R字專(zhuān)列 上

    如果要掩飾一個(gè)人的身份，最好的辦法是讓他變得平庸、不起眼。第九任羅杰斯家族掌權者、第三代利威爾公爵馬修·羅杰斯深知這一點(diǎn)，所以他可以很快地從人群中辨認出那個(gè)背叛了羅杰斯家族的人。

    深夜宴會(huì )上，那名叛徒以為換上普通男侍的衣著(zhù)就可以若無(wú)其事地從宴會(huì )上脫身，但他矯健的步伐以及那雙忘記帶白手套的手出賣(mài)了他。

    自從女王有了開(kāi)戰的念頭，帝國內的各大勢力均蠢蠢欲動(dòng)，窺探、告密層出不窮，大家都想從中撈一把。

    但利威爾公爵并不主張開(kāi)戰，對于榮耀與地位已經(jīng)封無(wú)可封的羅杰斯家族來(lái)說(shuō)，開(kāi)戰的壞處遠遠大于好處。

    萬(wàn)幸的是，羅杰斯礦場(chǎng)勘探到稀有礦種的消息并未來(lái)得及被叛徒傳遞出去。這意味著(zhù)羅杰斯家族的新底牌還沒(méi)被發(fā)現，但隨著(zhù)女王表現出的日漸強硬而迫切的態(tài)度，留給羅杰斯家族的時(shí)間不多了。

    那自知逃離無(wú)望的家伙已經(jīng)自絕了性命，無(wú)法揪出背后之人，馬修·羅杰斯拄著(zhù)手杖用腳踢了踢躺倒在地的尸體，吩咐人處理干凈就背身離開(kāi)了。

    留下的背影，強硬且倨傲，讓人不由自主地臣服。典型的北部人身材，挺拔、高大，即使被整潔、挺括的襯衫、馬夾掩蓋著(zhù)，也能被那隱隱抑制著(zhù)的屬于上位者的威壓所震懾。

    自從繼任公爵幾年以來(lái)，馬修·羅杰斯大部分時(shí)間都逗留在首都法布爾。

    過(guò)于擁擠的法布爾常常讓人悶熱得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。透過(guò)宴會(huì )廳中的重重人影看向玻璃窗外，只有一團漆黑。沒(méi)人察覺(jué)外面的積雪已經(jīng)厚得壓斷樹(shù)枝，而窗內的熱氣卻烘得人昏昏欲睡，玻璃窗上霧氣蒙蒙，流下一串串水珠。那些水珠是姑娘們的調笑聲、香水味、狐臭味，以及男人們的無(wú)聊笑話(huà)、空洞言論所化的。

    一個(gè)曾經(jīng)手握獵槍、腳踩馬鐙的優(yōu)秀獵手，如今卻在人群中煞有其事地游走，還要時(shí)不時(shí)地點(diǎn)頭回禮或致意。這讓人有些厭煩了，馬修·羅杰斯覺(jué)得他得找個(gè)機會(huì )透透氣了。

    與鄰國開(kāi)戰，帝國只有五成的勝算。羅杰斯家族掌控著(zhù)大量的能源、軍工產(chǎn)業(yè)，不可避免地成為了女王的免費彈藥庫。

    一旦戰敗，不光要成為冤大頭，家族百年基業(yè)還有可能面臨著(zhù)被敵對家族分割蠶食的下場(chǎng)，這是馬修最為憂(yōu)心的。

    這也很可能是女王執意要開(kāi)戰的原因之一，因為無(wú)論輸贏(yíng)，羅杰斯家族都要大出血，家族的實(shí)力必然會(huì )有所削弱，女王的權柄才能更加安心牢靠地緊握在手中。

    深知這一點(diǎn)的博福特公爵每每覲見(jiàn)女王時(shí)總是不遺余力地攛掇著(zhù)女王開(kāi)戰，簡(jiǎn)直讓人恨得牙癢癢。

    馬修曾多次在內閣會(huì )議上對女王示弱，但女王并未動(dòng)容，甚至屢屢施壓。

    “親愛(ài)的馬修，如果本月礦場(chǎng)的產(chǎn)量還沒(méi)恢復到秋季的水平，我不介意讓博福特公爵參與督工”，內閣會(huì )議上，女王當著(zhù)眾人的面對馬修下了最后通牒。

    “是時(shí)候離開(kāi)法布爾了”，馬修心道。

    說(shuō)服女王放棄開(kāi)戰的念頭，如今看來(lái)可能性微乎其微，羅杰斯家族有必要做好準備。

    羅杰斯礦場(chǎng)新發(fā)現的稀有礦種，如果儲量可觀(guān)，應用于軍火設備的鑄造中，確實(shí)可以大幅度提高軍火的打擊力度，為戰爭增加勝算。

    羅杰斯鎮注定會(huì )發(fā)生一些不一樣的事。

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    天色已經(jīng)大亮，被各路匯集而來(lái)的人潮裹挾著(zhù)前進(jìn)的黛西終于艱難地到達火車(chē)站。

    臃腫的打扮掩蓋了黛西的身形，但那一張雪白精致的面龐，即使在人群中也無(wú)法被人忽視。黑葡萄般的漂亮眼睛、紅艷飽滿(mǎn)的櫻唇，以及披在獵人帽下的一頭濃密烏發(fā)，無(wú)不讓人想要多看一眼。

    此時(shí)的羅杰斯火車(chē)站早已擠滿(mǎn)了人，主要是礦工們。

    他們中的一半是剛從礦區回程火車(chē)下來(lái)的夜班工人，滿(mǎn)身滿(mǎn)臉的礦屑，一身黑里只能看到兩只眼白是白的，但這并不耽誤他們前往酒館的急切步子。

    另一半則是剛從住處出門(mén)的白班工人，他們正趕著(zhù)到火車(chē)站的礦工食堂吃早餐，然后坐去程火車(chē)去上工，他們的臉倒是干凈的，但大都睡眼朦朧地睜不開(kāi)眼。

    黛西覺(jué)察到有些目光落到了自己身上，不由得有些窘迫，加快步伐地從側邊繞到食堂后門(mén)，才松了口氣。

    從小到大，她總會(huì )因為自己的短處被人注視，那樣的視線(xiàn)讓她渾身不自在。每每有目光投來(lái)，她總會(huì )不自覺(jué)地逃開(kāi)。

    但她不知道的是，如今的那些打量已經(jīng)不再是原來(lái)的意味。

    比起大部分的同齡姑娘，黛西有時(shí)顯得過(guò)于敏感，有時(shí)卻又遲鈍得不行。父親去世不久，母親就生了場(chǎng)大病，花了家中的好多積蓄才撿回條命。

    黛西第一次月經(jīng)來(lái)臨時(shí)，她懵懂而害怕地找了杜爾太太求助，因為母親根本睜不開(kāi)眼看她。

    此后的大部分時(shí)間里，她就在學(xué)校和家，以及各種零碎的兼職、手工活之間打轉。不協(xié)調的步伐讓黛西對人的眼光異常敏感，常常躲著(zhù)人。

    而破舊的衣著(zhù)、以及營(yíng)養不良導致的單薄身板、蒼白面色似乎真的成了她的保護色，除了成績(jì)出眾之外，她在同齡人眼中并沒(méi)有什么存在感。

    自然而然地，她也從未有機會(huì )體驗那被人欣賞、愛(ài)慕的朦朧情感，在這方面她是遲鈍的。

    黛西進(jìn)到廚娘更衣室，穿戴上廚娘的工作圍裙，將一頭秀發(fā)扎好塞進(jìn)帽子里，一天的工作算是正式開(kāi)始。

    出了更衣室，她與陸續趕來(lái)的其他廚娘友好地招呼著(zhù)。這些步驟就像是每日儀式，準確得如同火車(chē)時(shí)刻表，黛西喜歡且需要這樣的儀式，這讓她心安，就像船需要錨一樣。

    食堂的白班夜都各有十幾個(gè)廚娘，分工各不相同，黛西和另外三個(gè)人干的是備菜和配餐的活，偶爾烹飪忙不過(guò)來(lái)時(shí)，也會(huì )幫分擔一些簡(jiǎn)單的活計，比如蒸土豆、搗土豆泥之類(lèi)的。

    雖然黛西早早就當起了家，做一些簡(jiǎn)單的菜式并不難，但并不足以真的負起烹飪的重任。食堂對于廚娘的要求非同一般，畢竟做一小鍋的三人食濃湯和做幾百人份的餡餅所需的經(jīng)驗差異甚大。

    在一眾膀大腰圓的廚娘里，黛西年紀最小，資歷最淺的。但由于她勤勞肯干，加上她是杜爾太太介紹的，黛西與眾人相處得還算融洽。

    比起普通的廚娘，黛西進(jìn)過(guò)學(xué)校能識字算數，還可以幫忙做些記賬核對的精細活，頗得領(lǐng)班和廚師長(cháng)的重視。比如每日清晨與食材供應商的清點(diǎn)記賬，就少不了黛西。

    7點(diǎn)25分，黛西與凱瑟琳等六人如同往日一般準時(shí)地在月臺邊候著(zhù)，等待S478趟客運火車(chē)將今日的食材送達。

    除了運礦的火車(chē)，羅杰斯火車(chē)站還有其他尋常的火車(chē)經(jīng)停，比如7點(diǎn)25分的這趟S478，它從西部的首都法布爾市往東出發(fā)，歷經(jīng)兩天，橫跨幾大區，掠過(guò)杜莉湖邊，穿過(guò)布林頓森林，經(jīng)停羅杰斯家族大本營(yíng)所在地利威爾市，在德拉諾市短暫?？?，然后到達羅杰斯火車(chē)站。

    礦區食堂的食材是在上一站德拉諾市裝上車(chē)的，供應商會(huì )手腳利索地將裝有當日的奶酪、蔬菜、rou類(lèi)等等食材的木框抬上最后一節車(chē)廂。經(jīng)過(guò)53分鐘的路程，那些印有“羅杰斯火車(chē)站礦區食堂”等字樣的木框，在到達羅杰斯火車(chē)站后，自有人搬運清點(diǎn)。

    羅杰斯鎮起初只是個(gè)小小的村莊，如今的人口大多為礦工舉家搬遷聚集而來(lái)，還有跟隨新遷入的商戶(hù)之類(lèi)的，鎮子本身并不具備種植與養殖的土地和勞力。

    依靠火車(chē)這一便利的交通工具以及羅杰斯家族的布局規劃，緊鄰羅杰斯鎮的德拉諾市理所當然地成為了它的“補給城市”。不光是礦工食堂的食材，鎮上許多商鋪的貨物都是依靠火車(chē)運送補給的。

    可以說(shuō)，羅杰斯鎮是依靠礦石和火車(chē)建立起來(lái)的，精明的羅杰斯家族在當初建設火車(chē)站時(shí)便已考慮到要充分利用火車(chē)運輸帶來(lái)的便利了。他們不光出資修建了從德拉諾市到羅杰斯鎮的公共鐵軌，還建了從羅杰斯鎮延伸到礦區的的私人鐵軌，這使得人、貨、礦的運輸都有了著(zhù)落。

    7點(diǎn)32分，今日的S478火車(chē)還未到達，已經(jīng)遲到7分鐘。這是不常見(jiàn)的，黛西有種預感，也許今日會(huì )發(fā)生點(diǎn)什么。不過(guò)這都與她無(wú)關(guān)，她只是個(gè)廚娘，她暗暗地想道。