7年前的嘉永六年（1853年），美利堅的艦隊叩開(kāi)日本國門(mén)，然后與日本簽訂了日本史上的第一個(gè)不平等條約：《日美親善條約》。

    自此之后，英、法等列強像聞了腥味的貓一般，一個(gè)接一個(gè)地跑來(lái)找日本簽各種各樣的條約。

    在2年前的安政五年（1858年），日本又與美國簽了個(gè)新的條約：《日美友好通商條約》。

    該條約中，日本同意了美利堅向江戶(hù)派駐公使，美利堅大使館在日本正式誕生。

    這些外國的大使館，自然是“激進(jìn)攘夷派”人士的重點(diǎn)關(guān)照對象。

    他們對大使館和在在大使館工作的人，發(fā)動(dòng)了規?；虼蠡蛐?，次數已經(jīng)數不清的sao擾。

    當下，“攘夷”思想傳播得越來(lái)越廣，越來(lái)越多的人加入到攘夷運動(dòng)之中，對大使館的攻擊也越來(lái)越烈、越來(lái)越強。

    若是大使館內的公使等人被“激進(jìn)攘夷派”的人給殺了，那可是不得了的國際問(wèn)題，因此幕府決意給大使館的周邊增添警衛。

    但招募警衛總歸是需要時(shí)間的。

    因此，在等待護衛招募完畢的這段時(shí)間里，“原橘青登”于一個(gè)月前被調派到美利堅大使館擔任“臨時(shí)警衛”。

    “原橘青登”總計也就在美利堅的大使館當了7天的臨時(shí)警衛，而這7天的時(shí)間里，“原橘青登”也啥事沒(méi)做。

    每日也就在大使館內巡巡邏而已，但還是被“激進(jìn)攘夷派”的人給盯上、仇視。

    他們認為這種給外國人幫忙的行徑，簡(jiǎn)直罪無(wú)可恕。

    是國賊！得天誅！

    剛才已經(jīng)不是“激進(jìn)攘夷派”的人第1次刺殺青登了。

    在10日前，他們對“原橘青登”展開(kāi)過(guò)第1次的刺殺。

    “原橘青登”非常好運。

    他那時(shí)遭到了足足4個(gè)刺客的圍攻，在即將被砍掉腦袋時(shí)，突然像今夜那樣來(lái)了幫“吃瓜群眾”。

    不想讓自己的容貌暴露的刺客們連忙逃離。

    那一次，“原橘青登”真的是差點(diǎn)就死掉了。

    刺客們一邊高舉著(zhù)刀，一邊高聲歷數著(zhù)“原橘青登”所謂的“罪行”。

    多虧了這些刺客的這“細心之舉”，否則“原橘青登”連自己為何會(huì )被“激進(jìn)攘夷派”的人給盯上都不知道。

    “好了?！本疟l仔細檢查了遍自己在青登傷口處所打的麻布，確認沒(méi)有任何問(wèn)題后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“包扎好了。少主，你看下有沒(méi)有包得太緊或太松?！?/br>
    “包得很完美，九兵衛，辛苦你了?！?/br>
    “??？”九兵衛一臉茫然地將自己的右耳靠向青登。

    青登見(jiàn)狀，無(wú)奈地苦笑了下，然后將自己的嘴巴湊向九兵衛。

    “我說(shuō)！包得很完美！九兵衛！辛苦你了！”

    “哦哦……”九兵衛像是如夢(mèng)初醒一般，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)啥不適就好，沒(méi)啥不適就好?！?/br>
    這位服侍了他們橘家三十多年的老人，自打上了年紀后，耳朵就越來(lái)越不好使，還很健忘。

    用像是在對仇人嘶吼的音量來(lái)和九兵衛對話(huà)——這算是他們橘家的日常光景之一了。

    青登站起身，原地蹦跳了幾下。

    確認腿部的包扎沒(méi)啥大問(wèn)題，不會(huì )影響到青登的活動(dòng)后，青登仰起頭，長(cháng)嘆了口氣。

    九兵衛見(jiàn)狀，連忙湊上前來(lái)。

    “少主，今夜真是辛苦您了，又一次遭到‘攘夷派’的攻擊，您一定嚇壞了吧?！?/br>
    “嗯，是啊……”青登再次長(cháng)嘆口氣，抬手撓了撓頭發(fā)，“的確是嚇壞了……”

    ——差點(diǎn)剛穿越過(guò)來(lái)就被人給砍死了……

    ——所以我現在這情況是怎樣……剛穿越過(guò)來(lái)，就被一幫恐怖分子給盯上……

    那幫“激進(jìn)攘夷派”，不論從哪個(gè)角度來(lái)看，都是一幫毋庸置疑的恐怖分子。

    而且是那種沒(méi)法和他們講道理，他們一心一意想殺了你的那種恐怖分子。

    在青登為自己目前的處境而感到惆悵時(shí)——

    咚咚咚！

    房門(mén)處突然傳來(lái)十分粗暴的敲門(mén)聲。

    這道突如其來(lái)的敲門(mén)聲像是有魔法一樣，讓九兵衛的臉瞬間變得煞白。

    “來(lái)了、來(lái)了！”

    九兵衛一邊急聲應和，一邊快步朝房門(mén)奔去。

    不明所以的青登，一臉茫然地跟在九兵衛的身后。

    嘩……

    木制的房門(mén)被拉開(kāi)。

    站在房外的，是3名青年。

    為首的那名青年，穿著(zhù)顏色相當樸素的服裝，頭戴笠沿很低的斗笠。

    在九兵衛開(kāi)門(mén)后，他立即將頭上的斗笠抬高，露出了一張雖五官雖算清秀，但卻被一道從左耳根拉到右耳根的巨大刀疤給破壞了美感的臉。

    “晚上好，橘大人?！?/br>
    刀疤臉微笑著(zhù)，熱情地向站在九兵衛身后的青登問(wèn)好著(zhù)。

    “如你所見(jiàn)，我又來(lái)了。這次攢夠錢(qián)了嗎？”

    ——攢錢(qián)？這幫人又是誰(shuí)？

    臉上的茫然之色變得更加濃郁的青登，連忙查閱“原橘青登”的記憶。

    在青登在那努力查閱著(zhù)“原橘青登”的記憶時(shí)，神色惶恐的九兵衛三步并作兩步地回到后屋，然后又自后屋快步走了回來(lái)。

    回來(lái)時(shí)，九兵衛的手中多出了一個(gè)小小的紙包。

    “給你?！本疟l將這個(gè)小紙包往刀疤臉的懷里塞去。

    刀疤臉將紙包打開(kāi)——紙包內，是滿(mǎn)滿(mǎn)的錢(qián)。

    “這次才那么一點(diǎn)嗎……”刀疤臉撇了撇嘴，“太少了點(diǎn)吧？”

    “請您通融通融?！本疟l連忙道。

    刀疤臉瞥了眼九兵衛。

    “……那好吧，這次就通融一下吧?！?/br>
    說(shuō)罷，他用手指撥弄著(zhù)手里的這些錢(qián)，飛快地點(diǎn)清了遍數額后，摘下了腰間的一個(gè)小巧的算盤(pán)。

    “嗯……扣掉你們這次還的錢(qián)……橘大人，您父親目前所欠的賭債，還剩520兩金?！?/br>
    撥弄了番算盤(pán)的刀疤臉，微笑著(zhù)將九兵衛剛才給的錢(qián)塞進(jìn)懷里。

    “債款現在僅剩520兩金了，可喜可賀，可喜可賀，繼續努力吧，橘大人?！?/br>
    刀疤臉將頭上的斗笠壓低。

    “錢(qián)已收到，那我也不再叨擾您了?！?/br>
    “我過(guò)段時(shí)間再來(lái)。屆時(shí)請務(wù)必準備更像樣一點(diǎn)的金額?！?/br>
    “您今夜所準備的錢(qián)實(shí)在是太少了，換做是平常，我可是連收都懶得去收的?！?/br>
    “但看在您一直以來(lái)都有努力還錢(qián)的份上，今夜就通融一次?！?/br>
    “下次請務(wù)必別再拿這么一點(diǎn)錢(qián)來(lái)糊弄我了?！?/br>
    “否則……”

    刀疤臉朝青登露出相當陽(yáng)光、相當和煦的微笑，笑得兩只眼都瞇成一條縫了。

    “你應該不想過(guò)上那種連個(gè)覺(jué)都睡不好的日子吧？”

    “祝您今夜有個(gè)好覺(jué)?！?/br>
    說(shuō)完，刀疤臉將頭頂的斗笠往下一壓，然后擺了擺手，領(lǐng)著(zhù)身后的2名青年大搖大擺地離開(kāi)了。

    青登怔怔地看著(zhù)刀疤臉離去的背影。

    就在剛才，他終于消化完了“原橘青登”關(guān)于“債款”的相關(guān)記憶，查清了這刀疤臉是何許人也。

    他們是“雅庫扎”！

    用現代的話(huà)來(lái)講，剛才的刀疤臉就是所謂的黑道人士。

    對黑道，前世畢業(yè)于警校的青登可就熟悉了。

    前世在警校念書(shū)時(shí)，曾有個(gè)專(zhuān)門(mén)研究黑惡勢力的學(xué)長(cháng)跟青登科普過(guò)日本的黑幫。

    日本的黑幫，溯其源可追溯到江戶(hù)時(shí)代——也就是青登目前所處的時(shí)代。

    日本黑幫的前身，是江戶(hù)時(shí)代的一幫社會(huì )的底層份子，他們?yōu)榍笊姹F在一塊。

    但漸漸的，這些底層人士抱團求存的組織慢慢開(kāi)始變質(zhì)。他們開(kāi)始從事黃、賭、借貸等見(jiàn)不得人、但非常暴利的勾當，以此來(lái)謀求利潤、壯大自身。

    江戶(hù)時(shí)代還沒(méi)有黑道、黑幫這種說(shuō)法。這個(gè)時(shí)候的人們都將這些從事黑社會(huì )性質(zhì)活動(dòng)的人，蔑稱(chēng)為“雅庫扎”。

    雅庫扎就是日語(yǔ)詞匯“ヤクザ”的音譯，意思就是“爛人”、“癟三”。

    到了20世紀，日本的黑幫人士為了往自己的臉上貼金，才給自己取了“極道”這一名稱(chēng)。

    為何會(huì )有雅庫扎來(lái)向青登要錢(qián)？

    這又說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)了。

    這都怪青登有個(gè)混賬父親……

    青登的父親：橘隆之本來(lái)也是個(gè)精神健全、開(kāi)朗向上、沒(méi)啥惡癖的大好中年人。

    然而造化弄人——他竟在1年前不慎染上了賭癮。

    染上賭癮的人，都有著(zhù)一個(gè)相同的特點(diǎn)：總認為自己下一把一定能贏(yíng)，一旦上了賭桌，不賭到無(wú)物可賭后絕不下桌。

    橘隆之就這么不停地去賭，不停地去賭……一直賭到半年前，他突然染上不治之癥，病死了才終于收手。

    雖說(shuō)從染上賭癮再到撒手人寰只過(guò)了半年的時(shí)間，但青登的父親還是欠下了極巨額的賭債——足足600兩金！

    這個(gè)時(shí)代的1兩金，其價(jià)格差不多相當于現代日本的12萬(wàn)8800日元。

    600兩金，就是7728萬(wàn)日元……

    折合成rmb，則是近400萬(wàn)……

    【注·日元與rmb的換算，以作者君書(shū)寫(xiě)本章時(shí)的匯率為準】

    600兩金是多么驚人的天文數字，可見(jiàn)一斑。

    在江戶(hù)時(shí)代，基本只有雅庫扎才會(huì )去開(kāi)設、運營(yíng)賭場(chǎng)。普通的商家是絕不會(huì )去染指賭場(chǎng)的生意的。

    青登父親欠下賭債的那座賭場(chǎng)，其背后所倚靠的勢力，便是有著(zhù)“清水一族”這一慣稱(chēng)的雅庫扎集團。

    江戶(hù)時(shí)代的雅庫扎，采用的是以家族為中心的組織結構，所以人們一般都將他們慣稱(chēng)為“xx一族”或“xx黨”。

    “清水一族”可不是什么普通的雅庫扎。

    他們的勢力極大，涉足、插手江戶(hù)的各行各業(yè)。是公認的“江戶(hù)勢力最大的雅庫扎集團”。

    剛才的刀疤臉，就是“清水一族”的人。

    橘隆之的人緣其實(shí)還算不錯，即使他突然變成了整日沉迷賭博的賭鬼，也仍有著(zhù)那么幾人對橘隆之不離不棄。

    在橘隆之病死后，他的這些摯友便立即聯(lián)合在一塊，決定一起設法給青登謀個(gè)一官半職，好讓橘家不會(huì )因沒(méi)有了經(jīng)濟來(lái)源而敗亡。

    經(jīng)過(guò)一番運作后，他們順利地于半年前讓青登承襲了隆之的官職，成為了江戶(hù)北番所定町回的新同心。

    青登承襲了橘隆之的官職——這固然是好事。

    可青登一并承襲到的……還有橘隆之欠“清水一族”的那筆巨額債款……

    青登的父親死了，他的賭債自然而然便落到了青登的肩上。

    自青登父親死后的這半年來(lái)，“清水一族”的人隔三岔五地就會(huì )來(lái)登門(mén)討債。

    欠債還錢(qián)，父債子長(cháng)，天經(jīng)地義，更何況欠債的對象還是一向漠視法律與秩序的雅庫扎……

    忍氣吞聲地默默還了半年的債，成功地從600兩金還得只?！?20兩金……

    啪！

    把頭緩緩仰起的青登，猛地抬起雙手，按住自己的臉頰。

    ——不僅被恐怖分子給盯上，還被市內勢力最大的雅庫扎集團給盯上……

    ——這是什么地獄開(kāi)局??？！

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