皇宮內的一處幽靜宮殿。

    幾塊綠油油的菜地長(cháng)著(zhù)各色蔬菜，要是不看四周的紅墻琉璃瓦，還以為是誤入了哪里的農家小院。

    菜地不遠處的亭子里擺著(zhù)一張搖椅和一張小案桌，桌上放著(zhù)茶壺茶杯，案桌周?chē)€放有幾個(gè)小杌子。菜地與亭子之間的小道用鵝卵石鋪墊而成，大小形狀顏色不一的石子相湊在一起甚是好看。此時(shí)小道上正走來(lái)一位穿著(zhù)紫色常服的老婦人，老婦人身后除了跟著(zhù)一位老嬤嬤，還有一年輕男子在一旁攙扶著(zhù)她。

    “用不著(zhù)扶著(zhù)，老婆子還沒(méi)到走不動(dòng)的時(shí)候?！崩蠇D人示意不用扶，似乎是為了證明自己的老當益壯還特意加快了步伐。

    “外祖母，您慢點(diǎn)?！备谏砗蟮呐崞湫o(wú)奈地緩聲勸說(shuō)，他這個(gè)外祖母就是倔強要強。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，阿予，坐。我跟你說(shuō)，這茶可好喝了，是昨兒哀家自個(gè)兒研究出來(lái)的，你說(shuō)老喝那些什么進(jìn)貢的茶有什么意思，喝些不一樣的才有趣！”老婦人笑瞇瞇地炫耀著(zhù)。

    這位老婦人正是當朝太后姜太后，今年已六十多歲，但是依舊一頭黑發(fā)，神采奕奕，身形稍偏豐腴，圓潤的臉龐常帶著(zhù)笑容，看起來(lái)很是慈祥和善，一身常服簡(jiǎn)單樸素看著(zhù)跟一般人家的老太太無(wú)甚差別。在宮中當差的人都知道，太后娘娘早已不管后宮之事，全權交給了中宮皇后管理后宮，自己則在玉堂殿中過(guò)起了田園生活，雖然太后手中已無(wú)實(shí)權，但是在宮中太后的話(huà)還沒(méi)有人敢不聽(tīng)，尤其是文昌帝乃是宮里人公認的大孝子，最是孝順聽(tīng)從太后的話(huà)了。

    “月兒，快去泡一壺昨日咱們喝的茶來(lái)?！苯筠D頭看向身后站著(zhù)的余嬤嬤，笑瞇瞇吩咐道。

    余嬤嬤用同情的眼神看了一眼對面的武安侯，心里默默吐槽：裴侯爺每次都是試菜，試茶，試糕點(diǎn)第一人，可真慘。不過(guò)也不是說(shuō)太后做出來(lái)的東西不能吃，就是每樣東西都奇奇怪怪的…

    裴其玄額角跳了跳，他來(lái)得可真不是時(shí)候，怪不得剛剛下朝之后他讓舅舅同他一起來(lái)外祖母這里，舅舅說(shuō)讓他先來(lái)，改日他再抽空過(guò)來(lái)。

    “就沒(méi)有什么話(huà)要對哀家說(shuō)？哎喲，可真是個(gè)木頭樁子，光長(cháng)得好有什么用，不會(huì )說(shuō)話(huà)怎么討得到媳婦喲?！苯箜伺崞湫谎?，她是真cao心這個(gè)外孫的婚姻大事。父親不在家中，對他更是不管不理，而母親又…現在能為他著(zhù)想的恐怕就只有她這個(gè)老婆子了。

    “未必?！迸崞湫乱庾R脫口而出反駁。

    “哦？此話(huà)怎講？快給哀家說(shuō)說(shuō)，是不是有心儀的女子了？姓甚名誰(shuí)，是哪家的姑娘？”姜太后雙眼放光，這個(gè)外孫就是一棵鐵樹(shù)呀，想要鐵樹(shù)開(kāi)花可難著(zhù)呢，她現在很好奇是什么樣的姑娘入了他的眼。

    裴其玄嘴角微動(dòng)，又想起昨日在百花樓發(fā)生的事，眼里閃過(guò)一絲微不可查的黯然。

    “有，不久前識得一位姑娘。她救過(guò)孫兒的命，她很好，善良又可愛(ài)，美麗又勇敢，而且為人爽快利落?！迸崞湫雅c越歌相遇、相識，以及越歌途中返回小樹(shù)林救他的事，都跟姜太后簡(jiǎn)單說(shuō)了一下。

    當然，略過(guò)山洞里發(fā)生的事。

    八厘街上

    “常喜，侯爺是幾時(shí)出門(mén)的？且晚上什么時(shí)候回來(lái)？”越歌今早起來(lái)早已不見(jiàn)裴其玄的身影了，問(wèn)翠嬤嬤說(shuō)是上值去了，稍晚些才回來(lái)。抬手摸摸額角，昨日摔倒撞到的地方已經(jīng)不疼了，紅腫也已消下去，應是昨日有人幫她上了藥。

    裴其玄把她抱回府里又幫她上好藥膏，可他昨日為何會(huì )生那么大的氣，還質(zhì)問(wèn)她，愛(ài)不愛(ài)他。

    “侯爺卯時(shí)就出府上朝去了。至于何時(shí)回，這個(gè)…屬下也不好說(shuō)，無(wú)事的話(huà)戌時(shí)就可回府，事情繁多的話(huà)應當亥時(shí)才可回府?！背Ｏ哺诤竺姹е?zhù)一大堆東西。

    “哦，好吧。等會(huì )兒我們先去一碗香一趟，把東西都放那里，再出來(lái)一趟，買(mǎi)的東西就差不多啦?！痹礁枋稚咸嶂?zhù)兩個(gè)小籃子輕快地走在前頭。

    常喜苦著(zhù)一張臉，什么時(shí)候他淪落到做這種雜工了…他突然好羨慕好懷念常歡。

    來(lái)到一棟二層小樓前站定，這正是昨日越歌和裴其玄買(mǎi)下的小樓。

    新牌匾早上已經(jīng)掛上去，現在還沒(méi)開(kāi)業(yè)，牌匾用紅布遮住了‘一碗香’三個(gè)大字。這個(gè)小樓確實(shí)如前掌柜說(shuō)的那樣，剛剛修繕過(guò)，格局各方面沒(méi)有什么不好的地方，只需要再布置布置即可開(kāi)業(yè)。不過(guò)開(kāi)業(yè)前，還需要再招聘一位廚師，單單只靠她自己是忙不過(guò)來(lái)的。況且她也不是專(zhuān)業(yè)的廚師，只是對一些自己喜歡吃的菜有所涉獵，還是得會(huì )做菜的人來(lái)?yè)巍?/br>
    “小姑娘，你的牌子上寫(xiě)得明明白白。十兩，賣(mài)身葬父。銀子爺有的是，十兩不夠再加一倍，跟爺走！”一名青年男子正拉扯一個(gè)身穿粗衣麻布的圓臉小姑娘。

    “你放手！我不要跟你走，你的銀子我不要！”小姑娘的力氣比不過(guò)男子，正慢慢被青年男子拽住手腕拖著(zhù)離去。

    越歌聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜也循著(zhù)聲音望去，就在她的一碗香不遠處一個(gè)小姑娘和一名青年男子正在拉拉扯扯，周邊的行人都圍著(zhù)對兩人指指點(diǎn)點(diǎn)，卻無(wú)一人出來(lái)制止。微皺了皺眉頭，走上前幾步喊道：“喂！你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人家小姑娘不愿意賣(mài)給你嗎？何必強人所難！”

    青年男子聽(tīng)見(jiàn)聲音也轉過(guò)頭來(lái)，雙眼發(fā)出亮光：美人啊，這是哪家的姑娘？怎么他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)…

    瞇了瞇狹長(cháng)的丹鳳眼，隨著(zhù)不遠處青年男子的靠近越歌也能漸漸看清他的樣貌了。

    一身碧藍玄紋云袖，面容不算出眾，只能算是中規中矩，眼下青黑，腳步輕浮，再配上猥瑣的笑容，一看就是縱欲過(guò)渡的好色之徒。

    “喲，姑娘，既然姑娘這么仗義不如替這位小姑娘隨爺回府如何？”杜喆說(shuō)完摸了摸下巴又補一句：“嘖嘖，看姑娘并不像京中人士，姑娘家住何處？今晚爺去接你過(guò)來(lái)可好，不然，今日就跟爺回府也行，隨你，榮華富貴少不了你的！”

    “公、公子，不要為難這位jiejie，我、我跟你回去就是了…”剛剛被拖拽的小姑娘跟了過(guò)來(lái)，流著(zhù)淚抽泣著(zhù)斷斷續續才說(shuō)完一句話(huà)。

    “去去去，一邊去?！倍艈船F在哪有心情管這個(gè)小姑娘。起初他見(jiàn)小姑娘的臉龐雖被黑灰的東西蓋住了樣貌，但以他的經(jīng)驗來(lái)看，洗干凈后五官應該長(cháng)得還算清秀可人。聽(tīng)友人說(shuō)與年紀小的一起也別有一番滋味，他就想試一試年齡比較小的是什么感覺(jué)，沒(méi)想到這小姑娘還是個(gè)硬骨頭。不過(guò)嘛，什么都比不過(guò)眼前這個(gè)好看的大美人兒。

    “呵呵?！痹礁韪尚σ宦?，走了兩步到旁邊放下手中的小藍子，“杜公子是吧？你確定要我跟你回家？可是…你長(cháng)得太丑了！我看著(zhù)倒胃口?！痹?huà)音剛落，抬起右腳用力一踢，青年男子的膝蓋骨被重擊后承受不住整個(gè)人跪在了地上，又迅速出腳往男子胸口上來(lái)了一腳，青年男子立馬像只烏龜一樣四腳朝天躺在地上哀嚎喊痛。

    “你們這兩個(gè)廢物還站著(zhù)干什么！沒(méi)看見(jiàn)本公子被打了嗎，還不快拿下此女！”杜喆捂著(zhù)胸口蹲在地上，氣急敗壞地訓斥。

    兩個(gè)小廝模樣的仆從向她靠近，越歌握緊了衣袖下的拳頭，剛剛明明是想好好講道理解決，實(shí)在是那藍衣公子欠揍的樣子讓她又忍不住動(dòng)了手，也不知道會(huì )不會(huì )惹上什么大麻煩…思緒還沒(méi)回轉過(guò)來(lái)就看見(jiàn)一個(gè)灰色人影嗖嗖踢出兩腳，對面的那兩個(gè)小廝立即倒地不起。

    “越姑娘，你沒(méi)事吧？”常喜立馬來(lái)到越歌身邊打量了她一下，見(jiàn)她確實(shí)沒(méi)事才松了一口氣。他只是到店里放了些東西，喝了杯茶水，怎么這個(gè)小祖宗就在外面惹事了。

    “杜公子，越姑娘初來(lái)乍到多有冒犯了，您看在侯爺的面上此事兩清如何？”常喜走到杜喆面前行了個(gè)禮，溫和笑笑。

    杜喆乃是戶(hù)部尚書(shū)的老來(lái)得子，全家對這根獨苗苗很是寵愛(ài)，以至于把杜喆養成了整日沉溺美色又不思進(jìn)取的紈绔子弟。不過(guò)好在杜喆還是有些自知之明，對于惹不起的人物他向來(lái)是不敢冒犯，一向只會(huì )欺壓底層的百姓或是一些小權小勢的人家。他還以為這位姑娘是外來(lái)人士定沒(méi)有什么背景，想不到竟然與武安侯有關(guān)，那他萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪。

    “常侍衛客氣了，好說(shuō)好說(shuō)。是本公子冒犯了越姑娘才是。既然是一場(chǎng)誤會(huì )，那誤會(huì )已解，在下告辭！”杜喆向兩個(gè)仆從使個(gè)眼神，轉身就要走。

    “等下！”越歌走過(guò)來(lái)看向另一邊，兩個(gè)仆從欲要把剛剛的布衣小姑娘抓走?！澳阕呖梢?，她是我的人，我已買(mǎi)下她了?！闭f(shuō)完對旁邊的常喜使個(gè)眼色，見(jiàn)常喜一幅不上道的樣子，又沖他喊一句，“給錢(qián)呀?！?/br>
    常喜被她這么一喊立馬反應過(guò)來(lái)，摸了摸衣襟把僅有的十兩銀子拋給那位布衣小姑娘。糟糕！這可是他娶媳婦的錢(qián)，怎么就給出去了呢！也不知回去之后如實(shí)回稟侯爺會(huì )不會(huì )找補給他。

    小姑娘也反應過(guò)來(lái)，原來(lái)向她靠近的那兩個(gè)仆從是想要抓住她，連忙高聲應道：“多謝小姐！”

    “走！”杜喆心知今日這事是打碎了牙往肚子里咽，再氣再不甘他也不能如何了。