賈端甫聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，臉上真是下不去，心上又更加焦急，比在那小銀珠家聽(tīng)增朗之奚落的話(huà)，還要加上一層難過(guò)，然而沒(méi)法只得退了出來(lái)，沒(méi)精打彩的上車(chē)回去。第二天，去訪(fǎng)那位同事，同鄭幼嵇員外商量說(shuō)：“熊大軍機呢，平日同我就有點(diǎn)過(guò)節兒，我也曉得我這脾氣有些不合時(shí)宜的地方，以為我們做大位的人，總應該大度寬容，不料昨天竟如此相待，以后要想好處恐怕不見(jiàn)得。你替我想想，應該怎樣呢？”那幼嵇道：“你我知己，你既同我商量，我卻不能拿那泛泛地的寬心丸子來(lái)搪塞你，你須要他們曉得，這些做大位的人，那醋勁兒比人家的姨太太還要厲害些，在那不得意的時(shí)候，沒(méi)有抹煞得好，到了他一旦得意，那可真難于補救。熊大軍機平日就常在我們面前，說(shuō)你是個(gè)厲黨，倚著(zhù)軍機的勢為焰，把本部堂官都瞧不起，現在他進(jìn)了軍機我就替你懸著(zhù)，昨天竟如此做得出，那以后更不用說(shuō)了，萬(wàn)一到了年下同你開(kāi)個(gè)玩笑，那你可就吃不起，就算他沒(méi)有這種辣手，但是，這京官做到尚書(shū)升是無(wú)可升的，調呢也輕易不會(huì )調他，年紀又不大，圣眷又好，在這部里十年二十年也說(shuō)不定。提員外提郎中，那還有個(gè)一定的資格，堂官不能過(guò)于抑制，那京察一等可全在堂官手里，他在部里一日，你總一日想不到好處，難道你預備做一輩子的刑部司官不成？

    我替你打算，你已經(jīng)是補了缺的人，倒不如就了截取直隸州，出去運氣好，三五年里頭也還可以做到實(shí)缺，道府比京察外放也差不多，這是兄弟的愚見(jiàn)，承端翁見(jiàn)愛(ài)，所以就傾心相告，端翁再自已斟酌罷?！辟Z端甫想想部幼嵇的這番話(huà)，也真有道理，就說(shuō)：“承幼翁指教，我就這么辦罷。但是，我這脾氣恐怕外官也不相宜?！编嵱罪溃骸斑@倒不然，外官圓話(huà)的太多，近來(lái)，有些省撫，把那些油腔滑調的看厭了，倒往往賞識端重謹厚的多，只在各人仗著(zhù)本事去做，總而言之，非運氣不行，你道以為何如？”談了半天，賈端甫告辭。

    回家想了一夜，也只有走這一條小路，就去捐了歷俸，在吏部呈請截取分發(fā)，又想想那一省好呢？因想起河南擾臺胡霖胡雨帥是厲尚書(shū)提拔起來(lái)的，那位藩臺喬方伯官名叫名俊的，又是本司掌印出去的，平素相處也很好。河南省的直隸州缺分也還多，就指省河南引見(jiàn)出京。那熊大軍機也曉得是避他的風(fēng)頭，因為他一個(gè)已經(jīng)進(jìn)了新審處補了缺的人，肯如此小就，總算是認虧吃的，也就高高手不再同他計較了。

    這賈端甫初中進(jìn)土，在家鄉開(kāi)賀的那天，就滿(mǎn)口拿定了是要提員外、升郎中、得京察、放府道的人，那曉得已經(jīng)看著(zhù)要如愿的事情，忽然出了這個(gè)岔兒，竟提不了員外，升不了郎中，得不了京察，放不了道府，還要出去做個(gè)候補官兒?？梢?jiàn)，事由前定，俗語(yǔ)說(shuō)的“滿(mǎn)飯好吃，滿(mǎn)話(huà)難說(shuō)”，而況這做官是趙孟之所貴趙孟能賤之的事體，怎么能自己拿得穩穩的呢？

    然而，他京官的運氣已終，外官的運氣甚好。到了省，這胡雨帥因為他是厲尚書(shū)的門(mén)生，甚為親熱。不多幾天，就委了地河工局的提調。這位喬方伯更為契重，說(shuō)他是學(xué)有本源的人。

    喬方伯正兼著(zhù)學(xué)務(wù)處總理的差使，就同撫臺要了他，兼著(zhù)學(xué)務(wù)處的提調，面子要算好極了。那學(xué)務(wù)處的委員甚多，懂得學(xué)務(wù)的卻甚少。賈端甫看著(zhù)皆不足與談，只有一位參議兼高等學(xué)堂總理的魏琢人太史，見(jiàn)了兩面覺(jué)得甚有道理。這位魏太史官名行堅，是江西南昌府人，未滿(mǎn)弱冠即入詞林。后來(lái)，因為參了一位當道大員，這位大員勛位名望甚為朝廷倚重。他這折子上去，不但沒(méi)有參得動(dòng)他，反傳旨嚴加申飭，幾乎送了前程。他見(jiàn)風(fēng)頭不好，就告養回家。這胡雨帥做江西糧道的時(shí)候，就同他很要好。到河南撫臺，正值朝旨申飭各省縣辦學(xué)堂，就把這魏太史卑禮厚幣的請來(lái)開(kāi)辦。胡雨帥于學(xué)堂的事體，本來(lái)絲毫不懂，全仗魏太史維持。布置高等學(xué)堂預備科開(kāi)學(xué)的這天，行禮已畢，教習領(lǐng)著(zhù)學(xué)生上來(lái)參見(jiàn)，胡雨帥要想說(shuō)兩句內行話(huà)，就望著(zhù)魏太史道：“這學(xué)生的功課里頭，體cao一門(mén)那是最有益的，我天天還要做那八段錦的功夫呢。算學(xué)一門(mén)似乎可以隨便些，難道叫他們學(xué)成功了，到洋行里去做剛伯杜么？至于地理，這是琢翁貴省的人最講究的，琢翁想來(lái)也總高明的了，來(lái)龍去脈水風(fēng)木火那是不容易考求的呢，他們在這學(xué)堂里學(xué)成了就能夠替人家看地么，還是也要到山里去走走，磨練磨練呢?！蔽禾窌缘盟罅?，怕他下不來(lái)臺，只好含糊答應了兩句，拿別的話(huà)岔開(kāi)去，這番話(huà)卻是通學(xué)堂都聽(tīng)見(jiàn)的。魏太史雖然再三叮囑，不準傳說(shuō)出去。然而，那里攔得住這許多嘴呢，恰好同時(shí)有一位省撫，也是因為要辦學(xué)堂，開(kāi)了個(gè)單子叫那學(xué)堂總理買(mǎi)幾部書(shū)，那位學(xué)堂總理，把單子一看共是五個(gè)字，分作三行，第一行是“抉微”兩個(gè)字，第二行是“天文”兩個(gè)字，第三行是“雷”一個(gè)字。這位總理看了不解，只得上去請示道：“奉大帥發(fā)下單子吩咐買(mǎi)幾部書(shū)，那‘扶微’大約是幾何‘抉微’了？”那位省撫點(diǎn)頭道：“不錯！”這總理又問(wèn)道：“請示這‘天文’買(mǎi)那一種呢？”那位省撫道：“虧你是一位翰林，連個(gè)‘天文’的書(shū)都不曉得，可笑可笑?！闭f(shuō)著(zhù)就端茶送客。

    那個(gè)“雷”字，這位總理也不敢再問(wèn)?；氐綄W(xué)