安政七年（1860年），1月16日——

    江戶(hù)奉行所的休假制度，是“做二休一”。

    也就是上班2天，休息1天。

    雖然看上去似乎很爽，但這只有在你運氣較好的情況下，才能享受到這種如此人性化的休假體系。

    對于青登他們這樣的“三回”武士而言，碰上了啥大案子，連續十幾天，甚至連續一個(gè)多月沒(méi)休過(guò)假都是極正常的事情。

    好在——青登現在的運氣就非常不錯。

    他的第二日上班，除了在巡邏路上遭遇了木下舞的“喵喵喵喵”事件之外，再無(wú)碰見(jiàn)任何插曲。

    第二日的上班，在一片平穩、安寧中度過(guò)。

    對于迫不及待地想快點(diǎn)增強自己實(shí)力的青登而言，他現在最期待的，毫無(wú)疑問(wèn)就是假期了。

    因為這樣一來(lái)，就能到試衛館那兒練劍了。

    手頭沒(méi)有任何案件或要事去處理的青登，在上了2天班、迎來(lái)期待已久的假期后，天才剛亮，便興沖沖地拿起九兵衛給他準備的便當，直奔試衛館。

    剛抵達試衛館的館門(mén)前，青登便發(fā)現今日的試衛館似乎有些熱鬧，站在館門(mén)外就已經(jīng)聽(tīng)到里面傳來(lái)此起彼伏的呼喝聲與竹劍相擊的聲音。

    進(jìn)入道場(chǎng)、往道場(chǎng)內環(huán)視一圈，青登便找著(zhù)了熟悉的高大身影。

    “近藤君?！鼻嗟俏⑿χ?zhù)向這道熟悉的高大身影，即正在指導某名學(xué)徒如何握劍的近藤勇快步迎去。

    “哦哦！”近藤向青登一揚眉毛，笑道，“橘君，你來(lái)練劍了？哈，不知為何，有種許久沒(méi)見(jiàn)你的感覺(jué)呢，今天不需要到奉行所那兒奉公嗎？”

    “手頭沒(méi)啥需要處理的案件，所以今日可以好好地享受假期?！闭f(shuō)罷，青登再次環(huán)視了圈道場(chǎng)，“今天人蠻多的啊……”

    現在正在道場(chǎng)內練劍的學(xué)徒大致在十人上下。

    大早上的便有那么多人來(lái)這兒練劍，著(zhù)實(shí)是讓青登感到稍有些意外。

    “是啊?！苯俑锌宦?，“偶爾會(huì )有那么幾天，來(lái)劍館練劍的人會(huì )變多一些?！?/br>
    “哈……要是每天都能那么熱鬧就好了?！?/br>
    “嗯？怎么沒(méi)見(jiàn)著(zhù)沖田君？”青登這時(shí)才發(fā)現道場(chǎng)內竟沒(méi)見(jiàn)著(zhù)那名美少年的身影。

    “喔喔，總司他去買(mǎi)金平糖了?！苯贌o(wú)奈地笑了笑，“總司他是個(gè)大饞鬼，尤愛(ài)吃金平糖?！?/br>
    “吃金平糖吃得比吃米飯還勤?！?/br>
    “他昨夜見(jiàn)家里儲存的金平糖所剩不多了，便于今兒一早跑去他常光顧的點(diǎn)心店那兒‘進(jìn)貨’了?！?/br>
    “他大概要過(guò)多一會(huì )兒才會(huì )回來(lái)?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，近藤雙手叉腰，輕嘆口氣。

    “真虧他能每天吃那么多金平糖，牙齒都不會(huì )壞啊……”

    近藤將目光轉回到青登的身上。

    “好了，別管總司了?！?/br>
    “橘君，你今天來(lái)得正好呢?！?/br>
    “我來(lái)得正好？什么意思？”青登面露惑色。

    “父親……啊，也就是我們的師傅昨日回來(lái)了?！苯傩Φ?，“我已經(jīng)跟他說(shuō)了你的事情?！?/br>
    “對于你這位新徒弟，父親他自昨日起就一直說(shuō)想快點(diǎn)見(jiàn)你一面?！?/br>
    “我本還以為你應該要過(guò)多幾日才能騰出時(shí)間再來(lái)這兒練劍?！?/br>
    “沒(méi)想到這么快就又能見(jiàn)著(zhù)你了?！?/br>
    這座試衛館的現任館主：近藤周助，青登對其算是早已聞其大名，但遲遲未見(jiàn)其人。

    在大前日，首次來(lái)到試衛館時(shí)，便因周助有事外出、恰好不在劍館而與其錯過(guò)。

    對于這位自己一直沒(méi)機會(huì )見(jiàn)上的師傅，青登也頗為好奇。

    “近藤君，既然師傅已經(jīng)回來(lái)了，那他現在人在哪？”

    青登的這問(wèn)題剛問(wèn)出——

    “嚯嚯嚯，你就是那個(gè)橘青登嗎？”

    會(huì )讓人聯(lián)想到“枯枝”的蒼老嗓音，猛地吸住了青登的注意力。

    青登連忙循著(zhù)這道蒼老男聲所傳來(lái)的方向，即他的身后望去。

    視線(xiàn)剛轉到身后，映入眼簾的身影，便讓一絲絲訝色從青登的眉宇間浮現。

    站在他身后的……是一個(gè)駝著(zhù)背、身材頗矮小的老頭。

    這個(gè)老者此時(shí)正將雙手背在身后，面帶和煦笑意地看著(zhù)青登。

    “父親！”近藤快走幾步，奔到這名老頭的身側。

    而道場(chǎng)內此時(shí)正在練劍的諸位學(xué)徒們，這時(shí)也都紛紛停下了各自手中的動(dòng)作，向這名老頭鞠躬行禮并逐一高喊“師傅，早上好”。

    能被近藤勇喚作師傅，被道場(chǎng)的學(xué)徒們稱(chēng)作師傅……能被他們這么稱(chēng)呼的，也就只有一人

    反應過(guò)來(lái)這名老者究竟是何許人也的青登，連忙有樣學(xué)樣地也向這名老人躬身行禮，并高聲回應周助剛才所問(wèn)的問(wèn)題：

    “我就是橘青登！”

    在跟這名老者……也就是近藤周助行禮問(wèn)好的同時(shí)，青登偷偷用眼睛的余光打量他的這位師傅。

    ——這人……就是近藤周助？

    一眼望去，近藤周助給他帶來(lái)的第一印象……就是矮。

    不過(guò)他的這個(gè)“矮”只是跟青登、近藤勇這種身高逼近1米8的高佬相比較顯矮而已。

    跟這個(gè)時(shí)代的絕大部分男性相比，近藤周助他這屬于正常水平的高度。

    而第二印象……是他的這雙小眼睛。

    青登還是第一次看到這種細小地讓人都認不清他現在是在睜眼中還是正閉著(zhù)眼的瞇瞇眼。

    至于第三印象……便是人看上去似乎很溫和了。

    嘴角一直微微上翹，面帶和煦的笑意，看著(zhù)就像是那種很好相處的人。

    周助抬起手，示意周?chē)娙嗣舛Y后，微笑著(zhù)揚起視線(xiàn)，上上下下地打量青登。

    “嚯嚯嚯嚯……你就是橘青登啊，長(cháng)得真高啊?！?/br>
    周助踮起腳尖，以略有些滑稽的動(dòng)作抬手比了比自己和青登的身高差距。

    看著(zhù)周助這略有些風(fēng)趣的動(dòng)作，青登不禁啞然失笑。

    “我昨天都已經(jīng)從勇那兒聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的事?！?/br>
    “聽(tīng)勇說(shuō)：你不僅劍術(shù)天賦了得，還很精通徒手技擊?！?/br>
    “精通什么的，不敢當?！鼻嗟侵t虛道。

    周助嚯嚯笑了幾聲后，將雙手背回到身后。

    “雖然在你來(lái)試衛館的首日，勇就已經(jīng)檢驗過(guò)你的實(shí)力了?！?/br>
    “但我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這個(gè)新徒弟的實(shí)力究竟如何呢?！?/br>
    “方便的話(huà)，可以讓我看看你現在的實(shí)力如何嗎？”

    青登愣了下，隨后速即道：“當然沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    周助點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么……我想先從你的徒手技擊水平開(kāi)始看起?！?/br>
    “要看我的徒手技擊？”青登一驚。

    “現在這個(gè)年代，擅長(cháng)徒手技擊的武士，非常少見(jiàn)啊?！敝苤α诵?，“我很想看看你的徒手技擊水平究竟如何?？梢詥?？倘若你不愿的話(huà)，我也不強求你?！?/br>
    “當然可以?！鼻嗟沁B忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“樂(lè )意之至?！?/br>
    要檢驗實(shí)力，那自然是要青登跟他人比試。

    能跟他人合理比試，而且還是用自己現在最擅長(cháng)的徒手格斗術(shù)來(lái)和人比試——這么爽的事情，青登可想不出什么拒絕的理由出來(lái)。

    “好，那么——勇?！敝苤鷮⒛抗馄诚蛘驹谒韨鹊慕?，“你來(lái)跟橘較量?！?/br>
    “我？”近藤一驚，伸手手指朝自己指了指。

    “現在這里只有你會(huì )一點(diǎn)徒手技擊?！苯僦苤?，“不派你，派誰(shuí)？”

    “那……好吧，我知道了?！?/br>
    見(jiàn)周助派近藤上場(chǎng)，青登一喜。

    能跟近藤較量——他可是求之不得。

    大前天，因近藤要趕回多摩看望那個(gè)土方歲三，導致青登當時(shí)沒(méi)能和近藤較量一番，失去了一個(gè)能查看近藤的體內是否有天賦的機會(huì )。

    現在能補上這個(gè)遺憾，青登不禁喜上眉梢。

    道場(chǎng)內的眾學(xué)徒紛紛退到道場(chǎng)邊，為青登和近藤讓出場(chǎng)地。

    而周助則盤(pán)膝坐在道場(chǎng)的首座上，饒有興趣地看著(zhù)場(chǎng)上已開(kāi)始行禮的二人。

    在行禮過(guò)后，近藤深吸口氣，然后兩腳一岔。

    ——柔術(shù)嗎……

    前世熱衷于徒手格斗術(shù)，對各大徒手格斗術(shù)都有著(zhù)或多或少了解的青登，僅瞧了眼近藤所擺的架勢，便認出了他所使的是啥武術(shù)。

    青登不僅一眼看出了近藤所使的武術(shù)是柔術(shù)，還看出了他的柔術(shù)水平不咋地。

    如此別扭的架勢……青登推測近藤的柔術(shù)，大概也就只是“三腳貓”級別的水平而已。

    如果是比劍術(shù)……那青登覺(jué)得自己肯定只會(huì )被近藤這個(gè)劍館的師范代給爆殺。

    但如果是比徒手格斗……

    青登長(cháng)出口氣，兩手一揚，擺出擒拿的架勢。

    舉手投足間，自信飛揚！

    “喝啊——！”近藤一邊發(fā)出著(zhù)氣勢驚人的氣合，一邊滑步向青登奔來(lái)。

    近藤雖有著(zhù)近1米8的大個(gè)子，身材也很壯碩，但也沒(méi)有壯碩到“噸位”直接超過(guò)青登一個(gè)量級。

    因此，面對奔過(guò)來(lái)的近藤，青登沒(méi)有躲閃，而是大膽地往側面一閃，然后蹬步上前，一把抱住近藤。

    近藤的反應極快，在青登抱上來(lái)后，柔術(shù)水平只是“三腳貓”級別的他立即開(kāi)始掙扎，試圖靠著(zhù)蠻力直接將青登給掙開(kāi)。

    近藤的力量和他的身材一樣，的確是遠在青登之上。

    但二人的力量差與體重差并沒(méi)有大到讓青登完全無(wú)法靠技巧來(lái)彌補的地步！

    青登深吸口氣，如表演精湛的魔術(shù)一般，揮動(dòng)雙手，以擒拿技法將近藤的雙臂給一口氣鎖住。

    近藤下意識地掙扎，但他卻驚奇地發(fā)現——自己的力量完全使不上來(lái)了。

    越是使勁、越是想讓雙臂從青登的控制中掙脫出來(lái)，便會(huì )有越來(lái)越重的痛感順著(zhù)他的雙臂傳遍他全身。

    他感覺(jué)自己若是強行將他的這2條臂膀從青登的控制中掙出，那他的手臂一定會(huì )脫臼。

    見(jiàn)近藤這么快就被青登給制住了，周助的眉頭因訝異而一揚。

    緊接著(zhù)，一絲笑意從其嘴角冒出。

    “好了，到此為止吧！”

    聽(tīng)見(jiàn)周助已喊停，青登忙將近藤的雙臂放開(kāi)。

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