江戶(hù)，小石川小日向柳町——

    ——這……就是試衛館？

    青登以狐疑的目光打量著(zhù)遠處的一座外觀(guān)稍有些樸素的宅子。

    一棟不大不小的宅子外面，掛著(zhù)一塊書(shū)寫(xiě)著(zhù)“天然理心流試衛館”這一串漢字的牌匾。

    ——為何聽(tīng)不到任何練劍的聲音？

    試衛館內，靜悄悄的……

    聽(tīng)不到竹劍互擊的聲音，感覺(jué)這座試衛館內好像沒(méi)人一樣……

    青登揣著(zhù)這份疑問(wèn)，朝試衛館緩步走去。

    而才剛往前走幾步，青登便陡然看到一名身材高大壯碩的年輕人，提著(zhù)個(gè)水桶和抹布從館內走出。

    這名年輕人走到那塊寫(xiě)著(zhù)“天然理心流試衛館”的牌匾旁邊——他大概是想擦拭這塊牌匾吧。

    就在這時(shí)，青年發(fā)現了正朝他們劍館這兒走來(lái)的青登。

    青登與青年四目相對，目光在半空中相撞。

    隨后——

    撲通。

    水桶和抹布掉落在地的聲音響起。

    青年直接將手中的水桶和抹布給穩穩地扔到了地上，然后以宛如閃現般的速度出現在了青登的跟前。

    “早上好！請問(wèn)足下是要來(lái)我試衛館學(xué)劍的嗎？”

    這名突然閃現到自個(gè)跟前的青年，讓青登嚇了一跳，下意識地后退了2步。

    而看著(zhù)快步后撤的青登，年輕人先是一愣，隨后面露愧色。

    “抱歉抱歉，是我急躁了，嚇到你真的是非常不好意思?！?/br>
    說(shuō)罷，年輕人清了清嗓子，然后朝青登露出有些憨憨的笑臉：

    “在下近藤勇！是這座試衛館的師范代！請問(wèn)足下是？”

    【注·“師范代”，可以理解成代理師傅，負責輔助劍館師傅展開(kāi)教學(xué)任務(wù)?！?/br>
    在近藤勇做完自我介紹后，青登連忙禮貌性地報上家門(mén)，并言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)明自己的來(lái)意：

    “在下橘青登。在下聽(tīng)聞貴館是座武德優(yōu)良的劍館，故欲入貴館門(mén)下，修習劍術(shù)?！?/br>
    報上自家家門(mén)的同時(shí)，青登上下打量著(zhù)近藤勇的容貌。

    近藤勇給青登的第一印象……就是很有精神。

    濃眉大眼，雙目有神，身材高大壯碩，身高約有1米8，看上去相當有精神。

    他的五官中，給青登留下最深印象的，就是他的嘴巴。

    他的嘴巴非常大。

    這張大嘴，感覺(jué)生吞個(gè)拳頭進(jìn)去，一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有。

    不過(guò)此人的嘴巴雖大，但并沒(méi)有對他的相貌產(chǎn)生多么大的負面效果，他整張臉看下來(lái)，還是感覺(jué)相當帥氣，是那種陽(yáng)剛型的帥哥。

    唯一美中不足的是……他留著(zhù)個(gè)月代頭。

    這丑到爆表的發(fā)型，直接讓近藤的顏值打了個(gè)5折。

    月代頭是江戶(hù)時(shí)代的日本最流行的發(fā)型，沒(méi)有之一。10個(gè)男人里面，大概有9個(gè)都留這種發(fā)型。

    其大概模樣……可以理解成變種版的“地中?！?。

    將頭頂的頭發(fā)全部剃光，只留下后腦勺和兩鬢的頭發(fā)，將后腦勺和兩鬢的頭發(fā)編成發(fā)髻頂在被剃得光溜溜的頭頂上——這便是月代頭。

    這個(gè)發(fā)型，因為清涼、方便帶頭盔，和人打架時(shí)也不用擔心頭發(fā)散開(kāi)會(huì )遮住視線(xiàn)，所以在武士階級率先流行開(kāi)來(lái)，然后帶動(dòng)著(zhù)庶民們也開(kāi)始留起這種發(fā)型。

    看著(zhù)近藤的月代頭，抽了抽嘴角青登忍不住抬手摸了摸自己的頭發(fā)——他非常地慶幸：自己的發(fā)型是總發(fā)，不是月代頭。

    所謂的總發(fā)，就是保留頭頂的頭發(fā)，只將頭發(fā)編成發(fā)髻。

    青登雖然也覺(jué)得這個(gè)發(fā)型很丑，但再怎么丑，也好過(guò)月代頭千萬(wàn)倍。

    “哦哦！真的是想來(lái)學(xué)劍的??！”

    近藤臉上的笑容瞬間變熱情了不少。

    然而就在下一剎那，近藤的笑臉突然僵住，接著(zhù)笑意轉為尬意。

    “啊……我差點(diǎn)忘了……我們師傅他今日正好不在劍館呢……您要拜師的話(huà)，最早也要等明日……”

    “明日？”青登兩眼一瞪

    日本也是個(gè)對“尊師重道”這一詞匯相當看重的國家。

    在劍館學(xué)劍，一般都要對劍館的師傅行拜師禮，接著(zhù)再弄一堆雜七雜八的禮節，才能算是入門(mén)，才能正式開(kāi)始學(xué)劍。

    因此——倘若劍館的師傅恰好不在的話(huà)，那么師傅不在的這段時(shí)間里，一般是不收新學(xué)徒的。

    “很抱歉……”近藤臉上堆滿(mǎn)歉意，“但師傅他今日的確不在……你想入門(mén)的話(huà)，請擇日吧?！?/br>
    “激進(jìn)攘夷派”這柄達摩克里斯之劍，現在無(wú)時(shí)無(wú)刻不懸在青登的頭頂上，在目前這樣的處境下，青登一天也不想浪費，他現在只想盡快學(xué)劍、盡快復制天賦，讓他擇日再來(lái)，他自然是不干。

    “明日我可沒(méi)時(shí)間了??！一定要等貴館的師傅回來(lái)后才能入門(mén)學(xué)劍嗎？”

    等過(guò)了今日的假期，青登明日起可就要接著(zhù)去奉行所上班了，得過(guò)起碼2日才能再有假期。

    “這……”近藤露出了為難的神情。

    看著(zhù)近藤這為難的神情，青登猛地想起桐生老板剛才送給他的那份“新客福利”。

    青登從懷里掏出了桐生老板剛才送給他的那張寫(xiě)有“桐生一真”這4個(gè)大字的紙條。

    他還未來(lái)得及說(shuō)些什么，看到這張紙條的近藤便兩眼一睜。

    “這是……你是桐生先生介紹來(lái)的嗎？”

    “是的?！鼻嗟沁B忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是桐生先生向我介紹了貴館?！?/br>
    “是桐生先生介紹來(lái)的嗎……”

    近藤的眉宇間多出了幾分糾結。

    過(guò)了好半晌后，才見(jiàn)他長(cháng)出了一口氣，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “……好吧，既然是桐生先生介紹來(lái)的，那就破例一次吧?！?/br>
    “這樣吧——你今日就先交學(xué)費，并在學(xué)徒簿上寫(xiě)下你的信息，等之后師傅他回來(lái)了，再補上拜師禮。你覺(jué)得如何？”

    對青登來(lái)說(shuō)，這些入門(mén)程序怎么樣都好，只要能讓他盡快入門(mén)學(xué)劍、和人打架就行。

    “當然可以?！鼻嗟遣患偎妓鞯赜昧c(diǎn)了下頭。

    “那你跟我進(jìn)來(lái)吧！”

    近藤轉身拿起他剛才丟在地上的水桶和抹布，領(lǐng)著(zhù)青登大步走進(jìn)試衛館。

    試衛館是這個(gè)時(shí)代十分典型的建筑樣式——一座宅子，宅子外圍圍著(zhù)一圈土墻，宅子與土墻之間的間隙則是小巧的庭院。

    青登一邊將桐生交給他的這張紙條收回進(jìn)懷里，一邊好奇地向近藤問(wèn)道。

    “近藤君，貴館和千事屋的桐生老板的交情很深嗎？”

    “嗯……準確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是和我的父親……啊，也就是和師傅他有著(zhù)很深的交情?！苯俑锌宦?，“當初，師傅打算在此地開(kāi)建試衛館時(shí)，桐生先生幫了我們不少的忙?！?/br>
    “父親？”聽(tīng)著(zhù)近藤剛才不慎脫口而出的“父親”，青登挑了下眉。

    他猛地回想起來(lái)——剛才桐生老板似乎有跟他說(shuō)過(guò)：試衛館的現任館主兼師傅，是天然理心流宗家的三代目掌門(mén)人：近藤周助。

    和眼前的這位近藤勇恰好是同姓。

    “想不到你還是這座劍館的少主啊?！鼻嗟切Φ?，“身為劍館的少主，一定很辛苦吧？要幫忙管理劍館，平常練劍的時(shí)候，也會(huì )被格外‘關(guān)照’?！?/br>
    “是啊?！苯倏嘈χ?zhù)嘆了口氣，“從小到大，我挨的訓斥都比劍館內其他的師兄弟要多……唉，這也算是我們這類(lèi)人不得不去承擔的職責吧?！?/br>
    二人在簡(jiǎn)單地攀談了幾句后，彼此間的氛圍便變融洽了許多。

    “橘君，你之前有學(xué)習過(guò)劍術(shù)嗎？”

    “僅從亡父那學(xué)過(guò)一點(diǎn)野路子，幾乎等于沒(méi)有學(xué)過(guò)劍術(shù)?！?/br>
    “那就是說(shuō)，你是有一點(diǎn)基礎的咯?！?/br>
    近藤這時(shí)將視線(xiàn)下移，看向青登右腰間的印籠。

    “你的腰間掛著(zhù)奉行所的印籠，不知你現在是在北番所奉公，還是在南番所奉公呢？”

    這枚能證明自己在市政府上班的官家身份的印籠，青登一向都是隨身帶著(zhù)，一直系在右腰間。

    “嗯?！鼻嗟屈c(diǎn)點(diǎn)頭，“我在北町奉行所奉公。乃定町回的同心?！?/br>
    “定町回？”

    近藤像是聽(tīng)見(jiàn)了什么不得了的秘聞似的，神情猛地一怔。

    只見(jiàn)這個(gè)壯漢朝青登所投去的目光里，緩緩冒出敬佩之色。

    “想不到你竟然是定町回的同心……”

    “也不怕你知道——我一直都非常敬佩一直在辛苦維護江戶(hù)治安的‘三回’武士們?！?/br>
    “一直以來(lái)，真是辛苦一直為維護江戶(hù)治安而奔波的你們了?！?/br>
    說(shuō)罷，近藤停下腳步，鄭重地朝青登行了一禮。

    “你言重了?！泵媛稛o(wú)奈的青登側身站立，不受近藤的禮，“我們‘三回’只不過(guò)是在做著(zhù)我們該做的事情而已?！?/br>
    在后世將被改名為“東京”的江戶(hù)，是目前日本規模最大的城市。

    為了防止負責管理江戶(hù)的奉行掌握太大的權力，江戶(hù)被設置了2個(gè)奉行所——北町奉行所與南町奉行所，簡(jiǎn)稱(chēng)“北番所”與“南番所”，由北、南町奉行分別執掌。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)——江戶(hù)有著(zhù)2個(gè)市政府，2個(gè)市長(cháng)。

    青登目前所供職的地方，便是北町奉行所。

    武士階級所擁有的最賴(lài)皮、最大的特權，就是他們世卿世祿。

    江戶(hù)時(shí)代的日本沒(méi)有科舉制，采用類(lèi)似于中國先秦時(shí)期的世卿世祿制。

    而負責在官府中當官的，便是武士階級。

    只有武士階級的人才能在官府中當官，平民絕對沒(méi)資格當官。某些官職，甚至只有某幾戶(hù)武士家族的人才能擔任。

    平民只能永生永世地在“農工商”這3個(gè)階層里打轉，絕對不可能讓平民擁有官身。

    用現代的話(huà)來(lái)講，就是：武士們根本不需要去搞什么公務(wù)員考試，他們生來(lái)就是負責世世代代做公務(wù)員、做官的。

    江戶(hù)時(shí)代的日本，其政治生態(tài)大體可以概括為“父死子繼”與“上級官職由上級武士們輪流做，下級官職由下級武士們輪流做?！?/br>
    青登就是頂替了他父親的位置，才成為了江戶(hù)北番所定町回的同心。

    江戶(hù)的2大奉行所管理著(zhù)擁有百萬(wàn)人口的江戶(hù)，可能很多人會(huì )以為肩負著(zhù)如此重責的江戶(hù)奉行所，辦公人員肯定多得要命。

    但事實(shí)上……現狀慘不忍睹。

    就以青登所屬的北番所舉例——不算那些負責掃地的打雜人員在內，北町奉行所總計有官員：町奉行1人，與力25人，同心120人。

    町奉行類(lèi)似于市長(cháng)，與力則類(lèi)似于中層干部，同心就是基層人員。

    以上便是北番所的所有官員……總計146人……

    南番所的編制和北番所一模一樣，所以?xún)蓚€(gè)奉行所的辦公人數相加，總計也只有可憐的292人……

    奉行所作為負責管理整個(gè)城市的重要政府組織，里面自然下分著(zhù)超多個(gè)部門(mén)，各個(gè)部門(mén)的任務(wù)各不相同。

    比如——“養生所見(jiàn)回”下轄1名與力，2名同心。負責監督于養生所內接受治療的貧民的狀況。

    “定橋掛”下轄1名與力，2名同心，負責巡邏、檢查江戶(hù)市內所有的橋梁。

    負責抓賊破案、維持江戶(hù)治安、履行現代的警察職能的部門(mén)，是統稱(chēng)為“三回”的定町回、臨時(shí)回、隱秘回。

    青登所隸屬的部門(mén)便是其中的定町回。

    定町回的日常工作，就是到江戶(hù)的各處進(jìn)行巡邏，在有案子來(lái)了后，負責辦案、破案。

    臨時(shí)回則從長(cháng)期在定町回中工作的人中選出精英來(lái)組成該部門(mén)，負責指導和輔佐定町回。

    隱秘回則負責諜報活動(dòng)，負責喬裝打扮后到江戶(hù)的各個(gè)城區巡邏，為定町回和臨時(shí)回的同僚們收集情報。

    一旦碰到了什么對大規模犯罪組織的取締行動(dòng)，比如昨夜討伐“仁義眾”的緝捕行動(dòng)，也全數交由“三回”來(lái)負責。

    全奉行所上下的辦公人員本就很少了，能分派給“三回”的人手自然是不會(huì )有多少。

    不論是北番所還是南番所，定町回都只下轄2個(gè)與力、6個(gè)同心。

    臨時(shí)回的編制和定町回一樣，也是下轄2個(gè)與力與6個(gè)同心。

    而隱秘回是全奉行所人數最少的部門(mén)——只有2個(gè)同心，沒(méi)有擔任中層干部的與力，全員皆受町奉行直接指揮。

    也就是說(shuō)——南、北兩個(gè)奉行所加起來(lái)，全城上下負責抓賊、維持治安的警察力量，總計只有8個(gè)與力、28個(gè)同心，共36人……

    倘若在一部小說(shuō)里，該小說(shuō)的作者搞出“某座百萬(wàn)人口的城市的正規警察才這么一點(diǎn)”的設定，一定會(huì )有自以為是、自認為自己是城市管理大師，實(shí)則只是知識不足再加上自以為聰明的讀者在那逼逼叨叨什么“作者煞筆，百萬(wàn)人口的城市哪可能才這么點(diǎn)正規警察，不會(huì )寫(xiě)別寫(xiě)”吧。

    然而這是鐵打的事實(shí)，江戶(hù)的確就只有這么點(diǎn)正規警察。

    因為“三回”武士們肩負著(zhù)守護城市治安的職能，因此受到某些人的歡迎與尊敬，自然是理所當然的。

    從近藤現在的模樣來(lái)看，他應該就屬于這類(lèi)人。

    在青登自爆身份后，近藤對青登的態(tài)度明顯變得更熱情了許多。

    他熱情地跟青登這位新門(mén)人，詳細介紹著(zhù)試衛館。

    “我們試衛館，一般是朝五時(shí)（上午8點(diǎn)）開(kāi)館，臨近暮六時(shí)（下午6點(diǎn)）的時(shí)候閉館?！?/br>
    “一般要到下午的時(shí)候，前來(lái)練劍的學(xué)徒才會(huì )多起來(lái)?！?/br>
    “早上因為很多人愛(ài)睡懶覺(jué)，所以早上來(lái)練劍的學(xué)徒往往不多?！?/br>
    “就比如現在——現在就只有一個(gè)學(xué)徒有在道場(chǎng)里練劍，你待會(huì )就能見(jiàn)到他了?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，近藤突然頓了頓，緊接著(zhù)露出意味深長(cháng)的笑容，對青登低聲道：

    “待會(huì )你見(jiàn)到那個(gè)目前唯一一個(gè)正在道場(chǎng)里練劍的學(xué)徒，你一定會(huì )很吃驚的?！?/br>
    “我姑且先給你提一個(gè)醒——那人是個(gè)男孩子哦?！?/br>
    “哈？什么意思？”青登疑惑道，“那人的臉長(cháng)得很女孩子嗎？”

    “這個(gè)嘛……你等會(huì )就知道了?！苯偕衩匾恍?。

    青登與近藤正談話(huà)的功夫，于不知不覺(jué)間，已離試衛館的道場(chǎng)極近。

    呼……

    呼……

    這時(shí)，青登隱隱有聽(tīng)到道場(chǎng)內傳來(lái)竹劍被揮動(dòng)的破空聲。

    道場(chǎng)的大門(mén)現在敞開(kāi)著(zhù)。

    走在前面領(lǐng)路的近藤稍稍加快了點(diǎn)步伐后，站在道場(chǎng)門(mén)口處往道場(chǎng)內一看。

    “喏，那位就是我剛才跟你所說(shuō)的那個(gè)目前唯一一個(gè)正在道場(chǎng)里練劍的學(xué)徒，他正在練劍，我們待會(huì )再進(jìn)去吧?！?/br>
    一直緊跟在近藤身后的青登，在聽(tīng)見(jiàn)近藤此言后，朝道場(chǎng)內看去——

    “唔……！”

    視線(xiàn)觸到道場(chǎng)中央的那道人影的下一瞬，過(guò)于強烈的沖擊感讓青登立即下意識地發(fā)出低低的驚呼。

    只見(jiàn)在道場(chǎng)的中央，站著(zhù)一個(gè)……除了可愛(ài)之外，就想不出還能用啥形容詞去形容的美少年。

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