2021年12月19日

    第十四章·丐幫

    縱橫長(cháng)街，阡陌小巷，百里初晴穿行在熙來(lái)攘往的人群當中，一張張陌生的面孔與自己擦肩而過(guò)，她目光躲閃，避免眼神觸碰，又格外小心，提防著(zhù)靠近的人。

    她本想買(mǎi)些東西，借機向他們打探劫教妖女的消息，可錢(qián)袋被人偷去，也只能硬著(zhù)頭皮去微笑著(zhù)搭訕。

    假意欣賞街角的小販的精致工藝，佯裝和賣(mài)rou的屠夫討價(jià)還價(jià)，叫住來(lái)往的車(chē)夫問(wèn)東問(wèn)西，套了近乎便直奔主題。

    冷面，熱臉對百里初晴還是并沒(méi)有什么區別，苦惱的只是一無(wú)所獲。

    日高三丈，百里初晴漸漸有些心力交瘁，人堆里的汗臭令人窒息，饑餓感讓她兩腳發(fā)軟，身無(wú)長(cháng)物的少女只能討口井水充盈精神。

    「稍微歇一歇，再去碰碰運氣?！?/br>
    百里初晴走到街邊樹(shù)蔭下，拂去額頭的汗珠，包頭布早被汗水浸透，濕漉漉的在日光下發(fā)熱蒸騰。

    我的臉黑一道，白一道肯定很難看。

    百里初晴看了眼手上骯臟的汗水，嘴角浮起自嘲地微笑。

    消極情緒隨疲倦蜂擁而至。

    或許找這些人根本沒(méi)用，卓均、戚艷或許能打聽(tīng)到更多的風(fēng)流韻事，萬(wàn)一他們也不行，誰(shuí)又能來(lái)幫幫我？彷徨，無(wú)助吞沒(méi)陷入逆境的少女，百里初晴斜靠在樹(shù)上，盯著(zhù)自己的腳尖發(fā)呆，任思緒飄飛，她似乎又到回銀月高照，如雪地般的麥田之中，那一縷白魂，如夢(mèng)似幻。

    被神秘的白衣女子救下時(shí)，百里初晴感到久違的安心，希望能再見(jiàn)她一面。

    百里初晴忽覺(jué)她就在身后，驀然回頭，潔白無(wú)瑕的身影變?yōu)橐粋€(gè)衣衫襤褸的乞丐，一只臟兮兮的手向她抓來(lái)。

    百里初晴本能地同他拉開(kāi)距離，提防地看著(zhù)他。

    「你要做什么？」

    乞丐蓬頭垢面，面黃肌瘦，一開(kāi)口方聽(tīng)出他還是個(gè)青年人。

    「姑娘。你是在找人嗎？那為何不早來(lái)找我們丐幫？」

    「你是丐幫的弟子？」

    百里初晴眼前一亮，丐幫弟子數以萬(wàn)計，論情報能力，在許多方面懸鏡司都不如他們，且素有俠名丐，還和劫教有深仇舊怨，若以?shī)A竹桃玉佩作為交換，多半能請他們出手。

    年輕乞丐見(jiàn)百里初晴動(dòng)心，便夸下?？冢骸腹媚?，只要價(jià)錢(qián)公道，這玄武城里還沒(méi)有我們不能知道的秘密?！?/br>
    「我有一塊祖傳的玉佩，可以當作報酬，但不方便在這里展示，能不能……」

    百里初晴竊喜，燙手的山芋也可以物盡其用。

    「那我帶姑娘去見(jiàn)長(cháng)老，他可以幫你！」

    乞丐咧嘴一笑，黑黃的牙齒令人作嘔，神色還算坦誠。

    百里初晴點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在青年乞丐后面。

    他們在街邊的陰影中行走，隨后轉進(jìn)偏僻的巷子。

    乞丐在刻意避開(kāi)人群，而路人看他們的眼神都頗為古怪。

    百里初晴意識到，但該有的警惕卻被尋到線(xiàn)索的喜悅掩蓋。

    青年乞丐停在一座宅子前，院墻足有九尺高，一側有扇小鐵門(mén)，當是宅子的后門(mén)。

    乞丐無(wú)禮地把門(mén)敲得當當作響。

    「開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)今天有生意了！」

    很快，門(mén)上開(kāi)了個(gè)小窗，露出一只眼睛。

    青年乞丐微微側身，讓門(mén)內人看到他身后的百里初晴。

    聽(tīng)里面門(mén)鎖一開(kāi)，青年乞丐便拉開(kāi)門(mén)，讓客人先進(jìn)。

    「姑娘，請進(jìn)?！?/br>
    「多謝?！?/br>
    百里初晴跨過(guò)門(mén)檻，見(jiàn)到這所宅邸的后院頗具規模，只是地面光禿禿的，單有倆棵郁郁蔥蔥的大樹(shù)和一座涼亭，陰涼地或坐或躺著(zhù)好些乞丐，有男有女，瞧見(jiàn)青年乞丐帶人進(jìn)來(lái)紛紛有了精神，提著(zhù)拐杖站起。

    有數十只眼睛盯向自己，百里初晴立時(shí)察覺(jué)到不對，但二、三十個(gè)乞丐快步聚在她身后，驅使她前進(jìn)。

    盡管心中忐忑，百里初晴也不得不和青年乞丐往里面走。

    內院的墻要比外院多出一人來(lái)高，這座宅邸距離鬧市不遠，但跨進(jìn)宅邸，頓感安靜許多，等到了內院，再沒(méi)了俗世的嘈雜聲，如同世外桃源。

    這是一處景觀(guān)雅致的三合院，碧瓦紅甍，白墻如新，有綠草鮮花環(huán)繞，假山魚(yú)池陪襯，端的不像是乞丐窩。

    百里初晴頗感驚奇，丐幫長(cháng)老的居所竟然有這般規模，她沒(méi)心思贊嘆，見(jiàn)一并進(jìn)來(lái)的不只是她和青年乞丐兩人，還有十幾個(gè)乞丐魚(yú)貫而入，心知不妙。

    隨著(zhù)院門(mén)緊閉，青年乞丐立即變了臉，雙眼放光，yin笑時(shí)嘴角還溢出口水。

    「姑娘，你老實(shí)點(diǎn)，說(shuō)不定還能放你出去?！?/br>
    「你，你們要做什么？」

    百里初晴顫聲道，被眾乞丐逼得慢慢后退，滿(mǎn)臉驚恐，步履踉蹌，退到魚(yú)池邊被絆了一下，差點(diǎn)要摔進(jìn)魚(yú)池，幸而被池邊的磐石攔住，雙手滑進(jìn)水中。

    「不，不要，求求你們，我可以把家傳的玉佩給你們，求求，放過(guò)我吧！」

    百里初晴語(yǔ)帶哭腔，但更讓乞丐們獸性大發(fā)，yin笑連連。

    「誒誒誒，她是我帶來(lái)的，按幫中規矩，我該第一個(gè)上！」

    青年乞丐走到眾人面前，嚷嚷著(zhù)自己

    的權利。

    「知道，知道！」

    「快點(diǎn)，別磨嘰！」

    「堵上她的嘴，拉到外面去，別打擾愈長(cháng)老清靜！」

    乞丐們附和道，人人摩拳擦掌準備消遣一波。

    青年乞丐轉過(guò)頭，大步逼近半跪在池邊瑟瑟發(fā)抖的少女。

    「姑娘，看你身段不錯，干嘛把臉弄得這么臟？讓小爺我幫你洗洗如何？」

    他走到池邊，忽然被如碎銀般閃閃發(fā)亮的反光一晃，以手遮目間，嘩啦啦的水聲響起，一把冰刃插進(jìn)他的肩膀，徹骨的寒意比刺傷更令人痛苦，冰晶寒魄般湛藍的眼睛叫乞丐膽戰心驚，全身發(fā)抖，癱在地上等死。

    百里初晴并未給乞丐致命一擊，回望向魚(yú)池，日光照射的池水此刻浮起一層薄冰，凍僵的錦鯉翻著(zhù)白肚墜落池底，一片冷酷死寂。

    對不起連累了你們。

    百里初晴的左手從池水中提起第二把冰刃，她站起身，走到陽(yáng)光下，深藍的光輝在兩手間綻放。

    一眾乞丐看了看跪倒在地上顫抖哀嚎的青年乞丐，臉上都露出震驚之色，卻沒(méi)有退讓。

    百里初晴見(jiàn)狀不再猶豫，足尖點(diǎn)地，急掠向院門(mén)。

    攔在前面的兩個(gè)乞丐揮起木棍朝她打來(lái)，迅猛有力，但鋒利的冰刃很輕易地將他們的武器斬斷，順勢朝兩人的胸膛掠去。

    「啊??！」

    一人胸口濺射出血花，另一人則靈巧的躲開(kāi)。

    百里初晴無(wú)心戀戰，她的身后還有如狂風(fēng)般噼頭蓋臉地打來(lái)的木棍。

    百里初晴將左手的冰刃向后扔去，沒(méi)有命中卻爭取到了空隙，讓她拼盡全力朝那扇院門(mén)奔去。

    「別讓她跑了！」

    乞丐們大聲呼喊，其中厲害的角色已快步掠到百里初晴的身側，欲形成合圍之勢。

    一定要逃出去。

    百里初晴緊咬銀牙，冰刃在手中碎裂，冰屑朝左右射去，使得乞丐們不得不旋舞棍子擋閃。

    此招奏效，百里初晴拋下一眾乞丐，院門(mén)近在咫尺，抬手即可推開(kāi)院門(mén)。

    突然，一道褐色的影子從眼前閃過(guò)，探出的手背被狠敲了一下。

    「呀！」

    百里初晴疼得抽回手，詫異地看向出手之人。

    那是個(gè)須發(fā)皆白的男子，身著(zhù)錦袍，毫無(wú)察覺(jué)地出現在自己身邊，手里揮舞著(zhù)深褐色的鹿頭手杖朝她的小腹掃來(lái)，快到無(wú)從反應。

    「呃呃！」

    百里初晴疼得彎下腰，隨后后背和腘窩幾乎是同時(shí)各挨了一記悶棍，百里初晴頓時(shí)被打倒在地，身上的關(guān)節要xue又被點(diǎn)了幾下，麻木感瞬間便傳遍全身。

    「俞長(cháng)老！」

    乞丐們恭敬中帶著(zhù)感激。

    「唉，世間竟有如此巧的事？」

    被稱(chēng)為俞長(cháng)老的正是偷襲百里初晴的老者，莫名發(fā)出一聲嘆息。

    「她不是普通人，我們該怎么辦？」

    眾乞丐詢(xún)問(wèn)。

    「一不做二不休。對不起了，我會(huì )給你個(gè)痛快！」

    俞長(cháng)老說(shuō)著(zhù)抬起手杖要辣手摧花，眾乞丐啞口無(wú)言。

    「為什么？」

    百里初晴的質(zhì)問(wèn)細若游絲，卻沒(méi)得到回應。

    臨死前，百里初晴深感愧疚。

    母親，對不起，是我沒(méi)用，讓寒月一脈就此斷絕。

    可是母親，自從你走后，這五年來(lái)，我好累，真的好累啊……困意如海浪般席卷而來(lái)，壓倒一切。

    心就如玄冰般堅硬，少女表情木納，神游太虛，靜靜等待死亡。

    「媽的，這幫徒孫兒，大中午的嚷嚷什么，讓不讓你們的老子睡覺(jué)了?！?/br>
    聲如洪鐘，厚重的嗓音傳遍內院，喝止了愈長(cháng)老。

    乞丐們齊齊望向聲音的來(lái)源，交頭接耳，小聲嘀咕道：「幫主今天在呀！」

    「幫主你！」

    俞長(cháng)老似有不甘，但欲言又止。

    「一群沒(méi)腦子的！」

    幫主的聲音越來(lái)越近。

    柔軟的袍子罩在自己身上，百里初晴恍惚間被人攙扶起，眼前不斷閃過(guò)人影，最后朝三合院的二層主樓靠近。

    有兩個(gè)女人替她褪去衣褲，用溫水擦拭身體，清洗頭發(fā)，然后拿清涼的藥水擦拭傷痛處。

    百里初晴不知何時(shí)進(jìn)入夢(mèng)境，醒來(lái)時(shí)，人躺在一張絲綢軟床上，衣服已換成嶄新的白色絲綢長(cháng)裙，頭發(fā)披散著(zhù)。

    「??！」

    百里初晴像是失足少女般尖叫著(zhù)拿被子捂住胸口，頭一陣嗡鳴。

    她剛剛做了個(gè)可怕的噩夢(mèng)，不過(guò)眼下她安然無(wú)恙。

    百里初晴松開(kāi)被子，發(fā)現胸前用銀鏈墜著(zhù)粉色的夾竹桃玉佩。

    陽(yáng)光透過(guò)窗欞，火紅的顏色說(shuō)明時(shí)至黃昏。

    百里初晴兀地想起這是和卓均、戚艷碰頭的時(shí)間，急翻身下床，赤足跑到門(mén)口，推開(kāi)門(mén)，有侍女早恭候在外。

    「還請仙子稍等片刻，我這就去請幫主?！?/br>
    侍女微微躬身朝她行禮。

    「請問(wèn)」

    百里初晴剛想問(wèn)些什么，侍女已轉身離去，留她一個(gè)人回想發(fā)生了什么，只覺(jué)

    頭還有些暈。

    過(guò)了會(huì )兒，百里初晴見(jiàn)到了這位丐幫幫主。

    看他頭發(fā)梳得整齊，眉毛斜飛過(guò)額角，胡子向兩側卷曲，毛發(fā)的顏色都是黑白參半。

    看他臉頰紅潤，氣色飽滿(mǎn)，實(shí)則已有古稀高齡。

    百里初晴未及開(kāi)口，對方突然跪在她身前，拱手道：「丐幫幫主洪五子，向吟雪仙子請罪?！?/br>
    百里初晴忙屈身攙扶。

    「前輩快起！」

    洪五子的胳膊如頑石般堅硬，嘴皮子抖動(dòng)飛快，說(shuō)話(huà)和唱戲一般：「仙子莫怪，都是我的那幾個(gè)徒孫兒不曉事，還有俞長(cháng)老，我已訓斥過(guò)他，他會(huì )狠狠責罰那幾個(gè)混球。唉，都怪我睡著(zhù)了，仙子你若早叫幾聲，我也會(huì )早起來(lái)，你也不必和那幫玩意兒起沖突，免受許多苦，唉都怪我疏于管教，讓他們平日便胡作非為，我日后一定」

    「前輩！」

    百里初晴聽(tīng)他說(shuō)得唾沫橫飛，早不耐煩了。

    「我明白，這是一場(chǎng)誤會(huì )?！?/br>
    「對，就是一場(chǎng)誤會(huì )?！?/br>
    洪五子一挑長(cháng)眉，胡子也跟著(zhù)是翹起，還握住了少女的小手。

    「那仙子不怪我嘍？」

    老幫主眼里閃出希冀的淚光。

    「……當然?！?/br>
    百里初晴很難裝得十分真誠，她清楚若非自己是母親的女兒，寒月一脈的傳人，結局會(huì )完全不同。

    「好，好！」

    洪五子激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擦著(zhù)眼淚緩緩起身，像是一個(gè)老小孩。

    「丐幫一向是恩怨分明，有債必償，仙子但有需要盡管開(kāi)口，老頭子愿上刀山，下火海，天上的星星也要給你摘，海里的月亮……」

    這就是因禍得福嗎？百里初晴只覺(jué)受了莫大的委屈，很不是滋味。

    她趕到碰頭點(diǎn)時(shí)，天邊只剩一縷霞光，足足遲了大半個(gè)時(shí)辰。

    待看兩人熟悉的身影，方停下腳步，喘了口氣。

    太好了，他們都沒(méi)事，只有我……百里初晴露出微笑，朝兩人揮揮手。

    「你，」

    卓均見(jiàn)百里初晴的新打扮，目光一凝，要說(shuō)的話(huà)卡在喉嚨里。

    戚艷蹙眉，尖銳地質(zhì)問(wèn)：「怎么回事？快被你急死了，這身衣裳是新買(mǎi)的？」

    「對不起，我來(lái)晚了?！?/br>
    百里初晴沒(méi)打算狡辯，也不準備說(shuō)懸鏡司密令被盜的事。

    卓均連忙擺手道：「沒(méi)，沒(méi)事。我來(lái)的最早，因為我實(shí)在沒(méi)能打聽(tīng)到什么？玄武侯，他的侍妾似乎要數以百計，最近得寵的也有幾十人，沒(méi)聽(tīng)到曲小竹的名字?！?/br>
    話(huà)到最后，卓均隱隱有羨慕之意。

    果然。

    百里初晴把目光轉向戚艷，對方冷哼一聲，聳聳肩看來(lái)也是一樣。

    「我找到了丐幫，幫主洪五子愿意幫我們？」

    「什么？」

    倆名劍宗弟子同時(shí)一怔。

    戚艷又驚又喜道：「洪五子！他可是比師尊還大一輩的人物，居然會(huì )在劫教的地盤(pán)里?！?/br>
    卓均略微猶豫后道：「我今天聽(tīng)說(shuō)，玄武城里經(jīng)常會(huì )有外來(lái)的女子失蹤，最后會(huì )在城外荒墳里找到。說(shuō)大多都是玄武城的乞丐干的，他們把人騙到乞丐窩里，然后……」

    百里初晴面色古怪：「洪老前輩俠肝義膽，定不會(huì )讓弟子如此行徑?！?/br>
    戚艷斥責：「瞎說(shuō)什么？你若壞了大事，看我」

    「我知道分寸！」

    卓均悻悻道。

    你說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯。

    百里初晴委屈地想，但那不是我們要關(guān)心的。