曹管事面前的紙上，寫(xiě)著(zhù)那句謎面。

    離遠芳輕叩他桌面，聲音低不可聞：「帶上你的東西，跟我進(jìn)屋?！?/br>
    曹管事是錢(qián)莊的，和其它幾位管事不同，他還是比較受離遠芳重視。

    這一點(diǎn)，其它管事羨慕不來(lái)。

    曹管事心情愉悅，快步跟上。

    離遠芳命小丫環(huán)掌了燈，又給他上茶。

    曹管事接過(guò)，飲了半盞。

    「這茶……」

    離遠芳淺笑：「有話(huà)但講無(wú)妨?！?/br>
    「這茶和平時(shí)的不太一樣，喝著(zhù)香氣更濃些，顏色也更漂亮，不過(guò)，」他話(huà)鋒一轉，「小姐，恕小的直言，這并不適合我們?！筿o

    離遠芳端著(zhù)茶盞，垂著(zhù)眼睛：「怎么講？」

    「小姐，今日漕幫到此，可是與咱們合作的？」

    「是有這個(gè)意思?！?/br>
    「依小人看，與漕幫合作倒是可以，我們鏢局一向走陸路，拜山頭，過(guò)山寨，的確危險而且消耗大；

    水路如果順風(fēng)順水，的確是個(gè)好路子?！?/br>
    「是，我和父親也這么想?！?/br>
    「可是，他們與咱們合作，也相當于多了一條路。

    咱們沒(méi)他們可以依舊走陸路，提起威遠鏢局的名號，無(wú)人不知，也沒(méi)人不賣(mài)面子。

    可他們若不依靠咱們，水路不通的地方，他們就走不了。

    漕幫和朝廷漕運衙門(mén)勾打聯(lián)環(huán)，一些江湖朋友看不慣這些，所以，要與他們合作，還要約法三章?！?/br>
    離遠芳偏頭，若有所思：「說(shuō)說(shuō)看，什么三章？」

    「比如說(shuō)，如果他們運的是咱們的鏢，那就不需要經(jīng)過(guò)官府檢驗；

    再者，我們運什么，只要揚城這邊開(kāi)了票據貼上封條，下面的任何關(guān)口他們都無(wú)權再打開(kāi)；

    第三，到地方之后，由我們的人接手?！?/br>
    離遠芳思慮片刻：「你這三點(diǎn)，歸納起來(lái)就是一個(gè)意思，就是我們走鏢，走漕運，人家漕幫只管運，無(wú)權知道運的是什么?！?/br>
    曹管事正要點(diǎn)頭，離遠芳放下茶杯：「曹管事，若你是漕幫的人，你會(huì )同意嗎？」

    「別的不說(shuō)，萬(wàn)一有人包藏禍心，意圖栽贓我們鏢局，在鏢里加了些不能運的東西，漕幫無(wú)權查看，到時(shí)候不被查出便罷，若是查出來(lái)，也能順勢推到漕幫頭上?！?/br>
    曹管事眼睛微亮：「小姐聰慧，就是這個(gè)意思?！?/br>
    離遠芳輕吸一口氣：「曹管事，你可真是費盡了心思?！?/br>
    「都是為鏢局和錢(qián)莊，為總鏢頭和錢(qián)莊，小人在所不辭?！?/br>
    離遠芳沖丫環(huán)抬抬下巴，小丫環(huán)走到屋門(mén)口守住。

    院子里的管事們還在擰思苦想，在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，絲毫沒(méi)有注意到屋里的情況。

    離遠芳從桌上盒子中拿出一樣東西，翻開(kāi)，走到曹管事面前，低聲問(wèn)：「曹管事，你是為了鏢局和錢(qián)莊，還是為了更順利的運銀子？」

    聲音低緩入耳，似魔咒，曹管事一激凌。

    他下意識看曹遠芳手里的東西，只掃一眼，心頭頓時(shí)一翻。

    他想站起后退，但發(fā)現雙腿無(wú)力軟如面條，再看剩下半杯的茶，心頭大駭。

    「小姐，你……」

    「不是什么厲害的毒，就是一點(diǎn)軟筋散，別怕，死不了?！?/br>
    離遠芳在他面前翻著(zhù)那本賬冊：「你真的姓曹嗎？來(lái)錢(qián)莊四年，來(lái)?yè)P城七年，從西梁到此幾年了？」

    曹管事本來(lái)腦子里還在飛快轉動(dòng)，想著(zhù)怎么往回圓，但離遠芳問(wèn)出的問(wèn)題，一個(gè)比一個(gè)讓他心驚。

    她竟然，什么都知道了！

    兩刻鐘之后，離遠芳從屋里出來(lái)，站在臺階上問(wèn)：「怎么樣？都有答案了嗎？」

    「收上來(lái)！」

    把他們寫(xiě)的收齊，離遠芳一張張查看，一邊看，一邊擰眉。

    在咬文嚼字方面，她實(shí)在不行，也不知道這里面有沒(méi)有百戰要的答案。

    事關(guān)百戰的名譽(yù)，必須要弄好。

    她挑了幾個(gè)看著(zhù)順眼且接近的：「把理由寫(xiě)上，為什么是這個(gè)字?！?/br>
    寫(xiě)完，講透，她聽(tīng)明白了，在心里默念記住，這才每人都給了賞銀，把他們放走。

    小丫環(huán)在一旁抿嘴笑：「小姐，奴婢打小跟著(zhù)您，可沒(méi)見(jiàn)您這么用功學(xué)過(guò)學(xué)問(wèn)?！?/br>
    離遠芳嘆氣，但心頭微甜：「這不是沒(méi)辦法的事嘛?！?/br>
    「小姐，那曹管事怎么辦？」

    「捆起來(lái)，就放在這兒，等酒席結束，做個(gè)投名狀?！?/br>
    「是?！?/br>
    離遠芳又對著(zhù)紙嘀咕一陣，來(lái)來(lái)回、回念好幾次，揣著(zhù)去找百戰。

    廚房那邊的活已經(jīng)結束，他們都去了練武場(chǎng)。

    遠遠的，離遠芳看到百戰站在小彩燈下，面前是一個(gè)造型奇怪的鍋，冒著(zhù)熱烈濃香的薄霧，輕籠著(zhù)他的臉。

    離遠芳腳步微頓。

    之前和周遠銘訂婚，也是先考慮漕幫和鏢局的合作可能，周遠銘長(cháng)得也算俊，笑容是溫和的，有武人的身手和文人的言談。

    但，總是差了一點(diǎn)。

    以前離遠芳沒(méi)細想，沒(méi)在意。

    可此時(shí)看到燈光霧氣里的百戰，她忽然覺(jué)得，那不是一點(diǎn)，而是一道鴻溝天澗。

    百戰似有所感，抬頭看到她，沖她招招手。

    離遠芳輕輕笑起來(lái)，露出雪白的牙。

    就他了。

    離遠芳快步跑過(guò)去：「這是什么？」

    「這是火鍋，」百戰回答，「一會(huì )兒你跟我坐，我教你吃?！?/br>
    「行，」離遠芳一口答應，眼角余光掃過(guò)百勝，「我給你找到幾個(gè)答案，要不要聽(tīng)聽(tīng)？」

    百戰小聲說(shuō)：「時(shí)遷告訴我說(shuō)，答案在一念之間。

    我想了想，我的一念之間，還是想著(zhù)用武力解決。

    我明明可以用武力鎮壓，廢那么多話(huà)干什么呢？

    我決定，一會(huì )兒吃過(guò)飯，和他戰幾個(gè)回合，讓他自己告訴我答案?！?/br>
    離遠芳眼睛瞬間亮了：「沒(méi)錯，是這樣。我可以觀(guān)戰嗎？」

    「當然，帶上你的金棒，看我如何用金棒贏(yíng)他?！?/br>
    「行?！?/br>
    兩人愉快地決定，百勝摸摸后頸，感覺(jué)涼嗖嗖。

    玉空大師在一旁道：「怎么了？」

    「沒(méi)什么，」百勝掃一眼那邊的百戰。

    玉空大師語(yǔ)氣篤定：「放心，我和百戰說(shuō)好了，他會(huì )安分下來(lái)的?！?/br>
    時(shí)遷也說(shuō)：「就是就是，百戰兄弟還是很好說(shuō)話(huà)的?！?/br>
    百勝摸著(zhù)脖子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    南昭雪目光掃過(guò)離遠芳，似笑非笑。

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