāi)得遍地都是。最重要的是位于京都伏見(jiàn)的稻荷大社。

    日本自中世紀開(kāi)始將狐貍視為稻荷神的使者，因此所有敬奉稻荷神的神社，都會(huì )在鳥(niǎo)居的旁邊樹(shù)起一座或多座狐貍的雕像。

    因為找不到招牌之類(lèi)的物事，沒(méi)法驗明眼前這座神社的名字，身周也沒(méi)有能問(wèn)話(huà)的路人，所以青登決定進(jìn)入這座神社看看。

    所謂的鳥(niǎo)居，是每座神社都必定會(huì )有的附屬建筑。代表神域的入口，用于區分神棲息的神域和人類(lèi)居住的世俗界。

    鳥(niǎo)居的存在，就是為了提醒所有的過(guò)路人及旅者——前方就是神域，請謹言慎行。

    鳥(niǎo)居的后方，便是通往神社的參道。

    據說(shuō)鳥(niǎo)居及參道的中央，是神靈通行的地方，所以普通的參拜者和旅客最好避免走在鳥(niǎo)居和參道中央，以示對神靈的敬畏。

    青登沒(méi)有任何神道教上的信仰……精準點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有任何宗教上的信仰。

    但本著(zhù)入鄉隨俗、尊重他人文化的心態(tài)，青登還是規規矩矩地從側面穿過(guò)鳥(niǎo)居。

    參道的左右兩側立有不少石燈，并栽種著(zhù)不少茂盛的、青登叫不出名字的樹(shù)木。

    枝椏交織，樹(shù)葉茂盛，遮陽(yáng)蔽日，給參道帶來(lái)了一片陰涼。

    參道的路面上飄零著(zhù)不少枯枝落葉。

    咔嚓……咔嚓……咔嚓……

    枯枝落葉被踩爛的聲響，成了這片空間內除風(fēng)聲之外唯一的音響，極大地凸顯出此地的靜謐。

    稻荷神社與其他神社相比，除了會(huì )在鳥(niǎo)居附近樹(shù)起狐貍雕像之外，還有一處很明顯的不同，那就是稻荷神社的鳥(niǎo)居顏色是統一的大紅色，而且經(jīng)常在門(mén)前排有一列鳥(niǎo)居，有大有小。最壯觀(guān)的是伏見(jiàn)稻荷大社，幾千座鳥(niǎo)居分成幾排，從山腳一直排列到山頂，有著(zhù)“千本鳥(niǎo)居”的美名。

    青登正進(jìn)入的這座神社，就是很經(jīng)典的稻荷神社的布局——通往神社的參道上，以極工整的間距井然排布一列掛有注連繩的鳥(niǎo)居。

    所有鳥(niǎo)居皆為明亮鮮艷的大紅色，而且非常嶄新，一看就知是新建沒(méi)多久。

    不稍片刻，穿過(guò)最后一座鳥(niǎo)居、抵達參道盡頭的青登，頓有豁然開(kāi)朗之感——一片寬敞的空地鋪呈于眼前。

    空地的北側、同時(shí)也是青登的正前方，矗立著(zhù)一座以黑、百兩色為主色調的氣派神殿。

    從參道到神殿的空地兩側，同樣建有大量為這座神社平添不少清幽之感的石燈。

    這時(shí)，青登忽地留意到在他右眼角的視野盡頭處，有2道由紅白兩色組成的影子在微微晃動(dòng)。

    轉頭望去——原來(lái)是2名巫女！

    白衣、緋袴，足部穿潔白的布襪和紅紐草鞋，頭發(fā)用一張白色檀紙扎起……十分經(jīng)典的巫女打扮。

    所謂巫女，是神道教里類(lèi)似于“神明代言人”一般的存在。

    傳說(shuō)巫女可以接受神的憑依，傳達神的意志。同時(shí)，巫女也擔任著(zhù)祈禱、驅邪、祭祀等職務(wù)，

    這對巫女的身高相同——難分高下的矮小……倆人的個(gè)子都不足1米4。

    因為離的距離有些遠，再加上這倆女正背對青登，所以青登看不清她們的臉。

    此時(shí)此刻，這對身材嬌小的巫女正分別手持一把比她們還要高上一個(gè)頭的大掃帚，在那打掃殿前空地的一角。

    ——去問(wèn)問(wèn)這對巫女這里是不是月宮神社好了……

    想到這，青登一邊快步走向這對巫女，一邊高聲喊道：

    “不好意思！我想請問(wèn)一下！”

    受到青登喊聲的吸引，這對巫女紛紛停下手里的大掃帚，循聲朝青登看來(lái)。

    在湊近了一看后，青登方才發(fā)現這對巫女竟是一對雙胞胎！而且長(cháng)得很可愛(ài)！

    白皙的肌膚，清楚俊秀的眉毛，明亮有神的眼睛，前端圓潤的鼻梁，紅潤的嘴唇。

    年紀很小，看上去應該與艾洛蒂同齡，12、3歲上下的樣子。

    倆人的容貌幾乎一模一樣，光看長(cháng)相的話(huà)，根本分不清誰(shuí)是誰(shuí)。

    也不知是這對雙胞胎的個(gè)人愛(ài)好，還是為了讓他人易于區分她們，她們一個(gè)在左鬢綁著(zhù)紅色緞帶，另一個(gè)則在右鬢綁著(zhù)藍色緞帶。

    ——神社原來(lái)能讓這么小的孩子來(lái)當巫女的嗎？

    青登眉頭微蹙……他對神道教沒(méi)有太深入的了解，所以也不清楚神社的用人標準都是啥。

    “請問(wèn)有什么事嗎？”

    在右鬢綁藍色緞帶的巫女，一面用警惕的目光上下掃視青登，一面細聲反問(wèn)。

    “啊，我想問(wèn)你一下：請問(wèn)這里是月宮神社嗎？”

    “沒(méi)錯，這里就是月宮神社?！?/br>
    說(shuō)罷，“藍緞帶”像是回想起了什么事情，頓住話(huà)音的同時(shí)揚起視線(xiàn)，再度打量了青登幾眼。

    “在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)來(lái)我神社……難不成你就是橘青登嗎？”

    青登挑了挑眉：“是的，我正是橘青登?！?/br>
    “你就是橘青登??！”

    這時(shí)候，有人插話(huà)進(jìn)來(lái)——是那位于左鬢綁紅緞帶的巫女。

    她一手拄著(zhù)掃帚，一手叉腰，眉飛色舞地繼續喊道：

    “你總算是來(lái)了??！來(lái)得可真慢！不過(guò)看在你并沒(méi)有遲到的份上，我們也就不追究你了！”

    “八重?！?/br>
    “藍緞帶”面無(wú)表情瞥了“紅緞帶”一眼，目光中掛著(zhù)嗔怪之意。

    “別那么沒(méi)禮貌，這位是於篤大人的客人?！?/br>
    以淡然的語(yǔ)氣斥責了“紅緞帶”一句后，“藍緞帶”將視線(xiàn)重新投注到青登的身上。

    “抱歉，橘先生，讓您見(jiàn)笑了。家妹不知禮，萬(wàn)請見(jiàn)諒?！?/br>
    說(shuō)到這，“藍緞帶”退后半步，以標準得挑不出任何錯漏的動(dòng)作向青登欠身施禮。

    “初次見(jiàn)面，小女是月宮神社的巫女：紗重?！?/br>
    紗重側身，伸手向“紅緞帶”一比。

    “這位是家妹：八重。八重，快問(wèn)好?！?/br>
    “咕……！”

    八重為難地看了眼jiejie紗重，接著(zhù)又看了眼青登……最終以一副像是要赴刑場(chǎng)的表情，硬著(zhù)頭皮、以極不熟練的敬語(yǔ)磕磕巴巴地對青登說(shuō)：

    “初、初次見(jiàn)面……小小小小、小女、女是八重……”

    “你們客氣了?！鼻嗟锹冻鑫⑿?，躬身還了這二女一禮，并遞上正式的自我介紹：“在下橘青登?！?/br>
    “於篤大人已于昨夜告知我等：那位最近在江戶(hù)聲名鵲起的‘仁王’橘青登，會(huì )于今晨造訪(fǎng)我社，讓我們做好迎接的準備?！奔喼氐?，“那么——橘先生，請跟我們來(lái)吧。我帶您去見(jiàn)於篤大人。大人她已經(jīng)久候您多時(shí)了?！?/br>
    說(shuō)罷，紗重便不待青登回應地直接轉過(guò)身，手提掃帚地大步走向遠方的神殿。

    八重也近乎在同一時(shí)間轉過(guò)身，與其jiejie紗重并肩同行。

    ——那個(gè)於篤巫女早就知道我會(huì )于今晨來(lái)找她？

    青登心中一驚……對於篤巫女的身份愈加好奇。

    紗重和八重的走路速度意外地快。

    僅片刻的功夫，二女的身影就已縮小到只剩拇指般大。

    青登見(jiàn)狀，連忙暫且按下心中的疑惑，快步跟上這對雙胞胎姐妹。

    通過(guò)適才簡(jiǎn)短的接觸，青登對這倆小姑娘的性情已有了大致的了解。

    jiejie紗重常面無(wú)表情地冷著(zhù)張臉，講起話(huà)來(lái)語(yǔ)氣幾無(wú)起伏，性子感覺(jué)很恬靜。

    而meimei八重不論是神情、行為舉止還是說(shuō)話(huà)語(yǔ)調，都帶著(zhù)一股……暴躁的氣息……

    青登心中莞爾：

    ——真是一對個(gè)性鮮明的姐妹……

    ……

    通向神殿的路，意外地長(cháng)。

    為了打發(fā)這段無(wú)聊的走路時(shí)光，青登昂起腦袋，四處打量月宮神社的建筑布局及社內景致。

    這座月宮神社的面積不算小。

    只不過(guò)，卻沒(méi)什么建筑物。

    青登放眼望去，唯一的大型建筑物，就只有他與紗重姐妹現在正前往的神殿。

    建筑物的缺少，令整座神社顯得很空曠、冷清。

    那位剛才給青登指路的老伯，有跟青登說(shuō)過(guò)：這是座新建沒(méi)多久的神社。

    現在看來(lái)，確實(shí)如此。

    不僅是門(mén)口的鳥(niǎo)居，社內的石燈、神殿……所有的建筑無(wú)一例外，都嶄新得不敢去多碰它們，生怕將它們給弄臟了。

    離巍峨的神殿越來(lái)越近。

    神殿的涂色以黑白為主，肅穆莊嚴。

    這會(huì )子，青登驀然發(fā)現：有一位老人家拿著(zhù)把掃帚在神殿的殿門(mén)前打掃。

    他是個(gè)駝子，背彎得厲害。一頭霜雪一對白眉，布滿(mǎn)皺紋的老臉像極一塊干枯的橘子皮，年紀看著(zhù)至少也有6、70。

    相貌平凡無(wú)奇，全身上下唯一的特異之處，就只有他的衣服了。

    他穿著(zhù)神社的男性神職成員的常服：狩衣。

    頭頂高聳的烏紗帽，上身套著(zhù)件墨綠色的狩衣、下身是一件淺蔥色的差袴，腳上蹬著(zhù)雙灰色的淺沓

    既然穿著(zhù)狩衣……那他應該也是這座神社的神職人員之一吧。青登心想。

    老人家的歲數大歸大，不過(guò)那早早白了的頭發(fā)、眉毛卻跟他那矯健的掃地動(dòng)作與精神抖擻的樣子很不相稱(chēng)。

    不知為何，老人家這副“年紀盡管很大，但卻非常有精神”的模樣，讓青登想起了他的拔刀術(shù)師傅：桐生老板……

    青登也沒(méi)太多在意這位老人家，瞥了他一眼后便收回目光。

    “天爺，貴安?！?/br>
    “天爺！早上好喲！”

    紗重與八重逐一和老者問(wèn)好。

    “嗯?！北浑p胞胎姐妹喚作“天爺”的老人家仰起頭，對二女露出慈祥的微笑，“你們早上好啊……嗯？這位是？”

    “天爺?！奔喼氐?，“這位就是‘仁王’橘青登。我和八重正帶他去見(jiàn)於篤大人?！?/br>
    “喔喔……！”兩道顯眼的雪白眉毛輕輕聳動(dòng)，“橘先生，久仰大名了，我是這座月宮神社的宮司：天倉梟。恭迎您的大駕?！?/br>
    說(shuō)罷，面朝青登的天倉梟，一邊面泛一抹平和的微笑，一邊將本就極彎的腰，給埋得更低了一些。

    “你客氣了?！?/br>
    就在青登低頭還禮的這當兒——

    “？！”

    青登猛地感到有股說(shuō)不出的凌人之氣向他撲面而來(lái)！

    抬頭一看——一柄掃把徑直地朝自己腦袋刺來(lái)。

    握著(zhù)這柄掃把的天倉梟，眼冒兇光，驚人的殺氣自其眉宇間蓬勃而出！

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    新的一月到來(lái)啦！

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    話(huà)說(shuō)，有沒(méi)有人能猜出德川家茂讓青登來(lái)和於篤巫女見(jiàn)面，是為了什么捏~？（豹肥.jpg）

    (本章完)

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