藤澤宿，某座茶屋內——

    “來(lái)來(lái)來(lái)！客官們！”臉上掛滿(mǎn)熱情笑容的手代，端著(zhù)擺有4杯熱茶、一盤(pán)豆沙餡饅頭的茶盤(pán)，快步走到某張圍坐著(zhù)4名武士的方桌旁，“你們的茶和點(diǎn)心來(lái)了！”

    手代一邊麻利地將茶水和點(diǎn)心擺上桌面，一邊極自來(lái)熟地與這桌武士攀談。

    “客官們，聽(tīng)你們的口音，你們是大坂人吧？”

    “喔？你聽(tīng)得出來(lái)我們是大坂人？”

    “那當然！”手代咧嘴一笑，“這里可是東海道的藤澤宿哦，這個(gè)地方最不缺的，就是來(lái)自全國各地的旅人！”

    “我在這里干了8年了！見(jiàn)慣了被各方水土所養的人！久而久之的，就認得全國各個(gè)地方的方言了！”

    “我不僅會(huì )認，還會(huì )講咧！”

    “你們瞧我這大坂話(huà)講得怎么樣？”手代的這句話(huà)換上極標準的大坂話(huà)。

    “哈哈哈！你的大坂話(huà)講得很標準嘛！”

    “嘿嘿，多謝夸獎！來(lái)，客官們，你們慢慢享用！我先接著(zhù)去忙了！”

    手代抱著(zhù)已經(jīng)空了的茶盤(pán)，快步回到了后廚。

    而這一桌的武士們也開(kāi)始分著(zhù)各自的茶水和饅頭。

    “小室大人，茶?！?/br>
    “喔，好?！毙∈医舆^(guò)隨從遞來(lái)的茶，用力喝了一大口后，從懷里重新掏出早已被他的汗給打濕的汗巾，擦拭著(zhù)額間新冒出的汗珠。

    小室最討厭動(dòng)了。

    因為他是那種極易出汗的體質(zhì)，是那種走幾步路，全身各處就會(huì )開(kāi)始汗如泉涌的人。

    “小室大人，我們的護送任務(wù)總算是能結束了啊……”剛才那名給小室遞茶的隨從輕嘆口氣，感慨著(zhù)，“再過(guò)3、4天，就能抵達江戶(hù)了?！?/br>
    “是啊?！毙∈曳畔滤牟璞?，跟著(zhù)感慨道，“護送那對爺孫到江戶(hù)的任務(wù)總算是可以結束了，從大坂到江戶(hù)……真的是累死人了……”

    說(shuō)罷，小室像是想借著(zhù)可口的茶水來(lái)消解身上的疲勞一樣，又用力地喝了一大口茶。

    “小室大人，我真是不明白，安東尼和艾洛蒂這倆夷人為何好好的船不坐，非要坐馬車(chē)來(lái)江戶(hù)??？大坂又不是沒(méi)有直通江戶(hù)的船只?！?/br>
    “誰(shuí)知道他們?！毙∈曳藗€(gè)白眼，“夷人的想法，我不懂?！?/br>
    “哎呀……其實(shí)仔細一想，這護送安東尼和艾洛蒂的任務(wù)要結束了，還挺不舍的?！毙∈业牧硪幻S從“嘿嘿”笑了幾聲，“我還挺喜歡那個(gè)艾洛蒂的?！?/br>
    “這孩子挺討喜的?！?/br>
    “好像就是在10天前吧，大場(chǎng)那家伙不是不慎扭到了腳踝嗎？”

    “安東尼他孫女在得知大場(chǎng)的腳受傷后，親自帶著(zhù)她那女侍來(lái)慰問(wèn)大場(chǎng)?！?/br>
    “當時(shí)在看見(jiàn)艾洛蒂竟帶著(zhù)她的女侍來(lái)慰問(wèn)大場(chǎng)時(shí)，我們都嚇了一跳呢?！?/br>
    聽(tīng)完這名隨從的此番話(huà)，小室輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “嗯……那個(gè)艾洛蒂的為人的確不錯?！?/br>
    “只可惜，在夷狄中，像艾洛蒂那樣的人，終究是少數啊……”小室自嘲地笑了笑后，將杯中所剩的茶水全數飲盡。

    “好了，都休息得差不多了吧？”

    小室抓起擱在旁邊的佩刀，緩緩站起身。

    “走吧，是時(shí)候回去……”

    “小室大人！小室大人！終于找到你了??！”

    一名年紀只在16歲上下的年輕武士，滿(mǎn)頭大汗、火急火燎地撩開(kāi)茶屋的門(mén)簾。

    在茶屋內見(jiàn)著(zhù)小室這稍有些胖碩的身軀后，這個(gè)年輕武士立即像是找到了主心骨一樣，以一副快要哭出來(lái)的表情奔向小室。

    小室還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出“怎么了”，年輕武士便十萬(wàn)火急地將嘴唇貼上了小室的耳畔，用只有小室才能聽(tīng)清的音量，對小室耳語(yǔ)了些什么。

    年輕武士只說(shuō)了一句內容極簡(jiǎn)單的話(huà)。

    但就是這么一句內容極簡(jiǎn)單的話(huà)，讓小室臉上的神情驟變、令小室只感覺(jué)如墜冰窟。

    “艾洛蒂和她的女侍不見(jiàn)了?！薄@便是年輕武士對小室所說(shuō)的話(huà)。

    ……

    ……

    要在藤澤宿打發(fā)時(shí)間的話(huà)……那藤澤宿最著(zhù)名的旅游景點(diǎn)：江島神社無(wú)疑是最佳的旅游景點(diǎn)。

    青登與齋藤一前一后地順著(zhù)毗鄰藤澤宿的那條河流，朝下游走去。

    古代日本主要信奉2個(gè)宗教——本土的神道教，外來(lái)的佛教。

    而神社便是崇奉與祭祀神道教中各神靈的社屋，就像佛教的寺廟。

    不一會(huì )兒，青登便見(jiàn)著(zhù)了掛有注連繩的朱紅色鳥(niǎo)居。

    所謂的鳥(niǎo)居，就是每座神社都必定會(huì )有的一種建筑——一個(gè)形狀像圓周率的“π”的大門(mén)。

    鳥(niǎo)居代表神域的入口，用于區分神棲息的神域和人類(lèi)居住的世俗界。

    鳥(niǎo)居的存在就是為了提醒來(lái)訪(fǎng)者，踏入鳥(niǎo)居即意味著(zhù)進(jìn)入神域，之后所有的行為舉止都應特別注意。

    注連繩便是系有白色“之”字型紙帶的秸桿制粗壯繩索，表示神圣的界限，常掛在鳥(niǎo)居、神殿、神樹(shù)、神石等各個(gè)具有靈力的物體上。

    江島神社作為藤澤宿最著(zhù)名的旅游景點(diǎn)，自然是吸引了不少人流。

    因此，大量販夫走卒瞅準這商機，在江島神社外開(kāi)設兜售各種小商品的攤販。

    賣(mài)水的、賣(mài)糯米團子等小零食的、賣(mài)面具的、賣(mài)關(guān)東特產(chǎn)的……

    因為不能進(jìn)到神社的地界里來(lái)兜售這些商品，所以這些小販都一股腦地將攤販開(kāi)設在鳥(niǎo)居之外。

    青登領(lǐng)著(zhù)齋藤在鳥(niǎo)居外的這些攤販前走了一圈，沒(méi)發(fā)現啥特別感興趣的攤販后，便準備穿過(guò)鳥(niǎo)居，正式進(jìn)到江島神社之中瞅瞅。

    就在青登剛向著(zhù)鳥(niǎo)居邁出一步時(shí)——

    咔擦。

    青登突然感到自己似乎踢到了什么東西。

    低下頭，挪開(kāi)腳一看，青登的眉頭立即微微一揚。

    “吼……這簪子蠻好看的嘛?！?/br>
    青登剛才所踢到的，是一根還算好看的簪子。

    這根簪子雖好看，但它已經(jīng)自中間部分斷裂開(kāi)來(lái)，沒(méi)法再用了。

    一根都已經(jīng)斷裂的簪子……屁用也沒(méi)有，青登掃了這根簪子一眼后便收回了目光，繼續領(lǐng)著(zhù)齋藤向神社內部進(jìn)發(fā)。

    因為神社外有許多的小攤小販，所以神社外反而要比神社內要熱鬧一些。

    雙手交叉攏進(jìn)羽織袖子里，漫無(wú)目的地打量周?chē)木吧徒ㄖr(shí)，青登突然再次感到自己似乎又踢到了什么東西。

    將腳一挪開(kāi)——是一件外形相當樸素、在大街上隨處都可買(mǎi)到的印籠。

    這枚剛才被青登所踢到的印籠，底部破了個(gè)大洞，而這也難怪，畢竟是一件完好無(wú)損的印籠，早就被人撿去用了。

    “怎么總感覺(jué)我從剛才開(kāi)始，就總是在地上碰到些奇奇怪怪的垃圾啊?！?/br>
    青登向身后的齋藤笑了笑，以玩笑的口吻接著(zhù)說(shuō)。

    “就不能讓我碰到些比較厲害的東西嗎？比如錢(qián)啊什么的，我現在正好手頭不富裕呢?！?/br>
    齋藤一如既往地沒(méi)有出聲回應，只輕輕頷首，以示自己有在聽(tīng)青登講話(huà)。

    而青登現在也已經(jīng)習慣了齋藤這種半天憋不出一個(gè)屁來(lái)的性格，所以他也沒(méi)期待過(guò)齋藤會(huì )給他什么回應。

    跟齋藤開(kāi)了個(gè)小小的玩笑后，青登便將雙手重新揣進(jìn)兩邊的羽織袖子中，繼續向著(zhù)這座江島神社的深處大步走去……

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