有宣稱(chēng)他的戰友背叛了他們、向敵人泄露情報的；有直接從前線(xiàn)逃回來(lái)，找蘭諾侯爵尋找逃避法律責任的辦法的……

    這些人讓蘭諾侯爵焦頭爛額——但他又不能把他們一股腦的趕出去。

    因為這些人雖然地位不同，但多少也都是貴族或是貴族親屬。他們的意見(jiàn)蘭諾侯必須慎重對待……因為他們的聲音會(huì )直接影響蘭諾侯爵在哥特王國的影響力。

    這種時(shí)候，蘭諾侯爵又開(kāi)始有些懷念石王還在的時(shí)候了。

    若是他還活著(zhù)，這些人或許會(huì )有大半都直接去找他吧……不，如果石王還活著(zhù)，更大的可能是這些人連個(gè)屁都不敢放。

    當然，和煩亂嘈雜的環(huán)境相比，他倒是寧可石王死去——闊別四十余年，正義、自由與真理重新降臨了這片土地，從石王父子接連兩屆的殘暴統治中解脫了出來(lái)。

    ……說(shuō)是這么說(shuō)，可沒(méi)有王來(lái)統治他們，倒也是真的麻煩。

    蘭諾好不容易再次應付走那位來(lái)要賠償的婦女，深深嘆了口氣。

    兒子在戰場(chǎng)上死去，索要幾十、一百多的賠付金再正常不過(guò)了……但她宣稱(chēng)自己是伯爵之女，就獅子大開(kāi)口、直接開(kāi)口就要三千金幣——

    神他媽的三千！我上哪給你找出三千來(lái)？！

    若是他們投降、并贖回所有的騎士和貴族，繳納的戰爭贖金加起來(lái)，估計也就是三萬(wàn)金幣。全國上下的貴族和大臣們都湊一湊、再從賤民手里擠一擠，還是能付的起的。

    但這張口就要十分之一，這就實(shí)在是過(guò)分了。

    蘭諾侯爵聽(tīng)到這個(gè)數，連講價(jià)的心情都沒(méi)了，就想著(zhù)趕緊把她趕走。

    他已經(jīng)下定了主意。若是這女人一直糾纏不清……就只好拜托月弓大人出手了。

    不，當然不是請希爾迪加爾德大人說(shuō)服她。這樣的女人根本不可能管理好她父親的領(lǐng)地，倒不如讓她的領(lǐng)地換個(gè)主人——或者把這伯爵之名和領(lǐng)土售賣(mài)給富商，也能湊出一大筆錢(qián)來(lái)，支付賠款就更輕松了。

    這樣一增一減，豈不是平白掙了一萬(wàn)多金幣？若是這樣的傻子再來(lái)兩家，說(shuō)不定他們誰(shuí)也不用出錢(qián)就能把款項付了；若是再來(lái)幾家，指不定還能分點(diǎn)錢(qián)……

    蘭諾侯爵心中盤(pán)算的挺好。

    畢竟，貴族嘛。人人都想當貴族，有錢(qián)的人更是如此……他也是懂的。等本國的富商全都買(mǎi)過(guò)了，賣(mài)給法蘭克、埃及、波斯和唐國的商人倒也沒(méi)有什么不可。

    而且他們終歸是要回國的，等到他們離開(kāi)再把領(lǐng)地搶回來(lái)，還能再買(mǎi)第二次——等等，這么想的話(huà)說(shuō)不定可以租出去一些領(lǐng)地，再加上幾年內有效的貴族頭銜什么的……價(jià)格調低一點(diǎn)，應該也會(huì )有人去租。

    越是如此思索，蘭諾侯爵就越是愉快。他從未想過(guò)，石王貝尼托攥在手里的這份權力竟能如此值錢(qián)。賣(mài)掉一些收不上稅、沒(méi)什么油水的領(lǐng)地，就能換上一大筆錢(qián)，簡(jiǎn)直是無(wú)本萬(wàn)利的好買(mǎi)賣(mài)。

    石王的腦子真是愚笨。若是他早這樣做，哥特就不會(huì )缺錢(qián)到這種程度了吧。

    如今他們戰敗，光是王室存儲的黃金竟然都不夠繳納贖金的——多少也得讓貴族們擠出來(lái)一萬(wàn)金幣。雖然不算什么大數，但又有誰(shuí)會(huì )主動(dòng)出錢(qián)呢？而且這錢(qián)已經(jīng)落在了他們手中，想要再吐出來(lái)就沒(méi)這么簡(jiǎn)單了。

    沒(méi)有了國王的束縛，他們這些貴族就像是一群饑餓的鬣狗：誰(shuí)最先顯露出虛弱的樣子，就會(huì )被其他的同類(lèi)撲殺并啃食殆盡。

    這種情況下，任誰(shuí)也不肯為了某件事而出更多的錢(qián)。他們甚至會(huì )尋找各種借口，盡量少出錢(qián)——畢竟政敵比自己多出一分錢(qián)，他就會(huì )比自己更早的進(jìn)入窘迫的境地，他抵抗意外和災難的能力就會(huì )下降一分。

    而只要死去一人，其他人就可以得到補充。沒(méi)有了國王、也沒(méi)有外敵的貴族們，所盛行的就是這樣野蠻而原始的規則。

    蘭諾侯爵偶爾也會(huì )感嘆。他們這些擁有最為高貴的血脈、擁有理性和智慧的人，卻會(huì )像最骯臟殘暴的野獸一般互相殘殺。

    每次想到這里，他就希望所羅門(mén)王能早些統治哥特；可想到一旦有人重新君臨于他們頭上，這種自由便一去不復返——因而他又猶豫了。

    所羅門(mén)的教宗利奧三世，已經(jīng)有兩次催促他們早些選出新的國王。也有人得到了女巫或是新教的支持，想要自立為王，卻又立刻被其他人合力否決。

    所有人都盯著(zhù)那塊蛋糕，誰(shuí)都想多分一塊；但若是誰(shuí)敢第一個(gè)伸出手來(lái)，其他所有人都會(huì )與他為敵。而他們之中暫時(shí)并沒(méi)有哪怕一個(gè)具有足夠的威信或是力量，能夠統一其他所有人的存在。

    別說(shuō)成為國王——哪怕就是“他們何時(shí)投降”、“投降的條件是什么”、“應該贖回哪些人”、“要不要向所羅門(mén)王講價(jià)”、“是否應該讓所羅門(mén)王擔當他們的新王”等等這類(lèi)事，他們都一直爭論著(zhù)、拿不出一個(gè)結果。

    有人想要仿效昔日羅馬時(shí)期的議會(huì )制，以投票的方式暫時(shí)性的處理政務(wù)。

    但擁有更高權力和貴族要求拿到更多的票數；隨即又有那些格外有錢(qián)的貴族公然賄賂其他人，讓他們與自己結盟；還有的貴族堅持一人一票，所有人全部公平；甚至有人提議投票應當寫(xiě)下姓名，“為了追查他國的間諜”……

    結果就是，“是否回歸議會(huì )制”這一議題本身就受到了無(wú)窮的阻礙。

    整個(gè)哥特就像是陷入泥沼一般，動(dòng)彈不得。西方和北方的貴族希