下，現下人困馬乏，確實(shí)有些透支精神了。

但阿桃從來(lái)不喊累，不喊苦，在翻越西涼與蒙古交接的金山時(shí)，馬蹄子打滑險些把人掀下山崖，多虧阿桃緊緊趴在馬背上，手被韁繩勒出了血，才保住一條命。

等人把阿桃解救下來(lái)，阿桃才發(fā)現自己背后的衣裳都汗濕了，那時(shí)方懂得心有余悸這個(gè)詞。

可有了前車(chē)之鑒，阿桃還是一馬當先，渾身仿佛有使不完的勁兒，每天第一個(gè)起床收拾，夜深了還不抱著(zhù)那小本子數“正”字，算天數。

蕓娘有時(shí)看阿桃那眼下又都一團青黑了，讓她多休息一天，阿桃跟打了雞血一樣不肯休息。

此時(shí)阿桃決定要火速渡過(guò)土兀刺河，蕓娘等人沒(méi)有辦法，只得隨著(zhù)她。

好在草原的河流清淺，水流并不湍急，只要買(mǎi)了皮靴子，做好保暖工作，踩著(zhù)水就能過(guò)河。

彼時(shí)，土兀刺河已經(jīng)開(kāi)始結冰，彭和尚一面踩著(zhù)碎冰，一面打著(zhù)哈欠嘟囔:“饒是鐵打的人都受不了了，她怎么就不累呢?！?/br>
薛書(shū)生上前用手肘拐了拐彭和尚，“你小聲些，別埋怨了，待會(huì )到了驛站我給你打兩壺酒來(lái)一斤牛rou?！?/br>
聽(tīng)到有酒有rou，彭和尚來(lái)了興致，“那說(shuō)好了，我得好好吃一頓，誰(shuí)也別攔著(zhù)我?！?/br>
天黑之前，眾人來(lái)到河邊一座簡(jiǎn)陋的驛站。

薛書(shū)生果真給弄了幾斤醬牛rou，彭和尚一氣吃完，那叫一個(gè)身心舒暢，而后抱著(zhù)燒酒罐子胡天胡地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。

另一邊，阿桃向店家打探有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)中原來(lái)的班蘇大人。

還別說(shuō)，那店家真有印象，畢竟十年前夏國派使團來(lái)到蒙古，國朝富貴風(fēng)流，才子佳人都這般引人注目，那如夢(mèng)似幻的場(chǎng)景不論誰(shuí)人，有幸瞧上一眼，這輩子都不會(huì )忘記。

至于班蘇，店家道出他確實(shí)還活著(zhù)，可不在巴托城。

阿桃聞言，一時(shí)間眼前都黑了，身子支持不住往旁邊歪去，店家忙道：“他確實(shí)不在城中，而是在城郭以北牧區?！?/br>
阿桃疑惑，班蘇是夏國使節，對于蒙古來(lái)說(shuō)應該是貴賓，不在城里待著(zhù)，跑到牧區做什么。那兒沒(méi)遮沒(méi)擋，一馬平川，若是遇上暴風(fēng)雪可就麻煩了。

說(shuō)道暴風(fēng)雪，店家提醒阿桃，這幾日天氣可能就會(huì )有變，如果要去牧區就得趕緊了。

阿桃謹記店家的話(huà)，胡亂睡了一覺(jué)就打算出發(fā)往北走，彭和尚還在醉夢(mèng)中，聽(tīng)到出發(fā)的消息借著(zhù)酒勁，不滿(mǎn)地大呼：“怎么回事，不是說(shuō)好了休息一天？”

彭和尚正昏頭鬧著(zhù)，眾人不敢去勸，偏薛書(shū)生和蕓娘這會(huì )不在，阿桃自己走過(guò)去，笑瞇瞇地說(shuō)：“和尚，我打聽(tīng)好了，再走三日就到了地方了，到時(shí)候給你做烤全羊??？”

“屁！三天之后又三天，你趕鴨子呢？！”彭和尚趴在桌上彈了一下，指著(zhù)阿桃喝道：“老子當山賊都沒(méi)這么累！”

阿桃此時(shí)不跟和尚吵，她心底也知道這段時(shí)間大家都很疲憊，一來(lái)阿桃確實(shí)心如懸箭，恨不得馬上見(jiàn)到燕珩，可二來(lái)蒙古和景國東西毗鄰，天氣特點(diǎn)很相似，如果腳程不快很容易被惡劣的雨雪耽擱在路上，陷入進(jìn)退兩難的境地。而且冬日日短，如果不早點(diǎn)出發(fā)，夜晚氣溫驟降，身體難以抵御寒冷不說(shuō)，遇到野狼那可就遭了，這點(diǎn)上阿桃頭腦還是很清晰的。

于是，阿桃彎著(zhù)腰，溫柔軟語(yǔ)幫彭和尚順毛，她豎起手指指天發(fā)誓，“這次絕對不回了，我保證最后三天的路程?！?/br>
彭和尚憋著(zhù)一口氣不說(shuō)話(huà)，阿桃索性蹲下來(lái)，哄小孩一般求道：“和尚，起來(lái)吧，想著(zhù)烤全羊就在眼前呢？”

“烤全羊？”

“對??！”阿桃挑了挑眉，俏皮地說(shuō)：“等找到燕珩，我讓他來(lái)烤，他以前就給我烤過(guò)，手藝很是不錯呢！”

彭和尚掀起眼皮，掃了阿桃一眼，“狀元郎？”

阿桃被他看得一怔，“是，是啊?！?/br>
彭和尚哈哈大笑，他當真是酒氣上頭了，對阿桃道：“夫人，他們都不敢跟你說(shuō)，狀元郎早就死了，都是騙你的！”

阿桃目光定定，笑容僵在唇邊，“你，你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)都是騙你的，就是哄著(zhù)你。我們這群人跟你跑了這么遠的路，只是做戲罷了?！?/br>
阿桃緩緩站起來(lái)，望向跟隨而來(lái)的那些隨從。

目之所及，人人低下頭，或是別過(guò)臉，就是不敢與阿桃對視。

“不會(huì )的，不會(huì )的，”阿桃慌慌張張從懷中取出三年前燕珩留下來(lái)的信，她顫巍巍地把信遞到彭和尚面前，“你看，你看，他都寫(xiě)了?！?/br>
她展開(kāi)那份看了成千上萬(wàn)次的信箋，一字一句地讀出來(lái)，“阿桃吾妻，見(jiàn)字如面。我知你現在定然十分傷心，展信時(shí)是否又哭了呢…”

“我不看！”彭和尚徹底破罐破摔，混不吝地說(shuō)：“狀元郎是聰明不假，可他是人，不是神仙，哪來(lái)這么多后招。他要是活著(zhù)，為什么不見(jiàn)你，不見(jiàn)我們這群兄弟?！?/br>
彭和尚一席話(huà)點(diǎn)中阿桃內心最深處的恐懼，可面對殘酷的真相，她本能地拒絕相信。

彭和尚已經(jīng)聽(tīng)阿桃的這份信念了成百上千遍了，耳朵都被磨出了繭子，也不知哪根筋沒(méi)搭好，他蹭地從椅子上站起來(lái)，打開(kāi)了阿桃的手。

阿桃一個(gè)沒(méi)站穩，手中的信松脫出去，飄飄蕩蕩飛出了窗戶(hù)，阿桃想也沒(méi)想一個(gè)箭步?jīng)_上前，趴著(zhù)窗戶(hù)準備跳下樓去。

這是二樓啊，就算摔不死也得殘。

彭和尚混混沌沌，其他人可不是傻子，一哄而上把阿桃攔下來(lái)。

然阿桃不知哪里來(lái)的力氣居然推開(kāi)眾人，急匆匆地跑下樓去，在風(fēng)中追著(zhù)泛黃的信紙。

此時(shí)的風(fēng)好似故意要逗弄阿桃似的，將信箋吹起又落下，反反復復，阿桃抻著(zhù)脖子、伸著(zhù)手、踮著(zhù)腳尖一跳一跳地去夠，差點(diǎn)夠到了又從指縫間滑走。

薄雪、荒草、陰云和一個(gè)執著(zhù)倔強的美人，這是世間最出色丹青手都描繪不出的妙筆畫(huà)卷，看得人眼睛發(fā)酸。

終于，阿桃抓到了那封信，她寶貝似的將其疊好收進(jìn)懷中，自顧自地笑了，笑得那般純真無(wú)邪。

而后阿桃揚起頭來(lái)對眾人喊道：“你們不去，我自己去！我會(huì )證明給你們看，在那個(gè)地方，他一直在等我！”

說(shuō)罷阿桃曲指，吹著(zhù)口哨喚來(lái)坐騎，躍馬揚鞭，不由分