嬸娘叫她湊近，低聲道：“咱們家清晨起得早，約莫寅時(shí)剛過(guò)，便聽(tīng)到巷子里有人拖腳行過(guò)，啪嗒啪嗒，好不嚇人?！?/br>
話(huà)音剛落，就聽(tīng)邊上一道陰森森的低啞

嗓子響起：“可別當老太婆胡言亂語(yǔ)，水鬼鬧妖，必出人命?！?/br>
謝吉祥低頭，就看到瞎姑婆站在身邊，用她那雙滲人的白瞳盯著(zhù)自己。

瞎姑婆突然出現，梧桐巷里平白涼爽起來(lái)，排隊買(mǎi)炸糕的食客不由自主哆嗦一下，有那膽大的就嚷嚷：“姑婆休要嚇人?！?/br>
瞎姑婆冷哼一聲，又盯著(zhù)謝吉祥看了一眼，這才如履平地一般回家去也。

趙嬸娘忙打圓場(chǎng)：“好了，吉祥家去吧?！?/br>
謝吉祥壓下心中怪異，待買(mǎi)過(guò)朝食，轉身回家。

她家就住青梅巷一十八號，是個(gè)一進(jìn)的小宅院，比之旁邊的鄰里，院墻要更高大一些，遮擋了院中的春日美景。

謝吉祥剛在自家門(mén)口站定，臨近的十七號就打開(kāi)了門(mén)，一個(gè)十五六歲的少女低著(zhù)頭，拎著(zhù)竹籃匆匆而出。

這是隔壁的阮蓮兒，謝吉祥很是相熟。

謝吉祥問(wèn)她：“蓮兒早，怎么今日是你買(mǎi)早膳？”

然話(huà)音落下，卻見(jiàn)阮蓮兒如同受了驚的兔子，低頭往邊上躲了躲。

謝吉祥心中一頓，皺眉上前低聲道：“你爹又打你了？”

阮蓮兒低著(zhù)頭，用厚重的劉海擋住了臉上的斑駁，她沒(méi)回應謝吉祥的問(wèn)題，只說(shuō)：“今日是文殊菩薩圣誕，我娘昨日就趕著(zhù)去金頂寺上香，家中只得我來(lái)cao持?！?/br>
她不提，謝吉祥還不記得日子，如此一說(shuō)，才想起轉眼又是佛節。

不過(guò)謝吉祥慣是不怎么癡信神佛，聞言便安慰阮蓮兒：“一會(huì )兒你回來(lái)去我家里，給你上些藥?！?/br>
阮蓮兒沉默片刻，最后輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝jiejie?！?/br>
“去吧，去忙吧?！?/br>
謝吉祥看著(zhù)她消瘦的背影微微嘆了口氣，低頭要取鑰匙時(shí)，門(mén)扉卻從里面開(kāi)了。

一瞬光陰如舊影，門(mén)里門(mén)外，喧囂熱鬧都不見(jiàn)。

這個(gè)一進(jìn)的宅院，好似停留在舊日的煙云之中，只墻角的那一株杏花樹(shù)，才有些春日的盎然。

一個(gè)高瘦的中年嬸娘立在門(mén)內，她身上穿著(zhù)靛藍的衫裙，頭發(fā)梳成規規矩矩的牡丹髻，鬢邊一把棗木釵，顯得整個(gè)人極為利落。

“小姐，回來(lái)怎么不進(jìn)門(mén)？”

謝吉祥瞧見(jiàn)她，明媚的春光重又回到臉上。

她瞇著(zhù)杏眼，笑得一臉歡心：“尋不到鑰匙了，

奶娘，今日的包子是蘿卜餡的，你最?lèi)?ài)吃?！?/br>
主仆兩個(gè)用了一頓簡(jiǎn)單的朝食，把剩下的飯食用笸籮扣好，謝吉祥就回堂屋換了一雙厚底雨靴。

何嫚娘見(jiàn)她又要出門(mén)，不免有些擔憂(yōu)：“一會(huì )兒怕是還要落雨?！?/br>
謝吉祥倒是利落：“奶娘放心，我不走遠，就于運河邊上買(mǎi)條魚(yú)，再去找秀姑采買(mǎi)茉莉，這幾日咱們便不出門(mén)了?！?/br>
何嫚娘松了口氣，只道：“小姐且帶上油紙傘，早些回來(lái)便是?！?/br>
謝吉祥笑著(zhù)點(diǎn)頭，背上何嫚娘給她做的粉紅兔兒挎包，便輕輕巧巧出了門(mén)。

當年大梁定都于燕京時(shí)，便著(zhù)手開(kāi)始修葺運河河道，至今國祚已綿延百年，運河碼頭富裕了整個(gè)京郊南城。

從青梅巷出來(lái)，繞過(guò)梧桐巷和長(cháng)干里，大約不過(guò)一刻，便能來(lái)到運河長(cháng)街。

此時(shí)正是清晨時(shí)節，早春的風(fēng)兒和煦，歡叫的雀兒活潑，人們三五成群走在春風(fēng)里，熱鬧了整個(gè)長(cháng)街。

伴隨著(zhù)風(fēng)而來(lái)的，還有沿街此起彼伏的叫賣(mài)聲，從長(cháng)干里至南郊碼頭這一段運河長(cháng)街，是這一帶清早最熱鬧的所在。

青菜蘿卜、地瓜芋頭、蘑菇干菜，亦或者豬rou活雞樣樣俱全。

因著(zhù)臨河，每日的魚(yú)貨也很新鮮，河蝦亦很鮮美，今日謝吉祥來(lái)，就是為了買(mǎi)條青魚(yú)，回家做酸湯魚(yú)片來(lái)吃。

此刻正是魚(yú)貨攤最繁忙的時(shí)候，謝吉祥略等了一會(huì )兒，才排到她選魚(yú)。

攤主熱情道：“姑娘，今日有新打的青魚(yú)和蜆子，新鮮得很，都買(mǎi)些家去吧?！?/br>
謝吉祥墊腳往他船上看，見(jiàn)盆中的幾尾青魚(yú)碩大肥美，游弋多姿，確實(shí)很是鮮活。

“勞煩大哥，選個(gè)四斤上下的便是，且要幫我殺好?！?/br>
攤主吆喝一聲：“好嘞，青魚(yú)一條！”

隨著(zhù)攤主的吆喝聲，謝吉祥聽(tīng)到不遠處傳來(lái)一陣驚呼：“那是什么，快看?！?/br>
謝吉祥下意識抬頭望過(guò)去，就看繁忙的河道上，有個(gè)青綠的身影飄蕩其中，影影綽綽。

一只渾身烏黑的烏鴉正立在那身影上，沖著(zhù)岸邊的人揚了揚翅膀：“嘎！嘎！”

不知怎么的，謝吉祥突然想到剛剛瞎姑婆的話(huà)。

水鬼鬧妖，必出人命。

因著(zhù)此刻船影如梭，水流略有些湍急，那飄蕩

的身影仿佛眨眼的功夫，便飄到了岸邊。

岸邊一下子便嘈雜起來(lái)。

“啊，死人了！死人了！”

“是不是水鬼？怎么有烏鴉？”

“這人怎么死在河里的？??！是個(gè)女人！”

隨著(zhù)此起彼伏的尖叫聲，四周都攢動(dòng)起來(lái)，膽子小的都往后躲，那些個(gè)膽子大的倒是一窩蜂往碼頭上跑。

一句驚呼聲，便如同柴火入灶，一瞬燒水至鼎沸。

那烏鴉被人群驚擾，撲騰兩下便一飛沖天，轉瞬不見(jiàn)蹤影。

謝吉祥便剛好在河岸邊，離那飄來(lái)的“水鬼”很近，她瞇著(zhù)眼睛仔細看去。

這人臉上裹著(zhù)層層面紗，一頭長(cháng)發(fā)如同水草一般飄散在水中，她身著(zhù)一身青綠衫裙，腳上一雙滿(mǎn)是污泥的繡花鞋，卻讓謝吉祥心頭一緊。

真的是個(gè)女人？

因著(zhù)離碼頭很近，此刻謝吉祥身邊的人跑的跑，叫的叫，皆十分驚恐。

唯獨謝吉祥鎮定站在岸邊，一雙杏眼仔細盯著(zhù)水中的人瞧。

相熟的賣(mài)花姑娘蘇秀姑湊到謝吉祥身邊，用手拉她胳膊：“吉祥jiejie，你不怕嗎？趕緊走吧！”

謝吉祥卻拍了拍她的手，聲音異常平和：“死人沒(méi)得好怕?！?/br>
就在此時(shí)，不遠處突然傳來(lái)一道明亮的嗓音：“官差臨場(chǎng)，諸生回避?！?/br>
因著(zhù)清晨的長(cháng)街熱鬧非凡，因此燕京護城司衙門(mén)的衙役一直有巡檢，剛這死者漂在河面上時(shí)，巡檢應當已經(jīng)上報。

此刻來(lái)的，不是護城司就是刑部之人。

謝吉祥對刑獄之事頗為明白，略一推敲便能得知各種詳情，